Стивен Харпер - Черная тень

• Название: Черная тень
• Автор: Стивен Харпер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-09004-5

Мечты людей испокон веков были и остаются движущей силой Вселенной. Быть может, именно поэтому особое мысленное пространство, внутри которого свободно общаются все обитатели галактик, тоже получило название «Мечта».

В этом пространстве существует особая категория людей, именуемых Немыми. Они обладают способностью проникать в мысли любого жителя галактики и зачастую влияют на них таким образом, что воображаемая картина становится более явственной, чем реальность.

Однако иногда воображение заводит слишком далеко, и тогда мечта становится кошмаром...

Чтобы поймать таинственного врага, уничтожающего Немых, Кенди Уиверу предстоит пережить один из таких кошмаров: он должен внедриться в разум жертв серийного убийцы.

---

— Нет, не хочу, — произнесла женщина тускло. — Палец у нее отрезан?

— Отрезан, а вместо него пришит чужой, — подтвердил Грей. — Судя по анализу ДНК, это палец Айрис Темм. Мы уже сравнили ДНК Гиддэй с теми образцами, которые получены от пальца, пришитого к руке Веры Чиль. Они совпадают. ДНК Гиддэй совпала также с ДНК крови, обнаруженной Тэн на одной из блузок Дорны.

— Значит, Дорна все же и есть убийца, — пробормотала Ара.

— Похоже на то, — сказала инспектор Тэн.

— Сколько времени прошло с момента смерти Гиддэй? — спросила матушка.

— По результатам предварительного сканирования, около двух недель, — сообщила Тэн.

— Двух недель?! — в недоумении воскликнула Ара. — Почему же тело так долго не было обнаружено? И кто ее нашел?

Тэн достала свой миникомп и сверилась с занесенными в него данными.

— Соседи позвонили и сообщили о подозрительном запахе. Тогда сюда явился один из наших ребят и нашел здесь труп. Ее отсутствия никто не заметил, потому что все думали, что Гиддэй уехала на пару недель — она собиралась провести отпуск на другой планете. Из документов космопорта следует, что у Гиддэй был билет на Дела-Круз, но на борт она так и не взошла. По этой причине никто о ней не беспокоился, а запах стал ощущаться далеко не сразу, поскольку дом расположен выше, чем остальные.

Ара представила себе, как женщина по имени Дайана Гиддэй завершает в Мечте свои последние дела, предвкушая грядущий отпуск. Может быть, она напевала что-нибудь себе под нос или же вздыхала с удовольствием, глядя на плоды хорошо выполненной работы. И вот появился человек в черном, превративший ее Мечту в кошмар и оставивший мертвое тело несчастной гнить в ее маленьком уютном коттедже. Рот матушки Ары свело судорогой бессильной ненависти.

— Если с ее смерти прошло целых две недели, — произнесла она бесцветным голосом, — то вряд ли я смогу воссоздать сцену убийства. За это время сознания слишком далеко сдвинулись, перемешались, а многие уже просто изменились.

Инспектор Тэн кивнула.

— Я так и думала, но решила все же проконсультироваться с тобой.

— Возможно, Гиддэй и была тринадцатой жертвой, — заметил Грей. — А это значит, что убийства следуют по нарастающей.

Матушка Ара посмотрела на него непонимающим взглядом.

— Он говорит, что нападения совершаются с большей частотой, — пояснила Тэн. — Смотри, Принна Мег погибла около трех лет назад, кстати, спустя несколько недель после того, как Дорна Селайн прибыла на Беллерофон. Спустя примерно год погибает Рен Хэмил. Через одиннадцать месяцев после чего убивают Айрис Темм, и мы приглашаем тебя для консультации. Через девять месяцев происходит убийство этой женщины, Гиддэй, но тело мы обнаруживаем лишь сейчас. И через две с половиной недели — всего две с половиной недели! — этот монстр нападает на Веру Чиль. Если мы не поторопимся, будет следующая жертва, говорю тебе, Ара, и будет она очень скоро. Мы должны найти убийцу, прежде чем он успеет это сделать.

— В ордене уже обо всем знают, — сказала Ара. — Женщинам — членам ордена Детей Ирфан не разрешается отправляться в Мечту в одиночку, и в любом случае они должны быть готовы покинуть Мечту при первых же признаках опасности. Но, как известно, далеко не все выполняют подобные предписания. Согласно базе данных, у нас более трех тысяч сестер, матушек и праматерей. Большинство из них уверены, что силой разума они сумеют справиться с убийцей, либо же предполагают, что шансы сделаться его жертвой у них не так уж и велики.

— Формально говоря, они не ошибаются насчет шансов, — заметил Лайнус Грей. — Меньше чем один из трех тысяч.

— Расскажи об этом матушке Дайане. — Ара нахмурилась. — Я бы уж точно не стала рисковать.

— Давайте продолжим осмотр, — предложила инспектор Тэн. — Поглядим, какие улики убийца оставил нам на этот раз.

Обыск коттеджа не занял много времени. На туалетном столике Ара обнаружила шесть пар сережек и одну сломанную непарную — в корзине для мусора.

— Возможно, сережек было всего четырнадцать, убийца одну сломал, чтобы получилось тринадцать, одну взял себе и здесь оставил двенадцать.

