Наталья Авербух - Граница

• Название: Граница
• Автор: Наталья Авербух
• Жанр: Фэнтези

Эта книга о любви и дружбе, о зависти и предательстве, о людях и нелюдях. Здесь рассказывается о волшебстве, таинственной лесной магии, - и о городской науке, пытающейся изучать обычаи простых людей.

Когда сталкиваются столь разные характеры - кто может предугадать, что получится в итоге?

---

– А что тогда произошло? - изумилась я. - Если они не сочетаются… то что же тогда?…

– Случилась поразительная вещь. Ты получила способность при наличии небольшого толчка черпать открытые запасы Силы из природы, не нарушая равновесия. Музыка высвобождает Силу для заклинания и возвращает обратно уже использованную. Редкий способ, можешь потом поблагодарить свою подругу. Музыку тоже она тебе подарила?

– Да, - оторопело кивнула я. Вот это подарок! Мне и в голову не приходило, как много Ашшас для меня сделала, воплотив мои мечты о магии и могуществе, которые не причинили бы вреда ни мне, ни другим людям.

– Один недостаток, - добавил страж, - долго у тебя ни одно заклинание не продержится: столько, сколько ты помнишь музыку после того, как она замолкнет.

– Да я вообще музыку не запоминаю, - растерянно призналась я. - Как быть?

– Бей врагов заклинанием и сматывайся, - посоветовал страж, с трудом подавляя улыбку. - Или сразу зови меня.

– Слушай меня внимательно, - медленно проговорила я, выходя вместе со стражем на следующее утро из дверей родного дома. - У нас есть два варианта…

Прошедшая неделя, против моих ожиданий, ничего плохого не принесла. Родители совершенно спокойно восприняли, что мы с моим "коллегой" поднимаемся поздним утром, сразу уходим, приходим не менее поздним вечером, даже ночью, а едим вообще в городе, возвращаясь домой только спать. В сущности, я и без стража вела такой же образ жизни, разве только возвращалась домой вечером и допоздна либо болтала с родителями, либо читала в своей комнате. Чего мне не хватало - это возможности побеседовать с папой, пошушукаться с мамой и других радостей домашней жизни. Мы со стражем вели себя будто в гостях, и это в моем собственном доме! Но ничего не поделаешь: я предпочитала держать Орсега подальше от родителей, чтобы они не начали задавать лишних вопросов. Не знаю, почему. То ли привычка к скрытности, то ли боялась: нас не так поймут…

Не важно. Пока пусть все идет как идет, а там посмотрим. Все равно я скоро уеду в свою деревню, где мне предстоит провести большую часть своей жизни, изучая местные верования и защищая лес от браконьеров. Домой в лучшем случае удастся попадать только на две с половиной недели в году (еще две недели от стандартного отпуска займет дорога туда и обратно). Может быть, объясняться с родителями вообще не придется… Я их и видеть буду редко.

Я сердито смахнула непрошеную слезинку, сглотнула, прогоняя застывший в горле комок. Знала ведь на что иду! Но когда уезжала, так не переживала, все еще казалось игрой, из которой можно выйти, надо только знать правила…

– Загрустила, Госпожа?

– Да так, - я криво улыбнулась. - Тоска навалилась. По дому.

К чести Орсега, он не стал напоминать, что я у себя дома. Он все понял.

– Я тебе мешаю? Хочешь, я переселюсь в гостиницу, и ты побудешь день с родителями? Наговоритесь.

– А толку? - уныло спросила я. - Что может дать один вечер? Да и зачем?… Они будут спрашивать, я увиливать… разве это разговор?… Да и не принято у нас дома… так…

– Не плачь, Госпожа, прошу тебя, - Орсег остановился передо мной и обнял меня за плечи. - Не плачь.

– Да я уже… в порядке, - вздохнула-всхлипнула я. - Сейчас, подожди…

Страж терпеливо ждал, пока я успокоюсь, понимая: его утешения мне не нужны, ведь если бы не он, мне не пришлось бы уезжать так далеко и надолго из дома. Я его не виню, но зачем мне его сочувствие?

– Все. Спасибо. Пошли. Не будем об этом.

– Ладно. О каких вариантах ты говорила, Госпожа? - бодро спросил Орсег.

– О вариантах? - спохватилась я. - Ах, да! Я имела в виду, либо за нами следят и тогда мы идем на Самую Старую Стройку, либо…

– Второй вариант можешь не предлагать, - усмехнулся страж. - За нами следят. Те же самые, что и всю неделю.

– И все им неймется! - разозлилась я. - Неужели им вчерашнего привидения не хватает?

– Не знаю, но сегодня они готовятся к самому худшему.

– Откуда ты знаешь?

– Чувствую.

– Ох, - вздохнула я. - Как же они мне надоели!…

– Предлагаешь убить? - оживился страж.

– Нет, - поморщилась я. - Но хотелось бы. Ладно, идем на стройку.

– Идем, Госпожа, - согласился страж.

