Патриция Кей - Чужой ребенок

• Название: Чужой ребенок
• Автор: Патриция Кей
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00179-4

Эбби Бернард души не чает в своей черноволосой, жизнерадостной дочурке, так не похожей ни на нее, ни на ее бывшего мужа. Но однажды она случайно узнает, что девочку ей подменили в больнице, и решает найти свою родную дочь, беспокоясь за ее судьбу. Поиски приводят ее к Логану О’Коннеллу, вдовцу с двумя детьми. Он обожает свою белокурую Эрни и совершенно не готов поверить в то, что она не его родная дочь. Теперь Логану и Эбби предстоит вместе найти выход из непростой ситуации, ведь главное для них – не разрушить покой и счастье детей.

---

– Это помещение служило Энн студией, – объяснил он, когда они с Эбби поднялись наверх. – Она закончила художественный колледж. Живопись была ее страстью.

Он открыл дверь ключом и пропустил Эбби вперед. Когда она вошла, у нее от изумления перехватило дыхание. Огромное помещение было щедро залито солнечным светом, проникавшим через шесть больших окон с двух сторон. Одна из стен была целиком закрыта широкими полками, где, видимо, стояло раньше все, что требовалось Энн для занятий живописью. Эбби подумала, что сможет разместить там свои книги и справочники для работы. Она медленно обвела глазами студию. У другой стены располагалась маленькая кухонька, отгороженная небольшой стойкой. За приоткрытой дверью была видна ванная комната.

– Тебе нравится? – спросил Логан.

– Потрясающе! – воскликнула Эбби в полном восторге.

Она не могла поверить, что это прекрасное помещение будет теперь принадлежать ей. Здесь она сможет быть совершенно одна – не только работать, никому не мешая, но и отсидеться, когда будет слишком подавлена сложностями, которые неминуемо ждут их впереди. Здесь было так просторно! Она уже мысленно видела в углу диван и кресла из своей старой гостиной...

Обернувшись на Логана, Эбби обнаружила, что он с улыбкой наблюдает за ней. Но за этой улыбкой она почувствовала печаль, которую он был не в силах скрыть. Вся ее радость тут же улетучилась. Естественно, Логану больно. Это же была студия Энн! Он помнил счастливое время, свидетелем которого были эти стены...

– Огромное спасибо, – сказала она. – Это больше того, на что я рассчитывала. И я очень тронута, что ты отдаешь студию в мое распоряжение.

– Рад, что тебе понравилось.

Когда они вернулись в дом, Эбби опять забеспокоилась о том, как они будут спать сегодня. Ей безумно хотелось узнать, что запланировал Логан, но она не хотела заострять внимание на этой теме. К счастью, минут сорок они были заняты, помогая грузчикам правильно расставить вещи, а когда те уехали, надо было распаковывать чемоданы и коробки.

– Я помогу, – предложил Логан. – С чего ты хочешь начать?

– Давай сначала устроим Кендал.

Целый час они втроем трудились в комнате девочки.

– Почему бы нам не сделать перерыв? – предложил Логан в половине седьмого. – Скоро вернется Патрик, голодный после тренировки. Думаю, мы могли бы вчетвером куда-нибудь съездить – поесть гамбургеров или что-нибудь в этом роде.

Эбби посмотрела на свою запылившуюся одежду.

– Тогда мне надо принять душ и переодеться, – сказала она.

– Мне тоже, – добавила Кендал.

– Простите, я как-то не подумал об этом, – усмехнулся Логан. – В таком случае, наверное, лучше я сам съезжу и куплю нам что-нибудь на ужин.

– Прекрасная идея!

Пока Логан собирался, вернулся Патрик и остановился на пороге комнаты Кендал.

– Здорово у вас получилось, – сказал он, поздоровавшись со всеми.

Кендал улыбнулась и гордо обвела взглядом комнату. Она замучила грузчиков, заставляя переставлять кровать, кресло, старинный комод и письменный стол раза три, пока добилась того, чего хотела. Эбби помогла ей застелить кровать, и последние десять минут Кендал рассаживала на ней своих плюшевых зверей в живописном беспорядке, добиваясь наилучшего эффекта.

– Хочешь посмотреть мою комнату? – спросил Патрик.

Кендал обрадованно кивнула.

Когда они ушли, Логан с беспокойством посмотрел на Эбби.

– Почему бы тебе немного не передохнуть? Ты выглядишь усталой, – он улыбнулся. – Завтра тоже будет день.

Эбби кивнула. Она действительно устала, но работа помогала ей отвлекаться от тревожных мыслей о предстоящей ночи и о том, где она будет спать.

– Отдыхай, а я пока съезжу за ужином. Что ты предпочитаешь? Гамбургер, чизбургер или куриный сандвич?

Эбби выбрала сандвич, и Логан пошел выяснить пожелания детей. Она хотела принять душ и переодеться, но не решалась идти в спальню, хотя все ее вещи были уже там. Однако куда еще она могла пойти?

Ты такая смешная! Ты же теперь жена Логана...

В конце концов Эбби решила дождаться его отъезда: ей будет тогда легче не чувствовать себя захватчицей чужой территории.

