Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Ким трудилась с видом художника, надеюсь только, что не Пабло Пикассо и не Сальвадора Дали. Нет, конечно, я уважаю обоих маэстро, но быть похожей на один из их многочисленных шедевров как-то не хочу. Стараясь не думать об этих самых шедеврах, я глядела то в потолок, то на стены и предавалась некоторым сомнениям, типа: а если Эдуарда не будет? Или вдруг он меня узнает? А если не узнает, но я всё-таки ему не понравлюсь? Или я не справлюсь с ролью, выдам себя? Или просто не смогу подобающе вести себя, и он уйдёт? Всё же, я привыкла быть "своим парнем" для любого из пацанов, но быть для них девушкой - это что-то новенькое. Разумеется, Ким основательно вправила мне мозги, но всё вправленное когда-нибудь обязательно выправляется. Когда - это вопрос времени.

Я попыталась утешить себя мыслью о том, что если Эдуард меня узнает, Армагеддон не свершится и Брюсу Уиллису не придётся спасать мир. Ну ведь и правда, что будет, узнай он меня? Удивится по-страшному, наверное. На это я свою душу ставлю. А что будет потом?..

Вот потом и подумаешь, Кейни Лэй Браун! А пока долой грустные мысли, вон, какое оживление на лице твоей подружки, сейчас наведём справки...

- Ну что? - спросила я при первой возможности. От сладковатого запаха косметики почему-то захотелось есть и, причём, по-страшному.

- Всё великолепно! - довольно промурлыкала Ким. - Полный отпа-а-ад! Даже представить себе не можешь, какая ты на-самом деле красивая!

Если б я могла - скорчила мину. Но как раз в этот момент Ким продолжила красить мои губы, и недовольную тираду пришлось проглотить, как заплесневелый сухарь.

А если быть откровенной, то в детстве мне так и говорили: красивая. Я была любимицей всех воспитателей и учителей (кроме Крыс, конечно), но потом стала плохой девочкой и забросила платья с куклами в дальний угол. Кто-то сказал, что меня избаловали, но на самом деле у меня просто появилось право выбирать, и я свой выбор сделала. Никто никогда не спрашивал, конечно, но лично я б душу продала за то, чтобы надо мной в детстве не сюсюкали. Из-за этого - меня обозвали любимчиком - я впервые и подралась. С Майком. Он всегда считался крутым сильным парнем. Я ему первый бланш и поставила.

- Всё! - подруга спрятала помаду и осмотрела меня, довольная своей работой. Искренне надёюсь, что у неё есть на то всякие основания. И с чего это вдруг у меня такое паршивое настроение?

- Разве ты не хочешь посмотреть на себя? - удивилась Ким, видя, что я продолжаю сидеть на диване. Честно говоря, не хотела я видеть своё отражение, так как сердечный приступ был мне сейчас абсолютно не нужен. Однако слово "надо" существовало для меня чуть ли не всю жизнь, поэтому я неохотно поднялась на ноги и поплелась через коридор в свою спальню. Там у меня было большое зеркало. А что поделаешь? Каждая леди, каким бы парнем она ни была, должна видеть себя в полный рост и в полную ширину - железный закон, как мне кажется. Впрочем, могу и ошибаться, не святая ведь...

Перед зеркалом я стояла долго. Очень долго. Чертовски долго. Дьявольски долго.

Отражение точно не моё.

Мои пальцы осторожно коснулись поверхности зеркала, и существо, находящееся по другую его сторону, сделало то же самое. Бьюсь об заклад, у него и сердце забилось так же сильно, как у меня.

Это невозможно!

Могу ли я, второй боец в Кругу Поединков, крутая Вэмпи, отчаянно плохая девчонка, быть такой милашкой?! Девочкой с обложки?! Могу?!

Нет.

В детстве, конечно, я была красивой, но ведь все дети по-своему хорошенькие, правда? Так неужели я сохранила свой ангельский облик после всех тех драк, массовок и одиночных поединков, что выпали на мою долю? Неужели я сохранила это милое личико после встречи с Лал и перепалок с Эдуардом?

Похоже, что да.

Наверно, я просто слепая, раз всё это время не замечала своего обаяния.

Не веря своим глазам, я несколько раз повернулась вокруг своей оси. Девушка по ту сторону зеркала сделала то же самое. У неё были длинные и густые русые волосы, рассыпавшиеся по плечам и спине. Миндалевидные карие глаза, подчёркнутые тончайшими линиями чёрной подводки и золотисто-медовыми тенями, моргали длинными ресницами и как-то лихорадочно блестели, а губы, розовые, блестящие, улыбались, обнажая зубки цвета карибского жемчуга. Кожа была наоборот - смуглая, загорелая. Как раз такая, что к ней подходит любой из оттенков розового. И чем светлее, тем лучше.

Мы с девушкой продолжали таращиться друг на друга пятикопеечными глазами.

Чёрт возьми, неужели это всё-таки я?!!

... Впрочем, а почему нет? Нравлюсь же я Никите, наверное, не только из-за своего умения хорошо бить морды? И не зря же Итим назвал меня "бэйба"?..

