Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

Я слыхал россказни про ледяных людей. Големы, созданные чужой волей из льда, уязвимые только для огня. Но, даже если предположить, что подобные создания существуют, то, с чем мне довелось столкнуться, не походило на ледяную статую. Я немного подумал и сформулировал собственные мысли: неподатливое и текучее одновременно.

Плюнуть на все, забыть и опять напиться? Нет, теперь нельзя. Стоит потерять контроль, и меня погубят обстоятельства. А, может, это не невезение? Может, есть кто-то, кто чертовски хочет меня устранить? Возможно, это сам Мастер желает покончить со мной? Я так ему мешаю… но здесь слишком много фактов в его защиту. Маг столько раз мог убить меня, но вместо этого неоднократно возвращался, чтобы сделать то, что ненавидит. Нет, он один из немногих моих союзников в городе.

Те гарантии, о которых он говорил Оружейнику, я чувствую их. Короткий поводок, на котором маг держал мое сознание, спас его от разрушения. Мастер разобрал меня по частям, и, выудив недостающие куски, сложил заново. Он удерживал каждую частичку моего разума благодаря тому, что связало меня с ним.

Внезапный стук заставил меня вздрогнуть и выронить сигарету. Я уставился на дверь и вслушался в кажущуюся зловещей тишину на лестнице. Почудилось? Пригрезилось? Нет, настойчивый стук повторился.

— Кто там? — спросил я, осторожно поднимая с пола окурок.

— О! — раздался грудной женский голос. — Демиан! Я так и знала, что застану вас здесь. Вы меня не знаете.

— Кого демоны принесли? — пробормотал я растеряно, швырнув окурок в камин. — Да?

На пороге стояла грузная женская фигура. Полумрак скрадывал детали, но сразу стало ясно, что женщине столь пышных форм было трудно подняться по ступеням так высоко. Ее полная грудь под глухим зеленым плащом тяжело вздымалась, дыхание было учащенным.

— Ну и забрались же вы, Демми, — женщина сделала шаг вперед, заставляя меня посторониться. Впрочем, она тут же вспомнила о манерах:

— Вы, конечно, пригласите меня зайти и угостите стаканчиком вина?

— Да, — только и смог сказать я, отступая. — Конечно.

Я приметил поблескивающие голубыми каплями украшения у нее в ушах и неимоверное количество грима, наложенного на лицо. Несмотря на это, щедро запудренные щеки не выглядели моложе; я бы дал ей лет шестьдесят. Об этом говорили два отвисших подбородка, множество морщин на обрюзгшей шее и желтоватая кожа узловатых пальцев, украшенных кольцами.

Женщина прошла в комнату и остановилась, удивлено оглядываясь.

— И это все, что вам нужно для жизни? — спросила она разочарованно. Я в раздражении захлопнул дверь и закурил новую сигарету, забыв спросить неожиданную гостью, не помешает ли ей табачный дым. Не дождавшись ответа, женщина подошла к креслу:

— А вы не привередливы, Демми. Не знала, что в больших городах еще остались такие люди, как вы.

— Какие люди? — глупо переспросил я.

— Такие… скромные, — она послала в меня странный манящий взгляд и быстро опустила глаза. — Так вы угостит меня вином?

— Простите…, - начал я, и она подсказала:

— Кларисса.

— Приятно познакомиться, Кларисса, — я покосился на стол, где единственный бокал был полон черного пепла, — но боюсь, я не смогу вас угостить. Вино несвежее и вряд ли пойдет на пользу.

— Как жаль, как жаль, — она взмахнула руками. — Ну и ладно! Это не беда! Я вам настоятельно советую сходить к нашему плотнику. Закажите ему шкаф в этот угол…

— Шкаф? — я почувствовал себя дурачком от неожиданного перехода, но Кларисса не заметила создавшейся неловкости. Она обошла камин, развела руки, измеряя свободное пространство.

— Сюда, за дверь. Шкаф высотой два с половиной метра и шириной… полтора, чтобы ваши вещи не валялись по комнате, — она ткнула корявым пальцем в спинку кресла, где понуро висел свитер.

— Да, — продолжала она скороговоркой так, что я не мог вставить и слова, — еще вам нужны светильники! Настенные кованые масляные светильники. Если пользоваться ароматическими маслами, в комнате будет совершенно другая атмосфера. Возьмите все нужное у кузнеца, а, если захотите, он сделает для вас что-нибудь особенное, только дайте ему идею! Еще посуда. Сходите к горшечнику или стекловару, если предпочитаете стеклянные приборы. У стекловара, кстати, можно заказать зеркало. Вы повесите его вот здесь, справа от двери, чтобы видеть себя перед тем, как покинуть комнату. Для зеркала нужна оправа, наши мастера резьбы по дереву сделают ее за пару недель. Это будет чудесно! А на окно нужны цветы, — она бросилась к подоконнику. — Пара горшков с зимними розами. Вам понравится! У них нежно-кремовые мелкие цветки и такой аромат!!!