Логан уехал, и Эбби поспешила в спальню. Она быстро помылась и переоделась в шелковую блузку, а затем медленно обошла комнату, внимательно изучая ее. Здесь было очень красиво и уютно, вся обстановка подобрана с большим вкусом и как бы приглашала к отдыху. И не только к отдыху... Эбби задумалась, сама ли Энн обставляла дом или вызывала декоратора? Но что-то подсказывало ей, что она это сделала сама. «Еще одно качество, в котором я не могу с ней сравниться», – грустно подумала Эбби.

На невысоком комоде для постельного белья стояло несколько фотографий в серебряных рамках, и Эбби подошла, чтобы рассмотреть получше. На одной из них возле фонтана во дворе стояли, обнявшись, Патрик и Эрин, только помладше. Эбби на глаз определила, что им было, наверное, лет семь и пять. У улыбающегося во весь рот Патрика не хватало двух передних зубов, а Эрин была еще с по-детски пухлыми щечками. Очаровательная девочка в ярком пляжном комбинезончике с голыми ножками. У Эбби затуманились глаза. Она так много пропустила в жизни дочери...

Она взяла в руки вторую фотографию. Это был любительский снимок Логана и Энн, сделанный на каком-то пляже. Энн была в красном купальнике, кудрявые волосы цвета меда растрепал ветер. Она смеялась над Логаном, одетым в старинный купальный костюм с длинными черными трусами в белую полоску. Он приклеил себе черные тонкие усики и коварно улыбался с видом соблазнителя, обнимая жену. В их взаимных чувствах можно было не сомневаться, и Эбби нервно покрутила на пальце обручальное кольцо, гадая, будет ли Логан когда-нибудь так смотреть на нее. Затем, разозлившись на себя, поставила снимок на место. У них же совсем другого рода брак, и мечтать о таких отношениях – значит просто заниматься мазохизмом. Посмотрев еще раз на фотографию, Эрин задумалась, почему Логан оставил ее, если убрал семейный портрет из гостиной. Наверное, просто забыл о ней, привыкнув за годы не обращать на нее особого внимания.

На третьем снимке была пожилая пара – очевидно, родители Логана. Впрочем, фамильное сходство было настолько явным, что никаких сомнений не возникало. Глядя на доброе красивое лицо пожилой женщины, Эбби вдруг поняла, как будет когда-нибудь выглядеть Кендал. Ей опять стало больно, но теперь уже за Кендал, которая тоже много потеряла в детстве.

Но все это теперь изменится!

– Мама, мама, ты где?

Эбби быстро поставила фотографию на место и вышла из спальни.

– Я здесь, Кендал. Что случилось?

– Ничего, я просто волновалась, куда ты пропала. – Девочка с любопытством оглядела кабинет Логана. – Какой большой дом, правда?

– Да, детка.

Они вместе прошли в гостиную, где к ним присоединился Патрик. Через несколько минут вернулся Логан с ужином, и вскоре они вчетвером сидели за кухонным столом, уплетая сандвичи, гамбургеры и картошку фри. Дети общались с такой непринужденностью, как будто всю жизнь жили вместе.

– Кендал, ты уже распаковала свой компьютер? – спросил Патрик. – Если нет, я могу тебе помочь. Но, папа, там же нет телефонного провода!

– Знаю, – ответил Логан. – В понедельник я вызову мастера. Мы попросим провести провод из твоей комнаты к Кендал и подключить новую линию с отдельным номером. А также провести провод к гаражу. – Он повернулся к Эбби. – Кстати, ты можешь даже сохранить свой старый номер.

– Это было бы здорово, – обрадовалась Эбби. Ей не приходила в голову такая простая мысль. А ведь это решит все проблемы со сменой адреса в работе с постоянными клиентами.

Когда они закончили ужин, дети ушли к себе, а Логан с Эбби помыли посуду.

– Мы можем заняться твоим кабинетом, – предложил Логан. – Если ты не очень устала.

– Нет, я не устала, – соврала Эбби. На самом деле она очень устала, но одна мысль о предстоящей ночи приводила ее в ужас.

Они закончили после девяти, и Эбби окончательно выдохлась – физическая работа в течение целого дня и эмоциональный стресс сделали свое дело. Эбби всячески скрывала это, всеми силами оттягивая неприятный момент, но не удержалась и несколько раз зевнула.

– Ты устала, – заметил Логан, когда они потушили свет и спустились по лестнице во двор.

– Да, – призналась Эбби, глядя на дверь в спальню.

– Послушай, Эбби, давай немного поговорим...

– Хорошо, – ответила она. Сердце у нее замерло.

– Может быть, это тебя немного пугает, – начал Логан, – но я бы хотел, чтобы ты спала в спальне. А я пока буду спать в своем кабинете на кушетке.

– Но, Логан, я бы не хотела...

– Я знаю, – перебил ее Логан. – Но кушетка очень удобная. Понимаешь, после смерти Энн я не мог спать в этой комнате. Я полгода спал на кушетке, пока смог в себе это преодолеть.