Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Второе полотно было полной противоположностью первому: колокольчик в траве, словно художник раздвинул руками ее стебли и пролил свет на это маленькое создание. Картина была проста и прелестна.

На горшках в основном изображалась растительные орнаменты, вода, зелень или плоды, но столь умело, что порой казалось, будто к горшку прилип кленовый листок, или из него выступает румяное яблоко.

— Ах, вот ты и пришел, — из темного проема, уводящего вглубь лавки, вышел хозяин. — Тут прохладнее, чем на улице, да?

— Точно, — согласился я.

— Мне повезло, что печь тоже находится на улице под навесом!

— Скажите, кто это рисует? — я указал на картину и, сообразив, что гончар слеп, добавил: — Росписи на керамике и эти картины.

— Тебе нравится? Она прекрасно рисует, моя дочь, правда? Когда я еще мог видеть, я уже знал, что она будет рисовать. Я леплю, а она рисует. Она мне очень помогает. Подожди.

Он поднял тонкий палец, давая мне понять, что сейчас вернется, и ушел обратно в дальнюю комнату. Когда гончар вернулся, за его спиной колыхнулась какая-то тень. Наверное, над косяком крепилось полотнище, закрывавшее проем.

В руках гончар держал чашу, которую сделал для меня, его дочь успела нанести под глазурь приятный синий и черный ромбический рисунок.

— Вот, — он протянул мне подарок, пристально глядя, будто ожидая каких-то эмоций. — Если нужно, можешь взять что хочешь.

— Я видел, как вы сделали эту чашу, — отказался я, — легко, у меня на глазах, и тем она ценнее того, что я могу взять.

Я повернулся к свету, разглядывая подарок, но внимание мое привлек каскад каштановых прямых волос, который колыхнулся за краем двери и исчез. Художница, дочь гончара была там. Она стояла, желая, чтобы ее не заметили и, когда я опускал взгляд, тайком наблюдала за мной. Мне ужасно захотелось увидеть ее, но гончар уже повернулся, чтобы уйти.

— Спасибо, — растерянно сказал я. — Ваша дочь прекрасно рисует.

Выйдя из лавки, я задумчиво пошел вверх по улице, а потом обернулся, заметив, как тонкая фигурка тенью скользнула в сторону и слилась с полумраком помещения.

— Не все ли равно, как выглядит художник? — тихо спросил Мастер, оказавшийся рядом. Он отстранился от стены прямо рядом с моим плечом. Я вздрогнул и посмотрел на него. — Важно ведь то, что выходит из-под его рук?

— Человек, который выливает из себя по капле прекрасное, является родником, прикоснуться к которому — большая удача. Я бы попросил у нее краски…

— Ты рисуешь? — полюбопытствовал маг.

— Немного. Ладно, еще успеется, вон, что гончар для меня сделал.

— Будешь пить из нее вино и думать о прекрасном, — подмигнул Мастер.

— Непременно. Дори Мастер, раз уж вы тут, не поможете ли мне раздобыть подходящую обувь?

У дверей моей комнаты возникла неловкая пауза, но Мастер не спешил уходить, и я позвал его зайти.

— Устал? — спросил он.

— Меньше, чем мог ожидать, но мне кажется, я перегрелся на солнце. Лучше приму ванну и лягу спать.

— Так бывает с непривычки, — согласился маг. — И ты снова прав, день оказался жарким, не лишним было бы покрыть голову или уйти в старый сад. Хотя, после всего того, что ты там вытворял, думаешь, я поверю, что тебя никто не обучал? Выходит, ты солгал, когда уверял, что Шива не занимался тобой?

— Он и не занимался, — резко ответил я. Во-первых, не люблю, когда меня называют лжецом, во-вторых, без этого меча я не был бы и на десятую долю так хорош, как вышло.

— У меня был друг, обучающий людей искусству владения собственным телом. Мы иногда коротали вечера.

Маг покачал головой, будто я его разочаровал, потом протянул руку:

— Это ключ от замка в твоей двери.

Я оглянулся. В мое отсутствие кто-то врезал в дверь крупный замок, а я и не заметил. Вот невежда!

— Послушай, а что если я запрусь, а кто-то проникнет ко мне через окно? Как же тогда мне смогут помочь?

— Если потребуется, — Мастер зловеще улыбнулся, — мы вынесем дверь вместе с куском стены.

— И еще… — я запнулся, поняв, что забыл то, о чем хотел спросить.

— Что?

Я покачал головой.

— Ничего, не помню, наверное… это не важно.

Я наконец сел в кресло. Затянуться сигаретой оказалось высшей степенью блаженства.

— Тогда вспоминай, у тебя будет еще возможность спросить, я зайду позже.