— Кларисса, — тоскливо позвал я, но она меня не слышала.

— Если вы обратитесь к портным, они сошьют покрывало на кровать. Думаю, подойдет черное с серебряными нитями. Да, для мужчины вашего склада самое хорошее сочетание: черный, белый и серебро. Только занавески придется сменить, зеленый в новом цвете будет не актуален. Как на счет бардового бархата? Как вам бардовый?!

Я открыл было рот, чтобы задать свой вопрос, но не успел.

— И этот камин! На полку нужны часы с маятником под стать всему здесь, думаю, полупрозрачные: стекло и металл…

— Кларисса!!! — не выдержал я.

— Что? — в ее голосе прорезались детское изумление и обида.

Я слегка повернул кресло и сел.

— Кларисса, вы пришли сюда создать в моей комнате новый интерьер?

— А почему бы нет? — она подошла. — Мужчины не любят процесс, но любят результат. Только женщина способна создать уют…

— Вы пришли совсем по-другому поводу, — настойчиво заметил я, затушив сигарету в бокале.

— Ай, шалун! — взвизгнула толстуха и нависла надо мной, лишив возможности подняться. Ее голос стал томным, с придыханием. — Я ведь все знаю о твоих ночных похождениях! Ты, похотливый молодой бык, желаешь каждую женщину здесь! Но как тебе я, Кларисса, бешеная ночная кошка?

С этими словами она распахнула плащ, под которым обнаружилась нежно розовая полупрозрачная ночная сорочка, не прикрывающая и половины того, что было желательно скрыть.

Я задохнулся от возмущения. Меня потрясло не столько увиденное (хотя полнотелая немолодая женщина производила неизгладимое впечатление), сколько отношения к себе. Это я бык? Это я похотливый? Это она то все знает?!

Отчаянно рванувшись из рук, уже начавших гладить мою грудь, я перескочил через спинку кресла, позорно спасаясь бегством.

— Кларисса!

— Да, мой жеребчик! — ахнула женщина. — Ты зовешь меня на кроватку?..

— Нет! — свирепо гаркнул я.

— Почему же? — удивилась Кларисса. — Тебе не нравится ночная кошечка, ты хочешь меня оскорбить?

— Нет, нет, — я даже попятился, — но Кларисса, при всем желании! Я… не тяготею к женщинам.

— Да-а? — озадачилась она. Ее лицо вытянулось, черты, и без того размытые возрастом, стали отталкивающими. Мне показалось, еще немного, и Кларисса заплачет.

— Совершенно точно, — сердечно заверил я. К таким женщинам я не тяготел никогда и, сдается мне, это совершенно нормальная мужская реакция!

— Может, я попробую что-нибудь изменить? — она решительно надвинулась на меня, снова изменившись в лице. Я подумал, что если сейчас мне не удастся переломить ход этого сражения, то быть мне зажатым в углу и… дальше лучше не думать, а то уши начинают гореть! Интересно, а есть у них какие-то законы в защиту мужчин?..

— Нет, Кларисса, это у меня с детства, — я постарался быть как можно более убедительным и, похоже, преуспел в этом, потому что женщина с сожалением запахнула плащ и сказала хрипло, переходя на вульгарное «ты»:

— Видно не тех женщин ты встречал на своем пути, малыш Демми.

Она шагнул к двери, не упустив случая хлопнуть меня по заду, когда я неосторожно повернулся.

— Не забудь о зимних розах, — с порога напомнила она. — И ради Высших закажи шкаф, чтобы в комнате было почище. Иначе эти стены не услышат стонов удовольствия. Кому понравится такой кавардак?!

Взмахнув длинными ресницами, она нырнула на лестницу, ее шаги стали быстро отдаляться.

С трудом сглотнув, я затворил дверь и обессилено упал на кровать.

«Не обвинят ли меня теперь в насилии? — закралась в голову глупая мысль. — Демоны знают, как у них тут все…»

— Никаких больше корней, — проговорил я громко, чувствуя, как звук голоса разряжает накаленную атмосферу. — Его привкус до сих пор у меня во рту, Мастер!

Налетел порыв ветра, створка со звоном стукнулась о стену и закрылась. Глаза уловили красноватый отблеск, растаявший в воздухе. Неужели опять магия, он что, меня услышал?

Я с опаской подошел и снова открыл окно, вглядываясь в ночную темень. Никого. Кларисса уже покинула башню, и слава Высшим! На улице не было ни единой живой души, слуха моего коснулся далекий и одинокий вой собаки. Что она все воет? Чего ей неймется?