Джим Батчер - История призрака

• Название: История призрака
• Автор: Джим Батчер
• Жанр: Фэнтези

---

Мерфи сидела на самом краешке стула, выпрямив спину и положив руки на колени.

– Мисс Карпентер?

Молли повернулась к Мерфи. Ей потребовалась секунда или две, чтобы сфокусировать свой взгляд.

– Да?

– Это он?

– Он встретил меня цитатой из "Звёздных войн".

У Мёрфи дернулся уголок рта.

– Он.

Моя ученица кивнула и не ответила на взгляд Мерфи.

– Итак, – сказала Мерфи. – Он и вправду… вправду погиб. Та пуля убила его.

– Он погиб, – сказала Молли. – Тень, это… это Гарри практически во всех смыслах. У неё его воспоминания, его личность.

– Но это не он.

Молли покачала головой.

– Я однажды спросила его об этом. О том, что происходит с душой, которая оставила после себя призрака.

– Что он ответил?

– Что он понятия не имеет. И что он сомневается, что кто-нибудь когда-нибудь получит прямой ответ.

– Молли, – сказала старшая женщина. – Я знаю, ты устала. Позволь мне дать тебе какую-нибудь одежду. Еду. Душ. Немного настоящего сна. Мой дом защищен. Чтобы мне хоть можно было сказать твоим родителям в следующий раз, что я позаботилась о тебе.

Молли коротко оглядела комнату, кусая губы.

– Да… это… – она вздрогнула. – Но… лучше мне этого не делать.

– Лучше для кого?

– Для всех, – ответила Молли. Она собралась и с помощью трости поднялась на ноги, поморщившись при этом. Было видно, что нога всё ещё причиняет ей боль. – Честное слово. Я играла в разные игры, и я не хотела бы, чтобы любая из них коснулась вас. – Она помолчала, а потом неуверенно сказала:

– Я… сожалею о том замечании про детектива, Кэррин. Оно зашло слишком далеко.

Мерфи пожала плечами.

– Меньше слов – больше толку.

Моя ученица вздохнула и одёрнула свои рваные одёжки более строго.

– Мистер Линдквист, похоже, работает добросовестно. Я вернусь завтра со средством, которое может позволить вам общаться с тенью Гарри немного легче.

– Спасибо, – сказала Мёрфи. – Пока ты здесь, было бы разумно…

Внезапно снаружи раздался рёв карманной сирены.

Морт подпрыгнул в своем кресле и приземлился на корточки, готовый бежать либо героически упасть на пол.

– Что это было?

– Проблема, – ответила Мерфи, вынимая свой пистолет. – Всем л- Она не закончила говорить, когда снаружи взревела пальба и пули начали врываться сквозь окна и стены.

Глава 12

Я сделал то же, что и любой здравомыслящий человек в такой ситуации. Я бросился на землю.

– О, право слово, Дрезден, – буркнул сэр Стюарт. Он рванул в сторону стрельбы, прямо через стену дома.Я реально увидел, как помещение осветилось призрачным, бело-голубым светом вокруг него, когда он беспрепятственно там прошел.

– Действительно, болван, – зарычал я себе. – Ты ведь уже мертв.

Я вскочил и побежал за старшей тенью.

Все живые целовались с паркетным полом, когда я погрузился в стену дома. Я не волновался, что жилище задержит меня – никто никогда не выстраивал обереги так, чтобы всякие пакости не могли выйти – только так, чтобы они не могли войти. Кроме того, у меня имелось приглашение войти, что технически делало меня дружественным лицом – но я обнаружил, что "дружественные" обереги могут действовать по принципу, сильно похожему на "дружеский огонь". Выход через защищённую стену сопровождался не только неприятным покалыванием. Я почувствовал себя так, будто проехался голым по водяной горке, покрытой стальной шерстью.

– Aaaaaaaa! – заорал я, выходя из стены на лужайку перед домом Мёрфи, переполнившись новым пониманием того, почему призраки всегда стонут или плачут, когда выскакивают из чьей-то стены или пола. Ничего особо таинственного – всего лишь долбаная боль.

Я проковылял несколько шагов и поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть всё ещё проезжающий мимо автомобиль. Они были в грузовичке-пикапе. Кто-то в пассажирском купе просунул в окно ствол дробовика, и четыре фигуры в темной одежде присели в кузове, целясь в дом Мёрфи из чего-то вроде штурмовых винтовок и ручных пулеметов. Они размахивали оружием, метая громы и молнии слишком ярко и слишком громко, чтобы это могло быть реальным – видимо, эффект усиливался из-за тихого, спокойного воздуха между снегом и фонарями.

Эти парни не были настоящими профи. Я видел настоящих, профессиональных боевиков в действии, и эти шуты совсем не были на них похожи. Они просто тыкали рабочим концом более-менее в цель и разбрасывались пулями. Это не было дисциплинированным огнем настоящих профессионалов, но если вы выпустили так много пуль, вы в конце концов что-нибудь заденете.

