Елена Ларичева - Охотник И Его Горгулья

• Название: Охотник И Его Горгулья
• Автор: Елена Ларичева
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези

На миг представьте себе, что вас зовут Ванитар Гарес, вы чародей, так и не удосужившийся получить звание мага. На пару с приятелем вы держали магазинчик. Но вот незадача, приятель без вашего ведома продал бизнес, наделал долгов и смылся со всей наличностью в неизвестном направлении. И теперь вас поторапливают кредиторы. А не расплатитесь… Ой, об этом даже думать страшно, что они с вами сделают!

Представили? Отлично. Тогда в путь! В поисках заработка вы беретесь охранять от грабителей купеческий караван и оказываетесь в небольшом городке. Сразу после вашего прибытия там начинают гибнуть чужаки и люди, приютившие их.

Местные убеждают и вас и купцов, что пробудилось древнее проклятье. Вроде, нужно сворачивать торговлю и побыстрее сматываться. Но…

Но в горах случился обвал, и единственную дорогу очистят дня через три…

Что делать? Вы единственный чародей-охранник каравана. Защитите себя и тех, кто вверил вам свою жизнь? В одиночку вряд ли. А вот если примете предложение горгульи Нюки, чьих хозяев тоже не пощадили темные силы, тогда, пожалуй, стоит попробовать.

P.S. Большое спасибо Юлии Скуркис за первоначальную вычитку и доходчивое и доброе разъяснение того, почему прежний вариант романа никуда не годился:)))

---

Тирель хмыкнул и надолго задумался, а когда заговорил, я понял - поводов для сплетен у местных прибавится на годы вперед.

Еще до пяти утра мы были одеты. Тарвис собственноручно размалевал лицо каждому защитным рисунком. Взглянешь на такое разноцветное чучело и не поймешь, кто перед тобой - человек или монстр из кошмаров. Толика водной магии и от собственного отражения в зеркале оторопь берет.

Люция в раскраске не нуждалась. Совершив трансформу, она заботливо чистила черные крылья и расчесывала когтистыми лапами густой мех на боках и животе. Нюка сновала вокруг вампирши, цепляла к ее кожаному поясу мешочки и колбочки со смесями.

После макияжа наступила моя очередь зачаровывать одежду каждому, создавая эффект смазанности, нечеткости движений. Теперь окружающие увидят расплывчатые тени, то и дело сливающиеся с окружающей обстановкой.

В гостиницу мы возвращаться не собирались, следовательно прибирать за собой пришлось тщательно. То есть повсюду разбросать необходимые улики. Да, я еще младенец в интригах и крупных подставах. Даже жаль сонных магов. Сквозь многослойную смесь грима и иллюзии я различил довольный блеск тирелевых глаз.

Вышли мы как все нормальные заговорщики через окно. Пробежка по спящему городу заняла четверть часа. В бледном мерцании двух фонарей, установленных в разных концах вытянутой площади, дом фуфы торчал черным обломком скалы. Снежные обводы на наличниках и навесе крыльца только усиливали впечатление.

Я остался рядом с Тирелем. Тарвис занял позицию у дальнего фонаря, присел на корточки, погрузил ладони в сугроб, ожидая сигнала. Нюка с Люцией караулили на крыше дальних домов.

Скоро, совсем скоро я увижу Энафара. Что ему скажу? Как поведу себя в его присутствии? До грубого мордобоя, как предлагали Нюка с Лягушонком (даже ставки делают по этому поводу, подлецы), не опущусь. Но и прощения от меня мошенник не дождется!

Тирель Гедари махнул рукой. Тарвис выпрямился, медленно разводя руки в стороны. Продолжая его движение зашевелились, всколыхнулись сугробы на площади и близлежащих кварталах. Огнеметатель резко откинул меня к стене и накрыл обоих прозрачным пламенным куполом. Во время! Снежная масса завертелась, закружилась, взметнулась выше крыш и устремилась к дому фуфы, облепляя стены.

- Бежим!

Тирель цапнул меня за руку и поволок следом за метелью, на бегу приоткрывая в пламени проход для Лягушонка. Тарвис не зевал, ухватился за Тиреля.

- Магия! - скомандовал водомерка.

И мы втроем объединили стихии воды и огня. Вернее, объединили оба мага, а я подпитывал их силой.

Снег стучался в закрытые ставни, дерево стонало и скрипело под его ударами. Щупальца метели проникали в самые узкие щели, забивали их снегом. И уже там происходила главная подлость - снег таял и снова замерзал, и снова таял… И так несколько сотен раз за минуту. От чудовищных перепадов температур крошилось еще недавно прочное дерево, теряли силу чары степняков.

- Довольно.

Тарвис первым высвободил руку и замер. Наши помощницы не заставили себя ждать. С крыши по стене упала лестница. Тирель убрал пламенную сферу и первым уцепился за веревку.

Я вдруг ощутил, как встрепенувшиеся, растревоженные неожиданным шумом на улице степняки затихают, пойманные в плен сонными чарам. Губы невольно расползлись в улыбке. Мне нравилось работать в команде, тем более в команде победителей. Все-таки мои коллеги ужасно талантливые профессионалы!

- Ванитар, - сверху окликнул меня Лягушенок, - ты не с нами?

Так, гордиться собой и ребятам буду позже. Я мотнул головой, вышвыривая из нее посторонние мысли и вцепился в жесткую веревку. Сверху просвистела ставня, с грохотом налетела на козырек крыльца и рассыпалась, отбив от козырька приличный кусок. Мне показалось - размахнись я как следует и стукни кулаком по стене - проделаю дырку. Но экспериментировать было некогда.

