Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Оружейник не упустил случая подмигнуть магу ночи, мол, видишь, как все просто?

Но кто еще, кроме призрака из подземелий, где главенствует Хозяин, мог напасть на женщину, чтобы очернить чужака?

— Смотри у меня, если с мальчишкой что-то случится по твоей вине… — Мастер не закончил угрозу, почувствовав на своем предплечье крепкое рукопожатие Оружейника. В нем были и успокоение и предостережение одновременно.

— Ладно, пойду. Приводи мальчишку завтра, пусть снова будет занят. Думаю, он больше не бродит по ночным улицам, а отсыпается у себя в постели. Обойдется даже без ужина, вот увидишь, хотя есть ему нужно, чтобы наращивать мясо на кости. Ушатал я его, да, утомил. Нет ничего лучше, чем хорошая нагрузка!

Я почувствовал себя неважно, когда покидал ванную комнату, но не придал этому особого значения. Устал, вот и все.

Легкая тошнота подкатила к горлу, распаренное в горячей воде тело стало вялым. Мне захотелось поскорее прилечь, и я торопливо поднялся по лестнице. В желудке родилось неприятное жжение, заставившее все бросить и улечься в постель. Казалось, я задремал на долю секунды, но когда выплыл из бредовой дремы, кожа горела, словно в лихорадке. Голова кружилась. От движения комната бешено закрутилась, я свесился с кровати, меня вырвало прямо на белую козью шкуру.

Первая попытка собраться с мыслями ни к чему не привела. Я даже не смог вспомнить, что делал с утра. Потом припомнились дневная жара и усталость. Ну вот, кажется, схватил солнечный удар.

Глаза слипались. Страх тронул сознание чуть позже, когда жжение внутри стало усиливаться, а желудок исторгал из себя одну лишь желчь. Я вдруг с ужасающей ясностью понял, что умираю. Что бы ни послужило причиной такого самочувствия, жизнь капля за каплей утекала из моего тела.

Холод, обычно терзавший спину вечерами, когда Мастер задерживался, сегодня не приходил, а я мечтал о том, чтобы он наконец отстранил накатывающий удушливыми волнами жар. Сознание то и дело исчезало: то ли я засыпал, то ли просто терял его. В очередной раз я очнулся от громкого и нетерпеливого стука в дверь. Вспомнилась Кларисса, но теперь толстухе было не войти: дверь надежно заперта.

Внезапно раздался сухой хруст, дверь слетела с петель, выбив часть каменного косяка, вырвав из него железные штыри, на которых держались петли. Именно в этот момент зрение вернулось ко мне, заменив слух, и я увидел в полумраке комнаты, как в дверном проеме возник Мастер. Он окинул взглядом комнату и вошел. Следом появился Дон. Теперь они двигались абсолютно бесшумно, но только потому, что я потерял слух.

Мастер быстро подошел и что-то спросил, наклонившись. Это было так странно — ничего не слышать. Из раскрывавшегося рта не вылетало ни звука, язык мага шевелился, казался тонким змеиным хвостом, а ровные зубы напомнили мне кусочки лакированного фарфора.

Пощечина заставила меня дернуться, заслониться руками от побоев. В голове зашумело.

— Что случилось? — вкрадчиво спросил Мастер. — Ты что-нибудь ел? Пил?

— Солнце, — с величайшим трудом выдавил я.

— Нет, — беспощадно отрезал маг. — Отрава.

Яд? Но кто мог отравить меня? За что? Высшие!

— Ты что-то ел или пил? — настаивал маг.

— Тут везде разлито вино, — проговорил Дон, принюхиваясь. Он со скрипом отодвинул в сторону кресло.

— Оно?

— Да, что-то очень токсичное. Демиан вряд ли выпил много, больше разлил. Судя по симптомам, походит на воющий лист, тот, что с южного побережья. У вина странный запах, горечью отдает.

— Я о нем не слышал…

— Да и я только читал…

Маги переглянулись и Мастер, внезапно приняв решение, приказал:

— Иди сюда, живо, мне понадобится твое участие!

— А я ничего не вижу, — признался рыжий, подходя ко мне. — Такое бывает, когда из тела уходит жизнь, — он наклонился, вглядываясь во что-то лишь доступное ему. — В куске железа и то больше энергии, чем в этой плоти…

Мастер хмурился, мне было все равно. Хотелось снова провалиться в забытье, чтобы перестать испытывать острую резь в желудке.

— Демоны, что тут происходит? — глухо спросил Мастер, взяв меня за руку. — Пульс есть, но и я мало что вижу. Только собственную метку…

— Позову Недгара…

— Нельзя, и ты знаешь почему.

— Конечно, все вскроется, но врачи, во-всяком случае, попробуют ему помочь.

