Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

• Название: Переплеты волшебства
• Автор: Дмитрий Серегин
• Жанр: Научная Фантастика

Жил себе человек по имени Зомбер, трудился, ни о чем не думал. Красота. А когда задумался, что к чему, стало ему не очень хорошо. Ибо думать много вредно, а много делать и подавно…

---

Недаром прозорливый Изгнанник перед отъездом предупреждал меня опасаться Арея. Ох, недаром. Поэтому сейчас, когда сторожевой пост Империи был практически пройден, я сделал то, что давно должен был сделать.

Бесшумно выскользнув из ножен, острое полотно моего меча мягко легло на плечо Арея, в непосредственной близости от его шеи.

– Что?! - яростно прохрипел Арей, замерев на месте. - Предательство?!

– Да нет, только небольшая мера предосторожности, - спокойно произнес я. - Если вдруг ты решишь избавиться от нас и действительно попытаешься снова закинуть во временную петлю. Думаешь, я настолько глуп, чтобы тебе верить? Шевельнись, и я перережу тебе глотку.

– Ах ты, мразь! - бешено сверкнул глазами Арей. - Я отомщу тебе! Слышишь?! Отомщу!!!

– Значит, я был прав, - улыбнулся я ошарашенному Кайлу. - Он действительно хотел нас обмануть. Ладно. Сейчас мы доходим до вон того поворота, а потом разговариваем на моих условиях. Понял?! И без фокусов. Иначе тебе не жить. Слово Велизара. Понял?!!

Арей заскрежетал зубами, но ничего не ответил.

Поверил в угрозу, что ли?

Маленькими шажками, стараясь не качать меч на плече, Арей осторожно побрел вперед. Ровная грунтовая дорога, за постом укрепленная еще и мелким камнем, резко заворачивала направо за большой каменный клык.

Со сторожевого поста увидеть нас больше не могли.

– Стой! - буркнул я Арею. - Ну рассказывай теперь. Зачем тебе в Саакраму и все такое прочее. Ну?!

– Зачем мне в Саакраму? - облизнул пересохшие губы Арей. - Зачем?! А не слишком ли много ты хочешь знать, холоп?!

Он сделал еле заметный жест рукой и насмешливо оскалился. В следующее мгновение его тело стало прозрачным. Меч, лежащий на плече Арея, скользнул по пустоте и чуть не опрокинул меня в дорожную пыль.

– До встречи, напарники, - издевательски прошелестел голос мага. - Еще увидимся.

Арей полностью растаял в воздухе.

Мы остались одни.

Глава 17 Варвары

– Он что, правда собрался нас предать? - уставившись на меня, недоверчиво спросил Кайл.

– Конечно, - устало кивнул я. - Хорошо, что я сообразил это вовремя, а не как обычно. В прошлый раз из-за наивной доверчивости нам с Изгнанником пришлось довольно туго.

– В прошлый раз? - заинтересовался Кайл. - Это когда? Расскажете, Велизар? Расскажете?!

– Расскажу, - отмахнулся я от парня. - Пошли только отойдем подальше от поста и сядем перекусим наконец. Есть хочется страшно.

Мы прошли еще немного вперед и свернули в небольшую рощицу, чтобы никто не заметил нашего привала с дороги.

Ледяной родничок, лениво бьющий из земли, напоил нас водой до беспокойного зуда в зубах. Ну, от холодной воды зуда. Усевшись на гнилую корягу, мы достали свои запасы провизии и стали с аппетитом их поглощать.

– Ну и что было-то тогда, в прошлый раз? - усиленно работая челюстями, напомнил Кайл.

– А, ты про Арея? - рассеянно буркнул я. - Так вот, эта свинья вместо Центра забросила нас к логову астральных стражников один Лазарь знает где. Я такого места даже в кошмарах не видел. Еле откупились мы тогда. Смертью откупились, кстати.

Я невольно усмехнулся, вспомнив свои недавние красочные приключения.

– А что такое Центр? - спросил Кайл. - Вы никогда мне про него не рассказывали…

– Не рассказывал, - проворчал я. - И не собираюсь. Меньше знаешь, крепче спишь. Слыхал такую поговорку?

– Слыхал, - поморщился Кайл. - Конечно.

– Ну вот и молодец, - сказал я. - Я так подозреваю, скоро столько диковин разных навидаешься, на десяток жизней разгребать хватит.

Парень уныло почесал лоб, но говорить больше ничего не стал. Знал по опыту, что больше ничего из меня не вытянет.

Мы неспеша доели завтрак.

Надо было помаленьку идти дальше.

Но, когда я уже решил вставать с гостеприимной коряги, со стороны дороги раздался какой-то громкий шум. Словно большой отряд шагал, быстро приближаясь к нам.

– Тихо! - прошипел я Кайлу. - Замри и не высовывайся! Пойду посмотрю, кто это пожаловал.

Стараясь не шуметь, я осторожно подполз к зарослям придорожного кустарника и выглянул из-за пушистых веток.

Ого!

