Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

— Не знаю, — маг понурился. — Дон кое-что придумал, добавил к старым новые ингредиенты. Если повезет, они подействуют. Что думаешь?

— Сегодня он больше не поднимется, забирай его, Мастер.

Я все слышал. Вздохнув, перевернулся и тяжело сел.

— Ну что? Хочешь поесть?

— С ума сошел, — я стер с щеки грязь, глядя на мага слезящимися глазами.

— Здесь близко, ближе, чем до твоей комнаты. Не забывай, что там придется подниматься по лестнице. Посидишь, отдохнешь. Пойдем, — Мастер поставил меня на ноги и довел до лавки в трапезной. Отлично, лучше, чем лежать на мостовой! Голова сама собой легла на руки, и я уснул мгновенно, еще не успев закрыть глаза…

Мастер растолкал меня спустя пару минут, поставил под нос тарелку с пюре. Я поднял тяжелую голову, втянул тошнотворный запах еды.

— Это обязательно?

— Да, — бескомпромиссно заявил маг и пододвинул ко мне чашку обычного цветочного чая.

Я вцепился в нее и немедленно опустошил, заливая жажду, которую совсем не утолял горький отвар. Потом нехотя съел ложку пюре. Аппетит проснулся сразу, но я слишком устал, чтобы торопиться. Опершись одним локтем о стол и переложив на него вес своего тела, я сказал скорее в пространство, чем Мастеру:

— Я все еще жив.

— Это точно, хотя ты заставил нас посомневаться.

— Завтра, — я положил в рот очередную ложку пюре и медленно с трудом проглотил ее, — мне будет лучше, когда я отдохну.

— Не обольщайся. Завтра будет так же, как сегодня с утра. Мы пока выиграли для тебя только один день.

— Разве отвар, который вы вливаете в меня, не противоядие?

Мастер, удивленный, по видимому, моим равнодушием, лишь покачал головой, давая понять, что надеяться пока не на что.

— И что же это за яд мне подмешали такой? Я ведь даже глотка не выпил…

— Я так и подумал, — кивнув, сказал маг. — Большая доза убила бы тебя в течение нескольких минут. В тоем кувшине яда бы хватило, чтобы отравить дракона.

— За что?

— Испугался? — немного ехидно спросил Мастер. Я вздрогнул, а он продолжал: — А испугаться надо было раньше!

— Слишком резко, — неопределенно заметил я. — Мы бы с ним не разминулись. Рано или поздно я бы выпил из этого кувшина.

— Воющий лист — южное растение, у нас не произрастает, — Мастер чистой ложкой зачерпнул из моей тарелки немного пюре, зачем-то попробовал. Может быть, был голоден. — Хорошая отрава и, главное, редкая. Ее подсыпал тебе человек, имеющий доступ к торговле.

— Почему ты не смог мне помочь?

— Потому что ты меня обманываешь и виноват сам…

Он покосился на меня, ища ответной реакции, но я был слишком вял, чтобы лишний раз шевелиться.

А ведь Мастер прав, я виноват сам. Меч высосал меня до дна. Может быть, это и означает «быть отрезанным от Истока»? Да нет, конечно, Мастер имел в виду что-то другое, когда говорил, что я отсечен от мира живых.

— Если меня ждет впереди еще один такой день… я не выживу…

— Выживешь, Демиан. Ты — молодец. Доедай и пошли.

Перед тем, как я лег, он снова дал мне чаю. После этого я заснул, уверенный, что не хочу больше просыпаться.

Город засыпал, и вместе с ним погрузилось в легкую дрему длинное, потемневшее от влаги, здание с большим широким внутренним двором, заросшим розовыми кустами и ирисами. Крупные капли, оставшиеся после дождя, падали на землю, сброшенные с листьев налетающим ветерком. Оправившись от испуга, застрекотали цикады. Дыхание ночи, проникающее в чистую, просторную комнату, шевелило легкие занавески.

— Меня интересует, как мы умудрились проглядеть это непотребство? — сиплым голосом произнес Недгар. Был он высок и широкоплеч, походил гораздо больше на медведя, чем на человека. Его густая борода сейчас охватывала все лицо, сведенные вместе косматые брови выражали крайнюю степень недовольства.

Глядя на главного врача Форта, Мастер подумал, что с ним всегда так: если Недгар недоволен или чем-то расстроен, это отражается на внешности. Метаморфозы были магу ночи не в новинку, ему нравился прямой и открытый Недгар. Если уж злился, то это было очевидно. В хорошем же настроении лекарь мог выглядеть подтянутым, высоким мужчиной с ясными глазами и ободряющей улыбкой на чисто выбритом лице. Таким он был со своими пациентами, остерегаясь пугать их собственной изменчивостью. Но сейчас Мастер не был пациентом.

