Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

• Название: Кварталы Нелюдей
• Автор: Кейт Ивен
• Жанр: Фэнтези

Вы никогда не задумывались, что совершая однажды такое привычное дело, вы нарываетесь на совсем уж непривычные проблемы? Казалось бы, что тут такого - опять подралась с четверть-оборотнем… Ну, в общем-то, я тоже так думала, но потом… Потом вся моя жизнь полетела к чертям в котёл. Я потеряла себя и своё место в жизни. Чёткое будущее расплылось как залитая водой картина. Люди и нелюди - а я где-то между них. Ещё ни разу, идя по улицам Кварталов Нелюдей среди оборотней, вампиров, готов и Наблюдателей Мрака, я не задумывалась о том, что меня ждёт.

---

Кейт Ивен Кварталы Нелюдей

Часть первая. Боец Круга Поединков

Слеза - порок, закат нетлен,

И ночь черна, и светел день,

Нет чистоты и грязи нет,

Одно и то же - тьма и свет.

Глава 1

Этот придурок сидел передо мной за столиком и вот уже третий час рассказывал, как ему трудно живётся!

Нет, мы были не знакомы, и как я ни всматривалась в его треугольное лицо, не могла припомнить, чтобы видела эти резкие черты и карие глаза. Моего собеседника, впрочем, это не смущало, и он по третьему кругу начал рассказывать, какие у него сволочные родители. Только это не самое страшное.

Самое страшное знаете, что? Что я, Кейни Лэй Браун, его внимательно слушала, а меня даже не тошнило от его постоянных жалоб. Это было дико, ведь обычно любое проявление чужой слабости меня просто бесит! Но может, дело было в том, что он - молодой оборотень? Нет, наше законодательство никогда не выделяло ни вампиров, ни оборотней, заставляя исправных граждан выслушивать их причитания по поводу несправедливости этого мира. Вовсе нет! Оборотни и вампиры были наоборот - чуть ли не такими же гражданами нашей страны, как я или моя учительница по истории родного края.

Кстати, об училке. Я украдкой осмотрела на себя и в который раз за сегодняшний день пришла в ужас: на мне было розовое платье с кружавчиками. Это на мне-то?!! Нет, мисис Молвен, моя историчка, точно не пережила бы такой радости, если б увидала меня сейчас в таком виде за столиком уютной летней кафешки в компании молодого человека. Разумеется, девяносто девять процентов всех подростков считают, что мой возраст - пятнадцать лет, даже без двух месяцев шестнадцать - и моя внешность: рост окола ста шестидесяти сантиметров, худощавое, но сформировавшееся тельце и большие карие глаза - идеальны для начала всяческих там любовных интрижек, но я так не считала. Для меня культурное свидание - это тот же ужас, что для какой-нибудь леди - хорошая драка. И если леди выбирают первое, то я - последнее.

Каюсь, я совсем не леди.

Но тогда откуда же это чёртово платье и этот болтливый кавалер, который решил закормить меня шоколадным мороженым?!! Я, между прочем, предпочитаю только простой белый пломбир, а ещё лучше - что-то посущественней. Ну вроде тарелки борща...

- Борщ для леди!!! - неожиданно провозгласил усатый официант в белом фартухе и хлопнул передо мной на стол дымящуюся кастрюлю. И не успела я даже челюсть потерять от изумления, как произошло одновременно несколько событий.

Молодой оборотень хлопнулся передо мной на колени и стал уговаривать выйти за него замуж, при этом он что-то бормотал о зарытой в фамильном склепе бочке "Шанель N5" и о кровавых поминках своего дяди Мореля. И пока я пыталась уловить взаимосвязь, официант зачерпнул розеточкой от мороженого немного борща и плеснул мне его прямо в лицо. Я ойкнула от неожиданности: дымящийся борщ оказался почему-то ледяным, а потом разразилась отборной руганью...

Но на этом феерия не закончилась. Как снег средь на голову с неба внезапно свалилась мисис Молвен и, тормоша меня за плечи, начала не кричать на всю улицу: "Выходи за него!!! Я наконец избавлюсь от тебя!!!", как я ожидала, а шипеть на ухо: "Рота, подъём!!!".

- Да, рота подъём!!! - тихо рявкнула она неожиданно голосом моей сестры, и я грохнулась с кровати на пол.

Во чёрт...

Остатки холодной воды были выплеснуты мне просто за шиворот. Встряхнувшись, как мокрый пёс, и выругавшись, я встала на ноги и увидела перед собой себя же. Ну, не совсем себя - Киару, свою близняшку. Она была уже одета и теперь смотрела на меня злыми глазами. Да уж, меня ночью чёрта с два поднимешь.

- Ты идёшь? - саркастично поинтерисовалась моя сестра. - Все девчонки нашей палаты уже давно смылись.

В руках у неё я заметила пустую кружку, а у себя на лбу - испарину. И как плохо ни варит моя голова после сна, кое-что я сообразила. Способы разбудить мою персону разнообразны, а мокрое дело

- не только убийство. Да и кошмары могут быть разными. Нормальным людям снится, что вервольф пожирает их заживо, а вот мне - что он делает предложение руки и сердца.

