Александр Белаш - Оборотни космоса

• Название: Оборотни космоса
• Автор: Александр Белаш
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02345-3

Воистину нет предела умению Фортуната Кермака попадать в разнообразные экстремальные обстоятельства — и выкручиваться из них с прибылью. Неудивительно, что в конце концов такими способностями заинтересовались спецслужбы планеты Ньяго, на которую Форт прибыл, чтобы купить космолет. Но вместо этого ему придется стать экспертом по чрезвычайным ситуациям, да еще работать в паре с самым необычным человеком, с каким может свести судьба.

В подземных мегаполисах Ньяго высокие технологии смешаны с верой в двойников и оборотней, военные применяют магию, а пираты насылают демонов. Мир готов погрузиться в хаос: подступает нечто, несущее безумие и гибель, и Форту предстоит нелегкая задача — остановить Зверя, рвущегося из бездны... Кто знает, может, именно в этом и заключается его предназначение?

---

— Ты морально подготовился, — заметил Pax. — Именно такие шутки называют «юмором висельника», верно?

— Угадал. Чем они располагают для взлома дверей, кроме взрывчатки?

— Взрывать побоятся — тут приборы. У них есть горнопроходческие агрегаты — буровые, термические и химические. Скорее всего, будут бурить. Пока машины подвезут, пока установят... В запасе у нас минут тридцать, не больше. Через первую пробоину нам пустят газ.

Затем они перешли в полукруглый пультовый зал, где Эксперт открыл панорамное окно и осветил Диск.

— Как тебе нравится? ты не разочарован этой Большой Консервой на осях?

— Нет... — Pax почти вплотную припал к стеклу, озирая представшую ему грандиозную картину. — О Радуга, настоящая дисковая пушка... Я видел записи, остались фильмы о них... Давай скорее отснимем орудие и перешлём Ониго!

— Что ж, займёмся. За этим мы сюда и пришли. — Форт тем временем осматривал пульт.

Приборы жили, светились, вспыхивали огнями индикации. Вокруг ярких «зрачков» круглых синих экранов подобно часовым стрелкам бегали лучи, при каждом обороте обрисовывая изменчивые фигуры, шевелящиеся в лазурной глубине; на пластинах волновались трёхмерные графики, похожие на волны моря, озаряемые цветомузыкой. Ньягонская электроника, провал её возьми. Хуже этих бесцифровых датчиков, отмечающих ход процесса суммарными сдвигами полихромных объёмных фигур, — только туанские управляющие системы. Но туанской техникой Форт овладел давно, да и с творчеством ньягонских приборостроителей был знаком. Надо отдать должное заботе инженеров — стрелявшие по граду отметили, который прибор какую функцию отражает. Подзарядка батарей, боевое наполнение, уровни приведения в готовность...

— Гляди и пиши, — велел Pax, встав у пульта спиной к стеклу. — Сегодня двадцать третья ночь десятой луны триста двадцать шестого года Мира, двенадцать часов и семь минут. Я, Эрке Унгела Pax по прозванию Пятипалый, средний офицер отдела исследований сил безопасности града, свидетельствую — здесь, в пределах незаконно существующего города Аламбук, находится сквозное орудие, известное как Диск...

«Как здорово, что я не попаду в кадр! Пусть Pax забирает всю славу, не жалко — зато в архивах Ониго не останется моё лицо. Не хочу я входить в анналы. Иные из кожи вон лезут, чтоб запечатлеться хоть в роли Герострата, — но не я. Увольте».

Pax достал из-под комбеза (у него там целый арсенал!) пенал дальней связи. Форт соединил свой порт с пеналом, и пакет отправился по волнам интерференции гравитонного поля.

— Готово. Пакет принят, — на лице Раха прямо блаженство засияло, хотя жить им оставалось от силы полчаса. Со стороны наружных дверей инженерного комплекса уже доносилось слабое жужжание бурового механизма.

— Я могу узнать, ради чего мы ушибались?

— Секунду... я жду... — Pax внимал звукам «пуговки». — Есть ответ. Полковник поздравляет нас с успешным завершением акции.

— ...и жизни. Огромное ему спасибо! По-видимому, люгер я так и не куплю.

— Он представляет нас на досрочное повышение в звании. В виде исключения, за особые заслуги перед градом. С подачи Ониго это делается быстро. Я буду первым штаб-офицером, а ты — полным солдатом второй степени.

— Надеюсь, посмертно? Так вот, передай на тот конец, что загробные почести меня не устраивают. Я не люблю ни героизма, ни патриотизма — этим товарам грош цена в базарный день, они никогда не окупаются. Меняю звание солдата на штурм-группу, которая через пятнадцать минут войдёт в тоннель и переколбасит тех, кто сверлит нашу дверь!

— Думаешь, я этого не хочу?.. — вздохнув, понурился Pax. — Но спасатели не успеют просто физически.

— Тогда скажи что-нибудь для утешения — например, что мы спасли человечество. Мне будет приятно подохнуть с этой мыслью. Порадуй меня! Ведь не ради острых ощущений мы замуровались в склепе? Есть ли хоть какой-то эффект от нашего самопожертвования?

— Да. Сейчас начнётся война.

— Какая война? — обомлел Форт.

— Операция «Гром», захват Аламбука. Она давно планировалась. Войска уже стянуты. Мы дали сигнал, что у чёрных есть Диск, — значит, война законно обоснована.

