Екатерина Бальсина - Ведьма его величества

• Название: Ведьма его величества
• Автор: Екатерина Бальсина
• Жанр: Фэнтези

Позор придворной ведьме его величества! Из-под самого носа королевского мага Керионы неизвестные воры похищают одну из государственных регалий — украшенный драгоценными камнями скипетр из чистого золота. Чтобы спасти честь короля, да и свою тоже, Кериона вынуждена отправиться в погоню за похитителем. Задачу облегчает то, что один из воров пойман в королевском саду, правда, почему-то в полумертвом состоянии. Делать нечего, придется взять воришку с собой, чтобы он указал дорогу к истинному заказчику похищения. Но справится ли Кериона с подстерегающими ее и вора опасностями? И сможет ли она смириться с окружающими их обоих тенями прошлого?

---

— И что ты предлагаешь? — полюбопытствовала я. — Прорываться через ворота? Это точно верное самоубийство.

— Есть еще один ход, правда, более длинный и трудный, чем тот, по которому мы пришли, — сообщил Морок. — Главная сложность в том, что начинается он из спальни барона. Если Морокан еще празднует победу, это хорошо. Тогда мы тихо уходим отсюда без всяких последствий для себя и окружающих. А вот если он уже в спальне… Хорошо еще, если он будет спать.

— Слишком много если, — пожаловалась я. — А попроще варианта нет?

— Если бы он был, Кериона, я в первую очередь предложил бы его, — серьезно сказал вор.

Снова если, вздохнула я про себя. Ну почему в жизни героев всегда все так сложно? Почему нельзя было поместить Сая где-нибудь снаружи замка, положив рядом с ним королевский скипетр, чтобы мы могли мирно забрать и то, и другого, не вступая ни в какие схватки, никого не убивая?… Почему непременно надо вырезать половину местного населения для достижения одной маленькой цели?

Морок тем временем уверенно вел меня к спальне барона. Меня уже давно не удивляла его прекрасная осведомленность о том, куда и как лучше идти.

— Морок, — неожиданно для самой себя взмолилась я. — Ответь мне на один вопрос. Только на один, малюсенький вопросик. Ты здесь жил раньше?

Морок тяжело вздохнул. На его лице боролись сомнение и желание сказать правду. Наконец он решился.

— Да, Кер. Я здесь раньше жил. Более того, я вырос в этом замке.

После этого у меня возник еще не один десяток вопросов, но прежде чем я успела открыть рот, Морок зажал мне его широкой мозолистой ладонью.

— Когда мы отсюда выберемся, Кериона. Клянусь всем, чем хочешь, я отвечу на любой твой вопрос. Даже если мне будет очень неприятно об этом говорить, а ты после этого не захочешь меня знать. Потерпи немного.

— Тебе легко говорить, — отводя его руку в сторону, сердито прошептала я. — Вот лопну от любопытства — будешь знать! Мало того, что меня лишишься, так еще и забрызгает с ног до головы.

Морок, не удержавшись, коротко фыркнул от смеха. Затем быстро обнял меня, погладив по спине и тут же отпустив. Сзади в спину ободряюще ткнулся Сай. Я потрепала ночного демона по густой шерсти. Все-таки до чего же я рада его видеть живым и здоровым!

Из ближайшего коридора до нас долетел звук шагов и чьи-то голоса. Морок, недолго думая, сорвал со стены ближайший факел и отшвырнул его далеко назад. Мы оказались укрыты воцарившимся полумраком и плотно прижались к стене, чтобы не выдать себя случайным движением.

— Опять факел потух, — недовольно пробурчал чей-то голос. — Куда смотрит прислуга, хотелось бы мне знать?

И недовольно бубня себе под нос, человек удалился.

— Нам еще далеко? — прижимая больную руку к груди, в которой перепуганной птицей колотилось сердечко, спросила я.

— Не очень. Еще два поворота, и мы на месте. Боюсь только, что у спальни барона стоит стража, и мы только что чуть не столкнулись с ее командиром, проверяющим посты.

Я устало вздохнула. Когда же все это закончится?

— Ничего, Кериона, — успокаивающе произнес Морок, осторожно прикасаясь к моему больному плечу. — Стражников наверняка будет не больше двух. Может, сумеешь усыпить их?

— Посмотрим, — задумчиво ответила я. Интересно, а Ворон почувствовал, как я колдовала в подземелье или мы находились слишком глубоко для этого? Если почувствовал, то сейчас наверняка начнется переполох по всему замку, так как пропажа Сая уже наверняка обнаружена.

Я высказала свои опасения Мороку, и мужчина заметно помрачнел даже в полумраке коридора.

— Тогда не стоит тратить много времени на раздумья, — призвал он.

Мы вдоль стеночки побежали к ближайшему повороту. Морок проверил безопасность пути и махнул мне рукой, мол, иди за мной.

Возле следующего поворота мы устроили короткое военное совещание. После краткого рассмотрения положения дел за углом было установлено, что апартаменты барона и в самом деле охраняют всего двое, причем один из них и так уже мирно дремал, повесив усатую голову на грудь и мелодично пуская пузырики слюны по подбородку. Второй усиленно боролся с дремотой, периодически резко вздергивая голову и обводя коридор мутным взглядом.