Мастер ушел, а я сидел и курил. Внимание мое привлек кувшин с красным вином. Самое время обновить подарок. Я аккуратно подвинул чашу к кувшину и наполнил ее густым напитком, но не пригубил, немного отодвинул и задумался.

То, что я вытворял.

Это было выше моего понимания, те умения, которые я обретал, прикасаясь к чужому оружию. Более всего страшило то, что я не знал, какую плату приходится отдавать за право прикоснуться и усвоить чужие знания. Быть может, эти попытки сжигают меня изнутри, убивают, открывая новые кровотечения? С другой стороны, в этот раз оно было совсем слабым.

Я потянулся с кресла, готовый встать и дотронуться до стены, готовый выдержать, пережить тот ужас, что охватывал меня при прикосновении к катастрофе, готовый досмотреть все до самого конца, но одно мое неосторожное движение, и чаша упала набок. Красная жидкость выплеснулась из нее, потекла по столу, закапала на пол. Я вздрогнул, повернул голову, глядя, как струйки стекают на пол и там скапливаются в лужицу. Наваждение какое-то!

Когда я поднял упавшую на бок чашу, в изгибе ее стенки еще осталось немного вина. Решительно допив его — всего лишь маленький глоток — я пошел мыться.

— Что думаешь, Мастер? — спросил Оружейник, поднимаясь на внутреннюю стену. Он безошибочно нашел мага в его излюбленном месте над старым фруктовым садом.

Небо пылало закатными красками, облака, размытые ветром, будто охватил огонь. Тяжелый круг солнца медленно опускался в дымку, затянувшую горы.

В стороне от задумавшегося о чем-то мага, облокотившись о каменный парапет, стояла еще одна фигура в наброшенном на голову капюшоне. Ее руки лежали на камнях, пальцы были тонкими костями, обтянутыми пергаментной кожей.

Оружейник не обратил на мертвеца никакого внимания и остановился рядом с Мастером.

— Опять недоволен?

— Как всегда, — небрежно отмахнулся маг.

— Я требую громких оваций, — намекнул Оружейник.

— Ты не оправдал моих надежд, — Мастер покосился на учителя боя.

— Вот это да!..

— Думал, Демиан почувствует подвох.

— О, так это он не оправдал твоих надежд, не я! — Оружейник просветлел лицом.

— Грязные игры ты ведешь, старый интриган.

— Манипулировать не значит крутить интриги. Главное, что мы узнали о Демиане кое-что новое. Коган отлично справился со своей задачей, но, честно говоря, я удивлен, что мой человек не попался. С такими умениями мальчишка крайне опасен.

— Он колдун, я предупреждал, но ты неверно выбрал исполнителя. От колдунов можно ожидать чего угодно!

— Да при чем тут колдовство, Мастер? Это наши техники, ты понял?! Кто-то из магов учил его, кто-то, кто обучался у меня!

— Обычный человек, — возразил Мастер. — Я спросил об обучении, и Демиан, говоря «друг», вспомнил своего наставника. Мне осталось лишь бросить взгляд… Того, о ком мы говорим, зовут Тьери, просто очередной шарлатан из большого города.

— Тогда я даже не знаю, что сказать. Ладно, пусть считает, что неизвестные убийцы хотят его смерти — будет усерднее тренироваться. В следующий раз я пошлю кого-то половчее, не дай Высшие он поймает Когана, в каком я тогда положении окажусь?

— Это все? — холодно осведомился маг.

— Нет, конечно, — благодушно отказался Оружейник. — Давай, выкладывай, что ты узнал об этой твари, что напала на Лоле.

— Ничего. Потому и настроение не из лучших. Она испарилась, словно ее и не было. Хозяин молчит как в рот воды набрал, — Мастер облокотился спиной о стену и уставился на замершую фигуру в балахоне.

— Попроси Рене? — предложил Оружейник.

Костлявая рука оторвалась от камня, фигура наставила на Мастера длинный мертвый палец.

— Он не ответит, потому что это интересует меня. Ты же знаешь, что Хозяин меня не любит, — маг повысил голос: — Не делай так больше, слышишь?

— Слышу, — проскрипела фигура. — Я все слышу, Мастер, и все вижу. В отличие от тебя.

— Не ссорьтесь, к чему это? — удивился Оружейник. — Быть может, Хозяин не знает, что на самом деле произошло в его городе, он же не может за всем усмотреть…

— Хозяин не знает, — проскрипела фигура, и Мастер удивленно приподнял бровь. Уловка не сработала или… наоборот сработала виртуозно.

Оружейник не упустил случая подмигнуть магу ночи, мол, видишь, как все просто?

Но кто еще, кроме призрака из подземелий, где главенствует Хозяин, мог напасть на женщину, чтобы очернить чужака?