Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

– Предлагаешь выйти на улицу и пойти в Ведомство, пока за нами следят?

– Нет, - спокойно возразила я. - Зачем нам идти по улице? Лучше скажи, ты не боишься замкнутых пространств?

– Каких еще пространств?

– Увидишь. - Нет, наверно, нехорошо все время его подкалывать, но он же не стеснялся пугать меня в своем лесу! Вот и я попугаю его… в своем.

Помимо тайников, Самая Старая Стройка прятала в себе секретный ход, ведущий в ни много, ни мало, а в Этнографическое Ведомство. То есть ход секретным изначально не был, так как Самая Старая Стройка всего-навсего заброшенный корпус Ведомства. Не знаю уж, вследствие каких причин здание не достроили, но проблем с привидениями у меня никогда не было.

В общем-то, проблем у меня и без них хватало. Путь к "секретному" ходу, естественно, перекрывался магическими ловушками, которые нейтрализовались при моем появлении. Кстати, ради конспирации я разбросала ловушки по всему зданию, чтобы никто не догадался, почему привидения стали грудью на защиту именно этого маршрута.

– Госпожа, ты уверена - все в порядке? - уточнил страж после того, как я небрежным жестом отклонила летящее на нас ведро с краской. До этого перед нами открывались заведомо закрытые на замки двери, провалившиеся плиты поднимались, закрывая щели в полу, низко нависающие и готовые рухнуть на чужака балки предупредительно взмывали вверх. Казалось, дом живет собственной жизнью.

– Нет, а что?

– Сила… ты ею светишься…

– И?… - Я хорошо помнила, как поставила заклинание, запирающее Силу иммунитета. С этим проблем быть не должно.

– Ты долго сможешь ее сдерживать? - уточнил Орсег.

– Почему бы и нет?

– Прислушайся к себе, - посоветовал страж.

Я прислушалась… Ой, мама дорогая! Я так увлеклась нейтрализацией ловушек, до того расслабилась в своем "царстве" (не зря же Мегтервез назвал меня хозяйкой привидений Самой Старой Стройки!), что совершенно забыла: я не могу долго сдерживать Силу иммунитета. И сейчас меня ка-ак шибанет обо что-нибудь твердое. Или, того хуже, разорвет изнутри. Словно уловив мое внимание, Сила забурлила во мне, требуя выхода наружу. Вот растяпа!

Страж внимательно смотрел на меня, и я почувствовала, как он внутренне напрягся. Боится: сейчас у него станет на одну Госпожу меньше?

– Не волнуйся, - хрипло проговорила я. Меня трясло от ощущения приближающейся опасности. Что бы такое придумать, как выпустить эту Силу? Одним заклинанием не отделаешься, если я только не хочу снести всю Стройку. Нужно что-нибудь продолжительное… мне, как всегда, не хватало фантазии… Сила буквально кипела, еще немного - и она бы полилась через край. - А, ладно! Свет! - Последнее слово я выкрикнула на языке Заклинательниц, успев в самый последний момент.

Страж облегченно выдохнул и осуждающе покачал головой.

– Никогда так больше не делай. - Он даже не просил, он приказывал. Впрочем, я его понимала. Умирать никому не хочется.

– Извини. - Я опустила голову. - Прости, я постараюсь.

– Извинения приняты, - усмехнулся Орсег.

– И кто, спрашивается, кем управляет? - фыркнула я себе под нос.

– Я отвечаю за тебя, - посерьезнел страж.

– Я же извинилась!

– Прости, я испугался.

– Я тоже.

– В следующий раз, Госпожа, позаботься о том, куда девать Силу после первого же столкновения с городской магией. Или, если хочешь, я буду напоминать.

– Как скажешь, - покладисто согласилась я. - Это и в самом деле не лишнее.

– Да, Госпожа, а долго это будет продолжаться?

– Что?

– Свечение.

Я только сейчас обратила внимание: в помещении далеко не так темно, как прежде. До того свет поставляли тусклые светильники (тоже заговоренные), загорающиеся при моем появлении (не одни же ловушки ставить). Теперь они все поблекли, а то и вовсе погасли. А я светилась. Ясным белым светом, в отдалении от меня становившемся немного зеленоватым. А чего еще мы ждали от заклинания?

– Не знаю. Пока не выветрится Сила. Наверно, час или два. - Я неопределенно пожала плечами.

– Тогда пошли дальше, - вздохнул страж. - Думаешь, твой начальник не слишком удивится?

– Понятия не имею. - Я вздохнула в ответ. - Ладно, пошли, делать нечего.

Глава 16

К счастью, вскоре после того места, где я чуть не лопнула от Силы иммунитета, ловушки кончились и мы спустились в тоннель. Прямым он, конечно, не был, но хотя бы без развилок, и до Этнографического Ведомства мы дошли без приключений. А то было бы очень мило заблудиться в подземном лабиринте!

