Александр Белаш - Оборотни космоса

• Название: Оборотни космоса
• Автор: Александр Белаш
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02345-3

Воистину нет предела умению Фортуната Кермака попадать в разнообразные экстремальные обстоятельства — и выкручиваться из них с прибылью. Неудивительно, что в конце концов такими способностями заинтересовались спецслужбы планеты Ньяго, на которую Форт прибыл, чтобы купить космолет. Но вместо этого ему придется стать экспертом по чрезвычайным ситуациям, да еще работать в паре с самым необычным человеком, с каким может свести судьба.

В подземных мегаполисах Ньяго высокие технологии смешаны с верой в двойников и оборотней, военные применяют магию, а пираты насылают демонов. Мир готов погрузиться в хаос: подступает нечто, несущее безумие и гибель, и Форту предстоит нелегкая задача — остановить Зверя, рвущегося из бездны... Кто знает, может, именно в этом и заключается его предназначение?

---

— А ты?

— Я выдержу. Но мне надоело хоронить своих партнёров. Ищи!

— Мотаси Маджух, — обратился к Венцу инженер, — увеличилась закачка энергии в батареи Диска.

— Что это может значить?

— Или они вслепую работают с приборами... или ускоряют подготовку к выстрелу.

— Подорвите токопроводы.

— Тогда мы сами не сможем перезарядить орудие.

Проходческий комбайн вгрызался в стену вершок за вершком. Монтажники как можно быстрей собирали привезённый из города прожигатель породы, но до проникновения в инженерный комплекс было еще далеко. В старину знали, как укреплять подземные сооружения! Серенькая стена съедала сверлящие головки, как пламя — спички; искусственный камень по твёрдости приближался к корабельной броне. Вторая бригада, взобравшись под арку по наспех установленным стремянкам, старалась отключить лазерный занавес, загоравшийся при попытке вскрыть двери.

— Пыхтим, как викус над кладкой икры, — нетерпеливо постукивал ногтями по стволу прожигателя Зурек. — Сперва потеряли время с этим поездом навстречу, потом дистанты... теперь бьёмся в скалу. Да, я слушаю! — В ухо ему затрещала «пуговка». — Что?!. Поднять корабли в воздух. Огонь из всех орудий, не дайте им приблизиться к посадочным площадкам! Прикрыть моего «Скользящего», я буду через четверть часа. Маджух, — тихо сказал он Венцу, — армады Триумвирата пошли в атаку. Здесь нам делать нечего, отправляемся туда. Вы! — позвал он инженеров. — Пробивайтесь изо всех сил. Ты! — Он обернулся к командиру группы захвата. — Ворвётесь — убейте их, но не заденьте приборы.

— Непонятно, что бы это могло значить. — Pax остановился у двери, запертой стальной щеколдой и крупным замком. — Здесь написано: «Эвакуатор». Может, лифт? Но тогда бы так и стояло: «Лифт». Древние военные метили всё очень точно.

— Некогда гадать, — бросил Форт, упоённо колдующий над пультом. — Режь железку и выясни, что там внутри.

Шипение плазмы, прожигающей металл, лязг, стук, быстро удаляющиеся шаги... затем Pax вернулся, но голос его был невесел:

— Там шахта, а в ней вертикально стоит современный бронефлаер.

— Ййесс!! — возликовал Форт, не отрываясь от дела. — Если машина заправлена и на ходу, сейчас мы начнём спасать наши души... сейчас... я почти закончил... ещё немного, и можно удаляться... Это будет самый нормальный поступок из всех, которые мы сегодня совершили. Что кричат люди, когда надо покинуть опасное место? У вас — «Спасём наши души!». У нас — «Спасём свои задницы!». Тут и выясняется, кому что важней.

— Ничего не выйдет. — У Раха было обречённое выражение лица, глаза блуждали. — Шахта перекрыта наверху. Решётки... и, похоже, в оголовке стоит щит от падения посторонних предметов. Наверное, есть и заслоны от грунтовых вод. Не взлетишь. Выяснять коды открытия — слишком долго.

— Не учи бывалого военного пилота!

— Так ты и военный пилот в придачу...

— Да! но я порвал с милитаристами. Можешь внести в досье ещё одну мою тайну — я принадлежу к партии зелёных.

— Каких зелёных?

— Зелёных человечков, little green men. Я как-то забыл тебе сказать, что с некоторых пор уклоняюсь от воинской повинности. Мы, зелёные человечки, не убиваем и другим не позволяем. Иногда громим ларьки и рестораны, где торгуют мясом. Экстремальная террористическая церковь, понимаешь? Я являюсь её тайным адептом... Мы очень мирные и добрые. Но если какая-то гада обидит хоть одну свинку, я буду мстить вплоть до геноцида.

— Нашёл время шутить! — озлился Pax, совсем было поникший от смертной тоски и усталости.

— Какие шутки? Мне было откровение, явился мёртвый гуру Зелёной церкви. Тут-то я и уверовал во всё, и тебе советую!

— Ты говоришь о полёте на «Сервитер Бонде»? о Кэне Мерфанде, чей труп был на борту лихтера?..

— Не труп, а дух! Это был не старик, а чистое золото; таких редко встретишь.

— В официальном отчёте бладраннеров нет ни слова о его явлении...

