Джордж Локхард - Время для драконов

• Название: Время для драконов
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Боевая фантастика

...и пришёл тогда в мир Дракон, и содрогнулся мир, и в ужасе замерли реки, и попадали с небес птицы, и затрепетали звёзды на устрашённом небе. И зарычал Дракон, и от рыка Его рухнули горы, и вскипели моря от взгляда Его, и загорелись леса от дыхания Его. И куда посмотрел Дракон – там стал ужас, но и ужас устрашился Дракона, и бежал от Него с воплем. И посмотрел Дракон на небо, и испугалось Его взгляда Солнце, и спряталось, дрожа, в глубинах Океана. И не стало света в мире. Только глаза Дракона сияли пламенем, и куда смотрел Он, там становился огонь, и рушились скалы, а на равнинах вздымались новые горы, и содрогалась земля от шагов Дракона. И где ставил он ногу – становилась долина, а где...

...На далёкой планете Варлок шестеро Чёрных Магов проиграли войну против людей. Последние защитники цитадели пали, и войска победителей торжественным маршем движутся к Чёрной Башне, неся смерть побеждённым.

Однако у тех в запасе остался козырь, который они не сразу решились применить даже в предверие смерти. Маги попытались добиться мира, угрожая нападавшим гибелью планеты. Тем не менее, командование армии людей отказалось пощадить Магов. И тогда они решили – если умирать, то умирать отмщёными...

Так в мир вернулся Дракон.

---

Тем не менее маленький попался, и замер, оглядываясь. Кровь струилась из многочисленных порезов и царапин.

«О космос, как похож на дракона!» – Размах с разгона приземлился возле завров и издал громовой рык. Хищники моментально развернулись, но при виде двенадцатиметрового дракона предпочли с противным визгом исчезнуть. Маленький динозаврик покачнулся. Потеряв силы, он рухнул на окровавленный песок, с ужасом глядя на Размаха узкими зелёными глазами.

Дракон подошёл к добыче завра и осмотрел её. Нехорошее предчуствие шевельнулось в душе Размаха.

«Неужели дракон?!… Не может быть!..» – нет, мёртвый зверь был очень похож на небольшого дракона, однако он не имел крыльев, форма тела была иной, и вдоль спины не шёл гребень шипов. Из широкой рваной раны на горле струилась кровь, узкие красные глаза были закрыты. Размах с огромной жалостью посмотрел на детёныша.

«Надо его выходить.» – дракон поднял потерявшего сознания динозаврика, и немного приспустил Силу. Синтезировав антисептику и бинты, он провёл первую помощь. Затем Размах пробил воздух, со свистом разрезав небо надвое по направлению к своей пещере.

***

Оррлис с разгона приземлился во дворе королевского замка.

Десантный отряд грифонов слаженно занял важные точки крепости, захватив башни с зенитными арбалетами и механизм подъёмного моста. Воины спрыгнули на землю, бросились в помещения.

Оррлис стремительно направился во дворец. Навстречу выскочили три стражника. Грифон зарычал.

– Где предатель?

Люди замерли.

– Кто?!

– Где лорд Уордон?

Стражники переглянулсь.

– Ты спятил, грифон?

Оррлис одним ударом расшвырял людей, и метнулся в дверь.

При виде рязъярённого грифона слуги с воплями бросились бежать. Оррлис поймал одну из служанок.

– Где лорд Уордон?

– Отпусти!!!

– ГОВОРИ!!

– Он в северной башне, там совещание!

Оррлис крикнул на родном языке грифонов. Два его соплеменника ворвались в помещение.

– К покоям королевы! Охранять!

Грифоны бросились к лестнице, а Оррлис одним прыжком оказался у главного коридора стражи, из которого были выходы ко всем башням дворца, и помчался к своей цели, одновременно срывая два меча из-за спины, и поплотнее складывая крылья.

Глаза Оррлиса пыляли яростью. Он был готов убивать.

Полчаса спустя потрясённый грифон медленно спустился по лестницам, и с дрожью упал на камни. К нему подскочили солдаты.

– Командир?!

Оррлис встряхнулся. В его глазах стоял ужас. Подозвав грифона, Оррлис с трудом произнёс:

– Лети в штаб. Доложи регенту – лорд мёртв. Все мятежные офицеры убиты неизвестным способом. Боги сами покарали предателей…

Десантники отшатнулись. В этот миг из дверей выскочили два грифона.

– Королева и принц исчезли!

Оррлис подскочил.

– Что?!

– Слуги сказали, они улетели на спине твоей сестры! Их сопровождали отряды лорда! Никто не знает, куда!

Страшное рычание заставило солдат отпрыгнуть.

– НОЧЬ!!! – Оррлис вскочил, в его горле клокотала ярость.

– Не может быть, чтобы никто не знал. Где грифоны лорда?

– Заперты в казармах.

Оррлис усмехнулся так, что люди отшатнулись. Грифон взмахнул двумя мечами, со свистом разорвав воздух.

– За мной.

Глава 18

Джафар проснулся от странного ощущения тревоги. Рядом с ним шевельнулась Зейнаб.

– Что…

– Тихо.

Маг медленно поднял руки, сложив их на груди, где едва заметно мерцал Аметист. Магичекое зрение уничтожило тьму и стены, оставив лишь людей.

«Они!» – Джафар вздрогнул. Колдун уже пару раз наталкивался на следы деетельности неизвестной никому силы, и невольно спрашивал себя, уж не боги ли это. Тем не менее он не мог поверить в такое решение. Будучи очень умным человеком, Джафар отлично понимал смехотворность понятия «бог».