Страж заметно нервничал, я прямо таки чувствовала: пребывание под землей действует на него угнетающе. Да я и сама ощущала себя неловко. Все-таки, случись что, ну, хотя бы, обрушься потолок, и мы оказались бы в западне. Нет, в западне мы бы оказались, если бы потолок обрушился с двух сторон. А с чего ему обрушиваться? Правильно, не с чего. И нечего паниковать!

Успокоив себя такими размышлениями, я хотела повторить их стражу, но сдержалась. Он и сам может все это сообразить, просто ему тут неуютно. Дух леса, как-никак, они для подземной жизни не созданы.

Впрочем, мы уже пришли.

– Куда ведет эта дверь? - шепотом поинтересовался Орсег.

– В маленькую комнату за кабинетом Везера Алапа.

– Кого?

– Начальника Ведомства. Моего начальника.

– А-а!

Я постучалась в дверь. Интересно, услышит ли меня начальник? Раньше я никогда этим путем в ведомство не ходила (а то бы расставила ловушек по всему туннелю), и не знала, что полагается делать в таких случаях.

– Кто? - спросили за дверью. Хвала богам, Везер Алап был на месте, и он меня услышал!

– Этнограф Элесит.

– Одна?

– Со мной страж.

– Сейчас. - Я услышала скрип засова. - Заходите.

Я было шагнула в дверной проем, но страж удержал меня, заглянул в комнату, что-то там увидел и поинтересовался:

– Вы не могли бы закрыть окна?…

– Ваша светлость, - подсказала я. - Надо добавлять "ваша светлость".

– Светлость - это про тебя, - серьезно возразил Орсег. Я хихикнула.

– Закрыть? - переспросил Везер Алап.

– Или завесить. Моя Госп… миледи Элесит немного… будет слишком заметна с улицы.

Начальник удивился, но просьбу выполнил, прошелестев занавесками и шторами. И только после этого страж позволил мне зайти.

К чести моего начальника могу сказать: при виде меня он почти не удивился, только чуть-чуть приподнял брови.

– И долго будет продолжаться это… э-э-э… эта иллюминация?

– Час или два, - ответил вместо меня страж. Опять взялся за старое?

Везер Алап покачал головой, но ничего не сказал. Только жестом указал нам садиться. Я села в привычное кресло, а страж встал у меня за спиной. Начальник опять покачал головой, но снова ничего не сказал, зарывшись в бумаги, лежащие у него на столе.

Я выждала для приличия, но, не выдержав, спросила:

– А… э-э-э… вы решили… о той информации, которая… на прошлой неделе?… Вы еще сказали сегодня зайти…

– Информация?

– О Куарте… - еле слышно напомнила я. - И о заговоре…

– О заговоре? - поднял брови начальник.

Я покраснела.

– Вы не помните? - промямлила я. Орсег за моей спиной напрягся, будто перед прыжком. Посчитал, надо мной издеваются, и решил вмешаться? Зря, у Везера Алапа просто такая манера работать. Немного нервирует, конечно… но жить можно.

– Помню. - Начальник отложил бумаги. - Как я и предполагал, ваши данные подтвердили имеющуюся информацию. Сейчас мы можем представлять себе размах заговора и его цели. - Сделав это утверждение, Везер Алап замолчал.

– И что теперь? - не выдержал паузы страж.

– Ор, - вполголоса укорила я. - Подожди.

– Госпожа, - дал волю своему раздражению Орсег, - я пришел в город за советом и ждал неделю. Я могу знать, что нам делать дальше? - Он в упор посмотрел на Везера Алапа.

Я покраснела еще больше (если было куда) и умоляюще взглянула на начальника. Я никогда не видела его разгневанным, и мне совершенно не хотелось увидеть сейчас. К моему облегчению, Везер Алап даже не нахмурился.

– Вы не хотите доложить, почему пришли по потайному ходу и почему вы… светитесь? - спросил он меня.

– Я… э-э-э…

– За нами следили! - выпалил страж. Мне ничего не оставалось делать, как кивнуть.

– Кто?

– Не знаю, но явно не наши. Трое мужчин неделю ходили за нами, не сменяясь, отставая только на ночь.

– Как они выглядели?

Я описала.

– И как вы поступили?

– Ну… - Я замялась. - В общем, мы сделали вид: гуляем просто так, в поисках архитектора.

– Разве это так сложно? - удивился начальник. - И зачем вам архитектор?

– Для постройки замка. А мы искали самого лучшего.

– Мегтервеза?

– Да, конечно.

– Он об этом знает?

– Я с ним разговаривала.