В направлении Гонквалара по дороге текла длинная вереница воинов-мечников во главе с конным командиром. Отряд насчитывал единиц триста, если не больше.

Погоди-ка!

Я пригляделся чуть повнимательнее и заметил, что многие воины в отряде ранены. Некоторых несли на носилках, некоторые шли, опираясь на плечи товарищей.

Хм.

Уж не разбитая ли рота Варваров спешит в столицу залечивать раны?

Интересно.

Я настолько увлекся разглядыванием воинов, что вначале не обратил внимание на странный хруст позади меня. А когда обратил, было уже поздно.

– Только шевельнись, и кишки будешь по всей роще собирать, - хрипло произнес незнакомый голос позади меня.

Сразу несколько мечей уперлись в мою защищенную кольчугой спину. Кляня себя последними словами, я замер, стараясь даже не дышать. Вызывать неудовольствие неизвестных воинов как-то не хотелось.

– Хорошо, - удовлетворенно сказал тот же голос. - А теперь медленно повернись. Медленно, я сказал!!

Ладно, ладно. Все понятно. Не дурак.

Я как можно медленнее повернулся на руках и обнаружил вокруг себя четверых высоких хмурых парней, одетых в кольчужные доспехи и легкие стальные шлемы.

О-о!

Знакомые кольчуги. В точности как моя, саакрамская, подарок старого мастера Дагни Звонкого, без которой, разумеется, в путешествие я поехать не мог…

Как оказалось, один из них, видимо, старший в четверке, наблюдательностью тоже был не обижен.

– Гляньте! - удивленно качнул он мечом. - Кольчуга-то на нем гвардейская. Неужели наш?!

– Сейчас выясним, - произнес другой. - Ну, ты! Говори! Откуда взялся здесь?!

Высохшая Госпожа!

Холодный пот ручьем заскользил по спине. Я понимал, что от ответа зависит моя дальнейшая судьба и даже жизнь. Однако придумывать правдоподобную легенду было уже поздно, да и кольчуга выдавала меня с потрохами. Оставалось сказать лишь одно и уповать на небеса.

Эх, знать бы, что в Империи полагалось за дезертирство. Я надеялся, хотя бы не то, что обычно полагалось за шпионаж.

– Варвар, гвардейская рота, - невнятно пробормотал я с замиранием сердца. - Сбежал…

– Дезертир?! - зловеще протянул старший, сразу поняв, с чем я толкую. - Какая сотня? Из новых?! Ренара? Или Лостага?

Врать, так до конца.

– Ренара…

– Тебе крупно повезло, парень, - неожиданно усмехнулся другой. - Ренар убит. Как и все другие в его сотне. Так что мгновенная смерть от руки командира тебе сейчас не грозит.

– Я очень рад, - с неимоверным облегчением пробормотал я, надеясь, что смогу еще что-нибудь узнать.

Но нет.

Ничего из того, что могло бы мне пригодиться, больше не прозвучало.

– Вставай, гвардеец, - несильно ткнул меня мечом старший. - И особо не радуйся. Суд над тобой будет вершить командир роты, а он очень не любит дезертиров. Понимаешь, о чем я?

– Понимает, понимает, - захохотали воины. - Ну все. Давай, шевелись!

Я встал и на негнущихся ногах пошел к дороге, со всех сторон окруженный конвоирами.

Увидев, что разведчики вернулись не одни, конный командир махнул рукой, останавливая отряд. Сотни лиц с интересом уставились на меня.

– Вот, поймали в роще, - хрипло доложил старший разведчик, толкнув меня вперед. - Говорит, дезертир, из сотни Ренара. Что с ним делать?

– Дезертир? - негромко переспросил командир отряда. - Дезертир, значит.

Он спрыгнул с коня на землю и медленно подошел поближе. На его шлеме покачивался красочный султан из цветных перьев, кольчуга поблескивала золотом. Однако лицо его доверия не внушало. Высокомерное и равнодушное одновременно, оно больше подходило чванливому придворному, нежели командиру отряда гвардейцев.

Сражаться под началом этого человека я бы точно не захотел.

– Что, воин, решил сберечь свою жалкую душонку? - процедил он, брезгливо скривив тонкие губы. - Похвально. Но крайне опрометчиво. Я, конечно, и сам не рад, что мою роту послали на верную гибель. Но я никому не позволял покидать наши ряды. Слышишь, ты, мразь? Никому!!

Его голос внезапно сорвался на крик.

Смахнув со лба несколько капель пота, командир отряда отвернулся, немного помолчал и уже равнодушно добавил:

– Придем в деревню, повесим. Стерегите его.

Ну вот и все.

Приехали.

Глава 18 Деревня с секретом

– Пара часов жизни у тебя есть, парень, - ухмыльнулся один из разведчиков. - Так что наслаждайся.

– Ну спасибо…

Руки мне связывать не стали. Даже кольчугу не сняли. Я просто шел в общем потоке людей, лишь изредка подталкиваемый своими конвоирами. Но по мрачным взглядам, то и дело скользящим по мне, становилось ясно: стоит только сделать подозрительное движение, и все.