Нора Робертс - Смерть по высшему разряду

• Название: Смерть по высшему разряду
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00891-8

В номере роскошного отеля убита девушка, задушена серебряной проволокой. Ее убийца – известный, очень дорогой киллер, любитель музыки и роскошной жизни, за которым вот уже двадцать лет безуспешно гоняются ФБР и Интерпол. Теперь за дело берется Ева Даллас – лейтенант нью-йоркской полиции. Она знает убийцу, но, чтобы распутать серию на первый взгляд бессмысленных убийств, этого мало. Она чувствует, что в дело замешан кто-то достаточно могущественный, и удар, в конечном счете, будет нанесен по ее мужу Рорку.

Роман так же издавался как «Измена смерти»

---

Без пяти два Ева прилипла к монитору, оторвав от него взгляд, только когда к ней подошел Рорк.

– Где твой бронежилет? – осведомилась она.

– А где твой?

– Я имею право выбора, надевать его или нет.

– И решила не надевать, потому что он громозд­кий и сковывает движения? Давай не будем тратить время на споры. Смотри, Хонроу занимает позицию у ворот, куда должен въехать фургон. Скоро он узна­ет, что я не одобряю предательство.

– Хонроу арестуют вместе с остальными, но я дам тебе минуту на то, чтобы его уволить.

– Спасибо.

– А вот и автобус – точно по расписанию. Будь готов.

Ева наблюдала, как автобус, поворачивая, срезал переднее крыло встречного автомобиля. Накренив­шись на шести боковых колесах, он свалился набок на соседнее здание, словно огромная черепаха. По­слышался звон стекла. Машины останавливались одна за другой, люди бежали к месту происшествий или в обратном направлении. Сигнализация ювелирного магазина взвыла во всю мощь.

На другом мониторе Ева видела, как фургон спо­койно проскользнул в задние ворота отеля и Хонроу шагнул ему навстречу. Шесть фигур, спрыгнувших на землю, были одеты в черное, как Рорк, но в натя­нутых на лица шапках и тонких перчатках.

– Мик с ними, – пробормотал Рорк. – Хочет довести дело до конца. Я не верил, что он на это ре­шится.

– Семь объектов входят в здание с запада, – пе­редавала Ева.

– Еще трое в фургоне, – сказал Рорк.

– Откуда ты…

– Мик вышел со мной на связь – вспомнил наш старый код. Запоминай: трое в фургоне с передатчи­ками и револьверами, похожими на полицейские. Один мини-гранатомет, полностью заряженный.

Когда Мик вошел в здание, Рорк пересел к сосед­нему монитору. Он наблюдал, как его друг работает над первой панелью охранной системы, слушая впол­уха, как Ева передает своей группе новые данные.

– Люди внутри также вооружены револьверами. Третий сзади – женщина. Специалист по рукопашно­му бою. В правом ботинке у нее нож. – Рорк посмот­рел на Еву. – Надеюсь, Мику это зачтется.

Это был не вопрос, а утверждение: он не сомне­вался в ее чувстве справедливости.

– Давай закончим операцию, тогда я сделаю все, что могу.

– Смотри, Мик проходит через второй уровень. С тех пор, как мы с ним работали вместе, он много­му научился.

Мик поднял палец и стал подниматься вместе с остальными по служебной лестнице. Они двигались быстро и слаженно, что свидетельствовало о частых и тщательных репетициях.

Но Ева репетировала не менее тщательно. Ее ум оставался холодным; она внимательно следила, как Мик остановился у пожарной двери на уровне тан­цевального зала, вынул какой-то аппарат и стал лов­ко им орудовать. Вскоре сигнальные лампочки за­мигали зеленым светом. Мик первым вошел в дверь и медленно двинулся вперед.

– Пошли! – приказала Ева. – Фини, приготовь­ся глушить передачи по моему сигналу.

– Понял, – отозвался в наушниках голос Фини. – Поразительно: они всюду проходят. Их элек­тронщик справляется с любой системой. Последний кодовый замок он открыл вручную. Должно быть, кто-то из их людей в охране сообщил ему код. А вто­рой сзади нервничает – весь вспотел. Эй, Даллас, кажется, я его опознал. Похоже, Жерад решил лично убедиться, что добыча на месте.

– Отлично.

Поднявшись на уровень танцевального зала, Ева молча подняла руку. Руководитель второй группы, стоя напротив, повторил ее жест.

– Глуши! – скомандовала Ева и ворвалась в зал. – Полиция! Руки вверх! – крикнула она и сделала пре­дупредительный выстрел, оцарапавший носки боти­нок женщины в черном.

Ответный выстрел просвистел мимо ее уха. От­прянув, Ева увидела, как фигура в черном рухнула на пол, оглушенная парализующим выстрелом одного из ее людей. Кто-то налетел на стеклянную витрину. Раздался грохот, как от пушечного выстрела.

Среди криков и топота ног Мик весело усмехнул­ся, глядя на Рорка, но Ева не успела на это прореаги­ровать. Женщина в черном швырнула ей в голову двухфутовую вазу и, поняв, что промахнулась, с прон­зительным криком бросилась на нее.

У Евы было полсекунды на размышление. Она отнюдь не имела ничего против рукопашной схват­ки, но… С некоторым сожалением Ева подняла ору­жие и превратила противницу в неподвижную чер­ную груду.

