Евгения Федорова - Жертвы времени (СИ)

• Название: Жертвы времени (СИ)
• Автор: Евгения Федорова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

День за днем творится история, рушатся и возводятся города, рождаются и умирают люди, но когда течение времени нарушено, и его порождения тихой, смертоносной поступью вступают в наш мир, лишь те, кто обладает истинным пониманием, способны что-то изменить. Тогда оказывается, что маги — вовсе не герои распространенных легенд, но те, кому подвластны энергии, а драконы уже не просто мистические потомки Древних, но связь с Истоком, впитавшим в себя знания о Вселенной. Книга первая из цикла «Пелена времени».

---

— Сделанного не воротишь, — маг вздохнул. — Значит, так и надо. Кстати, знаю одну юную особу очень симпатичной наружности, которая сказала, что твой танец с огнем она не забудет никогда.

— И голос у меня ничего, — похвастался я, но через мгновение вернулся к реальности. — Тьфу ты! Плевать! Что ты видел у меня в голове?

— К тебе приходила не Лоле. Кто-то другой бросил в тебя камень.

— Значит, Лоле скажет правду, и осудят того, кто виноват.

— Есть и еще один вариант, — хмуро сказал Мастер. — Она может соврать.

— Но зачем? — отчаянно возмутился я.

— Затем, — жестко отозвался маг. — Это ты смог справиться с приказом Анри, а она может и не совладать.

— Ты думаешь, он и у нее в голове покопался? — я не на шутку испугался.

— Я не это имел в виду, — поморщился Мастер. — Анри никогда не опустится до подобного, он пришел на крики и нашел тебя сидящим около плачущей женщины. Он даже не бил тебя, только оттолкнул от Лоле, и у меня нет причин ему не верить еще и потому, что к нему в голову мы с Северным тоже уже заглянули.

— Столь же мучительно? — поинтересовался я.

— Нет, — отмахнулся Мастер. — Это только с тобой одни проблемы. Любой маг знает, как показать то, что необходимо.

Внезапно я задохнулся от ужаса:

— Ты, выходит, теперь все обо мне знаешь?

— Нет, Дем, мне совершенно не нужны все твои маленькие тайны, оставь их себе. Я просмотрел твои ночные воспоминания. Ничего больше, не пугайся.

Некоторое время я приходил в себя, потом спросил:

— Скажи, если мои воспоминания и воспоминания Анри не обвиняют меня, то почему бы…

— Не заглянуть в голову к Лоле? — закончил за меня Мастер и недобро улыбнулся. — Не могу. Я много раз тебе говорил, что это разрушает рассудок. Мне не позволят.

— Тогда заставь меня вспомнить все, что было, — взвесив все сказанное, предложил я.

— Ты не представляешь, о чем говоришь, — возразил маг, но я видел в его глазах готовность. Он уже думал об этом: как заставить меня вспомнить и с тем не убить. Последнего он не хотел.

— Вот, я снова хочу напиться, — тихо сказал я, ожидая, что Мастер меня упрекнет. Вместо этого он взъерошил свои волосы и сказал:

— Наверное, сейчас выпить будет нелишним.

— Что-о? — от удивления я округлил глаза.

— А то, — передразнил меня маг. — Не пугайся того, что сейчас будет. Тебе нужны силы, чтобы дожить до вечера, и я дам их тебе. Заодно подлатаю то, что повреждено. Вообще, подобным образом делать этого не стоит, любые магические воздействия остаются следами, подобными рубцам. Другой маг, зная и понимая, может расплести эти нити и причинить немалый вред. Но сейчас нужно привести тебя в порядок.

Сложив ладони, он дунул внутрь, потом тихо что-то прошептал через плечо, словно извиняясь, развел руки в стороны, ведя их параллельно земле, правую ладонью вверх, левую ладонь вниз. В самом этом жесте было что-то необычное, что-то магическое, словно его руки уже нашарили в воздухе нечто недоступное моему взгляду. Я заметил, как плавность его движения стала замедляться, руки напряглись.

— Ох, Северный, прости, — выдохнул маг, кривя рот в незнакомой резкой улыбке.

Тяжесть придавила меня, перед глазами помутилось, и я понял, что держал в руках Мастер. Именно это теперь опустилось на меня, раздавливая. В какой-то момент я ощутил каждую мышцу, каждую кость. Маг потянулся, закрыл мне глаза ладонью, и вязкий, не дающий дышать поток первобытной тьмы хлынул через мое тело.

— Спокойно, — донесся до меня издалека голос Мастера, но он был не в состоянии отогнать от меня ужас. Это было дыхание чего-то древнего и бесконечно неизвестного, дыхание пустоты. Агонии страха терзали мое сознание, но не было спасения, путей к бегству не существовало. Все закончилось внезапно, отступило, оставив меня оглушенным.

— Вставай, — велел маг, несильно тряся меня за плечо. — Ну, давай, все прошло.

Казалось, это было сном. Тьмы схлынула, свет яростно заливал комнату, ложился на стену расчерченным рамой силуэтом. Мастер присел в кресло, слегка обмякнув.

— Потрясающе, — я смотрел на свои запястья, на которых не осталось и следа от страшных чернеющих кровоподтеков.

— Ты можешь уже встать, — предложил маг.

— Это невероятно! Мгновение, и я снова здоров?