— Дорна — она, — поправила ее Тэн. — Разве что есть вещи, о которых медики в монастыре не имеют ни малейшего понятия.

— Вряд ли это дел рук Дорны, — внезапно произнесла Ара.

Грей, аккуратно укладывающий сережки в специальный пакет для вещественных доказательств, бросил на нее вопросительный взгляд.

— Почему?

— Назови это как хочешь, — пробормотала матушка, — просто… Ну, я не знаю, как объяснить. Ей подобное совсем не свойственно.

— Самой Дорне, возможно, и не свойственно, — заметила инспектор Тэн, — но мы ведь ничего не знаем о других ее ипостасях.

— И все же я считаю, что мы не должны поддаваться предубеждениям, — сказала Ара. Она хотела было присесть на узкую кровать Гиддэй, но передумала — возможно, кровать захотят осмотреть эксперты.

Тэн кивнула.

— Согласна. Ты права и в том, что Дорна, возможно, не совершала убийства. Но сам факт ее исчезновения сразу же после того, как была найдена очередная жертва, свидетельствует о том, что нашей подруге есть что скрывать.

— Это совсем не обязательно должно иметь отношение к убийству, — возразила Ара.

— Вспомни, она мучилась кошмарами, ей снилось, что в Мечте погибают люди, — сказала Тэн. — И Кенди утверждает, что она как-то жаловалась ему на плохое самочувствие.

— Кошмары снятся не ей одной, — покачала головой матушка Ара. — У меня тоже была парочка очень тяжелых ночей.

— А на ее блузке мы обнаружили кровь Гиддэй, — напомнила инспектор.

— Вполне возможно, эта улика подстроена, — настаивала на своем ее собеседница. — Если бы я отрезала кому-нибудь палец и оставайся бы хоть малейший риск, что кровь жертвы осталась на моей одежде, я бы ее уничтожила. И уж во всяком случае не стала бы вешать ее в шкаф, облегчая тем самым задачу следствию. А вот если бы у меня были основания думать, что служба охраны за мной охотится, я не могла бы не поддаться соблазну и не подбросить какую-нибудь ложную улику в комнату человека, который недавно исчез при таинственных обстоятельствах.

— Ты полагаешь, Дорна мертва? — Инспектор Грей уже запечатывал пакет с уликами.

— Не знаю, — сказала Ара, вздохнув. — Надеюсь, что это не так. Но такая возможность существует. А что, если ее убили, чтобы заставить замолчать?

Тэн положила руку в перчатке ей на плечо.

— Слушай, мне тоже неприятно думать, что убийца — именно Дорна. Но пока, как я уже говорила, она является нашим главным подозреваемым, и мы должны во что бы то ни стало с ней побеседовать, даже если ее исчезновение и кровь на рукаве имеют вполне невинное объяснение. Пойдем, может быть, нам удастся найти еще какие-нибудь оставленные убийцей улики.

На этот раз находка досталась Грею — это был музыкальный диск под названием «Четырнадцать песен о счастливой любви».

— Последняя песня стерта, — сообщил он.

— Мы всего лишь находим новые подтверждения тому, что все женщины — жертвы одного и того же убийцы. — Ара пыталась шагать по крошечной гостиной, но вскоре оставила эти попытки — места ей явно не хватало. — И не получаем никакой информации по поводу того, кто же этот человек.

— Он… или она все равно рано или поздно совершит оплошность, — мрачно заметила Тэн. — И в тот миг, когда это произойдет, мы загоним эту тварь в угол.

Взгляд Ары блуждал по гостиной Дайаны Гиддэй. Лишенный покровов диван, казалось, усмехался ей в лицо. Стена над кушеткой была увешана фотографиями и голограммами в рамках, среди которых время от времени попадались отдельные сертификаты и грамоты.

— Семье уже сообщили? — спросила матушка Ара. — Насколько я понимаю, она не была замужем.

Она поднялась и подошла к стене, чтобы повнимательней рассмотреть украшающие ее грамоты. Одна из них была выдана в награду за успешную работу по многократной передаче данных в Мечте. На листке стояла подпись некой Тары Линнет, менеджера из «Мира Мечты, Inc.». И вдруг сердце женщины бешено заколотилось.

— Какие мы недотепы! — воскликнула она. — Великий Боже, надо же быть такими идиотами!

Тэн, которая в этот момент разговаривала с Греем, едва не подпрыгнула от неожиданности.

— О чем это ты? — осведомилась она.

— А вот о чем! — Ара показала пальцем на грамоту. — Вот. Мы выпустили из виду возможную ниточку.

Грей шагнул вперед.

— «За выдающийся вклад в работу по многократной передаче данных», — прочел он. — Ну и что?

— Разве не понятно? — спросила матушка Ара. — До того, как вступить в орден Ирфан, Гиддэй работала в корпорации «Мечтатели». Они занимаются тем, что предоставляют за плату услуги по коммуникации через Немых.

— Да, я о них слышала, — сказала Тэн. — Так в чем же твое открытие?

— Ты сама говорила, что получить информацию об убийствах на других планетах будет непросто по той причине, что существует огромное множество правоохранительных структур, которые между собой не ладят и не слишком охотно предоставляют информацию друг другу, — сказала Ара. — А как же корпорации?