Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне

• Название: Растущая луна: зверь во мне
• Автор: Алена Даркина
• Жанр: Фэнтези

Эйманы — таинственный народ, живущий в северных лесах. Каждый из них одновременно живет в теле человека и в теле зверя. Им безразличны люди. Они участвуют в их делах, лишь когда это приносит выгоду. Можно ли убедить их вмешаться в грядущую войну? Ногала — загадочная страна, в свое время почти полностью захватившая восточный Герел. Здесь судьба каждого предопределена еще до рождения. Здесь царят покой и порядок. Захочет ли Ногала нарушить его? Заговоры и интриги, любовь и предательство, мечи и магия — все идет в ход, когда кону судьба целого мира. И в этой битве так трудно остаться человеком. Особенно, когда твоя вторая половина — рвущийся наружу зверь.

---

Он был голоден. Очень голоден.

Ранели лежала у него на плече, уткнувшись носом прямо в татуировку. Алет давно заметил, что она любит лежать так и украдкой целовать изображенного сокола. Они молчали. Он не хотел никаких слов, боясь, что если только они заговорят, опять будут ссориться. Но молчание девушки создавало неприятный осадок. Раньше она никогда не молчала. Наоборот, будто плотину прорывало: болтала так, что слово не вставить. Ему хотелось спать, а она мучила расспросами.

— Ты не хочешь узнать, как я съездил? — он погладил обнаженные плечи, пропустил сквозь пальцы шелковистые волосы.

— Я слышала, что ты рассказал родителям, — объяснила она тихо.

— Ну да, — он вспомнил о ее остром слухе. — Как ты думаешь, я должен был позволить Трис остаться? — расспрашивал он.

— Хорошо, что ты позволил ей выбирать, — вымолвила Ранели. — Пусть другие сплетничают о ее работе, но это ее жизнь. Ее любимый.

То, что Ранели не ограничилась односложным ответом, успокоило Алета: она оттаяла.

— А ты бы поступила также? — уточнил он лукаво.

— Я бы сделала все, чтобы с тобой этого не случилось.

— Как она могла уберечь Шелу? — удивился Алет. — Разве тут можно было что-то поделать?

— Да, действительно, — в голосе слышалась ирония.

— Нет, правда, — он чуть тряхнул ее за плечи. — Что она могла сделать? — Ранели со вздохом начала одеваться. — Ты уже уходишь?

— Там дел полно, — объяснила Ранели. — Надо помочь Тане.

— Ты не ответила.

— Я не хочу отвечать, — объяснила она. — Я могла бы предложить несколько вариантов, но боюсь, ни один из них не подходит для жены эймана, — по лицу Сокола скользнула тень, и она торопливо добавила. — Но это ничего. Я привыкну. Давай не будем ссориться.

— Давай, — согласился Алет. — Побудь со мной еще немного.

— Я не могу, — покачала головой, тут же просительно посмотрела на мужа. — Действительно не могу. Я обещала Тане помочь. Не обижайся.

— Хорошо, — он тоже потянулся за рубашкой. — До вечера?

— Да, до вечера, — просияла она.

В столовой его ждал отец.

— Все остыло, — указал он на стол.

— Ничего, — Алет сел на свое место. Но прежде чем он взялся за ложку, Ранели быстро убрала тарелку, и поставила другую, с дымящейся картошкой. И тут же покинула столовую.

Каракар усмехнулся. Сокол сделал вид, что ничего особенного не случилось, и принялся за еду.

— Что-нибудь произошло без меня? — поинтересовался он.

— Пару раз заходил Щуа. Очень расстроился, что ни тебя, ни Удагана нет дома. Он уже пришел в себя. Слухи о нашей причастности к смерти его матери утихли. Все только и говорят об Охотнике. Щуа горит праведным желанием отомстить ему.

— Но на самом деле…

— Но на самом деле, Халвард конечно не имеет никакого отношения к ее смерти. Хотя мне бы очень хотелось, чтобы имел отношение именно он.

— Ты подозреваешь кого-то? — Алет перестал жевать.

— Да, — отец оглянулся. Затем хмыкнул. — Тяжело быть эйманом. Не покидает ощущение, что за тобой следят. Ведь всегда где-нибудь в укромном уголке может прятаться крыса или змея…

— Ты становишься слишком подозрительным…

— Станешь тут! — он махнул рукой. — На теле Сафер были следы. Они не очень заметны, но ее явно держали за шею. И знаешь, есть такая точка, — он ткнул себе в шею. — Нажмешь на нее, веки невольно распахнутся. Ненадолго, но много времени и не надо, чтобы посмотреть в глаза эйму.

— Ты подозреваешь кого-то? — повторил Сокол.

— Знаешь, откуда я знаю этот прием? Откуда я знаю, как держать, куда нажать, какие следы появляются? — Авиел не смотрел на сына — вопрос был риторическим. — Я видел, как таким образом убил человека Баал-Ханан.

— Глава Дома? — Алет перешел на шепот. — Но это вовсе не значит…

— Конечно! — поспешно и выразительно подхватил Авиел. — Баал-Ханан мог научить этому кого угодно.

Алет провел ладонями по лицу. Аппетит пропал совсем.

— Кого угодно… — пробормотал он. — Эль-Элион во что мы ввязались!

