Оксана Панкеева - Первый день весны (Судьба короля - 2)

• Название: Первый день весны (Судьба короля - 2)
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Научная Фантастика

- А кого? Элмара нельзя брать ни в коем случае, он четырех драконов убил, вдруг у них к нему претензии. Мэтр мне тут же запретит рисковать моим бесценным здоровьем. Тебя я взять не рискну, я не знаю, как драконы отреагируют на эльфа, вдруг им это не понравится. А больше я никого взять не могу, потому что это очень секретное дело. Так что, мы отправимся с Жаком, а ты не переживай. У тебя впереди еще, по меньшей мере, триста лет полноценной и интересной жизни, и драконов ты еще увидишь. А вот Жак - вряд ли. ...

---

- Вот и заходите, - вздохнул принц-бастард. - Шеллар как раз сидит у меня в гостиной, как нечто среднее между Жаком и Эльвирой, и мы с Азиль его развлекаем.

- Ой, как он вовремя! - обрадовалась Ольга и дернула Киру за рукав. Ну, пойдем же. Элмар, а что с ним такое? Он хоть еще не дошел до розовых слонов?

- Ну что ты, - укоризненно сказал Элмар. - Он практически трезвый. А что с ним такое... Из-за этого отбора, я полагаю. Из-за тебя, из-за Жака, из-за Красса и прочих верных ему людей, которые пострадали за свою верность и которым он ничем не может помочь. И еще у них с Флавиусом там какие-то накладки вышли по его ведомству... Давненько я не видел его величество в такой депрессии. Если честно, вообще никогда не видел. Давайте плащи, я сам повешу. Я вчера дворецкого уволил, нового пока не нашел...

- А за что?

- За дело, - проворчал его высочество, что означало отказ от объяснений. - Заходите. Может, Шеллар хоть тебе обрадуется.

- Как же, - погрустнела Ольга. - Только сильнее расстроится, наверно...

Король Шеллар III действительно сидел за столом в гостиной, уложив подбородок на кулаки и безучастно уставившись в пространство. Он был точно такой, каким Кира знала его по многочисленным описаниям - по-лондрийски некрасивый, коротко стриженый, с неизменной трубкой в зубах. Рядом сидела невероятно красивая девушка со странными глазами - видимо, та самая знаменитая нимфа Элмара.

- Шеллар! - возгласил принц-бастард, протискиваясь в дверь вслед за девушками. - Смотри, кто к нам пришел!

Король повернул голову, увидел Ольгу и безучастность в его взгляде тут же исчезла, сменившись болью.

- Здравствуйте, ваше величество! - сочувственно сказала Ольга, бессовестно пренебрегнув приседаниями и прочими тонкостями этикета. К счастью, ее нахальства не хватало на то, чтобы обращаться на "ты" к королю, а то этим бы она доконала Киру окончательно. - Вот, познакомьтесь, это Кира Арманди.

Король перевел взгляд на Киру, отложил трубку и медленно встал, не сводя с нее глаз, словно зацепился за что-то. Она поклонилась подобающим образом и почтительно остановилась в нескольких шагах от стола, а король все стоял, выпрямившись во весь свой немалый рост, и продолжал смотреть на нее со странным болезненным интересом. Потом вдруг спохватился, смутился, коротко поклонился в ответ, пробормотал, как он рад, и снова сел.

- А это Азиль, - сказала Ольга, дружески обнимаясь с нимфой. Азиль улыбнулась Кире, посмотрела на нее, странно задержав взгляд, и предложила сесть.

- Ты неплохо выглядишь, - сказал король, обращаясь к Ольге с почти отеческой теплотой в голосе. - Твой страх прошел или ты просто много выпила?

- Нет, - ответила та, нахально усаживаясь между его величеством и нимфой. - Просто у меня появилась одна дельная мысль.

- Дельная мысль? - приподнял брови король. - Поделишься? У меня уже третьи сутки ни одной дельной мысли нет, и я начинаю сомневаться в своих умственных способностях.

- Только не сейчас, - Ольга умоляюще посмотрела на короля. - Потерпите до завтра, ваше величество. До церемонии.

- Ольга, - встревожился король, - я надеюсь, ты не собралась надо мной жестоко подшутить и твоей "дельной мыслью" не является попросить у меня ночь любви?

- Увидите, - загадочно улыбнулась Ольга. - Вам понравится. Только не расспрашивайте меня до завтра. Лучше выслушайте, пожалуйста, Киру. У нее к вам дело. Помогите ей, если сможете.

Его величество обратил внимательный взгляд на Киру и серьезно сказал:

- Я вас слушаю, баронесса.

Кира слегка удивилась - она точно помнила, что ее титул не назывался, когда Ольга представляла ее королю.

- Что вас удивило? - тут же спросил он. Поразившись его способности мгновенно читать чувства людей по их лицам, Кира честно сказала:

- Я удивилась, откуда вы знаете мой титул.

- Не удивляйтесь, - грустно вздохнул король. - Список жертв я знаю на память, вместе с титулами, ближайшими родственниками и краткими биографиями. Излагайте ваше дело, я помогу вам... если действительно смогу.

