Иван Франке - Охота в параллельных мирах

• Название: Охота в параллельных мирах
• Автор: Иван Франке
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Боги-строители пожелали, чтобы обитель была больше, чем мы пользуемся. Мы считаем, что обитель кончается здесь и здесь, — он указал на границы белых зон. — На самом деле, — он понизил голос, — я уже давно говорил техникам, что эти старые планы обители не соответствуют действительности. Вероятно, лет пятьсот назад их готовил какой-нибудь техник, выпивший асадра, но ведь эти неверы готовы поставить под сомнени даже здравый смысл, — посоветовал он на третьих помощников капитана.

Владислав лишь покачал головой, удивляясь, как "Святой Старпом", враждуя с пятью помощниками, все еще умудряется держать реальную власть в руках. Так и не получив вразумительных объяснений по поводу белых зон на карте, он отправился к рубке, надеясь разобраться на месте. Его спутник, повсюду тенью следующий за ним, постепенно разоткровенничался, видя что Владиславу и в самом деле открывают любую дверь по приказу капитана и старпома. По секрету он рассказал о давней вражде, возникшей между Первым и Вторыми и Третьими помощниками, выведенными из-под его непосредственного подчинения. Старпом, потерявший изрядную долю власти никак не мог с этим смириться и между ним и остальными помощниками до сих пор шла борьба за влияние на Капитана.

— Ага, разделяй и властвуй. — кивнул Владислав, уловив суть проблемы. — Капитан таким образом подстраховал себя от возможного смещения, — подумал он про себя, а вслух лишь спросил:

— Кто отвечает за закупку продуктов и продажу товара.

— Боцман-хозяин, — ответил охранник.

— Как, как? — переспросил Владислав.

— "Боцман-хозяин", — повторил гвардеец. — А что?

— А должность эта передается по наследству или это выборная должность? — продолжал свои расспросы агент.

— В обители все должности передаются по наследству, — гордо расправил плечи охранник.

— Значит, боцман и является наследным хозяином корабля и всего товара. Надо бы с ним поговорить, — буркнул Владислав себе под нос. — А где можно его увидеть? — оживился он после некоторого раздумья.

— Кого? — не понял охранник.

— Ну, "Боцмана-хозяина", — пояснил свой вопрос Владислав.

— Либо дома, либо на складах, — ответил солдат. — Да вот он! — он указал на идущего навстречу здоровенного детину, которому даже Владислав, отнюдь не маленького роста, был всего лишь по плечо.

В приближающемся боцмане он узнал одного из третьих помощников, так рьяно возражавшего против прекращения охоты на лакасов.

— Паломник Вацлав, — протянул ладонь Владислав.

Боцман неохотно пожал протянутую руку и сухо спросил:

— Что нужно благородному паломнику от скромного третьего помощника капитана?

— Я хотел бы знать, что вы продаете в синих пластиковых ящиках? — задал вопрос Владислав.

— Боцман замялся. Ему по всей видимости совсем не хотелось об этом говорить, но и оказаться в немилости у капитана он не желал. Видя его нерешительность, Владислав задал наводящий вопрос:

— Оружие?

— Нет, — замахал руками боцман.

— А может это антиграв? — осенило агента.

— А что это? — не понял боцман.

— Такие поплавки, на которых все корабли торговцев держатся, — пояснил Владислав

Боцман изменился в лице и, расплывшись в улыбке, снова протянул руку.

— Так благородному Вацлаву надо было сразу сказать, что он из лиги корабелов. Это же меняет дело.

— Вам часто паломники рассказывают, из какой они лиги? — слукавив, ответил Владислав вопросом на вопрос.

— Мы продаем не больше четырех штук в год, — пустился в объяснения боцман. Следующие четыре у нас будут через год. Если бы вы заговорили на языке корабелов, то могли бы купить «леталы» еще в этот раз.

— Нет, нет, — покачал головой Владислав. — Язык корабелов учат лишь те из корабелов, которые ищут и покупают материалы для строительства. Остальные говорят нормальным языком, но я здесь по другому поводу, — начал он издалека. — Я послан узнать, почему вы изготовляете для нас только четыре «леталы». И заодно поймать человека, пытающегося разрушить их производство.

— Но мы не изготавливаем их, озадаченно ответил боцман. — Их изготавливает обитель. Раз в год мы открываем комнату и всегда там лежит четыре "леталы".

— Я неправильно поставил вопрос, — извернулся Владислав. — Я имел ввиду, почему обитель изготавливает их только четыре? Нам нужно намного больше. У нас ведь очередь уже на несколько лет вперед. — Он вытащил из кармана карту корабля.

— Не могли бы вы мне показать комнату, из которой вы берете леталы?

— А зачем? — сразу насторожился боцман.

