Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

29 сабтамбира, Беероф

Сегодня ночью к Загфурану вновь явился акурд. Эйман, который согласился довести принца до Песчаного монастыря, раскрыл его, а Ялмари — убил. Это привело Загфурана в такую ярость, что он чуть не начал швыряться вещами. Еще не остыв, отправил акурда в Ногалу. Дух легко найдет Еситу и передаст его просьбу: пусть она убьет принца Энгарна и всех его спутников до того, как они доберутся до монастыря. Минарс даже не задумывался о том, как отхи сделает это — верил, что она на это способна.

Единственное, что его утешало — необходимый для обращения в человека рецепт был у него. Как только акурд отправился обратно, он перечитал его, а затем подготовил нужные ингредиенты.

Все можно было найти очень легко, кроме стоявшей первой в списке "королевской крови". Впрочем, и "королевская кровь" теперь не такая уж редкая вещь. Сайхат, помнится, пыталась взять ее у Мирелы. А в распоряжении минарса кроме упрямой принцессы еще король Еглон и… Яхса.

Вспомнив о девочке, маг немедленно отправился в особняк, в котором ее содержали. Взять крови у нее легче всего. Так зачем создавать трудности?

Особняк, когда-то принадлежавший Высочайшему Дишону* всегда казался

*Глава церкви Хранителей Гошты, считавшейся официальной религией Кашшафы до короля Манчелу.

Загфурану похожим на тюрьму: потемневшие от времени камни, узкие окна. Однако, едва ступив за порог, он убедился, что пятилетняя Яхса так не считала. Ребенок нашел себе развлечения и здесь, а приход загадочного мага, никогда не снимавшего капюшон, был одним из них. Она не обращала внимания на холодность гостя и с начинающим просыпаться женским обаянием всячески старалась его очаровать.

Теперь он посмотрел на девочку другими глазами: интересно унаследовала ли она природу матери-ведьмы или родилась человеком? Пообщавшись с Бацлифом почти до утра, он узнал об этом народе много интересного.

— Как можно отличить ваш народ?

— Никак, — мужчина хитро улыбнулся. — Разве что по неявным признакам. Мы не любим камень и любим дерево. Говорят, это из-за нашего прошлого, будто мы вышли из леса. Говорят, раньше мы отличались от людей намного сильнее. Но мы так устроены… Мы не можем без людей. А чтобы жить с вами, не подвергая себя опасности, надо уметь не отличаться. И мы так мастерски научились притворяться людьми, что и сами не знаем, как выглядели раньше. Правда, некоторые маги и священники знают, как выявить нашу истинную сущность… Но таких осталось немного.

— Высочайший Дишон, например? — снисходительно уточнил он.

— Сомневаюсь, — покачал головой Бацлиф. — Он, сдается мне, выстрелил в небо — сбил звезду. Случайно угадал, либо по косвенным признакам…

— Потому что Сайхат дерево любила? — хмыкнул маг, пригубив вина.

— И потому, как она на мужчин действовала.

— То есть вы еще инкубы и суккубы? — подался вперед Загфуран.

— Кто, простите?

— Демоны, то есть духи, которые вызывают у человека влечение и через близость выпивают его жизнь.

— Никогда о таком не слышал, — удивление Бацлифа было искренним. — Нет, мы не духи. И уж, конечно, ни из кого жизнь не пьем. Скорее, наоборот, у людей появляются силы, улучшается здоровье… Да вы сами разве не испытывали подобное? — Загфуран невольно выпрямился. Он и вправду чувствовал себя намного лучше после ночи с Люне, но откуда о том, что произошло, узнал Бацлиф? Что если, он не так слаб, как притворяется и может читать мысли? А старик невозмутимо продолжил, словно и не заметив настороженности гостя. — Этим мы привлекаем людей. Они любят… э-э-э… совокупляться с нами. Вы, наверно, сталкивались с таким: вроде бы девица невзрачная, а мужчины к ней в очередь выстраиваются. Вот в девяти случаях из десяти она ведьма, поэтому к ней так и тянутся. Сайхат красотой не обижена, но когда женщина пользуется избыточной популярностью у мужчин, не прилагая к этому никаких усилий… Она ведь вела себя очень скромно, с тех пор как стала королевой… Так что Дишон всего лишь счастливо догадался. Честно сказать, даже не знаю, кто в церкви Хранителей Гошты способен распознать нашу расу…

— Честно сказать, думаю, что прекрасно знаете, но не хотите, чтобы я встретился с этим человеком, — в тон ему ответил минарс. — Но это неважно, — "Если мне будет нужно, я это узнаю", — добавил он про себя. — Чем вы отличаетесь от магов?