— Там половина данных засекречена, иначе перевернулись бы все представления о жизни и смерти. По крайней мере, во мне они точно перевернулись. С тех пор я стал другим... и умереть не боюсь. Надеюсь, я ничего не напутал и мы не взлетим на воздух с криком «Ура!». Ну-с, приступим! — Перед тем как запустить Диск, Форт старательно перекрестился, поскольку в дело могло вмешаться множество непредсказуемых факторов, включая нечистую силу. Способ оградиться от неё один — крест.

И здесь Форта прошибло, как ярчайшим светом.

«Бог мой, да ведь это и есть моё предназначение! Для этой минуты я был взят и вселён в тело робота. Я стал кибер-пилотом, освоил применение дегейтора — лишь для того, чтобы оказаться здесь и сейчас. То, что я делаю, — именно моя миссия, а не чья-нибудь. Только я могу поднять руку на Зверя, потому что мне доверено. Я — капитан, master after God — первый после Бога. Эй, чудище бездны, слышишь?! Сегодня я выгоню тебя из мира, избавлю всех от твоей власти. Ну, где твои клыки? где твой голос, сводящий с ума? кто ты теперь — князь или раб? Смотри, я отправляю тебя вниз — и не раскаюсь в этом!»

— Отсчёт начат. — Форт опустил и зафиксировал рукоять. По панели побежали ньягонские цифры. — Живо на флаер!

— Шахта закрыта. Взлететь невозможно.

— Ерунда. Флаер вооружён?

— На нём четыре курсовых бластера.

— Вот и отмычка. Снесём и щиты, и решётки. Но на подъёме будет тяжко — придётся гравитор свести на конус перед носовым обтекателем, иначе нас побьёт обломками. Меньше 10 g не обещаю. То есть ты наверняка потеряешь сознание, а потом будешь лечиться.

— Я остаюсь, — отвернулся Pax.

— Очумел?! здесь — верная смерть!

— Мне нельзя лететь. — Pax был совершенно угнетён и более-менее ровный тон выдерживал, лишь стискивая зубы. — На мне табу. Отец сбросил меня на землю, закрыл путь на небо. Я не смею!..

— Выбрось это из головы! Сейчас же всё забудь! Я тебя вывезу, обещаю. Поверь в меня, и ты спасёшься! Я тебя лично на руках оттащу в госпиталь; хоть бы ты не дышал — тебя откачают. Если доверишься мне — не умрёшь. Веришь?!

— Отец запретил.

— Сегодня я вместо него, я разрешаю! И кончен разговор, садимся и летим. Не силой же тебя тащить? Время уходит, Pax! решайся!

Поколебавшись в мучительных сомнениях, разрываясь между строжайшим запретом истинного отца и жаждой жить, Pax уступил уговорам, поверил — и побежал за Фортом по коридору.

— Куда? ну-ка выложи взрывчатку на пол! А если запалы при перегрузке сработают?..

Эвакуатор, как положено спасательным аппаратам, был открыт и подготовлен к старту.

— Шифр! — спохватился Pax, устраиваясь в слишком узком для него противоперегрузочном кресле. — Взлетев, назови по радио шифр, иначе нас собьют свои! И сразу на юго-восток, к Эрке. Они укажут, где сесть. 10 g — это много?

— Достаточно, чтобы вырубиться. — Форт включал бортовые системы эвакуатора и бегло проверял их готовность.

«Здесь всё приспособлено для ньягонцев... Справлюсь!»

— Ты уверен, что этот трюк у тебя получится? — всё ещё сильно сомневался Pax.

— Молчи, Фома Неверующий, а то сглазишь!.. Клянусь тебе, что мы взлетим и спасёмся.

— Да чем ты можешь клясться? у вас же ничего святого нет! чем?!

Перед мысленным взором Форта пролетели и слиняли герб, флаг и гимн, а следом Конституция и Великая Федеральная Мечта. И впрямь, на эти сокровища руку при клятве не положишь, кроме как в перчатке... уж очень их запачкали дельцы и политиканы.

«Есть ли у нас что-нибудь чистое?»

— Тем, Кто распят за нас, — клянусь.

Это Pax принял и в знак согласия наклонил голову.

— Тогда... если доберёмся, расскажешь Ониго всё, как было. Что я тут делал, что — ты; по регламенту положено докладывать.

— Истинно говорю тебе: нынче же ты будешь со мной в Эрке. А теперь — держись!

Тьма рухнула на Раха неподъёмной тяжестью.

Пролёт сквозь шахту занял очень мало времени. Снаружи шла пальба из бластеров. Розовато-серое утреннее небо ревело и раскалывалось от перестрелки реющих чёрных кораблей с наземными капонирами и стремительно маневрирующими бронефлаерами Триумвирата. Форт немедля вошёл в эфир на нужной волне:

— Четыреста — семнадцать — сто пять. Я четыреста — семнадцать — сто пять! Выделите мне коридор на Эрке!

Возносясь от земли, флаер привлекал внимание многих. Форт лихо перестроил на лету защитное поле. Несколько плазменных ударов рассеялось на нём свирепыми вспышками лилового пламени.

— Четыреста — семнадцать — сто пять, назовитесь, — ответил голос из круговерти энергетических помех.

Глубоко внизу — Форт скорее угадал, чем почувствовал — луч, замкнутый в тор, сжёг приборное оснащение Диска. Последний выброс энергии был похож на глухой, полный неописуемой злобы подземный стон. Дым, клубящийся над кратерами Аламбука, казался последним долгим выдохом чудовища.

«И дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днём, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его».