Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

• Название: Охотник И Его Горгулья
• Автор: Елена Ларичева
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези

На миг представьте себе, что вас зовут Ванитар Гарес, вы чародей, так и не удосужившийся получить звание мага. На пару с приятелем вы держали магазинчик. Но вот незадача, приятель без вашего ведома продал бизнес, наделал долгов и смылся со всей наличностью в неизвестном направлении. И теперь вас поторапливают кредиторы. А не расплатитесь… Ой, об этом даже думать страшно, что они с вами сделают!

Представили? Отлично. Тогда в путь! В поисках заработка вы беретесь охранять от грабителей купеческий караван и оказываетесь в небольшом городке. Сразу после вашего прибытия там начинают гибнуть чужаки и люди, приютившие их.

Местные убеждают и вас и купцов, что пробудилось древнее проклятье. Вроде, нужно сворачивать торговлю и побыстрее сматываться. Но…

Но в горах случился обвал, и единственную дорогу очистят дня через три…

Что делать? Вы единственный чародей-охранник каравана. Защитите себя и тех, кто вверил вам свою жизнь? В одиночку вряд ли. А вот если примете предложение горгульи Нюки, чьих хозяев тоже не пощадили темные силы, тогда, пожалуй, стоит попробовать.

P.S. Большое спасибо Юлии Скуркис за первоначальную вычитку и доходчивое и доброе разъяснение того, почему прежний вариант романа никуда не годился:)))

---

- А что же Ньего? - спросил я и так понимая, шеф в ярости.

- Отправился к остальным огнеметателям готовить кляузу на самовольство Мастера. И параллельно требование на легализацию собственных, огнеметательских экипажей.

- Думаю, он в этом преуспеет.

- Не сомневаюсь, - отозвалась Нюка.

Только через несколько месяцев я успокоился после смерти настоящей Сарендины. Диса на время укатила из города вместе с Берсаем, приславшим своих людей контролировать выпуск вертолетов. Кстати, возвратившийся больше не появлялся. Хочется верить, что он воссоединился со своей любимой…

3. Закомые Старые - проблмы новые

- А я-то переживала, что у него девушки нет!

Низкий хрипловатый голос Нюки заставил меня от неожиданности подпрыгнуть чуть ли не до потолка. Люция только скосила глаза на горгулью и, слабо улыбнувшись, вновь склонилась над картой.

- Что вы без меня замышляете? Переворот? Захват новых земель? Или просто очередное дело? - теперь утихомирить мою напарницу не могли никакие силы Вселенной.

В один прыжок она преодолела расстояние от окна до кровати, на которой, ввиду недостатка мебели, мы с вампиршей расстелили карту Шеехра. Я не торопился обставлять квартиру чем попало, копил деньги на нормальный ремонт, за что регулярно выслушивал упреки горгульи. Вот и сейчас:

- Дожили! У него работа в постельном режиме! Ответь, чем нужно заниматься с красивой девушкой на широкой кровати?

Люция рассмеялась, а я закатил глаза к потолку. Я действительно терпимо отношусь к вампирам, но чтобы настолько…

- Ванитар, в двух словах, пока Тирель с Тарвисом и Миролом тянут свои тушки на третий этаж, колись - во что вляпался?

Всевеликий, она целую делегацию с собой привела! Я смирился, что спасать Энафара придется в компании Тиреля с Нюкой, даже морально готовил себя к предстоящим нотациям. Но впутывать в дело Тарвиса Бреса - Лягушонка… Я не вынесу подобного издевательства.

- Ты обещала одного Тиреля, - процедил я.

- Я их позвала, - спокойно отозвалась Люция, выдержав мой разозленный взгляд. Вот кто заговоры за моей спиной плетет! - Ньего тоже в курсе, - она решил меня добить - Если все пройдет тихо и с пользой для огнеметателей, он пропустит мимо ушей неизбежные шепотки.

Ого, Главный Охотник отыскал в деле свою выгоду. Теперь визит к карликам не личные проблемы, а полноценное задание.

- Привет, напарник, - первым зашедший в комнату Тирель бесцеремонно подвинул меня к Люции и плюхнулся рядом на кровать.

Лягушонок Тарвис придирчиво осмотрел голые поштукатуренные стены и ухмыльнулся. Малыш Мирол с сомнением попинал предложенные горгульей ящики и, стащив покрывало с нюкиной лежанки, устроился на полу. Я почувствовал себя лишним. Ребята, вы не против, если я бочком-бочком и за дверку, воздухом зимним подышу, на солнышко послеполуденное полюбуюсь?

- Куда? - цапнул меня за плечо Тирель. - Вначале внятно и обстоятельно объяснишь - зачем понадобилась спасать обобравшего тебя афериста. Помнится, сам радовался пару месяцев назад, какое достойно наказание измыслил ему Всевеликий.

- Да, Ванитар, мы заблудились в дебрях догадок, - поддакнул Тарвис, ухмыляясь еще шире, хотя казалось - шире невозможно. Всегда поражаюсь талантам коллег!

- Лично хочу отомстить, - я попытался обойтись без лишних откровений.

- Э, не выйдет, дорогой, - нежно обняла меня Люция, убирая пряди темно-красных волос с шеи и согревая дыханием место предполагаемого укуса. Я дернулся, высвобождаясь из ее объятий. - Так тщательно ты не готовился даже разыскивая исчезнувший караван с алмазами.

Короче, они меня уломали. Я пересел с кровати на пустующий ящик рядом с Тарвисом (только для того, чтобы не видеть ухмыляющуюся лягушачью физиономию) и приступил к рассказу, как полагается, начав с предыстории. Зачем облегчать жизнь слушателям?

