Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

— Чем обманом? — уточнил я.

— Да, — Мастер уселся в кресло у двери. Очень удачно вышло, ведь нас разделяла вся комната.

— Я бы согласился…

Я осекся, посмотрел на свои руки и быстро перевернул запястье, чтобы маг не видел порезов на коже.

— Видимо, я не заметил, как ты изменился, — едко выговорил Мастер. — Это несомненный прогресс, Демиан. Ты обретаешь новые, нехарактерные для тебя черты характера: благоразумие, умение поступать так, как необходимо. Прости, что не дал тебе шанса проявить себя.

Он ждал от меня противодействия, отрицания, хоть какой-то ответной реакции, и я прекрасно понимал, в чем была причина столь пренебрежительного отношения. Мастеру пришлось потратить немало времени на меня, и каждая неприятность, в которую я попадал, лишь отбирала все больше его внимания. Так бывает, когда тебе подарят котенка: выбросить невозможно, что делать с ним, не ясно, но нужно кормить, чистить, приглядывать.

— Это было не очень сложно, я тебе не мешал?

— Самую малость, — Мастер не стал продолжать прерванный моим вопросом поток насмешек. — Когда решился открыть рот, хотя я просил тебя этого не делать. Знаешь, почему?

— Нет, — я едва заметно покачал головой.

— Потому что не хотел, чтобы кто-то знал о твоих маленьких хитростях, — он воткнул в меня один из своих самых пронзительных взглядов. — Они должны были думать, что ты молчишь, потому что я тебе запретил говорить…

— Потому что в противном случае я бы произносил слова, которые вбил мне в голову Анри?

— Именно так, — согласился Мастер. — Хочешь, чтобы они выставили тебя на всеобщее обозрение, как диковинную зверюшку? Тогда вперед, иди, демонстрируй всем свои возможности. Их, как я успел заметить, у тебя немало. Сюрприз за сюрпризом.

Он выжидал, но я молчал.

— Есть еще какие-то вещи, о которых я не знаю? — спросил он натянуто. — Быть может, ты умеешь разговаривать с мертвыми?

— Или поднимать их из могил? — я поджал губы. Теперь стало очевидно, к чему Мастер затеял этот разговор.

— Я думаю, в тебе что-то есть, — выдержав долгую паузу, сказал маг.

— Судя по тому, что Шива подставил меня, ты не одинок в своем заблуждении, — парировал я.

— В заблуждении?

— Если ты еще не понял, я просто человек. Многим доступно что-то необычное, я слышал о людях, которые знают наперед, что может произойти или о тех, кто умеет определять болезнь, не прикасаясь к человеку. Ученые считают, что…

— Чушь! — резко бросил Мастер. — Ты — колдун.

— И что это значит?

— Ты мне скажи…

Мы смотрели друг на друга, и в тот момент я и вправду не понимал, чего на самом деле от меня хочет маг ночи.

— Думаешь, об этом я знаю больше тебя? — наконец спросил он вроде даже примирительно.

— Думаю, у тебя есть повод ненавидеть таких, как я.

— Каких «таких»? — он тяжело вздохнул. — Ох, Демиан, человек города. Что же с тобой делать?

— Думаю, Кларисса знает ответ на твой вопрос…

Мастер фыркнул, потом и вовсе легко рассмеялся.

— Прости, я забыл предупредить тебя о нашей ночной кошке. Замечательная женщина, не правда ли?

— Нет!

— Судя по тому, что я нашел тебя в одиночестве, ты не дал ей никакой надежды.

— Уж постарался! Думаю, она больше меня не побеспокоит.

— Как тебе это удалось? — посерьезнел маг.

— Сказал, что предпочитаю мальчиков.

Мастер некоторое время смотрел на меня озадачено, потом улыбнулся:

— Умно! Не волнуйся на счет нее, городской Совет в курсе всех похождений этой знойной женщины. Иногда это переходит все границы, но у есть нее влиятельные покровители. К тому же, на самом деле, она не приносит никакого вреда. Если ты надаешь ей пощечин, отбиваясь, трагедии не случится. Но это скорее исключение из правил…

— Странное различие в применении законов, — пробормотал я. Пожалуй, рассуждения Мастера огорошили меня.

— А кто тебе сказал, что фразу «перед законом все равны» стоит понимать буквально? Тут есть различные толкования…

— Мастер, ты нашел ответ? — резко спросил я.

— Нет, не нашел. Ни на твой вопрос, ни на собственный, — потерев переносицу, ответил маг.

— Поясни? — попросил я.

— Случайно ли? — маг подпер щеку ладонью, облокотившись локтем о подлокотник кресла. — Случайно ли ты оказался там? Слишком серьезной была ситуация, шансов выкрутиться было немного.