— И ты молчал?!..

— Я намекал.

У Форта руки опустились. Как ни уворачивайся от судьбы, она тебя найдёт. Роль запала для массового побоища изначально была заложена в него — и теперь сыграна.

— Да, часы назад не ходят. Сделанного не вернёшь. Настал момент истины, чуешь? Давай взаимно исповедуемся и простим друг другу все обиды... Нет, я не успокоюсь, пока всё здесь не разнесу и не испорчу! Когда эта орава ввалится, управлять им будет нечем. Иначе зачем мы запирались? Для начала вырубим питание...

— Погоди, ничего не делай! Если крушить, то с умом, точечными взрывами. Сперва разберись в назначении приборов, а потом... у меня есть несколько зарядов.

— Я почти всё расшифровал, осталось чуть — и мы займёмся вдумчивым и трезво осмысленным вандализмом. Громить — национальный спорт федералов... Слушай, из этой мышеловки должен быть какой-то выход! хоть малейшая лазейка! Посмотри, а то я половины надписей не понимаю.

— Они на старом, довоенном языке. — Pax стал продвигаться вдоль обоймы запертых дверей, пока Форт изучал пульт. — Истина... да, у меня есть несколько вопросов. Почему закрылись щитовые двери и прибежали дистанты? как это у тебя получается? ещё какая-нибудь неизвестная мне вживлёнка?

— Ну вот, сразу начались намёки, подозрения... Брат землянин, ты много хочешь знать!

— А говоришь — исповедуемся... Я боялся за тебя — как ты выживешь без вливаний питательного раствора, — но вижу, голодовка тебе ничуть не повредила.

— Не будем заниматься допросом в условиях назревающего катаклизма. Слова насчёт исповеди беру обратно. Pax, у меня появилась идея на миллион бассов! — Форт стал уверенно передвигать какие-то ползунки на пульте.

— Не трогай приборы! — Впервые за всё время их знакомства Pax закричал; в новинку было и то, что он навёл на Форта бластер.

— Убери свою пушку.

— Ни к чему не прикасайся!!

— Успокойся и не делай необдуманных движений.

— Если ты ещё что-нибудь там включишь — я стреляю!

— И совершишь ужасную ошибку. Во-первых, стрелять надо не в голову. Во-вторых, даже при выстреле куда следует ты меня не убьёшь, а вот я тебя — убью, причём очень быстро.

— Отойди от пульта, — уже не столь громко продолжил Pax, не опуская, однако, нацеленного бластера. — Ты не смыслишь в этой технике.

— Ошибаешься. Без смысла я бы не нанялся к Папе в эксперты. Его инженеры проэкзаменовали меня и признали вполне компетентным. То есть я умею грамотно обращаться с этим оружием.

— Где? когда ты обучился этому?! опять скажешь — «вызубрил по самоучителю» или «на слух запомнил»?

— О, какой ты неотвязный!.. Так и быть, придётся сознаться — я не раз стрелял из Дегейтера. Это одна из моих профессий. Ноу-хау — «знаю, как», ясно? Да, я расследователь! Если с этим знанием тебе, как безопаснику, будет легче умирать — торжествуй, ты докопался до дна моей души!.. Не мешай мне и не отвлекай.

— Я догадывался... подозревал... — бормотал Pax, со злостью и страхом наблюдая, как Эксперт щёлкает тумблерами, крутит шаровые манипуляторы и изменяет что-то с помощью сенсоров. — Но как это случилось? Как ты вышел на меня и влез в эту акцию? Отвечай! я приказываю!

— Стене приказывай. Мы случайно встретились на Гласной, а потом ты ко мне привязался. По-моему, излишне напоминать, кто кого втянул. Должно быть, нас сблизило согласно плану...

— Какой план? чей?!

— Высший. — Форт стрельнул глазами в потолок. — Тебе не приходилось слышать, что на небе есть отличный план для всех нас? Другого объяснения я не нахожу.

— Скажи мне, что ты делаешь с пультом. — Голос Раха был твёрд и требователен.

— Готовлю Диск к работе. Если ружьё заряжено, оно должно выстрелить.

— Ты не мог раньше видеть такое орудие! не то что нацеливать его!

— Я действую по аналогии. Принципиально все сквозные пушки одинаковы, так что вероятность ошибки мала. И целиться не собираюсь. Прицел — вот. — На миг отвлекшись от работы, Форт указал пластину, где изображение изгибалось, словно хотело свернуться в кольцо. — Луч — не снаряд. Диск, если я верно прочёл его схему, позволяет замкнуть луч в горизонтальной плоскости как тор, фигуру в виде бублика. Наружный диаметр тора будет не меньше четырёхсотой великих саженей — значит, метров семьсот с гаком. Этого хватит. Всё, что внутри тора, получит удар до четверти мириада эг. Вся аппаратура вылетит на ноль, её придется заменять. Конечно, часть приборов экранирована, но экран вряд ли их защитит. Иначе говоря, Диск застрелит сам себя и выйдет из игры. Поэтому, Pax, — ищи выход! Ты крепкий малый, но тысячу эг не выдержишь.

— А ты?

— Я выдержу. Но мне надоело хоронить своих партнёров. Ищи!

— Мотаси Маджух, — обратился к Венцу инженер, — увеличилась закачка энергии в батареи Диска.