Иван Франке - Охота в параллельных мирах

• Название: Охота в параллельных мирах
• Автор: Иван Франке
• Жанр: Научная Фантастика

---

Стражник немало удивился, увидев паломника живым и невредимым, но впустил его без дальнейших пререканий.

XVI

Утром после завтрака, Владислав отправился к старпому. Ему чем-то нравился этот непосредственный толстячок. По дороге он обдумывал интересное открытие. За завтраком он тщетно пытался найти среди строгих лиц паломников остроносое лицо с бегающими глазами. Лицо старика, под которого гримировался контрабандист. Его среди паломников не было. Все это несколько озадачивало. "Святой Старпом" принял помолодевшего странника без проволочек.

Еще раз, осмотрев помолодевшее лицо Владислава, он предложил ему садиться. На завтрашний день планировалось торжество для прибывших паломников, где каждому вручался памятный медальон с изображением обители на на фоне звездного неба, а еще через день паломники отбывали. Торговцы, которые привезли паломников сегодня, продавали продукты и прочие товары, скупая взамен различные орудия, изделия и еще кое-что, запакованное в большие пластмассовые ящики. При торговле за эти ящики, они переходили на странный язык, который был понятен только посвященным. Вообще это был последний караван. Через пару дней корабли отправлялись назад, увозя с собой осчастливленных. Во время торжеств каждый паломник без исключения должен был пройти сквозь арку, символизирующую очищение и значит Козалак должен был там присутствовать обязательно. Иначе его отсутствие будет заметно или же он начал игру по-крупному, сбросив личину паломника. От этих мыслей его отвлек голос первого помощника.

— Так когда, вы говорите, состоится чудо?

— А? — переспросил Владислав и, сообразив наконец, о чем идет речь, добавил. — Сегодня, в десять ноль ноль.

В назначенное время все помощники во главе с капитаном и охраной вышли на площадку перед входом в обитель. Владислав оглядев укутанных в теплые одежды людей, обратился к капитану:

— "О, Верховный жрец", "Капитан-пилот первого ранга", — начал он, подняв голову после поклона. — Я просил Всевышнего о чуде, но он потребовал от жителей обители полного отказа от охоты на лакасов. Ибо они разумны, хотя и не говорят человеческим языком. Это северные богомолы и Всевышний желает, чтобы люди жили с ними в мире.

Владислав не зря упомянул о богомолах. Здесь, на севере, богомолы не водились. Не брали их и на корабли торговцев, отправляющихся к обители. Не один из них все равно не выдержал бы здешних минусовых температур. Сравнивая лакасов с богомолами, Владислав тем самым уравнивал их в правах. Никому из людей не могла прийти в голову кощунственная идея охотиться на богомолов. Вторые и третьи помощники о чем-то оживленно посовещались, а потом обратились к старпому, все еще державшемуся особняком.

Поговорив с ним вполголоса, второй помощник отошел назад, явно чем-то раздосадованный, а старпом подошел к капитану.

— Как пауки в банке, — подумалось Владиславу.

Между вторыми и третьими помощниками с одной стороны и первым помощником с другой, явно шла борьба за влияние на Капитана. Сам того не подозревая, Владислав усилил позиции старпома, подарив ему реликвию. Священную книгу "Звездного изгнанника". Правда он уже догадывался, что Аласи сообщил в обитель и о книге, и если бы он сам ее не подарил обители, его, скорее всего, обвинили бы в краже, а как здесь наказывают преступников он уже знал. Ему повезло и он, сняв "Проклятье Гарма", вытянул козырного туза.

— Мы согласны, — прервал его мысль голос капитана.

— Но ведь лакасы нападают на людей, — не выдержав крикнул один из помощников.

— Богомол тоже может причинить человеку вред, особенно в период размножения, а лакасы, они нападают, лишь защищая свои семьи и свои жизни, — возразил Владислав.

— Я сказал — мы согласны, — стукнул капитан посохом и сердито зыркнул глазами в сторону помощников, выказывающих признаки недовольства. — Отныне охота на лакасов запрещена, — объявил капитан, поворачиваясь к агенту. — Мы ждем доказательств Всевышнего.

Владислав молча поклонился и, бросив украдкой взгляд на горизонт, отешел в сторону. Передатчик он заблаговременно примотал шарфом к уху и сейчас с минуты на минуту ожидал восхода солнца. В эти дни оно поднималось над гороизонтом всего на пару часов. Решив, что уже пора, он протянул руки к тонкой полоске света над горизонтом.

— Давай, Ворчун, начинай, — вполголоса подал он команду и громко добавил. — Яви нам милость твою, Всевышний! Пошли нам теплый ветер Суар в знак правоты слов моих и воли твоей.