— С каждым днем их становится все меньше, — тихо сказал я, решившись. Встал и протянул магу нож.

Нет, тогда я не знал, что мои слова станут пророческими…

Мастер резко вскочил, вырвал нож из моих пальцев и вывернул запястье. В голосе его прорезалась ярость, прокатившаяся неприятной волной по моим внутренностям:

— Опять?! Где ты украл нож?!

— Отпусти, — я отвернулся от него, глядя в покрытый сажей камин. — На меня напали.

Он сразу понял, насколько серьезно и несправедливо ошибся. Виновато отпустил мою руку и быстро подтащил второе кресло. Сел и внимательно, как и я ночью, осмотрел оружие.

— Чтобы покончить с сбой, — сказал я, изображая безразличие, — нет смысла резать кожу поперек, разрез делается продольно, чтобы открыть ток крови…

— Не сомневаюсь, ты знаешь как, — заметил Мастер. — А теперь расскажи, что произошло? Кто на тебя напал?

— Если бы я знал! — я всплеснул руками, выпуская напряжение ночи. — Какой-то человек бросился на меня на лестнице, но я ничего толком не разглядел. Было слишком темно.

К моему облегчению, Мастер не стал выяснять, куда это я собрался среди ночи, а просто сказал:

— Может, запереть тебя тут, до тех пор, пока мы не выясним, кому все это нужно?

Я отрицательно мотнул головой, подошел к кровати и улегся поперек, подперев кулаками подбородок. Привычка вырабатывается с практикой, в этом вся суть.

Хмыкнув, Мастер подсел на край, и через его руки в мое тело потекло живительное тепло.

— Знаешь, что? — спросил он через некоторое время. — Похоже, тебе нужна защита.

— Не нужна, — отказался я тут же. Еще чего удумал. — Просто разреши мне взять оружие.

— Не то, чтобы я сомневался в твоей самостоятельности, — насмешливо проворчал Мастер, — но прежде, чем вкладывать в твою руку оружие, я хочу быть уверенным, что тебя этим оружием не убьют. Самый лучший способ охоты, это ловля на живца. Ты даже не увидишь меня или Дона, зато у нас будет шанс отследить того, кто за всем этим стоит. Мне нужно всего пару часов утром на сон, которые ты будешь проводить у Оружейника. Не хочешь учиться, можешь болтать с ним, твое право, но тогда забудь про оружие навсегда. А ночью за тобой приглядит Дон.

— Ну-у-у, — растеряно протянул я.

— Я велю врезать в эту дверь замок, чтобы ты не двигал мебель.

— Ну, хорошо…

— Я смотрю, ты что-то не рад, — уловив мое настроение, заметил Мастер. — Оружейник поддержал тебя, ты не заметил? Можно сказать, ты ему кое-чем обязан теперь.

— Не обращай внимания, — натянуто улыбнулся я, — нужно выяснить, что за тварь напала на бедную женщину.

— Существо это мы не найдем, — возразил Мастер.

— Почему?

— Мало ли в мире тех, кто не оставляет следов? — его голос был беспечным.

— И это говорит мне маг!

— Я уже не раз просил тебя, Демиан, держать язык за зубами, сидеть тихо и никуда не лезть. Откуда мне знать, что за тварь ты повстречал на улице? Была ли это потревоженная душа сада, которую ты разозлил, сунув туда свой любопытный нос, или сам хозяин Форта?!

— Я не ходил в сад, — возмутился я.

— Думай, Демиан, думай, что делаешь и что говоришь! За всем происходящим, без сомнения, кто-то стоит, но если ты не перестанешь совершать глупости, я и вправду буду вынужден закрыть тебя в застенок! Поверь, это тебе понравится еще меньше.

Невесело усмехнувшись, он встал и вышел из комнаты.

После сытного завтрака из каши, сыра и холодного мяса с хлебом, я не спешил идти к Оружейнику. Стоя у приветливо открытой двери, вслушиваясь в голоса жизни города, я думал, по своей ли воле пришел сюда, или опять так сложились обстоятельства? Все перемешалось в голове.

Удивившись мешанине, в которую превратились мои чувства, я сел на ступеньки и закурил, пытаясь успокоиться. Я нервничал перед встречей, словно он и вправду был моим учителем, и я боялся, что ему не понравиться выполненное мною домашнее задание.

Вон оно как. Оказывается, я действительно боюсь того, что со мной могут сделать без моего желания. Особенно боюсь после того, как Анри вторгся в мои мысли, смяв волю, будто нечто несуществующее; после того как Мастер легко и непринужденно обманул меня, подчинив себе. Могут ли так все остальные? Разум подсказывал, что могут, а вот я помешать им был не в состоянии.

Я почувствовал некую подавленность и, быстро вскочив, вошел в оружейную.