Жаклин Райнер - Последний дронт

• Название: Последний дронт
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках настоящего живого дронта Доктор и Марта попадают в таинственный музей «Последних существ». Там, в Земной секции, они обнаруживают представителей всех вымерших до настоящего времени существ: всё ещё живых и находящихся в анабиозе.

Единственная работа музея — забирать и сохранять последний экземпляр каждого исчезающего вида со всей Вселенной. Но экспонаты начинают пропадать.

Сможет ли Доктор раскрыть эту тайну прежде, чем хранитель музея добавит в свою коллекцию последнего Повелителя времени?

---

— Материал — это важнее, — спокойно произнес Доктор. — Может, ты скажешь, от кого получила рог носорога?

— Он сказал, что никто никогда не узнает, — испугалась девочка.

— И ты поверила? О, дорогая, дорогая, дорогая дорогуша. — Теперь Доктор стал похож на полицейского, неодобрительно качая головой. — Думаю, ты должна рассказать все, что знаешь об этом человеке.

— Но я никогда его не видела! Правда, никогда не видела, никогда не говорила с ним лицом к лицу, я вообще ничего о нем не знаю! Я только нашла носовой платок после… поставки.

Марта неохотно ей поверила. Не то, чтобы это имело значение. Платок и так был прекрасной уликой. Она протянула руку и взяла намокший лоскут. И она, и Доктор точно знали, где видели такой же платок всего несколько часов назад.

— Томми, — печально сказала она.

Доктор кивнул:

— Думаю, пора возвращаться на склад.

Они появились в кабинете. Доктор двинулся в главный склад прежде, чем у Марты прояснилась голова после перемещения. Там был только Рикс. Он сидел на перевернутой коробке. Его партнера видно не было.

— Где Томми? — требовательно спросил Доктор.

Рикс проигнорировал вопрос.

— Вы ушли, — сказал он, — не предупредив, и мы не знали, что делать дальше.

— Ладно, мы частные сыщики, — сказала Марта, делая акцент на слове «частные». — Где Томми?

На этот раз он ответил:

— Он вернулся позвать остальных. Что могли, мы тут сделали, — он махнул рукой, и Марта постаралась не смотреть в угол, где, как она теперь знала, лежал труп квагги, — но он посчитал, что другие должны это увидеть. Я остался караулить.

— И вы позволили ему уйти?

— О чем вы говорите? — нахмурился Рикс. — Не мое дело «позволять» ему что-то. Во-первых, он мой босс, а во-вторых, почему я должен его останавливать?

— Потому что он похититель и убийца, — Марта все выболтала, хоть сердитый взгляд Доктора и сказал ей, что это не лучшая идея.

«Землянин» вскочил на ноги и снова медленно сел.

— Я не верю, — изумленно сказал он, качая головой. — Только не Томми. Вы ошиблись. Не Томми.

— Не Томми что? — раздался за ними радостный голос.

Доктор и Марта оглянулись. Там был сам Томми с четырьмя другими «землянами»: Ванни и Надя, Фрэнк и Силия.

Рикс встал и пошел к партнеру, протягивая руки:

— Скажи, что это не правда, Том, пожалуйста.

— Скажи, что не правда?

Рикс показал на Марту:

— Она говорит, что все это делал ты.

Колени Томми подкосились, он начал падать, но Надя удержала его за руку.

— Конечно, я не делал этого, — хрипло произнес он, его развязная усмешка полностью исчезла.

Силия подошла к лежащему без сознания носорогу, опустилась на колени перед этим величественным животным и не обращала внимания на происходящие события.

— О, бедняжка, — проговорила она, ласково его поглаживая. — Это мы забирали его, Фрэнк и я. Мы забирали его. О, бедняжка, посмотри, Фрэнк.

Фраэк выглядел удивленным и засопел, будто пытался сдержать слезы:

— Да, действительно, бедняжка, — эхом отозвался он.

Рикс и Надя встали рядом с Томми.

— Я и на секунду не подумаю, что Томми имеет отношение к этим исчезновениям, — сказала Надя, обращаясь к Марте. — У вас есть доказательства?

Медленно, неохотно девушка вытащила разрисованный динозаврами платок.

— Это было найдено на месте преступления.

Наступила тишина.

— Я не понимаю, — произнесла Ванни. — Что это доказывает?

Марта нахмурилась, мельком взглянула на платок, а потом снова на группу перед собой.

— Платок принадлежит Томми. Мы видели, как он пользовался таким же раньше. И вы должны признать, что это имеет значение.

При этих словах Томми успокоился:

— У нас всех есть такие платки, — вскричал он. — Их продают в сувенирной лавке. Ив подарила нам их на рождество.

— Вот скряга, — пробормотала Надя.

— А мой платок все еще у меня. Видите, — Томми торжествующе вытащил хлопчатобумажный лоскут из кармана.