Блеснул первый луч солнца над горизонтом и в тот же миг яркая вспышка озарила все вокруг. Ворчун все расчитал точно. Расположив «Иргу» на одной линии восходящего солнца и обители, он поставил лазерную пушку корабля на широкое рассеивание и врубил на полную мощность. Образовавшийся шар раскаленного воздуха двинул волну горячего ветра от центра к периметру. Прокатившись несколько километров над ледяной пустыней, волна горячего воздуха начала подниматься вверх, так что до стоящих в ожидании людей дошел лишь теплый ласковый ветер. Природа этого сурового края, возмущенная столь бесцеремонным вмешательством, тут же двинула навстречу фронт ледяного воздуха.

Люди, скинув капюшоны и рукавицы, стояли наслаждаясь теплым ветром.

— О, Капитан-пилот первого ранга, — обратился к капитану Владислав. — Всевышний для восстановления равновесия сейчас пошлет холодный ветер. Нам лучше вернуться в обитель.

В момент вспышки Ворчун, дав старт, увел крейсер на орбиту, так что люди в лучах поднимающегося светила уже ничего не увидели.

Владислав заходил последним и, обернувшись на пороге, видел, как мощный ледяной буран двигая волну холодного воздуха, черной стеной приближался к обители. Колючие снежинки ударили в лицо и он, отвернувшись, шагнул внутрь. Захлопнувшаяся дверь отрезала его от яростной стихии, пытающейся взять реванш за свое временное отступление.

После этой демонстрации он получил особый статус и одного из личных охранников капитана. Вместе с ним он имел право разгуливать по всему кораблю, а не только по гостевой палубе, открытой для паломников. Чтобы окончательно расположить капитана к себе, он сделал тому инъекцию нанороботов. Конечно омолодить капитана это не смогло, но старый, больной человек почувствовал себя значительно лучше, а Владислав пообещал ему, впрочем не без основания, еще лет тридцать полноценной жизни. Девяностолетнему капитану, еще тридцать лет здоровья означали почти вторую молодость. На это агент пошел не из прихоти. Капитан убежденный в правоте паломника — посланца Всевышнего, наверняка приложит все усилия, чтобы охота на лакасов не возобновилась, а через тридцать лет, люди привыкнут рассматривать их как северную разновидность богомолов, да и многие из теперешних противников запрета, уйдут со своих постов.

Первое, что потребовал Владислав, получив особые полномочия, было задержание паломника Касти, однако самые худшие опасения агента подтвердились. Убийца под личиной безобидного старика уже скрылся. Обыск всех жилых помещений и гостевой палубы ничего не дал. Попутно выяснилось, что пропал еще один член экипажа — молодой техник. На всякий случай Владислав попросил подробное описание внешности пропавшего молодого человека и вскоре получил его личное досье с фотографией на серебрянной пластинке. Разглядывая этот жетон, он наконец понял, почему господин Катаро не выглядел удивленным или озадаченным, разглядывае его титанове удостоверени. Фотография на серебрянной пластинке была весьма правдоподобна и изобиловала мельчайшими подробностями. Вдобавок ко всему в пластинку была вмонтирована небольшая магнитная полоска, являющаяся ключом к определенным зонам корабля. Охрана и служба безопасности обители, уверяли Владислава, что перевернули вверх дном все палубы, к которым этот техник имел доступ, но никого и ничего подозрительного не обнаружили.

Владислав прекрасно понимал, что Касти, точнее Козалак не собирается долго пользоваться внешностью техника, слишком уж это было рисковано. Скорее всего ему нужны были ключи. Но охрана корабля уверяла, что все проверено. Итак, оставался открытым вопрос, куда исчезли два человека. Затребовав подробные планы корабля, он попросил у старпома разъяснений, почему две зоны — одна в самом верху, где обычно располагалась рубка управления и навигационные приборы, а другая в самом низу, там, где на транспортных палубах любого корабля-торговца стояли машины, рабочие-роботы и другие механизмы, необходимые кораблю, не были указанны в планах. Старпом взглянул на белые зоны, пожал плечами и пояснил:

— Боги-строители пожелали, чтобы обитель была больше, чем мы пользуемся. Мы считаем, что обитель кончается здесь и здесь, — он указал на границы белых зон. — На самом деле, — он понизил голос, — я уже давно говорил техникам, что эти старые планы обители не соответствуют действительности. Вероятно, лет пятьсот назад их готовил какой-нибудь техник, выпивший асадра, но ведь эти неверы готовы поставить под сомнени даже здравый смысл, — посоветовал он на третьих помощников капитана.