Джим Батчер - История призрака

• Название: История призрака
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Фэнтези

---

– Гарри Дрездена, – сказал Морт.

Мерфи сжала правую руку в кулак, хрустнув суставами.

Морт сглотнул и отступил на полшага назад.

– Слушайте, я не хочу быть здесь, – сказал он, подняв руки и выставив ладони. – Но вы же его знаете. Его тень не менее упряма и надоедлива, чем Дрезден был при жизни.

– Ты – чертов лгун, – прорычала Мерфи. – Ты известный мошенник. И сейчас ты играешь с огнем.

Долгое мгновение Морт смотрел на неё. Затем он вздрогнул и сказал:

– Вы… вы верите, что он еще жив?

– Он жив, – ответила Мёрфи, сжав зубы. – Они так и не нашли тела.

Морт опустил взгляд, поджав губы, и провёл рукой по лысой макушке, смахивая несколько прилипших снежинок. Он глубоко вздохнул и сказал:

– Мне жаль. Мне жаль, что это так трудно.

– Это не трудно, – ответила Мерфи. – Это просто раздражает. Потому что он всё ещё жив.

Морт посмотрел на меня и развел руками.

– Она все еще не верит. Больше я ничего не могу здесь сделать. Послушай, я делал так много раз. Ей нужно больше времени.

– Нет, – сказал я. – Мы должны заставить ее поверить. Сегодня.

Морт потер переносицу большим и указательным пальцами.

– Ты никак не повзрослеешь, Дрезден.

Мёрфи пригвоздила Морти своим фирменным коповским взглядом. Он не потерял ни капли силы.

– Это не только неправдоподобно, но и не смешно, Линдквист. Я думаю, тебе лучше уйти.

Линдквист кивнул, подняв руки в успокаивающем жесте.

– Я знаю. Я ухожу. Поймите, я всего лишь пытаюсь помочь.

– Подожди! – не выдержал я. – Должно же быть что-то, что ты можешь сказать.

Морт глянул на меня, двинувшись обратно к своей машине, и поднял обе руки в беспомощном жесте.

Скрипя зубами, я стоял меньше чем в футе от Мерфи. Как, черт возьми, я могу заставить её поверить, что это действительно я?

– Заставить Морти рассказать о том, что можешь знать только ты, чурбан, – сказал я самому себе. – Морти!

Он остановился на полпути обратно к дороге и повернулся, чтобы взглянуть на меня.

– Спросите её об этом, – сказал я и выпалил вопрос.

Морт вздохнул. Потом повернулся к Мёрфи и сказал:

– Прежде,чем я уйду… Дрезден хочет, чтобы я спросил вас, находили ли вы когда-нибудь мужчину, в котором есть разумное начало.

Мерфи не пошевелилась, но её лицо побелело. После целой минуты она прошептала:

– Что ты сказал?

Я подсказал Морту.

– Дрезден хочет, чтобы я сказал вам, что не намеревался устраивать ничего драматического. Это просто сработало таким образом.

Волки и человек в тяжелом пальто подошли ближе, прислушиваясь. Мёрфи сжала и расжала свой кулак несколько раз. Потом сказала:

– Сколько вампиров мне и агенту Уайту пришлось убить прежде, чем мы смогли покинуть офис ФБР в прошлом году?

Я почувствовал очередной прилив гордости. В этом была вся Мёрф – никогда не отключает голову. Я передал Морту ответ.

– Он говорит, что не знает, кто такой агент Уайт, но вы и Тилли взяли одного из них на лестнице по пути из здания, – Морт наклонил голову, слушая меня, а потом сказал, – и он также удивляется, если вы всё ещё считаете, что принятие Меча Веры является… спадом в карьере.

В лице Мёрфи не осталось ни кровинки. Я почти видел, как её глаза ввалились еще сильнее, черты лица провисли под тяжестью уныния и огромной усталости. Она прислонилась к дверному косяку своего дома, её руки скользнули по её собственному животу, словно она пыталась предотвратить выпадение своих внутренностей.

– Мисс Мёрфи,- мягко сказал Морт. – Я ужасно сожалею, что являюсь тем, кто принес эту новость. Но тень Дрездена говорит, что ему нужно поговорить с вами. Что люди в опасности.

– Да, – сказала Мерфи беспомощным голосом, – вот это новость.

Она посмотрела на Морта и сказала: "Покажите мне свою кровь".

Это была обычная проверка среди тех, кто приобщён к сверхъестественному миру, но лишён его даров. Есть много нечеловеческих созданий, которые прикидываются людьми – но сравнительно немногие из них имеют натурально смотрящуюся кровь. Это не идеальный тест, конечно, но лучше, чем ничего.

Морт спокойно кивнул и вытащил из кармана своего пальто острую булавку. Он даже не моргнул в ответ на эту просьбу. Очевидно, в нынешних условиях проверки стали использоваться более широко. Не удивлюсь, если за это была ответственна Мёрфи.

