Жаклин Райнер - Последний дронт

• Название: Последний дронт
• Автор: Жаклин Райнер
• Жанр: Научная Фантастика

В поисках настоящего живого дронта Доктор и Марта попадают в таинственный музей «Последних существ». Там, в Земной секции, они обнаруживают представителей всех вымерших до настоящего времени существ: всё ещё живых и находящихся в анабиозе.

Единственная работа музея — забирать и сохранять последний экземпляр каждого исчезающего вида со всей Вселенной. Но экспонаты начинают пропадать.

Сможет ли Доктор раскрыть эту тайну прежде, чем хранитель музея добавит в свою коллекцию последнего Повелителя времени?

---

Марта с испугом ожидала реакцию Доктора, но он оставил спящее животное и пошел к двери у противоположной стены склада. Воспользовался звуковой отверткой и через несколько секунд вышел. Марта, чувствуя, что весь день ей придется бегать следом, бросилась за ним.

За дверью оказался крошечный кабинет со столом, стулом и компьютером. Доктор уже сидел на стуле, он пошевелил пальцами, словно собирался играть на фортепиано, и опустил их на клавиатуру.

— Заметила что-нибудь интересное? — спросил он Марту.

Она повертела головой. «Интересное» — это не то слово, каким можно было описать обстановку. Здесь не было никакой другой мебели, никакого художественного оформления, только еле светящаяся флуоресцентная лампа на потолке. Слева от девушки находилась обычная бетонная стена, то же самое справа и впереди. Сзади оставалась дверь, через которую она вошла.

— Здесь нет выхода, — сказала Марта. — Выйти можно только прежним путем.

— А что интересного в способе, каким мы сюда попали?

На это ответить было легче:

— На складе тоже нет другого выхода. Это единственная дверь. Там нет даже окна.

— Удобно, если вы делаете что-то тайное и не хотите посетителей, — кивнул Доктор.

— Можно только телепортироваться.

— Такой технологии не было на Земле в это время. Это еще одно доказательство, что преступник внутри организации, агент Джонс. Ага!

Марта зашла ему за спину. На экране высветился список названий: квагга, голубая антилопа, черный носорог… Их было намного больше, чем пять, о которых говорила Ив. Под каждым названием — короткая и длинная последовательность цифр.

— На что это похоже? — спросил Доктор.

Марта взглянула на первую строчку. Под «квагга» стояло 3,7 м. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить.

— Миллион. «М» должно означать миллион.

— А другие числа?

Снова несколько секунд на размышления:

— Они в том же формате, что и координаты, данные нам Ив. Но что такое квагга? Какое-то животное?

Доктор погрустнел:

— Родственник зебры. Очень похож, только полоски на голове и части тела, и цвет не черно-белый, а коричнево-белый. Очень красивое животное. Люди даже не сразу поняли, что они вымерли.

— Уничтожены людьми? — спросила Марта, уже зная ответ.

— Да, истреблены поселенцами, считающими, что квагги объедают их коров. Последняя квагга умерла в Амстердамском зоопарке в 1883 году. По крайней мере, последняя до настоящего момента. Кто знает, откуда МОТЛО, — Доктор даже это название произнес презрительно, — привез этот экземпляр, из дикого места Южной Африки, или из чьей-то частной коллекции.

— Теперь и он умер, — печально произнесла Марта.

Всего две минуты назад она не подозревала о существовании такого животного, а теперь, зная, что оно было и вымерло, девушка почувствовала ужасное сожаление.

— Иногда я ненавижу людей, — сказала она.

Доктор схватил ее руки:

— Марта! Нет, нет, нет! Ненавидь некоторых людей, кого считаешь нужным, ненавидь нетерпимость, несправедливость, жестокость человека к человеку, но никогда не ненавидь людей. — Он скользнул глазами по списку и показал на некоторые из названий. — Райский попугай, Разгоняющая облака с острова Илин. Хотя люди ответственны за их вымирание, помни, что люди же и придумали такие прекрасные названия. Разгоняющая облака! Не превосходно ли? Какой-то человек обнаруживает этих пушистых грызунов в горах среди вершин деревьев и вместо того, чтобы назвать их «древесными крысами» или «горными мышами», решает назвать их «разгоняющие облака». Разве в тебе ничего не шевелиться, когда ты слышишь это? — Доктор улыбнулся. — Это странно, но некоторые из моих лучших друзей являются людьми.

Марта не смогла удержаться от ответной улыбки при мысли о симпатичном пушистом грызуне. Но сейчас, когда рядом находилась другая тайна, думать об этом было сложно.

