Стивен Харпер - Черная тень

• Название: Черная тень
• Автор: Стивен Харпер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-699-09004-5

Мечты людей испокон веков были и остаются движущей силой Вселенной. Быть может, именно поэтому особое мысленное пространство, внутри которого свободно общаются все обитатели галактик, тоже получило название «Мечта».

В этом пространстве существует особая категория людей, именуемых Немыми. Они обладают способностью проникать в мысли любого жителя галактики и зачастую влияют на них таким образом, что воображаемая картина становится более явственной, чем реальность.

Однако иногда воображение заводит слишком далеко, и тогда мечта становится кошмаром...

Чтобы поймать таинственного врага, уничтожающего Немых, Кенди Уиверу предстоит пережить один из таких кошмаров: он должен внедриться в разум жертв серийного убийцы.

---

— Это нечестно… — пробормотал он. — Окружили со всех сторон, и ты, мама, и мой… мой…

— Друг, — подсказал Кенди. — Ты хочешь сказать «друг». — Он бросил взгляд на матушку Ару. — Так вы не против? Ну, что мы с Беном вместе?

— Я рада, что у Бена появился настоящий друг, — отозвалась она. — И не собираюсь задавать вопросы, которые сейчас приходят мне на ум, так как вовсе не уверена, что хочу знать на них ответы. Но, дорогой мой, предупреждаю тебя, если вздумаешь обидеть моего сына, я ржавыми ножницами вырежу тебе…

— Ну мама, — вмешался Бен, а Кенди только рассмеялся.

— Договорились, — кивнул он.

— Вот и отлично. — Матушка Ара откинулась в кресле и посмотрела на своего ученика взглядом, выражения которого он не мог разгадать. — Кенди, я хотела спросить, как твое самочувствие в последнее время?

— О чем это вы? — удивился подросток.

— Спишь хорошо?

Бен уже открыл рот, чтобы ответить, но Кенди успел толкнуть его ногой под столом, и тот умолк, хотя в его синих глазах светилась тревога.

— Посетила меня парочка кошмаров, — признался Кенди. — Жутко неприятных. Знаю, знаю, что вы сейчас скажете, — поспешил добавить он, не успела Ара и рта раскрыть. — Вы хотите, чтобы я поговорил с психотерапевтом.

— Кенди, не надо думать, что…

— Я как раз хотел сказать, что вы, пожалуй, правы, — перебил ее Кенди. — Одному мне не справиться с таким количеством дерьма. И я не хочу… Не хочу… — Он замолчал. Бен вложил свою руку в его ладонь, и Кенди сжал пальцы.

— Не хочешь что? — тихим голосом спросила матушка Ара.

— Не хочу кончить как Джерен, — прошептал подросток.

— Кенди, с тобой этого никогда не случится, — сказала матушка Ара. — Независимо от того, что еще произойдет в твоей жизни. Но теперь, мне кажется, я знаю одного человека, с которым тебе неплохо было бы побеседовать. Его зовут брат Квон, думаю, он тебе понравится. Давай, завтра прямо с утра я свяжусь с ним?

Кенди кивнул. В эту минуту раздался стук в дверь. Ара поднялась и впустила вернувшуюся инспектора Тэн. После предложения отведать десерта, впрочем отвергнутого, Тэн уселась вместе с ними за стол, нажала на клавишу своего миникомпа, и перед ней возник голо-графический экран.

— Я подумала, может быть, вам интересно будет узнать новости про Джерена, или про Коула, или как там его настоящее имя, — проскрипела она. — Этот тип все еще в больнице. Славно ты его звезданул, Бен. Удивительно, что он вообще остался жив.

— Я не хотел его убивать, — заявил подросток. — Ну, может быть, хотел, но не очень сильно, — добавил он, помолчав.

— Этот ваш Джерен — настоящее чудовище, — сказала Тэн. — Не знаю, может, он таким родился или жизнь его довела, но меня все это не очень-то и интересует. Как бы там ни было, остаток своих дней он проведет в строго охраняемом психиатрическом учреждении. Однако, по правде сказать, мне кажется, особой угрозы Джерен уже не представляет.

— Почему? — спросила матушка Ара.

— Он больше не Немой, — ответила Тэн.

Все трое молча уставились на инспектора.

— Неоспоримый факт, — продолжала та. — Он в сознании и адекватно реагирует на окружающее; у него нормальная речь, восстановлен мыслительный процесс. Рана на голове заживает. Но в Мечту он попасть не может.

— Можно подумать, раньше он никогда не врал, — недоверчиво протянул Кенди.

— Когда я до него дотронулась, то ничего не почувствовала, — покачала головой Тэн. — Даже самого легкого укола. Мы привели к нему целую кучу Немых — и людей, и чед-балаарцев, и других инопланетян. И никто ничего не ощущал. Мы не можем точно сказать, утратил ли он способности Немого вследствие удара и серьезной черепно-мозговой травмы, или же сам инстинктивно не хочет туда возвращаться после всего, что случилось. По генетическим данным Джерен — Немой, но использовать свои способности теперь не в состоянии.

— И как он воспринял эту новость? — поинтересовалась матушка Ара.

Инспектор Тэн скривила губы в волчьем оскале.

— Должна признаться, не слишком радостно. Вопит, не переставая. Его пришлось поместить в палату со звукоизоляцией, чтобы он не тревожил других пациентов.

Кенди поерзал на стуле. Он не знал, как отнестись к тому, что услышал. Джерен убил множество людей. Пытался убить матушку Ару, не говоря уже о самом Кенди. Но, попав однажды в Мечту, подросток не мог себе представить более страшной кары, чем быть навсегда отторгнутым от нее. А он ведь бывает в Мечте всего несколько недель. Тогда как Джерен активно использовал свои способности Немого уже долгие годы. Кенди передернуло. Этот человек не умер, но то, что случилось с ним, мало чем отличается от смерти. Он решил переменить тему.

— На похороны Дорны собрались целые толпы, — сказал он. — Быстро поползли слухи о том, кто она была на самом деле и что творила. Просто ужасно. Многие хотели просто взглянуть на нее. Мы там долго не задержались.

— Не знаю даже, что и думать про Дорну, — сказал Бен. — Ну, то есть через что она должна была пройти, пока превратилась в такое… Не могу даже представить. Она помогала Джерену во всех его преступлениях против этих несчастных женщин. А ведь могла в любую минуту все рассказать и тем спасла бы многие жизни.

— Джерен держал ее на коротком поводке, — заметила Тэн. — Служба охраны обнаружила в лесу место, где она скрывалась. Там же нашли и миниатюрную криокамеру с мизинцем Веры Чиль.

— Вообще-то, именно Дорна спасла нас, — сказал Кенди. — Она пришла и помешала Джерену сразу же с нами расправиться, и Бен успел…

— Но она поступила так по той лишь причине, что мое тело находилось далеко отсюда, — напомнила ему матушка Ара. — А будь я на Беллерофоне, в пределах ее досягаемости, эта маленькая мерзавка — а я ведь тоже долго не могла поверить про нее — и пальцем бы не пошевелила.

— И во время вечеринки она нас предупредила, — не согласился с наставницей Кенди. — Ну, не она, а Виолетта, хотя, как мне кажется, разницы большой нет.

— О да, — сказала матушка Ара, поставив на стол здоровый локоть и наклонившись вперед. Ее глаза опасно блеснули. — Чуть не забыла. Расскажите-ка мне об этой вашей вечеринке.

И Кенди снова крепко сжал ладонь Бена своей.