Джим Батчер - История призрака

• Название: История призрака
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Фэнтези

---

– Ничуть, – спокойно ответила Эбби. – Не все из нас одного вида и размера, не так ли?

Эбби посмотрела примерно туда, где я был, и продолжила:

– Мы создали обереги вокруг дома Кэррин. Три сотни людей из Паранет, работавших вместе. – Она приложила руку к наружной стене, где постоянно гудела сила лоскутных оберегов. – На это ушло меньше суток.

– И двести порций пиццы, – пробормотала Мерфи. – И уйма слухов.

– И оно стоило того, – Эбби выгнула бровь, призывая Мёрфи не согласиться.

Мёрфи покачала головой, но я заметил, что она сдерживает улыбку.

– Дело в том, что мы ждем Молли, чтобы подтвердить твою истинность, Гарри.

– Э… – сказал Морти. – Это… это безопасно, мисс Мёрфи? Если девушка была его ученицей, не будет ли её реакция на его тень… несколько эмоциональной?

Уилл фыркнул.

– Всё равно что назвать нитроглицерин несколько нестабильным. – Он сделал глубокий вдох и сказал: "Кэррин, вы уверены?" Мёрфи медленно оглядела комнату. Глаза Эбби были опущены в пол, её обычно румяные щеки побледнели, а уши Тото несчастно опустились. Выражение лица Уилла было спокойным, но язык его тела выдавал человека, который думает, что ему, возможно, в любую секунду придется нырнуть в закрытое окно. Фортхилл наблюдал за комнатой в целом, источая спокойную уверенность, но его лоб прорезали морщины, да и рот был слегка напряжен.

Я видел, что все, кроме Фортхилла, реагировали на прямую опасность для себя.

Они все боялись Молли.

Мёрфи стояла перед ними. Она была самой маленькой в комнате. Её лицо смотрелось гладким и выразительным, как корка льда, а поза – устойчивой. Она выглядела так, будто была готова ко всему.

Но я знал Мёрф очень близко и видел сквозь её защитную оболочку страх, управлявший ей. Она не знала, настоящий ли я. Все, что она знала – это что я мог оказаться каким-нибудь страшилой из кошмаров, а это было неприемлемо. Она должна была убедиться.

Проблема в том, что независимо от того, какой ответ она получит – он причинит ей боль. Если Молли признает меня плохим парнем, то знание того, что реальный Гарри Дрезден остаётся пропавшим без вести и предположительно погибшим, после вспышки надежды от контакта с Мортом будет подобно ледяному клинку в кишках. А если она поймёт, что это действительно моя тень… станет еще хуже.

– С Молли все будет в порядке, – сказала Мёрфи. – Мы нуждаемся в ней. Она пройдет через это.

Она провела рукой по своему "ежику". Её голос пригас, отягощённый болью.

– Не обижайтесь, мистер Линдквист. Не обижайтесь на Мистера. Но я… Мы должны знать.

Паранойя? Возможно.

Но если вы параноик, это ещё не значит, что призрак чародея не стоит рядом с вами со слезами на глазах.

Глава 11

Вскоре после этого кто-то поскрёбся во входную дверь и Уилл открыл её, впуская серо-коричневого волка. Волк побежал туда, где сложенное на диване лежало платье Марси, взял его в зубы и исчез на кухне. Марси появилась несколько секунд позже, окутав платьем свои стройные формы, и сказала:

– Она будет здесь в любой момент. Я уже оповестила Энди и Глазастика.

– Спасибо, Марси, – Мёрфи окинула взглядом присутствующих и сказала. – Успокойтесь. Вы выглядите так, словно ждете, что в эту дверь сейчас войдет Ганнибал Лектер.

– С Ганнибалом я бы управился, – сказал Уилл. – Тут совсем другое.

Мёрфи уперла кулак в бедро и сказала:

– Уилл, Молли одна из нас. И ты не поможешь ей, выглядя нервозным. Если ты не можешь успокоиться и расслабиться, проваливай отсюда. Я не хочу, чтобы ты её провоцировал.

Уилл скривился. Он ушел на кухню, и мгновение спустя большой волк с мехом того же цвета, что и волосы Уилла, мягкой поступью вошел обратно в комнату. Он проследовал в угол, покрутился три раза и улегся на полу. Тото испустил резкий, короткий приветственный лай и поспешил спрыгнуть к Уиллу. Песик понюхал Уилла, потом трижды покрутился на месте и расположился рядом с ним, прижавшись спиной к спине. Большой волк глубоко вдохнул и выдохнул, в его вздохе прозвучали очень человеческие нотки.

– Спасибо, – сказала Мёрфи. Она посмотрела на Морта. – На кухне есть круг из медной проволоки. Если станет слишком жарко, вы можете спрятаться там. Вы знаете, как замыкать круг?

– Да, конечно, – он облизнул губы и добавил, – хотя я не могу представить себе, что остановлюсь на кухне, убегая от опасности. Без обид относительно вашей защиты, но я остановлюсь только в своем доме.