- Ты чё молчишь-то? - уже куда более спокойным тоном спросила Киара, видимо решила, что перестаралась с купанием. - Что-то случилось?

- Неа, - наконец сонно отозвалась я и вытерла лицо простынёй.

Розовое платье с кружавчиками... Надо же!

1.

Раскатившийся где-то далеко в ночном лесу вой оборотня заставил нас вздрогнуть. И вовсе не от страха - от напряжения. Всё-таки, мы находимся в зоне охоты оборотней, и хотя сейчас ещё не сезон, мало ли что может быть?

Моя сестра невольно поёжилась и оглянулась назад так, словно за нами следили не кровожадные стаи диких комаров, а по-меньшей мере, вожатые летнего лагеря, территорию которого мы покинули минут пятнадцать назад... Не так уж и много времени прошло после пробуждения. У меня невольно вырвался зевок.

- Киара, - произнесла я, раззевая рот до ушей, - идём, никого там нет.

- В прошлый раз тоже никого не было, а нас так посекли... - она, так и не закончив, умолкла и взглянула на меня серьёзными глазами. Да я и сама помнила, что было в прошлый раз, когда вожатым стало известно о массовке, где мы к тому же брали участие... Собственно, что такое массовка - это крупная драка между двумя группами людей. В той, что только собиралась разыграться, мы были только зрителями. И не хотела бы я снова оказаться тем бедолагой, что бросил вызов четверть-оборотню, нашему одногрупнику или однокласснику, если вам так понятней. Мне доводилось драться с ним, и всякий раз я, если говорить на чистоту, проигрывала. Но никогда не произносила вслух той самой заветной фразы: "Сдаюсь, ты - победитель!". Я слишком горда для этого. Может быть, слишком горда и самонадеянна для своих лет. Может, от того и страдаю...

Да и какая, чёрт возьми, разница? Если спросите меня, я своей жизнью довольна. Пусть я с сестрой абсолютно нестандартная ребятня с небольшой психической травмой после смерти родителей, но меня это, знаете, вполне устраивает! Устраивает, что мы живём в детском приюте с сотнями таких же, как мы, которым посчастливилось в этом месяце отправиться сюда, в летний лагерь, чтобы потом вернуться обратно в город к серым будням. Устраивает, что мы смирились со смертью матери и отца и потеряли надежду найти себе семью. Вполне устраивает! Могло ведь и хуже статься. Не сталось - хорошо. Жизнь продолжается, и даже это ночное странствие со всеми его подлянками - мелочь. Милая такая и крохотная.

С тихой руганью Киара зацепилась за ветку молодой сосенки блестящими от геля волосами, выкрашенными в бело-жёлтый. Сверху на неё моментально свалился целый ворох шишек, сухих веток и трухи. Повезло же сестрёнке... Я остановилась её подождать и тут же получила старым сучком по голове. Ну объясните, за что это хреново дерево пытается выбить мне мозни?!.

А если вас интерисует, почему здесь сосны с шишками, а не какая-нибудь экзотика то поясню. Лес самый что ни на есть обыкновенный, расположен в умеренном климатическом поясе, и пальмы с мартышками в нём не растут. Ночью здесь очень темно и слышны всевозможные шорохи, писки и скрипы, а из-за темноты практически ничего не видно. В данный момент над нашими головами висит неполная луна и, выглядывая из-за мохнатой хвои, придаёт всему не то что-то меланхолическое, не то зловещее. В такт лёгкому ветерку покачиваются ветви деревьев и всего близлежащего кустарника. Изредка на фоне звёзд (тех, что видны отсюда) пролетает несколько летучих мышей... Короче, типичный умеренный климат и его неумеренно голодными комарами.

Наконец мы двинулись дальше, хотя Киара продолжала вытаскивать из волос сосновые иголки, а я - изредка почёсывать свежую шишку на голове. И главное - никого ещё даже пальцем не тронула! Нет, жизнь всё-таки полна гадостей! И большая их часть в данный момент почему-то у нас под ногами.

Отбросив за спину прядь мельчайших косичек, выкрашенных по всей длине (а были они чуть ли не до пояса) в бело-жёлтый, я перешагнула через поваленный ствол дерева. Он солидно оброс какими-то забавными грибами настолько бледного цвета, что они резко выделялись в темноте и служили своеобразным сигналом. За что им и спасибо: хоть что-то позволило мне не налететь на бревно в пятый раз за последние десять минут. Всё-таки, я лучше ориентируюсь в трущобах городских джунглей, чем здесь, хотя не могу сказать, что дорога мне совсем уж незнакома. Там, куда мы направляемся, массовки проводились не единожды, так что тропку я умудрилась запомнить. Но даже если и заблудимся, у Киары есть компас и фонарик. Запасливая моя сестрёнка.

Отбив всё ниже колен в шестой раз (следующее бревно было не таким приметным), я, впрочем, начала сомневаться в правильности нашего направления. Мало ли что? Не у той корявой сосны повернули или чуть сбились с кураса? И стоило мне только подумать об этом, как впереди наконец-то обнаружился спасительный и долгожданный просвет. Кто что, а я готова была на него молиться все те пять минут, в течение которых мы к нему шли.