— Ничем они ему не помогут, — отрезал Мастер. — Я нахожусь ближе всего к мальчишке, но все равно осязаю пустоту!

— Тогда придется по старинке, — проворчал Дон.

Мастер схватил меня за плечи и легко поставил на ноги. Голова закружилась, ноги были ватными. Маг отступил, но ноги подогнулись, и я начал падать. Он легко подхватил меня и встряхнул.

— Стой!

А мне так хотелось покоя! Зачем все это? Почему нельзя просто лежать на кровати? Там, хотя бы не кружится голова.

Но Мастер был непоколебим в своем желании растормошить меня. Он заставил меня одеться и потащил куда-то по лестнице, требуя, чтобы я переставлял ноги. Дон побежал вниз, эхо его тяжелых шагов быстро затихло впереди.

На улице уже давно наступила ночь, город притих. Мерцали огоньки фонарей, тепло мостовой поднималось вверх, смешиваясь с прохладным прикосновением ветерка. Я хотел прислониться к стене, чтобы передохнуть, но Мастер не дал. Вместо этого он увлек меня в сторону кухни.

— Мастер, — хрипло взмолился я. Мне остались лишь простые, короткие и понятные всем слова. — Отдохнуть…

— Нет, — сурово отрезал Мастер. — Ты должен двигаться, понял? Борись за свою жизнь!

Он вдруг резко остановился и тряхнул меня с такой силой, что мне показалось на мгновение, он выбил из меня все внутренности.

— Борись, Демиан! Борись, потому что сам я уже не могу верить в то, что ты выживешь!

Мастер знал, как меня «обнадежить». Это сообщение странным образом разбудило во мне забытую жажду. Еще никогда это чувство не захватывало меня столь сильно, даже когда я пытался выжить на людных улицах Гранд Сити.

Я жалко улыбнулся и, сдерживая дрожь, спросил:

— Куда?

— В трапезную, — не ответив на мою улыбку, холодно сообщил маг.

Отстранившись, я перехватил Мастера за плечо, потому что без этой простой опоры ноги попросту отказывались держать меня, и поплелся к кухне. Надо, значит, надо.

Время затаило дыхание. Звуки то уплывали, то вдруг накатывали волной, обрушиваясь на сознание нестерпимым грохотом; темная пелена ударяла в лицо, принося ощущение эйфории, отделения от тела, и я слышал чей-то глубокий, незнакомый голос. Поглощающие сознание глаза с тонким светящимся зрачком смотрели в меня, вызывая незнакомое чувство привязанности и покорности, с которым приходилось постоянно бороться. Противостояние, похожее на дрожание плохо уравновешенных весов…

И все это были чувства Мастера, в которого вцепились мои судорожно сжатые пальцы, случайно сдвинувшие край его хлопковой рубахи. Я прикасался к его коже, и видения накатывали, утаскивая меня в водоворот того, чего мне знать не следовало. Я отчетливо чувствовал нематериальное присутствие мага, но, что за нелепость, он совершенно не ощущал меня. Для него я стал обычным куском мяса с костями, которому невозможно помочь.

Потом мне разрешили сесть и сунули в руку глиняную кружку с дымящейся жидкостью. Что-то резко царапнуло по каменному полу. Я посмотрел вниз и долго пытался понять, зачем к моим ногам пододвинули ведро.

— Пей, — приказал Мастер, присев на корточки напротив. Он поймал мой взгляд и удерживал его, словно пытаясь проникнуть внутрь моего отрешенного состояния. Но не мог.

Я ужасно хотел пить, внутри резвилась, бросая горстями раскаленный песок, пустыня, и я охотно сделал большой глоток. Рот обожгло горечью, язык занемел. Казалось, что-то вдруг встало внутри, выпихнув горькую жидкость назад. Я в изнеможении склонился над ведром, но Мастер приказал.

— Пей еще!

Я выпил, но меня опять вырвало.

Тогда Мастер вдруг зажал мое лицо в своих прохладных, показавшихся почти ледяными ладонях и заставил взглянуть на него. Он говорил спокойно, но жестко:

— Ты должен заставить себя удержать этот чай, иначе он не подействует. Давай потихоньку, Демиан.

Я кивнул и сделал маленький глоток, потом еще один. Пришлось прерываться, чтобы усмирить тошноту. Последний глоток содержал в себе частицы травы, заваренной в воде, но я заставил себя проглотить и их. Мне казалось, я уже совершил подвиг, но магу этого было недостаточно: Мастер вновь поднял меня и потащил куда-то. Дон был постоянно рядом, они то и дело перекидывались короткими хмурыми фразами.

— Все таки не удержался?

— Никакого прока не будет, если он сдохнет.

— И что сказал Недгар?

— Что ты дурень, каких мало.

— Долго возмущался?

— Не долго. Не та ситуация. Но разговор тебя ждет неприятный. Потом.