Джим Батчер - История призрака

• Название: История призрака
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Фэнтези

---

Уилл тихо присвистнул.

Отец Фортхилл перекрестился, легкая улыбка приподняла уголки его рта.

Морт посмотрел на кота и вздохнул.

– Ну конечно. Профессиональный эктомант с национальной репутацией медиума подробно объясняет вам, что происходит, и никто ему не верит. Но стоило появиться короткохвостой пушистой твари и все сразу идут у неё на поводу.

– Ха,- слегка удивленно сказал сэр Стюарт. – Что я тебе говорил? Кошки.

Мёрфи повернулась ко мне, подняв лицо к моему. Её глаза ушли немного в сторону, фокусируясь на одной стороне моего лица. Я сдвинулся, пока не оказался там, куда смотрели её голубые глаза.

– Гарри?

– Я здесь,- сказал я.

– Боже, я чувствую себя глупо, – пробормотала Мёрфи, глядя на Морта. – Он слышит меня, верно?

– И видит, – сказал Морт.

Она кивнула и снова посмотрела вверх – в немного другое место. Я снова подвинулся.

Я знаю. Для неё это не имело значения.

Но имело для меня.

– Гарри, – сказала она. – Много всего прозошло с тех пор… с тех пор, как мы говорили в последний раз. Заклинание в Чичен Ица не просто уничтожило вампиров Красной Коллегии, которые там были. Оно убило их всех. Всех вампиров Красной Коллегии.

– Да! – сказал я и мой голос прозвучал жёстко даже для меня. – В этом и заключалась идея.

Мёрфи перевела дыхание.

– Баттерс сказал, что, возможно, кто-то уцелел, но тогда они должны были быть крайне молоды и принадлежать к более слабой линии крови, или же прятаться в каком-то защищенном месте. Но, как он говорит, опираясь на то, что знает о теории магии, это возможно.

Я пожал плечами и кивнул.

– Думаю, да. Многое зависит от того, как был проведен обряд.

Но Красная Коллегия была мертва, точно так же как и Черная. Жизнь продолжается. А они теперь просто сноска на полях.

– Когда Красная Коллегия исчезла, – продолжила Мёрфи, – их место внезапно опустело. Появился вакуум власти. Понимаешь?

О, Боже.

Красная Коллегия пыталась убить мою маленькую девочку, все, что осталось от моей семьи, и я не потеряю сон из-за случившегося с ними (предполагая, что я ещё когда-нибудь буду спать, хотя это сомнительно). Но на тот конкретный момент я не задумывался о долгосрочных последствиях уничтожения всей Красной Коллегии.

Они были одним из главных сверхъестественных народов в мире. Они контролировали континент – Южную и большую часть Центральной Америки – и имели холдинги по всему миру. Они владели имуществом. Акциями. Корпорациями. Счетами. Даже некоторыми правительствами. Активами разного рода.

Ценности, которые контролировала Красная Коллегия были поистине неисчислимы.

И я бросил все это в воздух и объявил одну гигантскую игру в искателей и хранителей.

– Упс, – сказал я.

– Дела… плохи, – сказала Мёрфи. – Хотя здесь, в Чикаго, получше. Нам удалось отразить самые тяжелые нападения – по большей части, от банд, состоящих из высокомерных уродов, зовущихся Фоморами. И Паранет оказался серьёзным подспорьем. Он спас буквально сотни, если не тысячи жизней.

Своим периферийным зрением я увидел, как спина Эбби выпрямилась и её глаза вспыхнули с силой и уверенностью, которых я не видел в ней никогда раньше.

– Южной Америке еще??долго будет хуже всего, – произнесла Мерфи. – Но все второстепенные силы и организации сверхъестественного мира, которые находились ниже Красной Коллегии, увидели свой шанс создать империю. Старые дрязги и обиды вытаскиваются на свет. Твари убивают друг друга, и смертных заодно, во всём мире. После того, как одна крупная рыба переместила свою базу в Южную Америку, десятки оставшихся рыбёшек пытаются вырасти достаточно, чтобы заполнить место. Так что борьба идёт повсюду.

– Белый Совет, насколько я знаю, шевелит своей толстой задницей, пытаясь удержать события и свести к минимуму влияние на обычных людей. Но мы не видели их здесь, кроме пары раз, когда Страж Рамирес приходил, охотясь на Молли.

– Молли, – сказал я. – Как она?

Я смутно слышал, как Морт произнес мои слова. Я отметил, что он тщательно передавал тон моего голоса. Думаю, он действительно часто делал подобное раньше.

– Она еще не оправилась от ран, полученных в Чичен-Ица, – сообщила Мёрфи. – Она говорит, что они были больше психические, чем физические. А этот удар по ноге проходит довольно плохо. Я не понимаю, как твое исчезновение делает её преступницей в глазах Белого Совета, но, видимо, это так. Рамирес рассказал нам, что Стражи ищут её для вынесения приговора, но он, очевидно, не будет особо рвать задницу, чтобы её найти. Я знаю, это похоже на то, как иногда поступают в полиции.

