Оксана Панкеева - Первый день весны (Судьба короля - 2)

• Название: Первый день весны (Судьба короля - 2)
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Научная Фантастика

- А кого? Элмара нельзя брать ни в коем случае, он четырех драконов убил, вдруг у них к нему претензии. Мэтр мне тут же запретит рисковать моим бесценным здоровьем. Тебя я взять не рискну, я не знаю, как драконы отреагируют на эльфа, вдруг им это не понравится. А больше я никого взять не могу, потому что это очень секретное дело. Так что, мы отправимся с Жаком, а ты не переживай. У тебя впереди еще, по меньшей мере, триста лет полноценной и интересной жизни, и драконов ты еще увидишь. А вот Жак - вряд ли. ...

---

Марк отставил алебарду и вышел на улицу, видимо, довольный выпавшей возможностью прогуляться.

- Ты действительно лично знаешь этого господина? - полюбопытствовала Кира, как только они отошли от ворот дворца. - У него правда целых четыре любовницы и еще пятая? Он что, настолько...

- Да нет, - засмеялся солдат. - Любовниц у него три. Эльвира, Клара и Диана. Четвертая - его невеста. Потому он и завел себе сразу трех любовниц, чтобы невеста не ревновала к какой-то конкретной. А пятая - просто подруга.

- Странный способ избежать ревности, - заметила Кира.

- А он вообще большой чудак... Очень смешной веселый парень. Вы сами увидите. Хотя, вряд ли, у него сейчас такое горе... Вы из провинции, наверное, не знаете, что тут в столице творится... Их ведь всех пятерых отправляют.

- Как - всех? - поразилась Кира.

- Всех. Невесту, всех трех любовниц, и подругу.

- Действительно, ужасно... - согласилась Кира, представив себе, в каком отчаянии должен пребывать этот веселый парень и большой чудак. - А что же так? Он чем-то помешал кому-то?

- Ох, не знаю. Может, и помешал. Знаете, госпожа, нашей Комиссии мешают все, кто верен короне. У нашего начальника стражи тоже дочь отправляют. За то, что отказался с ними сотрудничать. Такие вот дела. Грустно это все, конечно. Куда катится этот мир...

Как оказалось, дом господина Жака находился совсем недалеко от дворца. На стук вышла странного вида девица в голубых штанах и белых... тапочках, решила Кира.

- Вам кого? - спросила она крайне неприветливо и непочтительно.

- Привет, Ольга. Эльвира у Жака? - тут же спросил солдат Марк, улыбаясь ей, как старой знакомой.

- Эльвира? Тут она, куда ж ей, бедняжке, еще идти, - уже приветливее откликнулась странная девица. - Не к Камилле же. А что?

- Тут к ней приехала подруга из провинции, - пояснил Марк. - Баронесса Арманди из Крамати. Вот, познакомься.

- Ольга, - представилась девица и протянула руку, оглядывая Киру с явно выраженной завистью.

- Кира, - представилась баронесса, решив опустить титулы, чтобы не подчеркивать своего превосходства над простой горожанкой.

- Ну, заходи, Кира, - пригласила ее Ольга. - Мы тут все хором плачем и пьем, не особенно весело, но пообщаться вполне можно. Марк, ты зайдешь?

- Я на службе, - пояснил Марк. - В другой раз.

- А, ну ладно. До встречи.

- До встречи, - тоже попрощалась Кира.

- До встречи, госпожа, - вежливо ответил Марк и, развернувшись, побежал назад на пост.

- Знакомься, - сказала Ольга, обводя рукой просторную гостиную. - Это Тереза, это Жак. А вот и твоя подруга. Ребята, это Кира, подруга Эльвиры.

Эльвира оторвала от лица мокрый платочек и удивленно поднялась.

- Кира? Кира Арманди? Какими судьбами?

- Грустными, - кратко ответила Кира, пожимая руку заплаканному парню, восседавшему за столом в совершенно неподобающем и затрапезном виде. Помимо всего прочего, он еще, похоже, был изрядно пьян.

Эльвира подошла ближе, и они обнялись, как было принято между подружками в храмовой школе, где они когда-то вместе учились грамоте и хорошим манерам.

- А у тебя-то что случилось? - спросила она. - Про меня тебе уже рассказали?

- Рассказали, - кивнула Кира, сняла перевязь с мечом и села на свободный стул. К счастью, сегодня у Жака не собрались все пять его дам, хотя трех было вполне достаточно, чтобы создать впечатление, что здесь происходит собрание профессиональных плакальщиц. - А случилось у меня то же самое, что и у тебя. Так что, вместе и поедем.

- Не может быть! - ахнула Эльвира.

- Может, может... - криво усмехнулась Кира. - Особенно, когда у тебя родовая война с герцогами Браско с позапрошлого лета. А оборона замка только на тебе и держится. А герцог Браско - член Комиссии. Все понятно? А тебя-то как угораздило? Соперницы съели?

Эльвира попыталась что-то сказать, поднесла к глазам совершенно мокрый платок и разрыдалась. Вслед за ней разрыдалась миниатюрная девушка с копной пепельных кудряшек и заплаканный пьяный парень. Девица в штанах печально вздохнула, закурила сигарету и села на ручку кресла у камина.