— Ну что, берешься? — на ухо прошептал мне Морок.

— Попробую, — чуть слышно ответила я, наполовину высовываясь из-за угла. Что поделать, при накладывании заклинания быстрого сна необходимо видеть объект перед собой. Ну а руки, я думаю, понятно, для чего были нужны.

Не вовремя проснувшийся стражник открыл было рот для того, чтобы закричать, но опоздал. Произнесенное мной заклятье мягко окутало его, заставляя закрыть глаза и осесть на пол. Второй, сладко сопящий солдат, даже ухом не повел.

— Да, дисциплинка! — насмешливо протянула я, укладывая второго стражника рядом с первым.

— И ни говори! — поддержал Морок, небрежно перешагнул через тела спящих охранников и приоткрыл дверь в опочивальню Морокана.

В комнате царила темнота. Или барона здесь еще нет, или он уже сладко спит и видит третий сон. Чтож, если верно второе, то сейчас мы поможем ему не проснуться до самого утра.

Я зашла в комнату следом за вором и активировала огневик. Оранжевый свет причудливо заплясал на стенах помещения.

Комната оказалась пуста.

— Или барон еще пьет вино, или бегает по замку, поднимая на уши всю стражу, — коротко резюмировала я. Пришедший к тем же выводам вор согласно кивнул и прошел вглубь помещения, принявшись ощупывать стену напротив двери. Я молча ждала положительного результата. Сай с интересом обнюхивал кровать барона.

— Можешь нагадить ему на кровать, — злорадно предложила я. Ночной демон укоризненно поглядел на меня, мол, за кого ты меня принимаешь?

— Что тебе, трудно, что ли? — вздохнула я. — А так мелкая пакость, но приятная.

Морок негромко хохотнул, продолжая изучать поверхность стены.

Из коридора раздался шум и крики.

— Скорее! Они в опочивальне барона!

— М-морок?! — я в крайнем волнении уставилась на сосредоточенного вора. — Если мы немедленно не уберемся отсюда, нас возьмут прямо на месте, можно сказать, еще тепленькими!

Морок ничего не ответил, по-прежнему щупая стену. Я на всякий случай подошла к нему поближе. Сай остановился впереди меня, взъерошив шерсть и оскалив немаленькие клыки.

— Морок, поторопись, — не выдержав, вскрикнула я. Голоса раздавались уже непосредственно за дверью. Кто-то увидел усыпленных стражников и завопил:

— Они внутри!

Эх, надо было дверь чем-нибудь подпереть, запоздало сообразила я. Тогда бы они не сразу сюда попали.

В этот момент за моей спиной что-то сухо щелкнуло.

— Есть! — ликующе воскликнул Морок и, схватив одной рукой меня за шиворот, а другой рукой Сая за шкирку, с усилием втащил нас обоих в открывшийся проход. Именно в это время дверь, сорванная с петель мощным ударом, обрушилась на пол, явив нам ошарашенные физиономии десятка стражников и искаженное бешенством лицо барона.

— Это ты, выродок? — зарычал он при виде Морока. — Как ты посмел явиться в мой замок? Я убью тебя!

И барон, потеряв голову, бросился на нас в атаку. Морок поспешно пнул полураскрытую каменную дверь. Старинный механизм сработал как часы, очень своевременно закрыв проход. С той стороны раздался глухой звук впечатавшегося в стену тела.

— Скорее, уходим! — бледный как простыня Морок буквально поволок нас обоих вперед.

Мы бежали по очередному каменному коридору, а далеко позади раздавались громкие крики наших преследователей. Как выяснилось, про этот тайный ход барон знал превосходно, поэтому, едва придя в себя после столкновения со стеной, тут же активировал открывающий проход рычаг. И теперь за нами по пятам неслась группа не менее чем из двух десятков стражников.

Морок широкими шагами несся впереди нашей троицы, указывая верное направление. За ним, нежно прижимая к груди окончательно разнывшуюся раненную руку — что поделать, досталось ей сегодня неплохо: и выкручивали, и приковывали, еще и колдовать заставили — бежала я. Замыкающим шел Сай, готовый в любой момент вступить в неравную схватку. Несмотря на то, что его почти не кормили все это время, и демон порядком ослабел, он просто-таки рвался в бой.

Неожиданно Морок так резко остановился, что я не успела затормозить и со всего маху впечаталась ему в спину. Вор сильно покачнулся, но на ногах устоял.

— Что такое? — поинтересовалась я, высовывая из-за его спины любопытный нос. Коридор как коридор, я лично ничего особенного не вижу.

— Здесь ловушка, — предупредил меня Морок. — Если наступишь не туда, нас всех снесет шипастым бревном. Так что постарайтесь идти за мной след в след. Сай, тебя это тоже касается.

Ночной демон недовольно что-то проворчал, как бы намекая, что у него четыре лапы, а не две ноги, как у некоторых, а стало быть, ему куда сложнее "идти след в след". Его недоверие к Мороку не стало меньше, несмотря на то, что тот помогал вытащить демона из клетки. И вообще, сдается мне, что всю дорогу Сай терпел Морока исключительно потому, что к вору хорошо относилась я.