Итим... Я улыбнулась и мечтательно вздохнула. Вот если бы он увидел меня такой! Хотя бы разок...

Высоко летит самолюбие... Если только отражение - моё. Я двинула рукой - девушка в зеркале сделала то же самое и с сомнением пробормотала:

- Это что... я?! Нет, правда?

- Ага, - из-за моего плеча кивнула Ким.

- Блин, - пробормотала я, оправляя кружева нижнего белья, - а я и впрямь душка. Куколка Барби прямо. В детстве я о ней мечтала, но не думала, что сама такой стану.

- Господи, неужели у тебя тело стало пластмассовым?!

- Нет! - рассмеялась я, и зеркальная незнакомка сделала то же самое. Мило и красиво.

- Ну тогда как? - моя подруга указала на шкаф. - Последние штрихи?

... Так, платье на мне, розовые босоножки на мне, маска на лице (её, кстати, я умудрилась нацепить так, что без бутылки не снимешь - такой узел!..), а волосы Ким уложила мне лёгкими крупными завитками. Бигуди, всё-таки, интересная штука. Потом на меня было вылито полфлакона духов, тонна грима легла на следы укуса, тонкая золотая цепочка устроилась на шее - и я готова. Хоть сейчас на награждение Оскара! Или на фотосессию. Когда пойду в Училище Наблюдателей Мрака, буду подрабатывать моделью. Или симпатичной официанткой в баре рокеров.

Шучу, шучу, конечно! У меня будет высокая стипендия.

Зеркало тем временем нагло продолжало врать, что та красотка - это я. Но это же никак не могу быть я!

- Не ты, - внезапно согласилась Ким, брызгая мои волосы лаком с блёстками. - Кем ты представишься Эдуарду? Леди Икс что ли?

- Лэй, - абсолютно спокойно произнесла я, - меня будут звать Лэй. Полное моё имя Кейрини Лэй Браун, хотя об этом мало кто знает, так что хоть в одном я Тэду не буду врать.

- Лэй? - призадумалась моя подруга. - Есть такая песня. Хорошая песня.

- Не спорю. Пойдёшь со мной?

- Ты шутишь! - фыркнула Ким

- Что уж, и нельзя?

- Можно-можно! - засмеялась девушка и отставила в сторону лак. - Удачи тебе, крошка!

- А если не получится? - моё сердце бешено колотилось в груди.

- Всё будет хорошо.

Я обернулась к Тэдди. Хм, знакомая фраза...

41.

Когда я вошла в огромнейший актовый зал, выкрашенный в белые тона, он был ещё ярко освещён. Когда начнётся собственно дискотека, опустят полумрак. Но пока его нет, и часть прожекторов направлена на сцену, где перед тяжёлыми алыми шторами стояли микрофонные стойки и какие-то мужички, точно муравьи, сновали туда-сюда, проверяя аппаратуру. По самому залу чинно прохаживались нанятые специально для такого празднества официанты в белых пиджаках. В руках они держали подносы, заставленные бокалами разнообразнейших видов сока. Ну, как обычно на светских приёмах, только без шампанского.

Приятно удивило отсутствие младших групп. Наконец-то хоть на один праздник им устроили отдельный утренник!

Что же до меня, то я чувствовала себя полнейшей дурой. Ну, может и не дурой, конечно, а вот глупо и неуютно - это да. Я была не такая, как кочевавший вокруг меня по залу пёстрый народ. Здесь все были в самых разнообразных костюмах: феи, трупы, вампиры, герои комиксов, принцессы... Одну знакомую принцессу, я, кстати, повстречала - Мажуа, как Вы, быть может, догадались. Красивое у неё платье. Голубой шёлк, глубокий вырез... Цвет только холодный, как и её глаза. Странно, Эдуарда с ней нет. Может, его не будет совсем?

Удушив этот панический страх в зародыше, я медленно двинулась дальше, съедаемая горьким разочарованием: привлекательней, чем душка Мэж, мне не быть никогда. У неё это в крови, а я, как говорила Ким, "безнадёжный парень! ... не девушка а парень в женском теле!!!", какое отражение мне зеркало б не показывало. Угу, простая и точная истина.

Горестно вздохнув, я, как это обычно делается, пошла к бару, где по праздникам всегда имелась разнообразнейшая коллекция безалкогольных напитков, начиная от банального чая и заканчивая смесью экзотических соков. И всё на халяву. Представляю, как раскошелился мистер Джоунз, директор нашего приюта...

Ага, вот и знакомые лица!

За стойкой бара сидела невозмутимая Киара и потягивала тёмно-красную жидкость, похожую на кровь, но являвшуюся, скорее всего, гранатовым соком. Сегодня моя сестра, как Вы знаете, стройная очаровательная ведьма. Джо явил собой два контраста, облачившись в древнерусскую одежду воина времён князя Игоря: рубаха, кольчуга, сапоги... Не отходя от принятого имиджа, темнокожий парень пил квас и обсуждал с моей сестрой особенности засолки огурцов. Ага... Господи! Это Никита в костюме гладиатора: кирасе, древнеримской юбке, сандалиях