Оксана Панкеева - Первый день весны (Судьба короля - 2)

• Название: Первый день весны (Судьба короля - 2)
• Автор: Оксана Панкеева
• Жанр: Научная Фантастика

- А кого? Элмара нельзя брать ни в коем случае, он четырех драконов убил, вдруг у них к нему претензии. Мэтр мне тут же запретит рисковать моим бесценным здоровьем. Тебя я взять не рискну, я не знаю, как драконы отреагируют на эльфа, вдруг им это не понравится. А больше я никого взять не могу, потому что это очень секретное дело. Так что, мы отправимся с Жаком, а ты не переживай. У тебя впереди еще, по меньшей мере, триста лет полноценной и интересной жизни, и драконов ты еще увидишь. А вот Жак - вряд ли. ...

---

- Правильно видишь, - откликнулась Эльвира, всхлипывая и вытирая лицо уже просто ладонями, так как платок был мокрый насквозь. - Чтобы я у него еще что-то просила? Не дождется!

- Перестань, - сказал Жак. - Ваши с ним постельные недоразумения ваше личное дело. Могла бы и помочь подруге.

- Ну, давай я попрошу, - предложила Ольга. - Или Жак пусть попросит. Жак, правда, приведи себя в порядок, и сходи. Перестань рыдать, ты мужик или что? Посмотри на короля, вот с кого пример брать надо. Да посмотри на Киру, в конце концов. Глянь, на что ты похож, на тебя смотреть тошно. Умойся, причешись, надень камзол и сходи к королю. Ну что мне, к Элмару бежать? Одну же меня не пустят во дворец.

- Сходи лучше к Элмару, - сказала Тереза. - Куда Жак такой пьяный к королю пойдет?

- Протрезвеет по дороге, - решительно заявила Ольга. - Я тоже такая же. А что делать? Церемония уже завтра.

- Значит, идите к Элмару, - настояла Тереза. - пусть хоть один трезвый будет.

- А если Элмар сегодня тоже квасит? Нет, Жак, вставай, одевайся, и хватит плакать. Пойдем, я тебе свою идею изложу.

- Оставьте меня в покое, - пробормотал Жак и дотянулся до еще одной бутылки с самогоном. - Я на ногах не стою. Пусть вас Элмар во дворец проведет. Даже если он пьян, это все равно в порядке вещей и никто не удивится.

- Ну и сиди, - обиделась Ольга. - Где моя куртка и плащ? Кира, забирай меч, пошли к Элмару. Я надеюсь, хоть он-то трезвый.

Баронесса Арманди послушно надела перевязь и плащ и последовала за странной переселенкой в белых тапочках. А что ей оставалось делать? Эльвира, похоже, еще и не в особой милости у короля, Жак лыка не вяжет, а делать что-то надо.

- Скажи, Ольга, - спросила она на улице, - А кто такой этот Жак? Он действительно имеет доступ во дворец?

- Он личный шут его величества, - пояснила Ольга. - И они большие друзья. Но ты же видишь, в каком он состоянии. Лучше мы пойдем попросим Элмара, он тоже мой друг и не откажется нам помочь.

- Ты говоришь о том же человеке, о котором я подумала? - осторожно уточнила Кира. - Принц-бастард Элмар, знаменитый герой, первый наследник престола? Он твой друг и ты его зовешь по имени?

- Он не просто мой друг, он мой самый близкий друг. Он и еще Жак. Ну, еще король, но он не так... Знаешь, король все-таки...

У Киры сразу создалось впечатление, что она имеет честь слышать откровенное хвастовство, но ссориться с пьяной провожатой ей не хотелось, и она решила перевести разговор на другую тему.

- А что это на тебе надето? - спросила она. - Ты бард, или что-то в этом роде?

- Не знаю... - задумчиво ответила Ольга. - Не успела разобраться. Вообще-то я работала в королевской библиотеке, но меня уволили после оглашения. И вообще-то я должна носить платье с передничком и этот траханый чепчик, чтоб ему... Но раз уж мне осталось жить меньше недели, какого хрена я должна над собой издеваться? Я достала из шкафа то, что мне нравится, и ношу. Это одежда моего мира. Джинсы и кроссовки.

- И что они означают? - спросила Кира, озадаченная до предела. Она могла предположить, что эта странная девушка - бард. Это было бы более-менее понятно. Ну, может быть воровка, бывают и такие. На самый худой конец - особо неудавшаяся воительница. Но простая горожанка без всякого класса... Видимо, эта переселенка так и адаптировалась толком, в этом все и дело.

- Ничего. Ну, может быть, означают, что я одета не для официальной обстановки. Не более.

- А ты не опасаешься ходить по улицам в таком виде?

- А у меня пистолет есть, - Ольга похлопала себя по просторному карману куртки и, предваряя дальнейшие расспросы, добавила: - Я умею из него стрелять. И одного мудака уже пристрелила.

- Только одного?

- Больше не попадалось. Для тебя это, наверное, ерунда, ты же воительница... Диего тоже посмеялся и сказал, что после первого десятка пойдет легче... Шуточки у него, однако...

- Диего - это кто? - уточнила Кира, надеясь, что речь больше не пойдет о первых лицах королевства.

- Мой любовник, - без малейшего смущения пояснила Ольга. - Он мистралиец.

- Из эмигрантов?

- Нет, он убийца с Зеленых гор. Он просто иногда тут бывает.

- Послушай, - не выдержала Кира. - У тебя есть что-нибудь, что было бы, как у людей? Одеваешься ты непонятно во что, в кармане у тебя пистолет, друзья у тебя - король и его кузен, любовник - мистралийский убийца... Может, ты действительно бард? Профессиональная сказительница или шут, и развлекаешься, оттачивая на мне свое искусство?

