Аманда Скотт - Отблески лунного света

• Название: Отблески лунного света
• Автор: Аманда Скотт
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-17-069532-4, 978-5-271-31219-9, 978-5-226-03358-2

Благонравная девушка на выданье обязана подчиниться отцовской воле и выйти замуж. Однако с этим никак не хочет смириться леди Сибилла Каверс, уже отказавшая трем женихам у самого алтаря. Ее имя у всех на устах, но знатной красавице нет до этого дела.

И вот однажды судьба сводит ее с одним из отвергнутых поклонников...

Теперь, когда на границе между Англией и Шотландией снова неспокойно, их ждет множество испытаний. А подлинная страсть между мужчиной и женщиной еще больше крепнет в час смертельной опасности...

---

Томми фыркнул:

– Он прыткий и веселый малый, что и говорить, миледи. Но если бы мы его не осаждали время от времени, он бы старался перепрыгнуть себя. О, я вижу, что сюда спешит лорд.

Заметив, как Саймон, остановив своего черного скакуна, поджидал Сибиллу, капитан поскакал вперед, вслед за Симом, в то время как Саймон, взглянув ему вслед, задумчиво произнес, поравнявшись с Сибиллой:

– Я знаю того парня, но не могу вспомнить, где же я видел его.

– Это Сим Эллиот, преданный слуга вашей сестры Мег, – сказала Сибилла.

– Да, похоже, что это действительно Сим. Он вырос с тех пор, как я в последний раз его видел.

– Он имеет свое мнение относительно Файфа, а также его помощников, которых он называет файфистами.

– К этой категории он, конечно, относит и меня.

– И других «подлых грабителей», – усмехнулась она.

Он хмыкнул и сказал:

– Я приехал, чтобы убедиться в том, что вы не устали, и должен признаться, что вы выглядите прекрасно. Даже Мег уже чуть не падает, а Гарт угрожает Амалии тем, что привяжет ее к лошади. Однако вы смотритесь так, будто мы проехали от силы часа два.

– Я не устаю так легко, сэр. Поэтому готова проехать сегодня всю дорогу до Элайшоу.

– Если мы продолжим путь к Элайшоу, то ночь наступит прежде, чем мы прибудем туда, а вот луна еще не успеет подняться на небосклон, так что мы должны будем нести факелы, а мне не нравится быть освещенным со всех сторон, к тому же с занятыми руками. Но я прекрасно знаю, что вы очень беспокоитесь о Кит.

– Это же всего несколько часов между сегодняшним вечером и завтрашним утром, – сказала она.– Но я надеюсь, что к тому времени, когда мы достигнем Хоуика, мы все будем очень рады отдохнуть.

Утром пораньше Саймон и Сибилла быстро оделись, позавтракали и, оставив всю компанию, поскакали в Элайшоу, достигнув его спустя два часа.

Джуд, капитан охраны Саймона, поприветствовал их со стены замка с удивлением и открыл ворота.

– Позвольте, лорд, – сказал он, – но я сообщил вашему кузену, что вы все еще в Эдинбурге. И он тут же отправился туда, чтобы найти вас.

– Сесил Перси? – удивился Саймон, в то же время помогая Сибилле спуститься с лошади на землю.

– Ну, по крайней мере он так сказал, – проговорил Джуд, хмурясь. – Но вы должны были... ха!.. повстречать его на своем пути.

Сибилла, отметив про себя хмурый взгляд Джуда, заметила, как тот осторожно приглядывается к Саймону, и подумала, что Джуд кажется слишком взволнованным из-за такого незначительного случая.

– Сколько было людей у Перси, и когда они уехали? – поинтересовался Саймон.

– С ним было еще шесть мужчин. Они встали перед рассветом, сэр, и уехали вскоре после восхода солнца.

– Тогда, должно быть, мы только что пропустили их, – сказал Саймон. – Мы остановились на ночь в Хоуике, куда прибыли заблаговременно, и отбыли оттуда не так давно.

– Наверное, они проехали мимо города, не заезжая в пего, – сказала Сибилла.

– Что ж, вполне возможно, – согласился Саймон. – К Хоуику ведет только одна дорога, которая изобилует проезжими в любой час. Я не ожидал Сесила так скоро, – добавил он.

– Они приехали вчера, – продолжил Джуд. – Перси сказал, что вы ожидали его и что у него есть какие-то новости для вас, поэтому я и решил отправить его в Эдинбург, чтобы он нашел вас. Я предупредил его, что он поступит мудро, если поедет под каким-либо другим знаменем, кроме его собственного, но он ответил, что имеет ваше охранное свидетельство, которое должно его защитить.

Сибилла, наблюдая с близкого расстояния за Джудом, заметила:

– По-моему, вы что-то еще хотите нам сказать, разве нет?

Он весьма осторожно покосился на нее, после чего облизнул губы и произнес, обращаясь к Саймону:

– Да, есть еще кое-что, милорд. Тот парень, Дэнд, которого наши люди вытащили из Твида... с ним произошел несчастный случай, сэр.

Сибилла почувствовала, как холод невольно стал пробирать ее.

– Какой несчастный случай?

– Они сказали, что он был все еще довольно слабый после того происшествия на реке и от ухаживания за больной. Он встал ночью, как сказали они, и... и упал вниз с лестницы.

– Помилуйте! – воскликнула Сибилла, почувствовав, как от напряжения у нее прерывается дыхание.