— Значит, это аукцион животных: квагги, голубой антилопы и остальных. А координаты определяют адрес поставки.

— Я тоже так подумал, — согласился Доктор.

Марта открыла ящик стола:

— Тут тоже список. Странно. Здесь возле голубой антилопы стоит 4,2 миллиона, а на экране — 4,4.

— Наверно, торги еще идут. Стоимость растет. Покупайте! Если найдете вымершее животное дешевле, мы возместим разницу. Пока они не проводят акцию «два по цене одного». Это может вызвать ажиотаж. Мы все выясним, если поведем дальнейшее расследование. Мы займемся расследованием, агент Джонс?

Девушка оглянулась через дверной проем:

— А что на счет Томми и Рикса?

— Конечно, мы можем сообщить о своих догадках двум подозреваемым… — Доктор улыбался, вводя новые координаты в свой кулон. — Но, знаешь, как говорят, третий лишний.

— А четверо еще хуже, — Марта скопировала координаты в собственное устройство. — Но есть исключения. Фантастическая четверка.

— Йоркширская четверка (прим.: англ. пародисты).

— Радио 4.

— Квартет теноров.

— Нет, теноров трое.

— Это сейчас. Они просили меня присоединиться, но у меня не хватало времени. Я же должен спасать мир… Готова?

— Готова.

И они нажали на синие кнопки.

Справочник наблюдателя за земными существами.

Разгоняющая облака

Сrateromus paulus

Место обитания: остров Илин (Филиппинские острова)

Это животное, обнаруженное в лесах крошечного филиппинского острова Илин, является большой коричнево-серой крысой. Отличительная особенность — большой пушистый хвост.

Примечание: последнее обнаружение 1953 год н. э.

Причина исчезновения: уничтожение среды обитания.

Наблюдатель получает: 2000 баллов.

Книга наблюдателя за земными существами.

Набранные баллы.

Дронт 800

Мегатериум 500

Райский попугай 500

Велоцераптор 250

Горная горилла 500

Ай-ай 900

Амурский тигр 600

Какапо 900

Галапагосская мышь 1500

Стегозавр 500

Трицератопс 550

Диплодок 600

Анкилозавр 650

Диметродон 600

Странствующий голубь 100

Сумчатый волк 250

Черный носорог 300

Итого 10000

Глава 5

Ив повернулась к стенной панели. Теперь, когда Доктор подал такую хорошую идею, стало легко найти остальных пропавших существ, хотя их первоначальное исчезновение и произошло миллионы лет назад.

Но никакого следа других животных не было. Она смотрела на данные о квагге, райском попугае и голубой антилопе. Огни так и не мерцали.

Но она заметила другой сигнал.

Если бы Ив сомневалась в возможности контролировать собственные чувства, то могла решить, что это игра воображения. Но она перепроверила.

Свет определенно горел.

Там, где никаких огней не должно было быть. Она растерялась.

Ее целью было помешать всем известным разновидностям живых существ окончательно исчезнуть. Она должна была сохранять последних представителей вида.

Для этого она прилагала максимум усилий, делала все, что в ее силах, но иногда обстоятельства оказывались сильнее. У Ив не было волшебных способностей предсказывать будущее. Конечно, она делала логические прогнозы и эффективно их использовала, но не могла знать наверняка. Время от времени с планетами случались бедствия, уничтожавшие всех существ за доли секунды, и даже самые умные компьютеры не могли выделить последнего представителя. Кроме того, не хватало времени послать за ним агента.

Ив гордилась своей свободой от эмоций, иначе в такие моменты она могла бы почувствовать боль, сожаление, гнев. Знание того, что она потерпела неудачу, что ее коллекция никогда не пополниться пропавшими видами, было ужасно. Но это придавало ей решимости для дальнейшей работы. О, иногда Вселенная любила поиграть. Взять, например, далеков. Они мгновенно исчезли в далеком прошлом, а затем вновь появились из ниоткуда. Их массовое уничтожение фиксировалось множество раз, и Ив прекратила попытки его проследить. Существовали другие планеты. И у нее были представители каждой из них.

Почти каждой. Была одна планета… миллионы лет назад, миллиарды, неделю назад? Даже теперь, заметив загоревшийся сигнал, она не могла определить точно. Все, что знала Ив, это то, что планета внезапно, без предупреждения, была разрушена. Ушла навсегда. До того на планете животные не вымирали. По какому-то волшебству выживали даже самые хрупкие представители насекомых. А потом — все пропали.