- Кира, - сказала она. - Иди, садись сюда, я тебе сама расскажу. Эльвира со вчерашнего дня в истерике. А Жак с позавчерашнего. А пить он начал еще до оглашения, ему король все сказал, как только список утвердили. Так что, с ними каши не сваришь. Самогон будешь пить? А то вино все вылакали вчера, когда тут всем кворумом заседали.

- Спасибо, - сдержанно ответила Кира. - Я пока подожду. Может быть, мне еще куда-то идти придется. Так что вышло с Эльвирой? Не просто же так ее... Все-таки придворная дама, любовница самого короля.

- Ну, положим, любовницей короля она была в прошлом году, - заметила Ольга. - Но дело не в том. Это история давняя... - она отпила из глиняной кружки, затянулась и продолжила: - В общем, получилось все из-за меня. Вернее, из-за того, что наш король очень любопытный и любит общаться с переселенцами. Вот он и стал со мной общаться так часто, что его придворные дамы возревновали и решили меня извести. Что-то им показалось, будто у нас с ним что-то серьезное. Была там такая графиня Монкар, стерва редкостная, вот она и накрутила официальную фаворитку короля, чтобы та со мной как-то разобралась. А Эльвире эта затея не понравилась, и она от них откололась. Потом от них и Камилла откололась, но это к делу не относится... В конце концов вся эта интрига раскрылась, король прогнал графиню со двора, а она обиделась и решила всем отомстить. Она закрутила роман с мистером Хаббардом и добилась, чтобы нас с Эльвирой внесли в список на ближайший отбор. Камилле повезло - она уже вышла за возрастной ценз. А мы вот... - она развела руками с кружкой и дымящейся сигаретой. Судя по всему, это была та самая пятая, которая просто подруга. - А тебя, значит, герцог Браско сосватал? Я его видела на оглашении, ох и харя - во сне увидишь, не проснешься. А за что вы с ними воюете?

Кира вздохнула. Собеседница была явно не трезвее хозяина, и не плакала вместе со всеми только потому, что слезы ей заменял непрекращающийся поток слов.

- Герцог воюет со всеми соседями, - пояснила она. - Расширяет свои земли.

Она посмотрела на Эльвиру, которая вместе с кудрявой девушкой с двух сторон припали к Жаку и вместе рыдали, одна на правом плече, другая на левом, и подумала, что от Эльвиры действительно толку будет мало. Может, попробовать договориться с этой странной Ольгой? Она хоть и говорит много и нервно, и не совсем трезвая, но хоть при памяти и не в истерике. А с королем она, похоже, тоже знакома.

- А ты действительно переселенка? - спросила она для поддержания разговора.

- Да, - охотно откликнулась Ольга. - И Тереза тоже. Кстати, и Марк, который тебя привел. Нас в столице до фига развелось, вот мистер Хаббард и решил проредить... Падла.

- А что, король так любит с вами общаться?

- Ужасно. Ему все интересно, как мы живем, что у нас есть... Все такое. Вот Жак знает, он занимается адаптацией переселенцев... - она кивнула на Жака, который как раз чуть успокоился и зашарил по сосудам в поисках спиртного.

- И ты лично общалась с его величеством? - продолжала Кира.

- Да мы до сих пор общаемся, правда не так часто. Помню, как-то мы сидели в этих самых креслах, пили, курили и беседовали о... - она запнулась. - о драконе, об отборе, о Комиссии этой траханой... Король ведь еще две луны назад предполагал, что меня отправят, и мне сказал. Может, оно и к лучшему, я свое отплакала и теперь могу думать о другом... Так вот, мы болтали об этом, он меня уговаривал не бояться, и я его спросила... Так просто, пришло в голову, и спросила, что бы он сделал на моем месте. И он сказал, что взял бы с собой штурмовое копье и сразился бы с драконом, хотя он и не умеет им пользоваться. Мне его слова как-то так запали в голову... Я стала об этом думать, и пришла к выводу, что он был прав. Если уж помирать, так с музыкой. Не сидеть и не мешать слезы с соплями, а попробовать хоть что-то сделать.

- И что, ты собираешься сразиться с драконом? - изумилась Кира. - А ты хоть что-то умеешь?

- Есть у меня одна мысль... - деловито сказала Ольга и достала еще одну сигарету. - Не штурмовым копьем, конечно, а кое-чем более подходящим... Если найду, конечно.

- Ты имеешь в виду, магическое оружие? - заинтересовалась Кира.

- Вроде того. Есть одно такое место... Только это государственная тайна... - она заглянула в кружку и отставила ее. - А ты не хочешь составить мне компанию? Ты же воительница.

- У меня есть одна проблема, - сказала Кира, радуясь, что ее проблема так удачно вплелась в разговор. - Дело в том, что без меня старик отец не удержит замок. А сестры у меня... - она махнула рукой. - Обычные девчонки, в военном деле не смыслят совершенно. Я хотела попросить короля, чтобы их защитили каким-то образом. Попросить в частном порядке, не как жертва. Тогда я смогу использовать право последней просьбы на то, чтобы взять с собой оружие, поскольку я тоже именно об этом хотела бы попросить. А иначе мне придется израсходовать свою последнюю просьбу на то, чтобы спасти свой замок и свою семью. Об этом я и хотела попросить Эльвиру по старой дружбе составить мне протекцию, чтобы я могла обратиться к королю со своей проблемой. Но я вижу, от Эльвиры действительно мало толку...