Жаклин Райнер - Последний дронт

• Название: Последний дронт
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках настоящего живого дронта Доктор и Марта попадают в таинственный музей «Последних существ». Там, в Земной секции, они обнаруживают представителей всех вымерших до настоящего времени существ: всё ещё живых и находящихся в анабиозе.

Единственная работа музея — забирать и сохранять последний экземпляр каждого исчезающего вида со всей Вселенной. Но экспонаты начинают пропадать.

Сможет ли Доктор раскрыть эту тайну прежде, чем хранитель музея добавит в свою коллекцию последнего Повелителя времени?

---

— У тебя, должно быть, прежде были на борту Тардис домашние животные, да? — с надеждой спросила она.

Доктор на мгновение задумался:

— Ты никогда не встречала Микки, не так ли? — а потом улыбнулся и покачал головой. — Иметь рядом представителя твоего собственного вида — это уже бремя, знаешь ли. — И посмотрел прямо на девушку. — Однако вы мне очень нравитесь.

Марта выдержала его пристальный взгляд несколько мгновений, а потом посмотрела на Доротею.

— Все правильно, — неохотно согласилась она.

Потом подошла к клетке с дронтами и запустила птицу внутрь. Не оглядываясь назад, та унеслась, чтобы присоединиться к своим товарищам. Через пару секунд она затерялась в толпе. Марта задумчиво смотрела на дронтов, и притворялась, что узнает Доротею. Но, на самом деле, не узнавала. И она подумала о будущем, о планете, где будет жить вымершая разновидность. А потом подумала о прошлом, о последнем дронте, обреченном на выбор между одинокой жизнью и одинокой смертью.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Повелитель времени

Dominus temporis

Место обитания: весь мир

Повелитель времени — редкое двуногое млекопитающее с двойной системой кровообращения. Его часто путают с человеком разумным, но его можно отличить по уникальной физиологии и бесстрашному поведению. Его рост около 1.5–2 метров в высоту, и он может иметь белые, черные, коричневые или русые волосы. Обычно обнаруживается в Европе, особенно в Великобритании.

Примечание: предположительно повелитель времени имеет не земное происхождение. Однако наблюдения, охватывающие несколько тысяч лет, указывают на то, что, даже если он не происходит с Земли, его можно классифицировать как иммигрирующую разновидность.

Наблюдатель получает: 8963400 баллов.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Мервин недостающее звено 23500

Утка Тау 5

Курица Донг-тао 4

Ползун красноухий 40

Китайская трехполосная коробчатая черепаха 350

Лесная стрекоза 150

Фороракос 450

Стеллерова корова 1000

Саблезубый тигр 500

Мегалозавр 400

Повелитель времени 8963400

Итого 8999999

* * *

Она была такой уставшей, испуганной и потерявшей надежду, но все равно попыталась сбежать. Бесполезно. Куда бы она ни бежала, как быстро бы ни поворачивалась, они все время оказывались на пути. Вдруг она почувствовала, как ее поднимают вверх. Вот и все: она ступила на путь, по которому прошли ее спутник и ее дети. Но не сдавалась, отчаянно пыталась повернуть голову, зная, что ее гигантский клюв — лучшее оружие против этих мягких существ.

Если бы она боялась меньше, то смогла бы понять разницу между нежными, успокаивающими звуками, издаваемыми этими существами, и резкими, жестокими криками убийц. Но страх поглотил ее всю.

— Не нужно бояться, — сказало первое существо.

— Мы не причиним боли, — продолжило второе.

— Извини, я так сожалею о случившемся. Но, по крайней мере, мы можем спасти тебя.

Высокий поднял маленькое квадратное устройство, не похожее ни на что, виденное ею раньше, и поводило перед ней…

И внезапно она оказалась в том же самом месте, но неузнаваемо изменившемся. Ее больше не удерживали, она стояла на земле. Она испуганно отскочила назад, потому что откуда-то появились новые деревья. Она увидела существ, лежащих на песке с темными плоскими предметами, закрывающими глаза, и поднимающих контейнеры с яркой цветной водой к своим крохотным мясистым клювам. За ними находились странные структуры, шире, чем сто деревьев, гладкие и плоские, застилающие небо. Из отверстий у основания выходили Высокие.

А потом все изменилось снова.

Мясистые существа исчезли. Высокие деревья тоже. Теперь деревья стали еще ниже, чем прежде…

Это оказалось слишком для нее. Где-то внутри она почувствовала облегчение, что освободилась от тисков пугающих существ, но она все еще страдала от гибели своих товарищей и была истощена из-за бега. Она оказалась во временной безопасности, но все еще была одна и испугана.

Рядом находились кустарники, которых она не помнила, но это не было важно. Она спряталась в них. Какое-то время она стояла вертикально, выискивая угрозу, но постепенно опустилась на землю и закрыла глаза. Усталая и одинокая, она уснула.

Когда она проснулась, то уже не была уставшей.

И не была одинокой.

Она выскочила из кустарников, ее крошечные крылья затрепетали от радости. Они вернулись! Сбежали, так или иначе! А потом озадаченно остановилась. Они были ее вида, но не из ее стаи. Это были незнакомцы.

Медленно, осторожно, но с радостью она подошла к ним. На нее смотрели с любопытством, но, кажется, были рады новому другу. Каждый из них издал приветственный пронзительный крик, и она с удовольствием его возвратила. Она еще не была готова искать нового спутника, но однажды… Возможно, однажды, у нее снова появится ребенок. Не было никаких признаков хрюкающих существ — ее ребенок сможет расти в безопасности.

И самое важное — она больше не была одинока.

Последний дронт поковылял вперед, к будущему.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Человек разумный

Homo sapiens

Место обитания: Европа, Азия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия

Человек — двуногое прямоходящее млекопитающее. Главным образом лысо, имеет только один участок волос, находящийся на голове. Цвет гладкой кожи колеблется от бледного розово-белого до глубокого черного. Человек мужского пола обычно выше и тяжелее женщины. Это единственная разновидность на Земле, добровольно себя одевающая.

Примечание: на момент публикации все еще в изобилии на Земле

Наблюдатель получает: 2 балла.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Мервин недостающее звено 23500

Утка Тау 5

Курица Донг-тао 4

Ползун красноухий 40

Китайская трехполосная коробчатая черепаха 350

Лесная стрекоза 150

Фороракос 450

Стеллерова корова 1000

Саблезубый тигр 500

Мегалозавр 400

Повелитель времени 8963400

Человек 2

Итого 9000001

Этим удостоверяется, что Марта Джонс получила разряд «Первый класс паукообразного насекомого».

«Справочник наблюдателя» указывает общее количество набранных баллов — 9000001.

Подписано: Главный Руководитель Наблюдателей.