Пули проходили сквозь меня, с полдюжины вспышек покалывания – слишком короткий дискомфорт, чтобы вызвать больше чем слабое раздражение, и внезапно я обнаружил себя несущимся за грузовиком рядом с веселящимся сэром Стюартом. Быть пуленепробиваемым – это своего рода кайф.

– Что мы делаем? – крикнул я ему. – Я хочу сказать, чего мы собираемся добиться? Мы же ничего не можем сделать им. Или можем?

– Смотри и учись, парень! – отозвался сэр Стюарт, оскалив зубы в волчьей ухмылке. – На три, запрыгивай туда!

– Что?! Э, я думаю…

– Не думай, – проорала тень, – просто сделай это! Пусть тебя направляют инстинкты! Окажись в грузовике! Раз, два… – его ноги дважды жестко ударили в землю, как у прыгуна в длину в конце подхода. Я последовал примеру сэра Стюарта почти на одних рефлексах.

Внезапное воспоминание мелькнуло у меня в голове – школьная площадка из моего детства, которая была пародией на ту, где проводились Олимпийские игры, там студенты соревновались друг с другом. Солнце жарко светило над нами, заставляя характерный запах теплого асфальта подниматься над поверхностью площадки. Я принимал участие в соревнованиях по прыжкам в длину и получалось не очень. Я уже практически не помню, почему я так отчаянно жаждал победы, но я был зациклен на этом так, как может только ребенок. Я помнил своё желание победить, бежать быстрее, прыгать дальше в тот момент, когда пересекал начерченную розовым мелом линию прыжка.

Это был первый раз, когда я использовал магию.

Естественно, я понятия не имел ни о чем в то время. Но я помнил ощущение полного восторга, заполнившего меня, вместе с невидимой силой, которая подтолкнула меня в спину, как только я прыгнул. И на мгновение я подумал, что вдруг научился летать, как Супермен.

Реальность напомнила о себе в спешном порядке. Я упал, теряя контроль. Мои руки вертелись, как ветряные мельницы. Я приземлился на асфальт и оставил изрядные куски кожи на его поверхности. Я помнил, как это было больно – и как мне было все равно, потому что я выиграл.

Я побил рекорд средней школы штата Айова по прыжкам в длину более, чем на фут. Правда, его не утвердили. Они дисквалифицировали меня. Я даже не достиг половой зрелости. Очевидно, произошло что-то неправильное, были сделаны ошибки, и, конечно, лучшим вариантом было проигнорировать аномальный прыжок.

Это было яркое воспоминание, глупое и немного грустное – но это был мой первый раз.

Это было мощное воспоминание.

– Три! – взревел сэр Стюарт и прыгнул.

Я сделал то же самое, и мои глаза и воля были прикованы к уносящемуся пикапу с боевиками.

Меня скрутило, с головокружительными ощущениями, сильно напомнившими действие зелья, которое Боб помог мне составить для схватки с Человеком-Тенью. Тот же самый опыт – чувствуешь себя разлетающимся на миллиард кусочков, перемещаешься вперед с неизмеримой скоростью, внезапно заново сливаешься воедино.

Порыв холодного ветра овеял моё лицо, и я пошатнулся, почти упал с крыши пикапа, который продолжал постепенно ускоряться, уносясь по улице.

– Срань господня! – воскликнул я, скалясь улыбкой во всю рожу. – Это было круто. Сначала Призрачная Кошка, теперь Ночной Змей!

Я повернулся, чтобы обнаружить сэра Стюарта, стоящего в кузове грузовика и смотрящего на меня с неодобрительно заломленной бровью. Спина одного из стрелков занимала то же пространство, что и правая нога призрака.

– Разве это не больно? – спросил я, кивая на его ногу.

– Хм? – сказал сэр Стюарт. Он посмотрел вниз и увидел, что я имел в виду. – О. Я думаю, да. Я перестал замечать это после семидесяти или восемидесяти лет. Теперь, если ты не возражаешь, Дрезден, может, мы продолжим?

– Что именно? – спросил я.

– Учить тебя, очевидно, крайне необходимым урокам, – сказал сэр Стюарт, – и останавливать этих пиратов, – он выплюнул последнее слово с поразительным количеством яда.

Я нахмурился и посмотрел на боевиков, которые перезаряжали опустошенное оружие, пребывая в крайнем нервном возбуждении. В перезаряжании они тоже не были особенно хороши.

– Черт, один человек с пистолетом мог бы взять их всех прямо сейчас, – сказал я. – Плохо, что среди нас таких нет.

– Мы не можем коснуться плоти, – сказал сэр Стюарт. – и перемещать объекты, например, для тени тоже практически нереально. Попрактиковавшись, ты сможешь двигать монетку на столе в течение пары минут.