Морти уколол кончик большого пальца левой руки и из ранки выкатились крупные капли рубиновой крови. Он показал их Мёрфи, которая кивнула в ответ.

– Здесь холодно. Лучше зайти внутрь, мистер Линдквист.

– Спасибо, – сказал Морт, тяжело выдохнув.

– Время встреч, ребятки,- сказала Мёрфи тем, кто был снаружи. – Я хочу проверить этого джокера. Уилл, пожалуйста, пошли кого-нибудь за Бродягой Энн.

– Мне не нужны проблемы… – начал Морт.

Мёрфи холодно ему улыбнулась.

– Заносите свою задницу и садитесь. Я скажу, когда вы сможете уйти. И если вы действительно ставите на кого-то из нас, то должны знать, что я не собираюсь вести себя спортивно.

Морт сглотнул. Но он вошел внутрь.

Мёрфи, Уилл и отец Фортхилл провели следующие полчаса мучая Морти, а параллельно и меня, в то время как Эбби и Даниэль наблюдали. Каждый из них задавал множество вопросов, по большей части о личных беседах, которые я с ними вел. Морти приходилось транслировать мои ответы.

– Нет, святой отец, я никогда раньше не слышал, чтобы священник использовал фразу "псу под хвост".

– Уилл, слушай. Я уже предлагал заплатить за эту "приоткрытую дверь".

– Дендрозлыдень? Ты убила его бензопилой, Мёрф.

И так далее, и тому подобное, пока моя кровь или, скорее, эктоплазма практически не закипела.

– Это уже становится смешным,- рявкнул я наконец. – Ты тянешь время. Почему?

Морти удивлённо моргнул. Сэр Стюарт разразился коротким лающим смехом из своего угла, где он прислонился к стене.

Мэрфи нахмурившись, пристально поглядела на Морта.

– Что такое?

– Дрезден становится нетерпеливым, – сказал Морт, тон его голоса давал понять, что это было нечто совершенно неприемлемое, если не откровенно невежливое. – Он подозревает, что вы тянете время и хочет знать, почему. Мне очень жаль. Духи почти никогда не бывают настолько…

– Жутко упрямыми? – подсказала Мерфи.

– Настойчивыми, – закончил Морт нейтральным тоном.

Мерфи откинулась на спинку стула и обменялась взглядами с отцом Фортхиллом.

– Что ж, – сказала она. – Это… выглядит очень похоже на Дрездена, не так ли?

– Я совершенно уверен, что только Дрезден знал некоторые из упомянутых здесь вскользь деталей, – серьезно сказал Фортхилл. – Однако есть существа, которые могли бы знать многое, независимо от того присутствовали они при этом или нет. Очень, очень опасные существа.

Мерфи посмотрела на Морта и кивнула.

– Итак. Либо он искренен и верно, что тень Дрездена здесь вместе с ним, или кто-то был одурачен, а я впустила в свой дом что-то грандиозно мерзкое.

– В сущности, да, – согласился отец Фортхилл с лёгкой усталой улыбкой. – Если это чего-то стоит – я не ощущаю здесь присутствия тьмы. Просто дуновение.

– Это тень Дрездена, святой отец, – сказал Морт с уважением. Морт – примерный католик. Кто бы мог подумать?

– Где Дрезден сейчас? – спросила Мёрфи. Вопрос прозвучал без энтузиазма.

Морт посмотрел на меня и вздохнул.

– Он… вроде как навис над вами, немного слева, мисс Мёрфи. Он стоит со скрещенными руками и притопывает, посматривая на левое запястье каждые несколько секунд, хотя часов у него нет.

– Тебе обязательно было изображать меня настолько… по-детски? – возмутился я.

Мёрфи фыркнула.

– Похоже на него.

– Эй! – сказал я.

Послышался знакомый мягкий топот лап по полу и Мистер влетел в комнату. Он пронёсся прямо по мёрфиному паркету и пушечным ядром врезался мне в ноги.

Мистер – огромный кот, около тридцати фунтов весом. Удар покачнул меня и я отшатнулся назад, а затем быстро наклонился, проведя рукой по кошачьему меху. Он ощутил это так, как и всегда, и его урчащее мурлыкание было громким и счастливым.

У меня ушла всего секунда, чтобы понять, что я могу коснуться Мистера. Я могу почувствовать мягкость его меха и тепло его тела.

Если на то пошло, большой кот, мчавшийся на всех парах по гладкому паркету, был полностью остановлен пустым воздухом.

Все уставились на Мистера с открытыми ртами.

Я имею в виду, что одно дело знать, что сверхестественный мир существует и взаимодействовать с ним время от времени в темных и жутких местах. Но самое сильное впечатление сверхъестественный фактор производит на вас дома, когда вы видите его в простых, повседневных вещах: дверь, остающаяся открытой, несмотря на то, что не должна быть таковой; тень на полу, без самого объекта, отбрасывающего её; кот, мурлыкающий и трущийся о любимого человека, которого здесь нет.

– О, – сказала Мёрфи, закатывая глаза.