Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

— Нет, иногда приходят в негодность. Вода становится горькой или соленой. Всякое бывает. Нам повезло дважды: и потому, что вода хорошая, и потому, что она вообще есть. Если бы вода здесь была постоянно, тут бы обитало какое-нибудь племя. А этот колодец наверняка пересыхает. И, скорее всего, воды тут немного, на все племя не хватит. Так что налетайте, пока не закончилась, а то устрою себе ванну.

Люди не очень испугались, но потянулись за веревками. Даже Тагир уже не выглядел умирающим. Шутливо переругиваясь, они выстроились в очереди у колодца. В стороне остались только эйманы и оборотень. Удаган подал воду из своего ведра Ялмари, тот, напившись, передал ее Цовеву. Лев взъерошил волосы и хохотнул:

— Глядя на их мучения, вспоминается неприличный анекдот.

— О том, что могут сделать одновременно пятеро мужчин? — поддержал его Юнко, брызнув на лицо водой.

Ты знаешь этот анекдот? Дудкин говорит, что его надо либо написать полностью, либо выкинуть. Я, конечно, выкину, потому что он реально неприличный. Но меня часто удивляет: ну неужели эти бородатые анекдоты знаю только я???

— Точно! — подмигнул Удаган и без перехода потребовал. — Где твой эйман, Цовев?

Ладонь Ялмари тут же легла на рукоять меча, но Юнко, небрежно пожав плечами, заверил.

— Здесь. Ему тяжело лететь через пустыню, ты же знаешь.

— Знаю, — кивнул Лев. — Но как бы ни было тяжело, он не погибнет. А я не видел его ни разу за время нашего путешествия. Я хочу увидеть его сейчас.

— Хорошо, — согласился он.

И тут же швырнул ведро в Ялмари и выхватил меч. Но принц был готов к этому: скользнул в бок и ударил его в сердце.

Короткий миг он с ужасом смотрел в недоуменно вытянувшееся лицо эймана, но вскоре умирающий так же, как на постоялом дворе, мерзко улыбнулся:

— Ты все равно не уйдешь, — прошипел он.

Троица у колодца растерянно обернулась. Акурд мягко упал на землю и растаял вместе с одеждой и оружием.

Возникла неловкая пауза. Наконец лорд шумно выдохнул.

— Как же интересно с тобой путешествовать! Что ни день, то приключение, — пробормотал он.

— Ничего, — хмыкнул Удаган. — Следующая неделя будет спокойнее: от злого духа мы избавились и прицепиться к нам ему неоткуда.

28 сабтамбира, Меара

Несколько часов прошло в каком-то тумане. Илкер не помнила, в какой момент она легла на кровать, не раздеваясь, а Айна ушла на свою постель. Очнулась она от всхлипов. Спросонья в предрассветных сумерках девушка не сразу сообразила, что происходит. А потом радостно вскрикнула:

— Раду!

Айна истово целовала секретаря, захлебываясь от слез. Он, смеясь, уворачивался:

— Ну-ну. Все со мной в порядке. Было. Пока тебя не встретил. Ты мне сейчас сломаешь что-нибудь. Ну же. Смотрят ведь, — он виновато косился на Илкер.

— Это ничего, — заверила девушка тихо. — Я уйду сейчас.

Айна затихла, спрятав лицо у него на груди.

— Нет, не надо, — остановил он с улыбкой. — Это мы сейчас уйдем, потому что она вряд ли меня выпустит из своих цепких пальчиков. Может, и замуж за меня теперь выйдешь, а? — шутливо спросил он.

— Замуж? — зашипела девушка с яростью. — Я тебя убью, рыжий шереш! Я в жизни за тебя замуж не выйду!

— Ну-ну, — снова рассмеялся он. В дверь поскреблись. — Это Улм, — объяснил Заза. — Может, лучше мы в кабинет пройдем? Расскажу быстренько, что там случилось.

— Если быстренько, давай уже здесь, — Илкер впустила Улма.

Айна, несмотря на угрозу, так и не выпустила Раддая. Ему пришлось усадить ее на колени. Девушка по-прежнему прижималась к нему, пряча глаза.

— В общем, моя прогулка прошла более чем успешно, — объявил он, поглаживая вздрагивающие плечи Айны. — Улики мне вынести не удалось, но я их спрятал в библиотеке, а уж оттуда мы сможем их забрать хоть завтра. Если даже они что-то заподозрили, то вряд ли откажут нам в еще одном дне чтения. Если что — можно и припугнуть их. В общем, об этом уже можно не беспокоиться. Я бегло посмотрел бумаги, понял, что эти смерти — это мелочи. Тут все намного серьезнее, и господину Поладу будет, где размахнуться, честное слово.

— Это хорошо, — одобрил Улм. — Расскажи, как ты выбрался. Мы здорово из-за тебя перенервничали.

