Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

Кто из нас дух природы, в конце концов?

– Он не будет этого делать, - тихо произнес жрец. - Господин заботится только о лесе, до наших полей ему дела нет.

– А вы его спрашивали?

– Он Господин леса, Госпожа, он не помогает деревне.

– Кстати, насчет Господ и леса, - спохватилась я. - Когда я тут была в прошлый раз, страж, то есть Господин-который-все-видит и так далее, ночевал у меня под окном, как собака. Вы можете позаботиться о нормальном ночлеге?

– Для него? - изумился жрец.

– А почему бы и нет? - разозлилась я. - Вы принимаете его днем, разговариваете с ним, он защищает вашу деревню, а ночью он должен спать на земле, как животное?

– Но… Госпожа… - смутился жрец. - Он же не человек…

– Как вы смеете? - закричала я. - Какая вам разница, человек он или нет? Это мой страж, и я требую должного уважения! Или ноги моей здесь больше не будет!

– Прости нас, Госпожа.

– Я спрашиваю, вы позаботитесь о ночлеге для Господина леса?

Жрец отвел глаза.

– Чего вы хотите?

– Госпожа, вы вызовете дождь?

– А вы сделаете, о чем я прошу?

– Да, Госпожа.

– И не только на эту ночь, - уточнила я.

Жрец вздохнул.

– Да, Госпожа.

– Хорошо. Тогда идите. Вызову.

Такой поворот событий меня встревожил. Почему, когда я только появилась в деревне, никто не хотел меня слушать, говорили только со стражем, а теперь, напротив, с трудом его переносят? Не к добру это.

Стража разместили на ночь в заброшенном доме на краю деревни. Дом весь вечер мыли, чистили и вообще приводили в жилой вид. Как я поняла, никто не согласился бы жить в доме после того, как там поселился лесной страж. И страж ничуть не обижался, напротив, пояснил мне: будучи духом леса, он может оказать вредное воздействие на людей, дерзнувших поселиться в "его" доме. Его слова привели меня в ужас: я ведь впустила стража в дом своих родителей, не говоря уже о гостиницах, в которых мы ночевали. Орсег поспешил меня успокоить: тогда не считается, там он был не сам по себе, а со мной и это, дескать, должно защитить жилище.

Ночь - хорошее время для колдовства. Я не ложилась спать, а села у окна и устремила взгляд в темноту.

В деревне стояла мертвая тишина: не слышно было ни птиц, ни собак, никто не ходил по ночным улицам, не скрипели ставни и калитки. Даже из леса не доносилось ни звука. А были ли они раньше, ночные звуки? Никак не могу вспомнить, весной мне даже не приходило в голову прислушиваться, что происходит вокруг. Но сейчас мне казалось: все вокруг замерло в ожидании. В ожидании моего слова. Моего колдовства.

Вызвать дождь… знать бы хоть, как это делается. Я догадывалась: магия Заклинательницы здесь так же бесполезна, как и городская. Заклинательница может вызвать дождь над водоемом, но это будет даже не дождь, а всего-навсего конденсация испарившейся влаги. Для настоящего дождя нужна другая магия, природная, интуитивная. Обычные Заклинательницы владеют и этой магией, поскольку развивают свою Силу по порядку, но я…

Сила Хозяйки леса, если она у меня и есть, тоже помочь не может: тучи над лесом не формируются, для этого вообще, по-моему, нужно море. Или магия.

И при этом я была уверена - у меня все получится. Интересно, почему?

Я взглянула на небо, на яркие звезды на темном бархате ночного неба. Как давно я их не видела, не поднимала глаза просто, чтобы увидеть и насладиться красотой. Да и смотрела когда-либо?

Вызвать дождь… Но как?

Красота ночи приводила в восторг, тишина угнетала.

Я поглядела на улыбающиеся звезды и запела. Детскую песенку о дожде, мокрых лужах и будущем урожае. О промокших прохожих и белье, которое напрасно повесили сушиться. Песня легко ложилась на язык и я, внезапно осмелев, запела в полную силу. Собственный голос неожиданно показался мне красивым, глубоким и сильным, и совсем не думалось о людях, разбуженных моим ночным пением. Переживут, не так уж часто я пою в храме, в конце концов! Звезды подмигивали мне, и я улыбалась им в ответ.

Когда я замолчала, то внезапно поняла: звезды не подмигивали, а скрывались за клочками туч, собирающихся воедино. И теперь из-за туч неба вообще не видно. Вдалеке сверкнула молния. Раздался гром, потом я услышала шум дождя, прозрачного и оттого невидимого в темноте.