В дальнем углу комнаты что-то делала Вирель. В отличие от своего супруга, это была женщина хрупкая, утонченная и внешне очень приятная, частенько обходительная, похожая на цветок незабудки. В отношениях со своим мужем, тем не менее, за штурвалом корабля была она. Леди с железными нервами и большими капризами.

«Если ее обрядить в глухой плащ, да накинуть на голову капюшон, — подумал Мастер, — получится…»

Он осекся в своих мыслях, едва заметно поморщился. Вирель не было интереса причинять человеку города вред, она не отличалась впечатлительностью и не стала бы бросаться камнями. Эта женщина имела власть над жизнью, в этом сомневаться не стоило. Кто, как не врачи, знают ее истинную цену и все возможные способы умерщвления.

Вирель закончила, отошла и села на стул напротив Мастера. Недгар расположился с другой стороны стола, положив свои раздувшиеся до исполинских размеров лапищи на кажущуюся прикроватным столиком столешницу.

«Если сейчас его поднять, выйдет метра два с половиной», — скептически прикинул Мастер.

Из-за спины Вирель устремилась к потолку тонкая струйка дыма. Пока еще непонятно, что в курительной смеси, но в любом случае это лучше, чем тяжелый запах лекарств, наполняющий помещения больницы. Распространится и разберемся.

— Тебе самому нужна помощь, — звеняще сообщила женщина.

— Не стану спорить, — согласился Мастер, но Недгар явно был в бешенстве.

— И не спорь! Ишь чего удумал, связал себя с человеком города! Ты понимаешь, что подобная магия неприемлема?!

— Ты погромче кричи, — предостерег маг ночи.

— Ко всему прочему, этот человек оказался колдуном, — пропела Вирель. — А колдуны крайне непредсказуемы. Недгар, пожалуйста успокойся. Как твой подопечный сейчас?

— Жив, с ним Дон, — коротко ответил Мастер и покосился в темноту за окном. В траве и между кустарниками замерцали ясные огоньки парящих светляков.

— Люблю, когда ты это делаешь, — Вирель вскочила, будто девчонка, подбежала к окну и, облокотившись на широкий подоконник, уставилась на улицу. — Так красиво!

— Не пытайся ее задобрить, — заворчал, заворочался Недгар. — Как ты смог его вытянуть?

— По капле, — признался Мастер. — Через метку, что оставил на его теле, смешав токи энергий. Если бы не она… не знаю.

— Выходит, то, что ты искалечил его и привязал к себе, в конечном счете стало его спасением?

— Если так судить, то да, — не стал упираться Мастер. — Немного сложно даже для меня. Как он смог так растратить свое тонкое тело?

— Колдуны могут, тем они отличаются от нас, что не связаны с Истоком. Тем, кому неоткуда взять энергии, приходиться отдавать свои, — задумчиво произнесла Вирель, глядя на завораживающий танец маленьких мерцающих насекомых.

«Уж я то теперь знаю», — невесело подумал Мастер.

— Мы нашли ключик от волчьего листа, — прокашлявшись, сообщил лекарь.

— Что-то особенное?

— Нет, что-то обыденное, — не мог успокоиться Недгар.

— Змеиный горец и зверобой, всего лишь чашка хорошего чая. Я добавлю туда липы, мяты и еще кое-что, — Вирель оттолкнулась от подоконника. — Но ведь Дон тоже преуспел?

— Ваша помощь лишней не будет, — покачал головой Мастер.

— Да, если учесть, какую цену благодаря Дону тебе за нее придется заплатить…

Супруги переглянулись.

— Итак, с мальчишкой все, теперь с тобой.

— Ты должен разрушить путы, которыми спеленал себя, — Недгар был неумолим. Он вроде стал поменьше, и это хорошо. Ни к чему так переживать. — Мы так решили.

— Это решать не вам, господа, — заулыбался Мастер.

— Да понимаешь ли ты, какой опасности через него подвергаешься?!

— Мне просто нужно, чтобы вы держали языки за зубами. Обо всем! И без того уже слишком много свидетелей…

Женщина неприятно улыбнулась и произнесла:

— Сейчас ты останешься здесь, а он пойдет, проникнет в разум человека города и поставит тебя передо мной на колени…

Слова, прозвучавшие в полной тишине, показались зловещими. Даже цикады больше не пели.

— Не будет такого, — изменившимся голосом отказался Мастер.

— Такое возможно, — откинувшись на спинку стула, напомнил Недгар. Теперь он выглядел менее пугающе: борода и растрепанные патлы волос укоротились, плечи слегка ссутулились, а брови разошлись.

— Не исключено, но я хочу держать колдуна на коротком поводке. Это все, что вам нужно знать.