— Маг — человек, который научился управлять силами Гошты, перенаправлять их так, как ему нужно. Его могущество зависит от его способностей и знаний. Мы можем пользоваться только одной силой — силой леса. И это заложено в нас с рождения. Это приходит само, вместе с умением говорить и ходить. Но самое главное отличие — маг не может передать свою силу другому — сыну или ученику. А мы — можем. Поэтому, чем дальше в глубь веков уходит родословная ведьмака, тем он сильнее. Прежде чем умереть, отец передал свою силу мне. Поэтому я сильнее отца. А мой сын будет сильней меня.

И тут Загфуран вспомнил. Слышал он об этой расе. Не только на Гоште она встречается, в других мирах тоже.

— И пока ведьмак не передаст силу, он не умрет, так? — с ухмылкой спросил он. — А если рядом не будет никого их его расы, он может сбросить силу и на человека, чтобы только умереть, потому что смерть их мучительна, так?

Бацлиф больше не смеялся. Он смотрел серьезно и испуганно.

— Так, — вымолвил он. — И люди, которые не могут отличить мага от ведьмака, полагают, что так можно получить любую силу. И не знают, что человек не выдержит, того, что передаст ему ведьмак — сойдет с ума…

— Поэтому сошел с ума палач, казнивший Сайхат… — Загфуран удовлетворенно откинулся на спинку стула и побарабанил пальцами по столу. — В качестве подарка… Знаете, почему так тяжело умирают ведьмаки?

— Никто этого не знает, — нахмурился мужчина.

— В Храме Света это уже выяснили. Это плата за чужое обличье. За то, что отказались от себя, а вместо этого предпочитаете питаться людьми.

— Мы не питаемся людьми! — выкрикнул Бацлиф, отпрянув от мага.

— Неужели? — оскалился он. — То есть вы помогаете им за деньги? — ведьмак, тяжело дыша, вцепился в столешницу. — Давайте уж будем откровенны до конца. Тем более, я уже вас разгадал — я читал о таком. Лично не сталкивался, но читал много. Вы были созданы чистильщиками: убирать грязь в лесу. Странные существа — не люди и не животные. Вас сочли бы чудовищами, если бы данной вам магией вы не изменили свою природу. Вместо чистки леса вы предпочли питаться людской грязью. Так проще и интереснее. Поэтому за все, что вы даете, человек платит стократно. И не деньгами. Даже за… совокупление, как вы выразились. Он платит… грязью. Предательством, обманом, убийствами, ложью — это врывается в его жизнь после вашей "помощи", и он не в силах это контролировать. А вы это с удовольствием поглощаете. Не в буквальном смысле, конечно… Но вам комфортно только там, где это есть. Там вы процветаете! Но если бы люди хоть раз увидели ваш истинный облик… Может, сделаем это прямо сейчас?

— Нет! — прервал его Бацлиф и тут же осекся. — Извините мою грубость…

— Ничего, — величаво простил маг. — Я рад убедиться, что вы прекрасно обо всем осведомлены. Хотя и предпочитаете разыгрывать загадочность. Не волнуйтесь. Я не выдам вашу тайну. Так же, как вы не выдадите мою. Мы ведь можем быть друг другу полезными.

— Мне бы этого хотелось, — смиренно заверил ведьмак.

Достаточно тут сказано о ведьмаках или надо еще подробнее? Раньше было короче на пару предложений, так Дудкин возмутился, что мало слишком. Попробовала написать подробнее насколько это возможно для меня. Как ты считаешь, достаточно или нет?

Еще Загфуран узнал, что двери в Фагоре не только закрывают вход в жилище, но являются своего рода визитной карточкой ведьмака. Для знающих людей она расскажет о силе, возрасте, друзьях и врагах хозяина дома. Но Загфуран в такие подробности предпочел не вдаваться: вряд ли это когда-нибудь ему пригодится. Союзники ему не помешают, хотя ясно, что союзники эти временны. Когда Гошта придет под власть Света от них тоже придется избавляться. Но это уже несущественно. Главное, чтобы их магия помогла…

Все, что требовалось для изготовления напитка, он принес с собой, поэтому сразу прошел в кабинет и занялся составлением смеси. В замке Дишона, как и везде, где он бывал часто, он устроил комнату так, чтобы в ней можно было отдохнуть, принять гостей, почитать, написать письмо и составить необходимый напиток, если придется. Здесь не было ничего лишнего: обои на стены и те не наклеили. Серые каменные стены дышали холодом, но сейчас он этого не замечал. Наоборот, казалось, камин пылает как кузнечный горн. Кровь вампира бурлила, давала больше энергии, чем кровь человека. На краткий миг Загфуран пожалел, что после возвращения себе человеческой природы, снова будет мерзнуть. Хотя он ожидал, что пойдет дальше и будет возвращать себе преимущества вампира по желанию. Но сейчас надо думать не об этом…