— Да, в общем, без приключений, — смутился Раддай. — В дом Вецая быстро добрался. Хотел в кабинете поискать, но тут хозяин заявился с этим верзилой — не зря ты его подозревал — братом Щомером. Долго пришлось за шторкой постоять, но не зря. И разговоры очень интересные прослушал, и узнал, где тайник у Вецая. На обратном пути только нашумел маленько. Пришлось даже из окна выпрыгнуть, а там уже довольно легко выскользнул. Через кухню перебрался на постоялый двор для паломников, там скинул монашье одеяние и почти без проблем покинул монастырь, — Заза посмотрел на Улма — они понимали друг друга без слов, Раддай, баюкая Айну, произнес. — Двоих точно убил.

— Ладно, давайте спать, — скомандовал Улм. — Утром еще за уликами ехать. Темные круги под глазами вызовут подозрение. Нам это не нужно. Женщины наши еще припудриться могут, а нам что делать? — пошутил он.

Заза потер щеку, потом настороженно спросил:

— Можно?

— Конечно, — воскликнула девушка, разрешая уйти, и тут же вспыхнула, увидев, что Раду ждет ответа вовсе не от нее, а на Улма.

Папаша усмехнулся:

— Что ж с вами делать? Раньше мне надо было думать…

Раддай тут же с Айной на руках вышел из спальни, пробормотав напоследок:

— Спокойной ночи!

Улм попрощался и вышел вслед за ним, прикрыв дверь.

Илкер быстро разделась и упала в прохладную постель. Не выдержав, заплакала от счастья: все обошлось. Все живы. Пока живы…

…Очнулась она от душераздирающего крика. Вскочив с постели, испуганно заметалась, не соображая, что делать. За окном уже рассвело, наверняка слуги проснулись… Крик повторился чуть глуше и тут же перешел в истерические рыдания, срываясь на хрипы. Илкер заметалась по комнате, нашла халат. На ходу запахивая его, выбежала в коридор босиком. Заметила спину Яфия, спешащего в соседнее крыло, и помчалась за ним. У двери в спальню Зазы стояла тетя Юмаана. Она сурово сдвинула брови:

— Илкер, ты в таком виде…

Но девушка, не слушая ее, бросилась к двери — она была закрыта. Рыдания там уже утихали.

— Туда почему-то зашел твой конюх и закрыл дверь, — бурчала тетя. — Я не понимаю, в чем дело? Ты можешь мне объяснить?

— Улм, откройте, пожалуйста, — громко произнесла Илкер в закрытую дверь, не удостаивая тетю ответом.

Открылась маленькая щелочка, она быстро протиснулась туда, и папаша тут же закрыл дверь снова.

— Она еще не в себе, — пояснил он на вопросительный взгляд Илкер и вернулся к кровати, на которой подвывала Айна. Рядом спал Раду, как-то неестественно выпрямившись и запрокинув голову. Улм прижал девушку к себе, она затряслась.

— Что… что случилось? — Илкер ничего не могла понять. Вернее, боялась понять.

— Я его убила… — осипшим голосом произнесла Айна, и закусила куртку Улма, чтобы сдержать крик.

— Не говори глупостей! — резко оборвал ее Улм.

— Что? — оторопела Илкер.

— Я убила его! — крикнула горничная. — Ему надо было отдохнуть. Он устал. Мне не надо было… — она захрипела, слез уже не было.

— Эй! — Улм встряхнул ее за плечи. — Снова начинаем?

Она не отреагировала, и папаша хлестнул ее по щеке, потом еще раз сильнее, так, что щека покраснела.

— Слышишь меня? Слышишь? — он дождался, чтобы она посмотрела ему в глаза. — Он не мог умереть от того, что провел ночь с тобой. Слышишь? Его отравили. Так можно умереть только от яда.

— Как его могли отравить? — безжизненно спросила Айна.

— Если ты уже пришла в себя, я его осмотрю.

— Я пришла в себя…

Улм подошел к Зазе и тщательно обследовал тело. Илкер, так и стоявшая столбом у двери, не могла поверить в происходящее. Это казалось дурным сном. Она сейчас проснется. Сейчас… Смотреть, как Улм осматривает шею, грудь, затем руки человека еще несколько часов назад заразительно смеявшегося и успокаивающего любимую женщину, она не могла.

Айна раскачивалась из стороны в сторону. Взгляд устремила в пустоту перед собой.

— Вот… — Улм устало сел на кровать. Он держал правую руку Раддая. Указательный палец покраснел, будто нарывал. — Он ведь говорил мне: поранился, когда открывал сейф. Я еще обрадовался, что все обошлось, случайно поранился… В таких сейфах случайно не поранишься… Дурак, — он стукнул кулаком по кровати. — Столько книжек прочитал… Лучше бы сейфы открывать поучился…

— А вчера? — вскинулась Айна. — Вчера его можно было спасти? Если бы вчера…

— Нет, милая, — прервал ее Улм. — Нет. Мы бы не успели. Надо было узнать, что за яд, найти противоядие… Нет. Он просто с тобой попрощался, — тело девушки странно дернулось. — Держи себя в руках! — крикнул он, но опоздал — Айна снова закричала, отчаянно и страшно.