– И как сильно он был травмирован? – спросил Саймон.

Джуд скривился.

– Он мертв, разве нет, Джуд? – проговорила Сибилла.

Джуд кивнул, вновь бросил на нее задумчивый взгляд и осторожно повернулся обратно к Саймону.

И прежде чем любой из двух мужчин смог что-то проговорить, Сибилла поспешно поинтересовалась:

– А его сестра, где она?

Джуд нахмурился:

– Вы весьма проницательны, миледи. Ее сегодня никто не видел.

– Мы найдем ее, – пообещал Саймон, подходя, чтобы коснуться ее руки.

Однако она категорично заявила:

– Слишком поздно, сэр, мы опоздали. Они взяли ее.

Саймон готов был разразиться проклятиями, но заставил себя спокойно произнести:

– Что Перси может с ней сделать, миледи? Скорее всего, она просто расстроена тем, что случилось, и мы вскоре ее найдем.

– Я надеюсь, что вы правы, – сказала Сибилла, но в ее тоне послышалось сильное сомнение.

Заметив, как взгляд Джуда скользит от Сибиллы к нему и обратно в замешательстве, Саймон проговорил:

– Я должен сказать вам, Джуд, что леди Сибилла стала моей женой.

– О! Тогда я желаю вам обоим счастья, милорд. И... добро пожаловать в Элайшоу, миледи!

– Джуд, – спросил Саймон, – вы видели ребенка с Перси, когда они уезжали?

– Нет, милорд.

– Вы непосредственно сами были на воротах? – поинтересовалась у него Сибилла.

– Да, миледи.

Тогда Сибилла сказала:

– А вы хорошо знаете Сесила Перси, Джуд?

Не сводя осторожного взгляда с Саймона, он ответил:

– Я говорю то, что видел, миледи. Они действительно несли знамя Перси, и при них был свиток лорда с его личной подписью, которое я видел собственными глазами. Я также припоминаю посыльного, который приехал и попросил разрешения пропустить их в замок.

– А опишите мужчину, который назвал себя Сесилом Перси, Джуд. – Саймон нахмурился.

– Да без проблем, милорд. Он был столь же высок, как и вы, и я думаю, что и сложен почти так же. Однако по прибытии он был в шлеме и доспехах, и мне так и не удалось увидеть его лица.

– Пошлите мужчин к парням на башнях, чтобы узнать, что они видели, – сказал Саймон, положив руку на спину Сибиллы. – Мы же теперь отправимся осматривать замок, дорогая.

– Подождите, сэр, – возразила она. – Джуд, мужчины носили доспехи, но плащи у них были?

– Да, хорошие такие, толстые, длинные, – ответил он. – Ведь вчера вечером было очень холодно.

– Пойдемте, дорогая, – сказал Саймон. – Никто не вывез бы Кит под плащом.

Внезапно пришедшая ему в голову мысль заставила его возвратиться и приказать Джуду:

– Скажите тем парням на башнях, что они должны оставаться наверху и продолжать наблюдение.

– Да, сэр. Вы думаете, что можно ожидать неприятностей?

– Мы должны быть готовы к этому, – вздохнул Саймон. – Мы ослабили часы наблюдения на башнях, начиная с перемирия, так что прикажите парням держать ухо востро и зорко следить ночью за окрестностями.

Спустя три часа, в полдень, они все еще не находили признаков присутствия Кит в замке.

Тетси и еще одна служанка подготовили тело Дэнда к похоронам, и слезы подступили к глазам Сибиллы, когда она увидела его. Он выглядел бледным и тощим, но она убежденно полагала, что его смерть не была несчастным случаем. И все же, когда она сказала об этом Саймону во время обеда, он погладил ее плечо и произнес:

– Вы слишком сильно позволяете вновь вашему воображению разыграться.

– А вы по-прежнему, сэр, продолжаете отклонять все, что я вам говорю, не давая этой мысли развиться, – с раздражением заявила она.

– А я и не отклоняю все, что вы говорите, – ответил он.

– Нет, выделаете это достаточно часто, и во всем этом есть что-то неправильное, – настаивала она. – Наименьшее из того, что вы можете сделать, – это обсудить все со мной, но вы этого не делаете, будто у меня мало ума в голове.

– Сибилла, я никогда не подвергал сомнению ваш интеллект.

Игнорируя его слова, она сказала прямо:

– Описание вашего кузена Перси, которое сделал Джуд, соответствует человеку, которого вы знаете? Вы же не спрашивали у него никаких других деталей.

Он нахмурился:

– Я не знаю Перси достаточно хорошо, миледи.

– Но пока они были здесь, Дэнд умер от падения, которое, очевидно, ни один из ваших собственных служащих не засвидетельствовал. И Кит тоже исчезла.

– Сибилла, послушайте меня...

– Вы говорите, что они не могли спрятать ее под плащ и таким образом вывести. А я говорю, что они могли так поступить, если они усыпили ее или запугали, чтобы она не создавала никаких проблем. Кроме того, сам факт этого странного посещения, а также последовавшее за этим исчезновение, свидетельствует, что она, вероятно, и есть пропавшая невеста Томаса. Скорее всего Файф и вызвал-то вас в Эдинбург лишь затем, чтобы устранить вас с пути и заполучить ее. Он принял все меры, чтобы те мужчины сделали то, что они и совершили вчера вечером.