Жаклин Райнер - Последний дронт

• Название: Последний дронт
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках настоящего живого дронта Доктор и Марта попадают в таинственный музей «Последних существ». Там, в Земной секции, они обнаруживают представителей всех вымерших до настоящего времени существ: всё ещё живых и находящихся в анабиозе.

Единственная работа музея — забирать и сохранять последний экземпляр каждого исчезающего вида со всей Вселенной. Но экспонаты начинают пропадать.

Сможет ли Доктор раскрыть эту тайну прежде, чем хранитель музея добавит в свою коллекцию последнего Повелителя времени?

---

Марта оглянулась на одетую в шкуру квагги женщину. Ужас, удивление и ярость смешались на ее лице. Она силилась что-то сказать. И Марте показалось, что, пока не поздно, лучше быстрее уходить.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Квагга.

Equus quagga quagga

Место обитания: Южная Африка

Квагга является четвероногим копытным млекопитающим, родственным зебре. Ее окрас — коричнево-белые полосы на голове и шее, переходящие в чисто коричневый цвет.

Примечание: последнее обнаружение 1883 год н. э.

Причина исчезновения: охота человека.

Наблюдатель получает: 200 баллов.

Книга наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Итого 10000

Глава 6

Доктор отрегулировал координаты своего кулона и проинструктировал Марту.

— Не будет мудро слоняться поблизости, — произнес он, и девушка искренне согласилась.

— Это правда? — спросила она. — Квагга прибыла из музея уже мертвой?

Доктор печально покачал головой:

— Нет. Но думаю, эта женщина будет сомневаться до конца жизни.

Приступ тошноты, угрожавший Марте и раньше, вновь скрутил живот.

— Не хочу больше об этом говорить. Не хотела бы встретить подобного человека еще раз.

— Это трудно. Но, как ты заметила, мы не многое узнали. Надо попробовать снова. Может, босс все же сделал промах. Нужно жить надеждой. Жми свою кнопку.

И, не представляя, что ее ждет на другом конце пути, Марта нажала на синюю кнопку.

Следующее место не могло сравниться с богатством первого.

Это был трейлер.

Стоящий посреди грязной площадки, потрепанный трейлер, по крайней мере, он казался таким снаружи. Плотные коричневые занавески закрывали внутренние помещения, хотя сами окна были такими грязными, что надобность в занавесках отпадала.

Доктор и Марта взглянули друг на друга и одновременно пожали плечами. Доктор постучал в дверь. Изнутри раздался звук, словно возглас удивления, но никто не предложил войти. Доктор постучал снова, на этот раз сильнее. Ответа не было. После третьего раза завопил мужчина:

— Уходите.

— Сожалею, но нет, — весело откликнулся Доктор и попробовал ручку.

Дверь была заперта.

— Мы хотим только поговорить, — добавила Марта, надеясь, что ее голос звучит вежливо и по-дружески, хотя и сомневалась в этом после встречи с женщиной.

Тогда Доктор потрогал окно. На нем замка не было, но из-за ветхого состояния трейлера, оно плохо сидело в раме. Доктор с силой толкнул его, и окно открылось.

— Разве это не проникновение со взломом? — нервно спросила Марта, когда Доктор отодвинул занавеску.

— Я еще не проник, — ответил он и заглянул внутрь. — А теперь да.

Марта приподнялась на цыпочки и тоже посмотрела. На другом конце трейлера стоял стол, из-под которого торчали ноги прятавшегося человека. На ногах были шлепанцы из клетчатой ткани, по крайней мере, они были сделаны не из шкуры вымершего животного, если только оно не было экзотическим шотландским зверем, о котором Марта не слышала.

— Привет, — прокричал Доктор.

— Уйдите, — снова крикнул мужчина, его голос немного приглушал стол.

— Мы пришли по поводу вашей последней покупки.

Голос мужчины, и так высокий, повысился до визга:

— Я ничего не покупал!

— Что, ничего?

— Ничего.

— Никогда?

— Никогда.

— Превосходно. Ему не нужна защита прав потребителей. Но это неправда.

Доктор протянул руку в окно, неловко наклонился к двери и открыл замок изнутри. С радостью отодвинувшись от заплесневелых занавесок, Марта последовала за прыгнувшем через порог спутником.