- Мой отец был проповедником…

Ошибаются те, кто приравнивают их к жрецам. Проповедники не просиживают дни в храмах, не принимают подношения верующих. Они эмиссары истинной веры, и призваны нести ее свет в самые отдаленные уголки мира, не считаясь с опасностями. Мой отец, вселяя в людские сердца благоговение перед Тарденом и Соэрой, не появлялся дома по году. Я помнил лишь расплывчатый образ высокого, коротко стриженного мужчины с жесткими чертами лица. Помнил, что у отца были тяжелые руки и низкий звучный голос.

Он погиб, когда мне было пять с половиной лет. Матери прислали скупое письмо и кое-какие его личные вещи, уцелевшие после того, как проповедника Дильтара Гареса растерзала толпа фанатиков черной богини. И не спасла его хваленая божественная магия, благодаря которой жрецов иногда величают одиннадцатым Орденом.

По достижении семи лет я должен был пойти на обучение в храм, но именно тогда в жизни матери возник Солев, и жрецы ретировались. Я бы хотел назвать этого человека отцом, но он пожелал остаться учителем и другом. Я не в обиде на него. Солев сохранил память о моем происхождении и вселил в сердце гордость за погибшего родителя.

Два с половиной года назад, когда срок обучения подошел к концу, я получил из рук матери небольшую серебристую коробку. Оказывается, Дильтар отдавал себе отчет, что может не вернуться домой, и оставил мне запечатанное послание.

- Открыть короб сумеешь только ты по достижении определенного уровня силы, - предупредил наблюдавший за нами учитель. - Я не представляю, что внутри, твоя мама тоже.

Так я получил в распоряжение коробочку из неизвестного материала без намека на крышку и даже соединительные швы. Я слышал о таких запечатанных сувенирах, потому не удивился, послушно таскал с собой, пока не осел в Гриврисе и сдуру не сдал в банк вместе с другими, как мне тогда казалось, ценными вещами. Сдал скорее за компанию с Энафаром, в чем сейчас раскаиваюсь.

- Вот почему мне нужен бывший партнер, - изложил я самую явную причину поисков и демонстрируя на ладони высветившуюся треть номера банковской ячейки.

- Твоим учителем был Солев? - ни сколько не впечатлившись моей способностью проявлять чары ключников, удивленно воскликнул Тирель. - Тот самый Солев, победивший в прямом поединке Мастера Сальвадора?

Да, именно из-за этого поединка учитель вынужден был бежать на острова. Удивленный исходом поединка Мастер с ходу пообещал Солеву должность Первого Мага в любой из резиденций, хотя чародей не знал ни единого заклинания из магии ключников. Свободолюбивый Солев посмеялся над предложением и, поскольку собирался в очередное путешествие, поклялся - как только вернется, так сразу и приступит к исполнению обязанностей. Теперь нет ему обратной дороги, ибо клятвы, данные дракону, следует исполнять.

- Разве я не говорил? - я был уверен, это всем известный факт.

- Нет, скрытный ты наш, - Тирель покачал головой. - Теперь понятно, отчего Ньего вцепился в тебя мертвой хваткой.

В пору лопнуть от гордости. Но Нюку не впечатлил мой учитель.

- Не сходится, - фыркнула она. - Если они собрались бежать, зачем было снимать ячейку на троих?

Я сам не находил ответа на вопрос.

- Предполагаю, кредиторы явились раньше, чем ожидали мошенники, - выдал я единственное правдоподобное объяснение. - Одного не понимаю, в чем интерес огнеметателей?

Тирель выудил из кармана листок, развернул и прочитал, вкладывая в голос максимум драматичности:

- Орден Огненных теней разыскивает чародея пути Эффра Вуса, известного как Энафар, Жоэр, Кэораль и прочее, прочее, прочее, - маг многозначительно кашлянул и взмахом руки проиллюстрировал длину списка имен, - за ограбление резиденции в Вивне. Кстати, - отвлекся он от чтения, - сведения секретные.

- Но он же… Он не знал магии! - у меня отвисла челюсть. Что я вообще понимаю в людях, если проглядел дар у человека, которому доверял целый год жизни?

- Он и сейчас не знает, - успокоила меня Люция. - В Ордене Путей он проучился всего пару месяцев, пока маги не убедились в абсолютной бесполезности паренька, не смотря на природный дар запутывать следы. Потому огнеметатели не могли найти твоего Энафара пять лет. Если бы не ты, и не нашли.

Впору от гордости нос задирать.

- Все украденное давно конфисковано у перекупщиков, - успокоил меня Тирель. - Но Орден не желает оставлять вора безнаказанным. Мы отыщем его и проводим в тюрьму здесь, в Манеисе.

- Ассельна, случаем, тем же даром не обладает? - поинтересовался я.

- Не могу сказать, - призналась Люция. - Но след ее теряется где-то в окрестностях Манеисского княжества.

Что же, вначале Энафар.

Моей частью в подготовке путешествия стала добыча летающего экипажа. Несмотря на все усилия огнеметателей, экипажи их производства покидать территорию княжества не имели права якобы для проверки безопасности полетов. Не лучше дела обстояли у оборотней с ключниками. И даже слово знаменитого Мастера-дракона было бессильно переломить упрямство Совета Орденов во главе с Берсаем. Зато производство вертолетов Сарендины активно налаживалось по всему Шеехру, опять же - "в испытательных целях". Я не особо интересовался политикой, но новости долетали и до меня.