30 сабтамбира, Чарпад

— Нам точно хватит воды? — спросил вполголоса Ялмари, пока они устраивались на дневку.

— Если ты сможешь приструнить своего лорда, и он не будет пить без разрешения, то хватит, — также неслышно ответил Удаган. — Если не беречь воду, то нам ее хватит лишь на полдня пути. Это недолго.

Воду в колодце, у которого они остановились вчера, пить было невозможно. Поначалу они в это не поверили, с недоумением наблюдали, как Удаган выливает воду на землю. Герард попытался умыться ею, но с отвращением оттолкнул ведро, унюхав то, что Ялмари чувствовал и на расстоянии:

— Ну и вонь! Да тут не колодец, а выгребная яма.

— Да, не все колодцы так хороши, как нам бы хотелось, — с грустью констатировал Лев. — Вода у нас есть, будем ее беречь. До монастыря должно хватить. Тут осталось всего дня три.

— Всего дня три! — сокрушался лорд. — Я начинаю жалеть, что не родился верблюдом.

— Тогда бы ты только и делал, что ходил туда сюда по пустыне без воды, — беззлобно поддел его Ялмари.

— Шереш! — Герард окончательно пал духом. — В монастыре хотя бы достаточно воды? — повернулся он к Удагану. — А то, может быть, мне стоит вернуться пока не поздно… Никогда не любил монастыри.

— Песчаный монастырь — это оазис. Там воды всегда вдосталь. Даже для того чтобы принять ванну.

— Ванна… — Герард мечтательно прикрыл веки. Затем занялся вычислениями. — То есть, если мы пойдем обратно, то ванну я приму не раньше чем через неделю, а если вперед, то через четыре дня? Отлично, идем вперед. Вот только как представлю, что нам еще и возвращаться…

Сегодня, как только солнце вскарабкалось на небо, Удаган придержал верблюда.

— Нам лучше раньше лечь спать, — объяснил он, — и встать, когда солнце будет садиться.

Пока они готовили лагерь, Герард несколько раз прикладывался к меху с водой. Наконец, принц не выдержал:

— Герард, что ты будешь пить, когда твоя вода закончится? — поинтересовался он, стараясь сохранять спокойствие.

— Что значит, закончится? — горячился лорд. — Этот, — он указал на Льва, — сказал, что воды нам хватит до монастыря.

— Не обращайся к нему пренебрежительно, — резко оборвал его Ялмари. — Воды хватит, если ее беречь, а не пить каждый раз, когда пересохнет во рту. Ты должен был заметить, что Удаган говорит нам, когда можно пить. Так что ты будешь делать, когда твоя вода закончится?

— Попрошу у тебя, — оскалился лорд.

— Боюсь, буду вынужден отказать тебе, — категорично возразил Ялмари. — Подумай об этом.

И отвернулся, завернувшись в плащ.

Сорот недовольно сопел рядом. Потом вспылил:

— Уже подумал, — громко сообщил он. — Пугать ты любишь, вот что. Если я буду умирать, сам мне воду принесешь.

Принц быстро сел, спрятал глаза — от ярости он чуть не показал их Герарду. Чуть посидел, успокаиваясь. Потом процедил сквозь зубы:

— Хорошо меня знаешь, да? Тогда скажи, если у меня будет выбор — спасти тебя или Свальда, кого я выберу?

Сорот тоже сел.

— Свальда, — прошипел он.

— Верно! — злорадно воскликнул Ялмари. — Теперь подумай об этом.

— Давайте успокоимся, — примирительно предложил Удаган.

— Уже успокоились, — Ялмари снова лег.

Он уснул почти сразу — когда они избавились от акурда, к нему вернулся крепкий сон. Да и от недостатка влаги напала сонливость.

Очнулся оттого, что кто-то громко ругался над ним:

— Шереш, шереш, шереш!

Спросонья потряс головой. Кто-то что-то громко объяснял, кто-то ругался…

— Уже закат? — он недоуменно взглянул на солнце, едва перевалившее зенит. — Что происходит?

— До заката далеко, — мрачно объяснил Лев. — Но ехать надо. Спать будем в седле.

— Да что случилось? — Ялмари встал, увидев, что он не шутит.

— Посмотри свой бурдюк с водой.

Ялмари потянулся к спине верблюда и выругался — шерсть животного и поклажа были мокрыми. Песок рядом — тоже чуть влажный.

— Какого шереша? — изумился он.

— Кто-то продырявил мехи с водой, — мрачно объяснил Тагир. — Все до единого, — закончил он веско.

— Чья стража? — принц вскочил на ноги.

— Моя, — нехотя доложил лорд.

— Твоя? — Ялмари шагнул к нему, но Шрам встал у него на пути.

— Не глупи. Ты, собственно, не думаешь же, что он специально оставил нас без воды? Думаешь, он ненавидит тебя так сильно, что готов умереть вместе с тобой?

— Его стража! — воскликнул Ялмари. — Если он спал…

— Он не спал, — отрезал Етварт. — А что, собственно, произошло, выясняет Лев. Подождем.

— Меня Сорот разбудил, потому что моя очередь сторожить была, — вступил Тагир. — Я поднялся и наступил в лужу. Проверил — мехи разорваны…

Удаган осматривал песок. Наконец подал знак.