Она бы чувствовала вину из-за вторжения в личную жизнь человека, если бы он не был клиентом таинственного вора. Мужчина, задом выползший из-под стола, был далек от «уникальной леди». Он был низок, намного ниже Марты, не более пяти футов высотой, с седыми волосами. А когда он, наконец, обернулся, Марта увидела, что и его лицо поросло седыми волосами. Сначала Марта подумала, что к его верхней губе прикреплена какая-то вымершая белая ласка, но при более близком рассмотрении это оказалось огромными усами и необычайно густыми бакенбардами.

— Привет, — сказал Доктор, присаживаясь на видавший виды поломанный табурет. — Я — Доктор, а это — Марта, мы приехали… Эй! — прервался он. — Я вас знаю?

Маленький человек замотал головой с такой силой, что концы усов начали хлестать его по щекам.

— Я никто, — заявил он.

— Да, никто… вот именно, ваше имя Даннок.

— Я не профессор Дугал Даннок, — возразил профессор Дуган Даннок.

— Профессор Дуган Даннок! Да, я видел ваше фото на суперобложке. «Необыкновенные плавники: выход из воды на сушу».

— Я не писал эту известную и революционную научную работу, — настаивал профессор Даннок.

— Известную? — удивилась Марта. — Тогда почему вы живете в трейлере? — Она запнулась. — Извините, если была груба.

Старик вскинул руки вверх:

— Очевидно, потому, что должен был продать все, чтобы купить… ничего, — закончил он торопливо.

— Ничего. Потому что никогда не делали покупки за всю свою жизнь, — пояснил Доктор.

Даннок нетерпеливо закивал.

— Никаких вымерших животных.

Профессор вздохнул:

— Действительно нет, сэр! Вы же не думаете, что я могу скрывать своего рода недостающее звено в своей ванной?

Он отступил к внутренней двери и стал перед ней в качестве живой преграды. Поскольку это была единственная внутренняя дверь, Марта подозревала, что она и ведет к ванной, — не то, чтобы там было достаточно места для настоящей ванной (и, насколько она могла судить, профессор Даннок давно с ванной не встречался).

Доктор встал и из-за преимущества своего роста легко перегнулся через маленького человечка и толкнул дверь. Даннок повернулся и обеими руками схватился за ручку, но Марта успела заметить в приоткрывшуюся дверь маленькое серое существо вроде илистого прыгуна в крошечной мойке.

Она обернулась к Доктору:

— Это недостающее звено между морскими и наземными животными?

— Недостающее звено, не недостающее звено. Если на то пошло, треска — недостающее звено, барсук, любое другое существо. Процесс был очень медленным. И об этом профессор Даннок должен был знать, будучи мировым экспертом по этому вопросу, как я вспоминаю.

Даннок с осуждением махнул рукой, потом вспомнил, что он вообще-то не профессор Даннок, и нахмурился.

— Вы собираетесь препарировать его? — взволнованно спросила Марта.

Профессор выглядел пораженным:

— Препарировать Мервина? Конечно, нет.

— Мервин… недостающее звено.

— Нет!

— Мервин…Это тот, кто не находится в вашей ванной, и не из-за которого вы продали все имущество?

Голова маленького человечка дернулась между кивком и отрицанием.

Доктор вздохнул и снова сел.

— Предполагаю, вы также не получали секретных сведений и не устраивали тайной встречи, чтобы совершить покупку?

— Я похож на человека, способного встречаться со странным молодым человеком в темном месте для совершения незаконной покупки?

— Молодой человек? — подскочила Марта.

— И вы не знаете его имени, или как он выглядел? — быстро спросил Доктор.

На этом профессор решительно отказался говорить. Сытая по горло, Марта тяжело вздохнула и села на табурет.

— Ладно. Я могу спросить, почему чисто гипотетически гипотетический профессор держит в своей ванной гипотетическое недостающее звено и скрывается под столом при появлении посторонних?

Даннок снова вскинул руки:

— Дорогая юная леди, это не гипотетический вопрос!

— Верно, но я…

— Думаю, непрофессор, — прервал Доктор, — «недостающее звено» больше не может быть предметом для споров, потому что оно — факт.

— Правильно, — Марта вспомнила свои мысли о губительности музея для палеонтологов. — Вы волнуетесь, что останетесь без работы, потому что больше не в чем сомневаться.

— Конечно, нет, — ответил профессор, забывший, что не должен знать о предмете разговора. — Я волнуюсь, что окажусь без работы, если будет обнаружено, что мои исследования, моя книга, моя репутация основана на ложной предпосылке.