– Зря, – прокомментировал Рорк. – Я только настроился посмотреть драку. – Он повернулся к Мику и спрятал в карман оружие, которого у него якобы не было. – Хотел бы я взглянуть на ту штуковину, ко­торой ты так лихо взламываешь кодированные замки.

– Боюсь, что она отправится прямиком в поли­цейский участок. Было бы жаль ее лишиться. Но, надеюсь, ты замолвил за меня словечко.

Бросив взгляд на полицейских, окруживших его бывших сообщников, Мик быстро передал прибор Рорку, потом шагнул в сторону и поднял руки.

Позднее Рорк не раз вспоминал этот момент, когда он стоял, весело улыбаясь, уверенный, что опасность миновала. Вспоминал усмешку в глазах Мика, кото­рая внезапно сменилась тревогой.

Рорк повернулся на каблуках, сунув руку в карман. Но на сей раз он действовал недостаточно быстро.

В руке Жерада блеснул нож. В его безумных гла­зах горела ярость. Рорк слышал крик Евы, видел, как она выстрелила, но слишком поздно. В следующую секунду Мик одним прыжком закрыл собой Рорка – и нож угодил ему в живот.

– Черт! – Падая, Мик бросил на Рорка ошелом­ленный взгляд.

– Нет! – Опустившись на колени рядом с Миком, Рорк прижал руку к ране. Густая темная кровь заструилась между его пальцами.

– Маленький засранец! – превозмогая боль, пробормотал Мик. – Я не знал, что у него нож. Ни­когда бы не подумал, что ему хватит на это духу. Ра­на скверная?

– Не очень.

– Ты никогда не умел лгать.

Подбежавшая Ева быстро оценила ситуацию и выхватила телефон.

– Нужна срочная хирургическая помощь! Ноже­вое ранение в живот!

Не задумываясь, она сорвала с себя рубашку и бросила Рорку, чтобы он попытался остановить кро­вотечение.

– Недурной стриптиз. – Лицо Мика постепенно становилось серым. – Значит, я прощен, дорогая Ева?

– Лежите спокойно. – Ева наклонилась, чтобы проверить пульс. – «Скорая» уже выехала.

Мик перевел взгляд на Рорка.

– Я вернул тебе должок. Хотя и не ожидал, что придется платить с такими процентами… Господи, неужели ни у кого нет при себе наркотика?! – Он су­дорожно вцепился в руку Рорка.

– С тобой все будет в порядке. Ты справишься,

– Ты отлично знаешь, что мне крышка. – На гу­бах Мика появились алые пузырьки. – Ты понял мой сигналы, верно?

– Да.

– Как в старые времена… – Он застонал. Каж­дый вздох причинял ему боль. – Помнишь, как мы обчищали гостиную лондонского мэра, покуда он на­верху трахал свою любовницу, спровадив жену к се­стре в Бат?

Рорку никак не удавалось остановить кровотече­ние. Он ощущал запах смерти и мог лишь молиться, чтобы его не почувствовал Мик.

– Я помню, как ты поднялся по лестнице и снял их его же видеокамерой. Потом мы продали мэру за­пись, а камеру сбыли скупщику.

– Да, славные были деньки. Лучшие в моей жизни. Выходит, моя матушка оказалась права, да будет благословенна ее черная душа! Хотя я получил нож в брюхо не в захудалом пабе, а в шикарном отеле.

– Тихо, Мик, «Скорая» прибыла.

– Да ну ее к лешему! – Он вздохнул, и на мгно­вение его глаза стали ясными, как кристалл. – Ты поставишь за меня свечку в соборе Святого Патрика?

У Рорка перехватило дыхание.

– Да, – с трудом вымолвил он.

– Это уже что-то. Рорк, ты был мне настоящим другом. Я рад, что ты нашел свое единственное со­кровище. Постарайся не потерять его. Прощай…

Мик отвернулся, закрыл глаза и застыл навеки.

Рорк продолжал прижимать окровавленную руку к его ране. Когда он посмотрел на Еву, его глаза бы­ли полны горя и отчаяния.

Поднявшись, Ева знаком велела своим людям и медикам отойти. Потом она снова опустилась на колени рядом с Рорком и обняла его.

Рорк положил голову на грудь жены и заплакал.

Рорк встретил рассвет наедине со своими мысля­ми. Глядя в окно спальни, он наблюдал, как тьма по­степенно отступает. Гнев принес бы облегчение, но Рорк его не чувствовал.

Он не повернулся, когда вошла Ева, но боль сра­зу притупилась.

– У вас был длинный день, лейтенант.

– У тебя тоже. – Все те часы, которые Рорк про­вел один, Еву терзало беспокойство. Наконец она решилась войти к нему в спальню, хотя так и не при­думала, что сказать: все стандартные соболезнования были сейчас неуместны. – Мишель Жерад об­винен в убийстве первой степени. Он может сколько угодно вопить о дипломатическом иммунитете. Это его не спасет.

Рорк не ответил, и Еве вдруг стало душно. Она расстегнула воротник рубашки, которую ей приш­лось позаимствовать.

– Я могу надавить на него, – продолжала она, – и он выдаст Нейплсов. Жерад выдал бы родного сы­на, если бы думал, что это ему поможет.