Я перевалился через выщербленный подоконник. На третьем этаже сладковато пахло дурманкой - мгновенным снотворным (спасибо Люции с Нюкой). Брось такое в помещение и через минуту можно входить и делать со спящими хозяевами все, что заблагорассудится. Запрещенное средство обожали воры и наемные убийцы. По сведениям Вольницы, Орден Спокойных сновидений втихую приторговывал им и прочими помутняющими рассудок снадобьями, но добиться расследования было нереально, пока Мастер Берсай руководил Советом Орденов.

Тирель с Тарвисом распахивали одну дверь за другой, заглядывали внутрь и, неудовлетворенные увиденным двигались дальше. Спотыкаясь о раскиданные по полу подушки, я нагнал их, когда маги вошли в небольшую залу.

- Он, Ванитар? - обернулся ко мне Лягушонок. Я заглянул ему через плечо, посылая вперед светляк.

Ого, а неплохо пристроился грабитель! Мощный обнаженный торс северянина обнимала маленькая черноволосая женщина. Пока я стаскивал дочку Хифы, Тарвис сыпал скабрезными шутками в адрес любовников.

Долго возиться с Энафаром не хотелось потому я закутал его в одеяло и связал. Водомерка взял на себя инициативу по переноске тела. Он сделал все сложно и изящно одновременно. Вокруг северянина сконцентрировались капельки воды, завертелись, приподнимая мужчину над полом, потащили следом.

А- а, беззаботные тетери! Когда мы вышли в коридор, в унисон нашим сердцам ударил барабан. Постукан очнулся! Не успели!

Бум- бум-бум-м-м!

Тарвис оттолкнул меня к стене. Подоспевший Тирель привычно укрыл пламенем.

Бум- бум!

Волоча подушки и полосатые дорожки, срывая двери и портьеры, по коридорам полетел снежный буран. В очнувшихся ото сна и схватившихся за оружие людей вонзались иглы холода. Пальцы коченели, глаза слепли… Вдалеке загремело, затрещало. Пламя от сферы поползло по стене, но огнеметатель вовремя это заметил.

Я перевел взгляд на Лягу… Тарвиса Бреса, мага водной стихии. Его фигура возвышалась посреди снежно-ледяного безобразия, а у ног боевым трофеем крутился в коконе Энафар. Захотелось вырываться за пределы спасительной сферы, присоединиться к водомерке, на миг прикоснуться к увиденному величию… Не о таких ли внешних эффектах,. покоряющих воображение людей говорил некогда мой учитель? Если да, то с сегодняшнего утра я поклонник таланта Тарвиса.

Бум- бум! Барабум-бум-м-м!

Барабан не смолкал. К нему присоединился второй, третий. Чуть позже четвертый и пятый… Тяжелый рокот воинственной мелодии тянул к земле, отдавался в висках шумом крови. Глаза подернулись мутной пеленой. Сквозь нее казалось - в сфере Тиреля образовались прорехи, а метель Тарвиса утихает, теряет силу. Захотелось опуститься на пол, прикрыть глаза и раскачиваться в такт ударам. Бум-бум-бум!

- Это не наша война! Это не наши враги! Совесть свою береги - С поля срежения беги. А командиры все - на…!

Звонкий голос Люции и низкий глубокий Нюки неожиданно силились в унисон. Два крылатых чудища прилетели к нам на помощь, распевая старинный пацифистский гимн. Где они его выкопали?

Нарушенное чужим ритмом влияние барабанов странным образом ослабло, за что я был благодарен нашим летучим помощницам. Телу вернулась способность двигаться, голове - соображать. Я пихнул Тиреля кулаком в бок и рванул по коридору туда, где по-прежнему стучали барабанные палочки. Оседлав снежный вихрь, нас опередил Тарвис, горланя на ходу:

- Дом твой стал гулок и пуст. Милая любит других. Но ты прощаешь ей их. Сам на войне был, жених. Нынче война - твоя грусть…

Вот откуда стучат! Разозленный Тирель жахнул пламенем. Дверь задымилась и только. Тарвис отодвинул нас в сторону и атаковал ледяным тараном. Дерево неприятно хрустнул, покрылось трещинами и разлетелось в разные стороны. Осколок больно впечатался мне в лоб, но я поначалу даже не отреагировал на потекшую кровь.

Водомерка не рисковал, сыпанул пригоршню сорванных с пояса пузырьков. Фейерверк в комнате ненадолго сбил опять начавшую одурманивать мелодию. Я зашелся кашлем от вонючего дыма. Оба мага оказались внутри, а я решил побыть галантным, пропустив вперед себя Люцию.

Чернокрылая хищница решила магическую битву в два укуса, тогда как Тирель с Тарвисом бились над преодолением невидимой черты, отделявшей их от постуканов.

- Грузите тела, - разрешила вампирша.

Упрашивать нас не пришлось. Через устроенные на лестнице завалы и сугробы снизу пробивалась армия верных фуфе воинов. Пора было уносить ноги.

Люция с Нюкой ухватили по барабану и умчались вперед. Тарвис прикрывал нас до последнего. Мы успели добежать до окна, как по коридорам затопотали маленькие ножки.

Я решил не тратить время и сотворил простенькую иллюзию - стену огня. От пламени даже шел жар, не способный прожечь стену, но вполне правдоподобный для человека.

- Заклинание, Ванитар. То, которому я тебя учил вчера, - поторопил огнеметатель.