– Как она? – спросил я снова. – Мёрф, это же я. Как у неё дела?

Она опустила взгляд и сглотнула.

– Она… с ней что-то не так, Гарри.

– Что ты имеешь в виду?

Мёрфи снова посмотрела на меня, сжав челюсти.

– Она говорит сама с собой. Видит вещи, которых не существует. У неё головные боли. Она бормочет.

– Похоже на меня, – заметил я в то же самое время, как Уилл сказал: "Похоже на Гарри." – Это совсем другое, – сказала Мёрфи Уиллу. – Дрезден держал это под контролем. Он использовал эту странность, делая себя сильнее. Вы когда-нибудь боялись его? – спросила Мёрфи. – Всерьёз боялись?

Уилл нахмурился и посмотрел на свои руки.

– Он мог быть страшным. Но нет. Я никогда не думал, что он причинит мне вред. Случайно или как-то иначе.

– А как ты себя чувствуешь, когда приходит Молли? – спросила Мерфи.

– Предпочитаю уйти, – ответил Уилл честно. – Девушка не в себе.

– Очевидно,- продолжила Мёрфи, поворачиваясь обратно ко мне, – присутствие чародея в городе, любом городе, во всем мире, является сильнейшим сдерживающим фактором. Потусторонние существа боятся Совета. Они знают, что Белый Совет может прийти быстро, из ниоткуда, с подавляющими силами. Основная масса ужастиков, имеющих мозги, избегают территории, контролируемой Белым Советом.

– Но с тобой ушла и власть Белого Совета… – Мёрфи покачала головой. – Боже. Даже в светских новостях начала появляться информация о странностях в городе. Итак. Молли не примкнула ни к кому. Она всегда в движении, но она вбила себе в голову, что Чикаго не нужны настоящие представители Белого Совета, которые помогут усмирить плохих парней – достаточно, если те будут думать, что здесь находится один из них. Так что она начала передавать сообщения при встречах со всякими блуждающими хищниками, и назвала себя Леди Оборванкой, объявив Чикаго охраняемой территорией.

– Это безумие, – сказал я.

– Какую часть фразы "с ней что-то не так" ты не понимаешь? – ответила Мёрфи мне через Морти резким тоном. Она вздохнула и снова успокоилась.

– Самое безумное, что это сработало. По крайней мере, частично. Множество плохишей решили поиграть в другом месте. Хуже всего приходится студенческому городку за городом. Но… кое-что происходит и здесь, – она вздрогнула. – Кое-что неприятное. Обычно со злодеями. Но иногда и с людьми. Бандитами, в основном. Визитной карточкой Леди Оборванки является кусок ткани, который она отрывает и оставляет на своих врагах. И за эти дни было найдено много-много кусочков ткани. Многие из них на трупах.

Я сглотнул.

– Ты думаешь, это Молли?

– Мы не знаем, – ответила Мёрфи профессионально ровным голосом. – Молли говорит, что вмешивается лишь при сверхъестественных угрозах, и у меня нет оснований ей не верить. Но… – Мёрфи развела руками.

– Так когда ты говорила о Бродяге Энн, – сказал я, – то имела в виду Молли.

– Она как… потрёпанная, испачканная, порванная кукла, – сказала Мёрфи. – Поверь мне, ей это подходит.

– Потрёпанная, порванная, жуткая кукла, – прошептал Уилл.

– И… вы просто оставили её вот так? – возмутился я.

Мёрфи скрипнула зубами.

– Нет. Я говорила с ней с полдюжины раз. Мы пытались вмешаться, чтобы забрать её с улицы.

– У нас не вышло, – сказал Уилл.

– Что случилось? – спросил Морт.

Уилл, по-видимому, предположил, что это был мой вопрос.

– Она расшвыряла нас, как оловянных солдатиков, вот что случилось, – сказал он. – Свет, звук, образы. Боже, в моей голове возникла такая красочная картина, как монстры утащили меня в Небывальщину, что я до сих пор не могу от нее избавиться. Когда она сотворила это со мной, все, что я смог сделать, это свернуться в клубок и скулить.

Описание Уилла заставило меня почувствовать тошноту. Что было смешно, потому что я больше не я ел пищу, вот только мои внутренности об этом не известили. Я посмотрел в сторону, морщась, чувствуя во рту горький привкус желчи.

– Память – оружие,- тихо сказал сэр Стюарт. – Острое, как ножи.

Мэрфи подняла руку, чтобы прервать Уилла.

– Правда это или нет, что она заходит слишком далеко – только у нее одной способности игрока высшей лиги. Не сказать, чтобы Ордо к нам хорошо относились, Эбби, – добавила она, кивая в сторону блондинки.

– Ничуть, – спокойно ответила Эбби. – Не все из нас одного вида и размера, не так ли?