– Я же просила называть меня Элесит! - возмутилась я.

– Я тихо!

– Какая разница? Вырабатывай привычку!

– Как скажешь, Госп… Элесит. Кстати, нам не пора начать игру?

– Ох… Как мне это надоело… пора уже, пора.

– Я тебе надоел? - обиделся Орсег, с готовностью обняв меня за талию.

– Нет, - покривила я душой. - Надоело изображать из себя идиотку.

– Что поделаешь… - притворно вздохнул страж. - Не расстраивайся, это уже ненадолго.

– Ага, - мрачно поддакнула я.

После чего вздохнула и высоким голосом принялась щебетать о том, какая жалость, мы не нашли вчера почтенного Мегтервеза (о, эти отвратительные привидения!!!), и придется искать его на Самой Старой Стройке, где старик - я уверена! - обязательно найдется.

Наблюдатели (как утверждал страж) совсем перекосились от ужаса, видимо, решив: я не только свихнувшаяся кретинка, но и явно опасна для окружающих. Но другого выхода у них не было. Послушались бы вчера умного человека и сняли бы наблюдение, так нет же! Вот теперь расхлебывайте!

– Ну вот, - улыбнулась я, зайдя через парадный вход в наполовину недостроенное, наполовину развалившееся здание. - Добро пожаловать в мое царство!

"Наружка" осталась еще за воротами забора, огораживающего стройку. При нашем приближении к забору раздался жутковатый вой, заставивший вздрогнуть даже меня, двери с размаху захлопнулись, а потом со скрипом отворились. Для виду посомневавшись, я решительно шагнула. Ворота с лязганьем закрылись за нашими спинами. Я пошевелила губами, для начала замкнув на себя вход на Стройку, а потом заблокировав работу иммунитета.

А теперь мы стояли внутри Самой Старой Стройки, полностью замкнутой на одного человека. На меня. Над нашими головами нависали переплетение веревок и тросов, плиты под ногами неплотно примыкали друг к другу, являя глазам жуткие щели.

Я пошевелила рукой, и парадная дверь также захлопнулась, а по зданию пронесся заунывный вой.

– Что это было? - спросил страж, стараясь скрыть испуг.

– Ничего, - пожала я плечами. - Я же говорила, тут водятся привидения.

– Привидений не бывает!

– Ты уверен? - Мимо нас пронеслась белая тень.

– И ты привела меня сюда? В это гиблое место?

– Почему бы и нет? - безразлично спросила я. - Ничем не хуже твоих лесов.

– Ты меня все еще попрекаешь? - Орсег аж задохнулся от возмущения. - Я извинился!

– Это ничего не меняет.

Что-то увесистое со свистом рассекло воздух перед нами и скрылось в темноте.

– Ты спятила? - в который раз закричал страж. - Зачем ты отправилась сюда, если здесь можно умереть или покалечиться? Опять жить надоело?!

Тут я не выдержала и рассмеялась. Смеялась я долго, искренне, не обращая внимания ни на то, что эхо разносит мой смех по всей Строке и возвращает его адским хохотом, ни на вытянувшееся лицо стража.

– Извини, - задыхаясь, выдавила я. - Нет, правда, извини. Но я не смогла удержаться!

– От чего? - подозрительно спросил Орсег.

– От розыгрыша. Очень уж ты испугался "привидения". Нет, правда, извини, я больше не буду. Честно!

Страж нахмурился, потом вспомнил, что я не так давно чуть не плакала, и решил сменить гнев на милость.

– Ладно, Госпожа. Может, тогда разъяснишь, в чем дело?

– Ни в чем, - отсмеявшись, сказала я. - Просто ты не знаешь предыстории. Говорила же тебе, я сама составляла статистику несчастных случаев.

– И что?

– А то. Вся статистика - липа, от начала и до конца.

– А как же?…

Я ухмыльнулась.

– Задание. Помимо изучения городского фольклора у меня было задание оборудовать Старые стройки - и эту в особенности - магическими ловушками, защищающими от непрошеных визитеров. Они настроены так, чтобы узнавать своих, в первую очередь на меня.

– Зачем? - не понял страж. - Кому нужны эти развалины?

– Ты ничего не понимаешь в моей работе. С помощью таких мест можно оторваться от слежки, незаметно встретиться с нужным человеком или устроить потайную почту. Конечно, могут возникнуть подозрения, но в здание не проникнуть постороннему, ловушки сделаны на совесть. Только они не убивают, конечно. Пугают немного, ну, и не пускают дальше. Погибнуть тут можно только случайно. Или от ужаса, но это уж у кого как со здоровьем.

– А еще тут можно повеситься, - мрачно проговорил Орсег, изучая веревки над головой. - Что теперь? Сядем и будем ждать, пока не появится твой архитектор?

– С чего вдруг? - удивилась я. - Нет, мы пойдем к моему начальнику. Он ведь сегодня велел зайти, если помнишь.

– Предлагаешь выйти на улицу и пойти в Ведомство, пока за нами следят?