Но он не мог отрицать факт существования могучей силы, которая исключительно редко вмешивалась в дела смертных. Так было однажды с предком нынешнего халифа…

«Они пришли за мной.» – волшебник даже не удивился.

Похищая Аметист, он знал, что подобную драгоценность придётся защищать. Колдун неслышно встал.

– Зейнаб. Иди в гарем, и забудь про меня. Больше ты никогда меня не увидишь.

– Господин?! – женщина в ужасе прижала руки ко рту. Маг стремительно коснулся её лба. Мгновением позже Зейнаб молча поднялась, и скрылась в маленькой двери.

Джафар оделся.

«Принять бой?… Или отойти?…» – колдун задумался на миг. Тем временем двое высоких людей приблизились. Они не спеша шли по коридорам дворца Джафара, и аура их Силы была велика.

«Отойти.» – маг согнулся, мгновенно приняв облик чёрного ягуара. Зверь огромным прыжком взметнулся в сухой воздух за окном, прямо на лету превращаясь в дракона.

С высоты было видно, что ещё трое сторожат выходы. Они заметили дракона, и мгновением спустя воздух со свистом разрезали стальные крылья гарпий. Джафар удивился.

«Они сильны…» – маг развернулся.

Первая гарпия превратилась в клочки окровавленной плоти под ударом мощной энергетической стрелы. Вторая забила крыльями, пытаясь отвернуть, но огненный шар достал и её. Третья исчезла.

Маг встревожился. Набрав скорость, он оглядел небо магическим зрением, и заметил слабое мерцание, мчавшееся наперерез. Страшный удар плазменного копья превратил мерцание в вулкан крови.

«Это только начало… Надо бежать.»

Дракон превратился в луч чёрного света, и исчез на горизонте.

Два высоких человека, проводив его взглядом, посмотрели друг на друга.

– Он овладел энергией генератора полностью.

– Этого мы не учли.

– Он – цель номер три.

– Цель номер два?

– Пока отложили. Цель номер один слишком опасна.

***

Цель номер два без сил рухнула на камни.

– Варан, я сейчас умру.

Ящер молча поднял дракону и преодолел последние сто метров до пещеры. Даже он страшно устал. Убежище находилось высоко на лесистом склоне горы, в безлюдном районе северной Рамины.

За три дня Варан и Тень преодолели свыше четырехсот километров по бездорожью. Виверн с уважением подумал, что для Тени это было настоящим испытанием на стойкость. Дракона так измучалась, что не могла держать крылья сложенными, и они волочились по земле, как и хвост. Раны в перепонке зажили, но широкие разрывы пока не заросли, и летать Тень не могла. К тому же кости левого крыла ещё не стали достаточно прочными после перелома.

**Ну, любимая, ещё немного.** Дракона вздрогнула. Затем подняла голову с широко раскрытыми глазами.

– Как ты меня назвал?…

Варан улыбнулся.

**Любимая.** Тень встала, шатаясь от усталости.

– Варан… Неужели ты меня любишь?… Такую бесполезную, неумелую, никчёмную?…

Виверн нахмурился.

**Тень, и тебе не стыдно?** Дракона обняла Варана дрожащими от усталости крыльями.

– Очень стыдно, любимый. – в её глазах стояли слёзы. Виверн почувствовал странное напряжение в груди, и не зная что делать, тоже обнял Тень.

**Не плачь, малышка. Ну что ты? Мы уже здесь. Два дня будем отдыхать, потом на охоту… Никто нас тут не найдёт… И не помешает…** Дракона попыталась успокоиться, но только расплакалась сильнее.

– Я всё испортила… Ты жил, как хотел, имел планы на будущее, имел цель… А теперь? И всё из-за меня!

Ящер встряхнул её.

**Хватит, малышка. Да, многое изменилось. Но ведь я нашёл тебя. А ты стоишь и не таких жертв, Тень.**

– Но почему?… Что такого ты нашёл во мне?…

Варан помолчал.

**Не знаю. Но только я чувствую – ты для меня значишь не меньше, чем жизнь. Может, потому что надо о тебе заботиться и защищать?… Может, потому что ты красива, как сон?… Но это всё не то. Просто… Просто я тебя люблю, Тень.** Дракона прижалась к могучей груди своего возлюбленного.

– Я тоже тебя люблю, Варан. И тоже не понимаю, почему. Но…

Но я не могу без тебя.

Они пару минут стояли перед входом в пещеру, обнимаясь, и ощущая, как их души сливаются в одно. Потом Варан нежно поднял Тень и отнёс в убежище, уложив на кучу шкур.

**Спи, мой дракон.**

***

Цель номер один второй час рассматривала спящего динозаврика. Размах уже выяснил, что это самка, что она умеет менять окраску чешуи, и что она выживет, несмотря на серьёзную потерю крови. За целый день сна, маленькая зверюшка так и не пришла в себя, но рентгеновское зрение сказало дракону, что серьёзных повреждений нет. Он поменял повязки, синтезировав новые бинты из воздуха, и для удобства динозаврика превратил камень под ним в толстую подушку.

«Странно, я даже привязался к этому зверьку…

Сообразительный, умеет пользоваться предметами. И симпатичный. Может, в детях есть какой-то смысл?» – Размах не имел детей. Будучи одиноким скитальцем космоса, спэйсер почти и не видел маленьких драконов, не имея понятия о той радости, которую можно получить, заботясь о ребёнке.

«Я назову тебя… Хммм… Игуана? Бррр… Кого она мне напоминает?…» – дракон мягко провёл пальцем по блестящим серебристым рогам.