Я прижалась лбом к стеклу, тщетно напрягая зрение…

Разбудил меня стук в окно. Я сонно протерла глаза: не было никаких признаков прошедшего дождя: чистое небо, на котором только-только занимался рассвет. Дождь мне, наверное, приснился, решила я, и только потом взглянула на брусчатку, которой была вымощена площадь и отходящие от нее улицы. Она была мокрая. А напротив окна стоял обозленный страж, и его вид не предвещал ничего доброго. Чего это он?

– Что случилось? - сонно пробормотала я, открывая окно.

– Госпожа, ты вещи сложила? - вместо ответа спросил страж.

– Вещи? - Я непонимающе взглянула на Орсега. - Я их не распаковывала.

– Тем лучше. Давай сюда сумку, мы уходим.

– Но почему?

– Ты, кажется, торопишься, - напомнил мне страж.

– Несколько часов ничего не сделают, - буркнула я и потянулась закрывать окно. Страж удержал створку.

– Не спорь, Госпожа, я сказал - идем! - Говоря это, Орсег грозно нахмурился и я сочла за благо послушаться. Почему он так сердится?

Я покорно протянула стражу в окно свою сумку (чемоданы мы почтой отправили в Варус, так же как и "его" вещи, купленные в столице) и направилась к дверям.

– Постой, Госпожа, - остановил меня Орсег. - Лезь в окно.

– Зачем еще? - Я потрясла головой, окончательно сбитая с толку. Нет, мне не впервой вылезать в это окно, но почему нельзя выйти через дверь храма?

– Не спорь.

Я пожала плечами и залезла на подоконник, откуда страж меня осторожно снял.

– Как хорошо, - прошептала я, - в храме на окнах не держат цветов. Представь, как бы я тогда мучалась.

– Вроде тех колючек, которые стоят в доме твоих родителей? - равнодушно бросил страж. - Их специально поставили, чтобы ты в окно не лазила?

– Ничего ты не понимаешь в комнатных растениях! - обиделась я.

– Пусть так, - спокойно согласился страж, вскинул мою сумку на плечо и зашагал прочь.

– Эй, что случилось? - Я бросилась его догонять.

Страж шел к лесу очень быстро и не оборачивался, и мне то и дело приходилось переходить на бег.

Мы прошагали несколько часов в полном молчании; солнце уже давно встало, когда я, не выдержав, остановилась и дернула стража за рукав.

– Что случилось? - требовательно спросила я. - Ты со мной уже не разговариваешь?!

– Госпожа, - устало ответил Орсег. - Скажи правду, ты вызвала ночью дождь?

– Ночью? - Я напрягла память. - Разве это мне не приснилось?

– Значит, вызвала?

– Орсег, подумай сам, как я могла вызвать дождь? У меня даже Силы нет.

– И ты к ней не обращалась? - уточнил страж.

– Нет!

– Но ты вызвала дождь…

– Я ничего не понимаю, - пожаловалась я.

– Хорошо, Госпожа, начнем сначала. Почему ты это сделала?

– Я?

– Не я же!

– Но я ничего не делала!

– Госпожа, не лги!

– Но я…

– Ашатан! - Этот окрик, как всегда, заставил меня вздрогнуть.

– Но я правда не знаю. Вечером ко мне подошел жрец и попросил вызвать дождь.

– И ты согласилась? - горько спросил Орсег.

– Ну… в общем да…

– А потом?

Я рассказала. Когда я закончила, страж выглядел таким утомленным и несчастным, каким я не видела его никогда.

– Теперь понятно, зачем они поселили меня на самом краю деревни. Чтобы я не смог тебя предупредить. А я не мог понять, с чего они так расщедрились!

Я промолчала, зная: "щедрость" деревни была вызвана в первую очередь моим обещанием, и только потом хитростью жреца. Или ими одновременно.

– Ты хоть понимаешь, что натворила?

– Нет! И я вообще не понимаю, как это случилось! Я ведь даже не колдовала!

Страж тяжело вздохнул.

– Ты Заклятая и Хозяйка леса, - пояснил он. - В этом храме, стоит тебе хоть раз провести магический обряд, любое твое желание приобретает волшебную силу, а твоя подруга поделилась с тобой Силой музыки. Вот ты и вызвала дождь. В другом месте у тебя бы ничего не вышло. - Он еще раз вздохнул.

– Ничего не понимаю! Почему ты так сердишься? Почему они не обратились сразу к тебе?

– Госпожа, - покачал головой Орсег. - Ты заметила, лес не страдает от жары?

– Ну да, - удивившись вопросу, кивнула я.

– Моя Сила, как лесного стража, оберегает мои владения от засухи. Но на деревню это не распространяется. Помнишь, ты обиделась, когда я заставил тебя перекапывать огород?

– Помню, - нахмурилась я. К чему он клонит?

– А я и не мог сам выполнить эту работу, только помогать тебе - человеческие поселения мне не подчиняются.

– А почему? - не удержалась я от вопроса.