Кира вкратце изложила свою проблему, надеясь, что его величество не сочтет за наглость ее попытку урвать сразу две просьбы вместо одной и все-таки сможет чем-то помочь. Он внимательно выслушал ее объяснение и коротко кивнул.

- Я пошлю в ваш замок корпус паладинов. Элмар, слышал? Собери ребят, завтра в поход.

- Верхом? - уныло уточнил принц-бастард.

- Я распоряжусь насчет магов. Этот замок и снесут, пока вы доедете, знаю я вас, в каждом кабаке будете привалы устраивать.

- Он шутит, - поспешно сказал Элмар, обращаясь к Кире. - Мы так не поступаем в походе. Шеллар, шлепни приказ прямо сейчас, а я пошлю Иласа в казармы, чтобы там начали ребят оповещать. А то завтра опять до полудня будем искать Лавриса. Да и Палмер третий день в запое.

- Дай мне бумагу, перо и чернила, - сказал король и добавил: - А Палмеру надо было жениться на Эльвире, чтобы теперь не пить с горя.

- Шеллар, - вздохнул принц, открывая дверцы шкафов в поисках указанных предметов. - У Палмера две незамужние сестры. Он три дня выбирал. На четвертый мы его поймали за руку, когда он пытался перерезать себе горло, и еще сутки его поили до беспамятства и вели с ним утешительные беседы. Он сделал свой выбор и мы все-таки уговорили его жить. Но с тех пор он начал пить запоями.

- Я не знал, - король горестно запустил пятерню в свои стриженые волосы и тяжко вздохнул. - Надо же быть такой злопамятной и целеустремленной сукой! За каким хреном я ее прогнал? Надо было не прогонять, а попросить Флавиуса организовать ей несчастный случай. Она ведь все-таки села Хаббарду на шею и ножки свесила. Ты видел список?

- Видел, - проворчал Элмар, подавая кузену письменные принадлежности. - На, пиши. Не отвлекайся.

Король проворно заскрипел пером по бумаге, и разговор прервался - все почтительно замолкли, чтобы не мешать его величеству работать. Кира следила, как на бумаге возникает мелкая цепочка рун, которые король чертал стремительно и почти не задумываясь, и поражалась, как просто все получается. Слишком как-то просто. Сначала эта простая, как табуретка, и в то же время чудная Ольга, потом простой и славный принц Элмар, теперь такой же простой и ужасно печальный король, столь же просто прямо на ее глазах создающий государственный документ на залитой вином скатерти... Простота в таком количестве была уже удивительна.

Король завершил свой труд лихим росчерком подписи, придавил перстнем с печатью и подал документ Элмару, который немедленно направился куда-то на улицу. Затем его величество снова обратил свой печальный взор на Киру.

- Если я могу еще что-то для вас сделать, скажите. Вы... я восхищен вашим мужеством, баронесса, и я... сделаю для вас все, что в моих силах.

- Благодарю вас, ваше величество, - ответила Кира, не решаясь все же злоупотреблять внезапной королевской щедростью. - Мне больше ничего не нужно. Завтра на церемонии я попрошу разрешения взять с собой оружие... И это все.

- Что ж, - король как-то нервно и смущенно улыбнулся. - Тогда позвольте предложить вам вина. Или вы предпочитаете иные напитки?..

В результате Кира все-таки оказалась вовлечена в печальную попойку, хотя, конечно, не настолько печальную, как в доме королевского шута. Слезу пустил только принц-бастард, когда уже основательно набрался и стал горько жаловаться, как ему будет не хватать Ольги. Король, несмотря на свое удрученное настроение, оказался величайшим мастером спаивать присутствующих дам, так что Ольга в конце концов допилась до того, что порадовала общество чтением стихов, а Кира утратила почтительность к особам королевской крови и нагло обыграла его высочество в "башенки". Семь раз подряд. Принц-бастард сокрушенно почесал затылок и воззвал: "Шеллар! Вступись за честь короны!" Король вздохнул, сказал, что это скучно, и занял его место, после чего Кира, к своему изумлению, проиграла восемь партий из десяти. Король, в свою очередь, тоже изумился и сказал, что он, наверное, слишком много выпил, потому что до сих пор у него никто не выигрывал, а Ольга ехидно напомнила ему про какой-то покер на раздевание. Все это время прекрасная нимфа молча наблюдала за ними, переводя взгляд то на короля, то на Киру, и глаза у нее при этом были невероятно грустные.

Наглая Ольга явилась на церемонию все в тех же столь любимых ею джинсах и кроссовках и сером свитере, с флягой чего-то спиртного в руках и неизменной сигаретой в зубах. Ее Кира увидела сразу, такую особу трудно было бы не заметить. А рядом с ней она узнала и вчерашнюю компанию, рыдавшую в доме господина Жака - Эльвиру и Терезу. Ольга как раз о чем-то с ней горячо спорила.

- Ну как это ты не можешь? - как раз говорила она, когда Кира приблизилась к ним. - Тереза, ты же на войне была!

- Не была я на войне! - возразила Тереза. - Я работала в тыловом госпитале и оружия в руках не держала.

- А как же партизаны и все такое?

- И в партизанах я не была. Мы их просто в нашей больнице лечили потихоньку от немцев.