— Не мгновение. Прошло достаточно времени, чтобы все сделать, но и я не лучший, — слова мага были такими тяжелыми, что падали между нами. — Ты думаешь, в моих руках какой-то дар, но это не так. Каждый из нас создан для чего-то своего. Чтобы исцелять людей, нужно обладать бесконечным терпением и состраданием. Во мне нет ни того, ни другого. Я — плохой лекарь, но здесь, в этом самом месте даже я способен на кое-что особенное.

— Когда ты был у меня в голове, мне привиделась эта комната… другой. Здесь горел огонь и существо на гобелене шевелилось.

— Это старый город, такой древний, что в нем все живет собственной жизнью. Она чужеродна живому, пугающе невозможна и в некоторых случаях может принести непоправимый вред. Город сам стережет себя и свои тайны, у него есть собственные сторожа и собственная воля.

— И все равно здесь ты сильнее, — сказал я утвердительно.

— Безусловно, — нехотя ответил Мастер. — К тому же, я снова связан с Истоком, а он позволяет действовать без оглядки.

— А ты можешь сделать так, чтобы я вновь увидел дракона? Твоего… — попросил я через мгновение.

— Ах, вот что тебя волнует, — маг казался озадаченным.

— Мне снятся сны, — признался я, — о полете. Хочу посмотреть в глаза древнему, хочу увериться, что в нем есть разум, хочу прикоснуться к этому разуму, — я замолчал. Не знаю, откуда появилось это желание, не знаю, зачем мне все это.

— Не стоит, не сегодня, — отказал маг. — Это будет всего лишь иллюзия.

— Но я же увижу его…

— Даже потрогаешь, если захочешь, но это будет всего лишь мое собственное видение. Стоит мне забыться, и оно исчезнет, развеется без следа. Мираж не может ответить на твои вопросы.

— Ну а что же… ручей?

Мастер побарабанил пальцами по подлокотнику, потом ровно ответил:

— Забудь о нем, будь любезен. Создать что-то можно лишь перекроив мировое равновесие энергий, а подобного ни один маг себе позволить не может. Драконы не позволяют нам вмешиваться.

— Но как же…

— Я был отрезан от Истока и поступил так, как считал нужным. Забудь об этом, или мне придется посодействовать. Ты считаешь, что мы живем слишком близко к людям, но это не так. Никто и никогда не найдет эту равнину и этот город, пока маги не захотят, пока драконы не проведут этого человека нужными путями. Можно годами бродить вокруг, но так и не увидеть желтых башен.

Отсюда невозможно сбежать, и не пытайся понять, что здесь происходит. Слишком много тонкостей. Самая главная состоит в том, что я бесконечно устал от тебя, Демиан. Я не предназначен для этого, врачевание выпивает мои силы до дна. Пожалуйста, если только ты переживешь сегодняшний день, пожалей меня, — он сделал трагическое выражение лица, выглянув из-за края кресла, — и побереги себя.

— Спасибо, — просто сказал я. Мне нечего было вменить ему: он и вправду сделал невозможное. Поднявшись на ноги, я не чувствовал усталости, будто провел эту ночь в собственной постели и хорошо отдохнул. Не осталось и следа от ночных бед и даже на душе стало как-то спокойно.

«Если Мастер взялся за дело, все будет хорошо», — будто говорило мое тело.

Тихо зашипели, разгораясь в камине, неаккуратно брошенные туда дрова, а воздух вдруг похолодел. Мастер неторопливо закатал рукава рубашки, нагнулся и опустил обе руки в огонь, как опускает уставший человек кисти в прохладную воду в надежде, чтобы она своим течением подхватит усталость. Он водил руками в игривых языках пламени, наверное, до тех пор, пока его замерзшие пальцы не согрелись. Да, когда остаешься без сил, всегда замерзаешь.

Я вздохнул: пламя опало, поленья почернели и, испустив, будто стон, тонкую струйку дыма, остыли.

— Нас ждут… — маг помедлил, — но я не знаю, что им сказать. Это не Анри, не ты, не призраки Форта…

— Призраки? — опешил я, глядя на Мастера с тревогой.

— Кто-то ведет свою игру, — будто бы не заметив моего вопроса, рассуждал маг. — Можно тыкать пальцем в любого и искать причину, но у нас нет времени на все это. Кто-то хочет тебя устранить. Тебя… или меня.

— Мастер, это может быть Северный?

— Не знаю, — глухо ответил тот. — Не думаю. В любом случае, сегодня спросить об этом у меня не выйдет. На суде его не будет. Ты слишком мелкого полета птица, а у него слишком много дел.

— А у тебя?

Мастер улыбнулся, словно ждал этого вопроса, и сказал:

— Ну, мне придется пожертвовать несколькими часами сна, вот и все. Лишь бы это было не зря. Для тех, кто ждет нас, все уже ясно: ты виновен. Решение будет принято на основании слов Лоле, а она пока молчит. Мне, во всяком случае, она не доверилась, не рассказала. Дем, она не девочка и знает, как отбиться от мужчины. Но с тем, кто коснулся ее той ночью, она справиться не смогла. Мне придется заставить тебя вспомнить, но я очень хочу сохранить твой рассудок целым, потому самым лучшим вариантом для тебя будет снова крепко выпить. Одень свежую рубашку, умойся и пойдем, нам нужно кое-что успеть…