- Нет, - засмеялась Ольга. - Я тебе чистую правду сказала. Просто у меня по жизни все, не как у людей. Это же еще не все, я еще пью и курю самым безнравственным образом, пишу стихи и обожаю кофе. А еще у меня есть подруга-нимфа, жуткий бардак в квартире и Огонь барда.

- А, тогда понятно, - успокоилась Кира. - Огонь - это такая вещь, которая все объясняет. Я так сразу и подумала, что ты бард. И что ты забыла в этой библиотеке?

- Я же не знала, что такое Огонь, - погрустнела Ольга. - Это мне всего неделю назад объяснили толком. Я даже не успела разобраться, к какому же виду искусства у меня есть способности. А то стихи у меня не особенно получаются, ни слуха ни голоса у меня нет, рисую я как курица лапой... Но теперь это все не столь важно, как ты думаешь?

"Верно, - подумала Кира, грустно кивая. - Какое значение теперь имеет твой Огонь, мое воинское мастерство, красота Эльвиры и прочие бесчисленные достоинства пятидесяти девушек, предназначенных в жертву? И какое значение имеет это несчастное копье, которое я так рвусь взять с собой? Умереть, как жертва, или умереть, как воин - разница невелика. Просто для меня важно в последние дни жизни чувствовать себя... достойно".

- А вот мы и пришли! - объявила Ольга, указывая на белую ажурную изгородь. - Вот тут живет Элмар. Хоть бы он был дома и хоть бы он был трезвый...

- А у него что, тоже что-то случилось? - уточнила Кира.

- Да нет, он просто любит это дело... В смысле, забухать. Вдруг к нему друзья пришли или еще чего...

Она толкнула калитку и приглашающе махнула рукой. - Заходи.

Они прошли через красивый ухоженный двор по дорожке, посыпанной белым песком, и по пути Ольга приветствовала всех, кто выглядывал на шум привратника, садовника, служанку, кухарку, конюха и смотрителя оружейной. Видимо, ее здесь хорошо знали.

На крыльце их встретил сам принц-бастард Элмар, вероятно, тоже привлеченный голосами во дворе. Он был именно таким, каким Кира представляла его себе по многочисленным балладам и сказаниям - огромный сильный мужчина с благородным лицом и вдохновенными глазами поэта. Правда, на этот раз он был не в доспехах, а в домашней рубахе и в тапочках. Пушистых высоких тапочках из медвежьей шкуры, к которым были приделаны круглые медвежьи уши из того же меха, глаза из бусинок и вышитая красной шерстяной ниткой пасть.

- Привет! - радостно возгласила Ольга, издали махая ему рукой. Познакомься, это Кира.

Видимо, понятия об этикете у нее были весьма расплывчатые.

- Баронесса Арманди из Крамати, - представилась Кира, кланяясь согласно этикету, как положено перед особами королевской крови. Принц ответил тем же, после чего улыбнулся и протянул руку в традиционном воинском приветствии.

- Здравствуй, подруга.

- Здравствуй, товарищ, - ответила Кира, сплетая с ним руки в особом классовом рукопожатии, как принято у воинов между своими.

- Элмар - воззвала Ольга, с любопытством за всем этим наблюдая. - Я забыла, как я должна приседать перед принцами?

Принц-бастард Элмар нахмурился и строго сказал:

- Не знаю, как насчет остальных принцев, но при виде меня ты должна немедленно завизжать с должным восторгом, повиснуть у меня на шее и дрыгать ногами, пока я тебя не поставлю на землю.

Кира понаблюдала, как она с должным восторгом дрыгает ногами, и поняла, что совершенно зря сомневалась в ее словах и принимала их за пустую похвальбу. Принц-бастард Элмар, видимо, такой человек, с которым можно запросто дружить любому - будь ты провинциальная баронесса или несостоявшийся бард. Человек простой и душевный, не признающий сословных ограничений. Ведь говорят же, что он всерьез намерен жениться на нимфе-танцовщице...

- Заходите, - радушно пригласил он, распахивая дверь в дом. - Посидим, выпьем, познакомимся поближе...

- Элмар, - попросила Ольга. - А не мог бы ты сначала нам помочь в одном деле, пока хоть Кира еще трезвая, а потом уж выпьем? Ей очень, ну просто позарез надо к королю. У нее к нему большая просьба жизненной важности. А ее некому проводить и представить. Эльвира в соплях и в трансе, Жак пьяный, как сантехник, а больше мне не к кому обратиться. Не Камиллу же под окнами высвистывать. Поможешь?

- Вот и заходите, - вздохнул принц-бастард. - Шеллар как раз сидит у меня в гостиной, как нечто среднее между Жаком и Эльвирой, и мы с Азиль его развлекаем.

- Ой, как он вовремя! - обрадовалась Ольга и дернула Киру за рукав. Ну, пойдем же. Элмар, а что с ним такое? Он хоть еще не дошел до розовых слонов?

- Ну что ты, - укоризненно сказал Элмар. - Он практически трезвый. А что с ним такое... Из-за этого отбора, я полагаю. Из-за тебя, из-за Жака, из-за Красса и прочих верных ему людей, которые пострадали за свою верность и которым он ничем не может помочь. И еще у них с Флавиусом там какие-то накладки вышли по его ведомству... Давненько я не видел его величество в такой депрессии. Если честно, вообще никогда не видел. Давайте плащи, я сам повешу. Я вчера дворецкого уволил, нового пока не нашел...