— Я же уже объяснял, что кто-то под видом паломника пробрался на корабль и хочет прекратить производство «летал», а заодно разрушить еще кое-что. Потому что этот сумасшедший решил, что обитель может прыгнуть до звезд…

— Вот здесь, — боцман почти не глядя ткнул пальцем в карту.

Владислав посмотрел и, чувствуя, что он на верном пути, спросил как бы между прочим:

— А здесь что? — он показал пальцем на белую область, с которой граничило помещение, откуда боцман получал "леталы".

— Здесь ничего нет, пожал плечами боцман, — мы и сами хотели бы знать, откуда в закрытой комнате берутся «леталы», но сколько не искали, не нашли ни одной двери в эту, — он снова ткнул пальцем в белую область. Там и в самом деле нет никаких дверей, даже намека. Мы только кладем взамен нужные металлы… — он осекся, поняв, что сболтнул лишнее.

— Значит, обитель сама забирает металл и на его месте выкладывет четыре изготовленных леталы, так? — подытожил Владислав.

— Ну а больше металла класть не пробовали?

— Пробовали, — вздохнул боцман, — обитель забрала весь металл, но взамен мы все равно получили только четыре леталы. А…, - он махнул рукой, поняв, что его персональный секрет таковым больше не является и продолжил немного сконфуженно. — Однажды мы положили металла меньше… и не получили вообще ничего взамен. С тех пор мы не рискуем и делаем все так, как заведено отцами-основателями.

— А показать мне эту комнату можешь? — спросил агент.

— Нет, — вдруг неожиданно жестко отрезал боцман. — В нее сейчас не зайти. И немного смягчив тон, пояснил:

— Металл мы уже положили и теперь дверь не откроется целый год.

— Ну хорошо, — не сдавался Владислав, — а из других помещений ходов туда нет?

— Нет, я же сказал, мы все обшарили. — Боцман был явно раздражен. — Нет там ничего: ни дверей, ни ходов, стена, за которой кончается обитель. Говорю же тебе, обитель делает все сама. — И желая произвести впечатление на гостя, понизив голос, добавил:

— В каюте капитана есть такая же комната, маленькая правда, и делает она еду, очень вкусную еду. Мне иногда приходится туда закладывать кое-что: черные камни и воду, — он торжествующе посмотрел на Владислава, любуясь произведенным эффектом.

— Итак, действующий пищевой синтезатор, — сообразил Владислав, — и, похоже, очень древняя модель, наверное, если в нее приходится закладывать каменный уголь, — основной источник углерода. — Он скорчил удивленную гримасу:

— Не может быть, — выдавил он через силу. — Из камней еду? Ведь такое невозможно!

— Возможно, возможно, — закивал боцман. — Я даже сам пробовал, очень вкусно. Капитан, думаю, возражать не будет если я продемонстрирую как она действует.

— Спасибо, не надо, я вам верю — отказался Владислав.

— Да нет-же, ее и в самом деле можно есть, — засмеялся боцман, — Показать?…

Владислав уже понял, что боцман ищет путь, чтобы отвлечь его от складских помещений.

— Как-нибудь позже. Мне еще на верхних палубах побывать надо. — отнекался он.

— Ну как хотите, — к боцману вернулась прежняя вежливость. — Потом, так потом. — И он, с облегчением вздохнув, зашагал прочь.

— Веди меня наверх, — скомандовал Владислав стоящему в стороне охраннику так, чтобы боцман слышал.

Они направились к одной из винтовых лестниц, пронизывающих цилиндрическими шахтами все палубы обители.

Владислав уже давно пришел к выводу, что некоторые палубы были искусственно изолированы и не собирался делать вид, что и для него их не существует. Судя по логике, Козалак наверняка постарается попасть наверх в центральную рубку. Именно оттуда, из закрытого помещения он мог держать весь корабль под контролем. В фокус с большим синтезатором, о котором ему говорил боцман, он не очень-то и верил. И хотя он сам уже однажды переделывал синтезатор, на изготовление металлических деталей, для этой операции ему нужна была вся вычислительная мощь Ворчуна. Да и то только для изготовления примитивных деталей. Собирать же все это приходилось вручную… Он попытался представить себе, каким должен быть корабельный мозг, чтобы в одном помещении синтезировать такую сложную вещь, такой тонкий прибор, как антиграв. Да к тому же ксилловые стержни, необходимые для функционирования антигравов. До сих пор даже на высокоразвитой в техническом отношении земле ксилл не поддавался синтезу. Отсюда напрашивался один единственный вывод, для корабля таких размеров и не могло быть иначе. На корабле, на палубах машинного отделения и технического обслуживания, которые сейчас находились в белой зоне должны были быть работы и, судя по всему, не только рабочие или грузчики, как их чаще называли на кораблях торгововго флота, но и интеллектуально развитые техники, которым под силу было собрать антиграв. Должен был быть на корабле еще и груз ксилла и немалый.