– Боже, – сказала Мёрфи. – Побольше бы людей, со здравым смыслом, как у вас.

Рация Мёрфи оживленно зачирикала и Глазастик начал что-то говорить. Через мгновение его голос затопили помехи.

Это еще сильнее увеличило общую напряженность. Чародеи и их магия состоят в плохих отношениях с техникой. Чем сложнее механизм, тем разрушительнее присутствие чародея, и электроника почти всегда ломается первой. Рация известила нас о прибытии Молли ничуть не хуже, чем часовой с криком: "Кто идет?" – Ха, – сказал я.

Морт глянул на меня.

– Что?

– Сбои техники, которые провоцирует практик, пропорциональны его – или её – силе.

– Ну да, я знаю это, – сказал Морт. – Поэтому мне нужно вовремя менять мой сотовый. И что?

– Молли не тяжеловес в плане грубой силы. Она должна быть практически рядом, чтобы испортить что-то так быстро, – я прищурился. – Она стала сильнее. Либо так, либо…

– Она уже в комнате, – сказал Морт.

Мерфи резко подняла взгляд.

– Что?

Освещение дома на секунду моргнуло, а затем пропало.

Не прошло много времени – всего один удар сердца или два. Но когда все закончили двигаться, Мёрфи уже держала в руках свой пистолет, Марси превратилась в волка, только сарафан остался висеть на ее шее, и молодая женщина, обернутая в несколько слоев рваной одежды появилась на диване между Эбби и Мортом, менее чем в шести дюймах от каждого из них.

Молли была высокой, сложённой, как кинозвезда, с длиннющими ногами и формами, которые даже слои одежды не могли скрыть. Её лицо было прекрасно и без косметики, а скулы резко проступали под кожей. Её волосы были грязные, слипшиеся и спутанные, и покрашены в такой тёмный оттенок фиолетового, что он почти не отличался от чёрного. Деревянная трость, того же тёмно-фиолетового оттенка, была прислонена к коленям, а старый холщовый рюкзак армейского образца, покрытый пуговицами и разрисованный фломастерами, лежал между её туристскими ботинками. Судя по реакции Эбби и Морта, пахла она так, словно не мылась уже много дней.

Но самым худшим были её глаза.

Голубые глаза моей ученицы глубоко запали, их окружали тени от стресса и усталости, а странный стеклянный блеск в них я раньше видел в основном у людей, очнувшихся после наркоза.

– Интересно, что вы заметили меня, – сказала Молли Морту, словно до этого они вели вежливую беседу.

Эктомант вздрогнул, и я видел, как он борется с желанием вскочить с места и унестись к своей машине.

Молли кивнула и обвела взглядом остальных в этой комнате, одного за другим, пока её взгляд не добрался до Мёрфи.

– Я надеюсь, на этот раз мы планируем вежливый разговор, Кэррин.

Мерфи опустила пистолет и поглядела на Молли спокойно, но с упреком.

– Мы и были вежливыми в последний раз. Мы твои друзья, Молли, и мы беспокоимся о тебе.

Моя ученица пожала плечами.

– Я не желаю подпускать к себе кого-то вроде друзей. Если вы причисляете себя к ним, вы просто должны оставить меня одну.

Ее голос сбился на конце предложения, и она остановилась, чтобы сделать медленный, глубокий вдох и успокоиться.

– У меня нет ни терпения, ни времени для сеанса групповой терапии. Что вы хотите?

Мёрфи, казалось, какое-то время обдумывала ответ. Затем подвела краткий итог.

– Ты нужна нам, чтобы кое-что для нас проверить.

– Разве я похожа на человека, проводящего проверки для вас, Кэррин?

– Ты похожа на бездомное пугало, – проговорила Мёрфи тоном констатации факта. – Ты пахнешь как сточная канава.

– Я думала, вы когда-то были детективом, – сказала Молли, закатывая глаза. – Смотрите выше, относительно нежелания присутствия кого-либо рядом со мной. Это не так уж трудно понять.

– Мисс Карпентер, – сказал отец Фортхилл неожиданно полным мягкой власти тоном. – Вы гость в доме этой женщины. Женщины, которая рисковала своей собственной жизнью ради спасения чужих – в том числе и вашей.

Молли выдала безусловно арктический взгляд отцу Фортхиллу. Затем она сказала тихим, безжизненным голосом:

– Я не особенно нуждаюсь, чтобы со мной говорили, словно я ещё ребенок, святой отец.

– Если ты хочешь, чтобы тебя уважали, как взрослую, ты должна вести себя соответственно, – ответил Фортхилл, – что включает в себя вежливость в отношении твоих коллег и уважение к старшим.

Какое-то время Молли сердито смотрела на него, но затем повернулась к Мёрфи.

– Учитывая все обстоятельства, находиться здесь глупо для меня. И я занятая женщина, мисс Мёрфи – одни клиенты, клиенты, клиенты. Так что я выхожу за дверь через пять секунд, если вы не дадите мне хороший повод остаться.