Марта тоже успокоилась. Томми не был преступником! Он нравился девушке, и она обрадовалась. Улыбаясь, она обернулась к Доктору:

— Это не Томми.

— Но кто-то другой, — сказал он и посмотрел на Рикса, Надю, Ванни и Фрэнка.

Посмотрел на Силию, все еще нянчащуюся с носорогом, начинающим шевелиться.

— Ах, да. Правда. Мы можем попросить всех вывернуть карманы. Поищем платки.

— Не думаю, что это потребуется, — произнес Доктор, — очевидно, что один отсутствует, не так ли? Но только тот, кто потерял платок вчера, фыркнет так, как вы, Фрэнк. — Доктор обличительно указал на коренастого «землянина».

Тот выхватил оружие.

— Не верю, я оказался прав! — сказал Доктор и вернулся назад. — Фрэнк, Фрэнки, малыш Фрэнки, мог бы попытаться выкрутиться. По правде говоря, это было просто мое предположение. Отсутствие платка это вообще не доказательство.

— Я свой даже из упаковки не вытащила, — услужливо вставила Ванни. — Глупая дешевка.

— Заткнитесь, — кричал Фрэнк, размахивая пистолетом. — Послушайте, я не хотел, чтобы кто-то пострадал.

— Кроме животных, — прокричала Марта, сразу об этом пожалев, потому что оружие обратилось в ее сторону.

Фрэнк пожал плечами:

— Действительно, животные. Все, что я слышу, это животные, животные, животные. А что на счет людей? Можно сделать так много хорошего с несколькими миллионами, а что проку от глупой зебры в клетке?

— Значит, вы планировали использовать полученные деньги во благо человечества? — заинтересованно спросил Доктор.

— Да нет, конечно, — признал Франк. — Я хотел потратить их на себя лично. В этом вся суть. Но теперь вы знаете слишком много, и я заставлю вас замолчать. — Он снова нацелил оружие, на этот раз на Доктора.

— А, — сказал Доктор, — на счет сути…

Палец Франка напрягся на спусковом крючке, и он выстрелил в потолок, потому что оказался сбит с ног носом носорога.

Надя выхватила оружие, Рикс и Томми схватили растерявшегося Фрэнка, и Томми вырвал его кулон, чтобы предотвратить попытки к бегству. Силия с одной рукой на собственном кулоне побежала за носорогом. Секунду спустя и девушка, и носорог исчезли.

Доктор стоял и улыбался, а облачко пыли, выбитой из потолка, оседало на его волосах.

— «На счет сути»? — критично спросила Марта.

— Я хорош, правда, — все еще улыбался Доктор.

— Но это не помогло.

— Не помогло?

— Игра слов не помогла. Ты видел, что носорог встал, и забалтывал Фрэнка, пока носорог не пнул его рогом. Помог носорог. Правда, рога у него уже нет.

— Значит, помогло, — сказал Доктор. — Это немного бессмысленно.

Марта простонала.

Мы отправились обратно в музей. Первое, что я увидела — пустая клетка размером с гориллу, и я испугалась, что мы не успели спасти еще одно животное, но Томми сказал, что это незаполненная коробка. Очевидно, ожидалось пополнение. К моменту нашего прибытия носорог занял свое место, и я не думала, что лучшей наградой за наше спасение было остаться навечно замороженным. Взгляды Доктора начали передаваться и мне.

Силия сидела прямо на полу возле коробки с носорогом, упершись локтями в колени. Думаю, осознание факта, что ваш напарник — настоящий злодей, немного шокирует.

— Мы забирали его вместе, Фрэнк и я, — сказала она. — Это было в заповеднике в Кении, и мы еле успели помешать браконьеру выстрелить.

— Что браконьер делал в заповеднике? — потрясенно спросила я.

Она сухо рассмеялась:

— Заповедники как магазины сладостей для браконьеров. Все жертвы собраны в одном месте. — Ее глаза потускнели, думаю, мысленно она вернулась в то время. — Он почти выстрелил в меня. Я так рассердилась, что бросилась прямо на него, вместо того, чтобы обратить внимание на носорога. Если бы Фрэнк не выбил его оружие…

Похоже, она собиралась заплакать. Я торопливо предложила чашку чая, она с благодарностью кивнула, но я не имела понятия, где взять чай.

— Пойдем в кафетерий, — предложила Ванни, и я благодарно ей улыбнулась.

Я спросила, пойдет ли Доктор, — в конце концов, он так жаждал чая раньше, — но он покачал головой.

— Вы идите, — сказал он. — Я пойду с остальными к Ив. Надо все обсудить.

Ванни, Силия и я пошли в другую сторону.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Черный носорог

Diceros bicornis

Место обитания: Восточная Африка

Плотная кожа этого агрессивного травоядного животного не черная, а серая. Имеет два изогнутых рога на морде, больший из которых достигает полуметра длины. Рога состоят из измененных волос. У носорога по три копыта на каждой ноге, а верхняя губа свисает над нижней наподобие маленького хоботка.