Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков

• Название: Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
• Автор: Китти Френч
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

---

Я вздрогнула, тихий голос раздался у меня над ухом, когда я вышла в коридор.

- Ллойд, - я отпрянула в кухню, чтобы увеличить расстояние между нами. Он ждал у

двери, чтобы напугать меня. Я злилась на себя за реакцию, но я не боялась его. Ему нужно

было постараться лучше. Я же не ничего не подозревающая дурочка. Я Биттерсвит. Ллойд

Скарборо недооценил меня, и я пока что собиралась позволить ему смотреть на меня

свысока и продолжать заблуждаться.

- Для вас мистер Скарборо, - холодно исправил он.

- Вам не нравится мое присутствие здесь, - сказала я, прислонившись к дверной раме.

- Я призрак, а вы охотница, мисс Биттерсвит. Думаю, это сразу нас разделяет.

Тут и не поспоришь, да?

- Я могу вам помочь, - сказала я.

Он рассмеялся, звук был пустым и эхом отражался от стен.

- В том-то и проблема. Мне не нужна помощь вас и ваших друзей, - возмущение

исходило от него холодными волнами. - Смешная наглость молодежи. Дуглас такой же.

Я насторожилась, он вздохнул.

- О, прошу. Позволь негативно отзывать о брате без автоматического причисления

меня к хладнокровным убийцам.

- Но кто-то его убил, - сказала я.

- Вина Исаака была записана в документах.

- Но он не виновен.

- Это не делает его невинным, - пожал плечами Ллойд. - Да и какая разница? Дом

скоро продадут, и он будет полон, насколько я понял, едва живых стариков.

Я решила, что Ллойд Скарборо мне не нравится. Он вредный и грубый. А по моему

опыту призрак отражал то, каким был человек при жизни.

- Его не продадут, пока вы отпугиваете покупателей.

- Не я отпугиваю, мисс Биттерсвит.

Он пожал плечами и растворился в воздухе, оставив меня одну.

И ладно. Я могла вернуться под раннее майское солнышко или пойти по лестнице и

увидеть, что там. Многие адекватные люди выбрали бы солнышко. Я адекватной себя не

считала, я Биттерсвит, и у меня есть работа. Я поставила ногу на первую широкую

скрипящую ступеньку и начала подниматься.

Это старое место восхищало. Конечно, ему нужен был капитальный ремонт, но дом

казался волшебным. Высокие потолки и большие комнаты с застоявшимся воздухом, и все

было украшено дорого, ведь даже ткани на шторах и пологах были тяжелым бархатом и

старым скользким шелком; мне не нравилось, но они точно были модными, когда

выбирались. Дом был покрыт пылью, но под этим плащом было дорогое платье и камни.

Позорно, что Донован Скарборо не пытался превратить дом в роскошное семейное гнездо,

но присутствие трех недружелюбных призраков могло отпугнуть. Я бы не хотела жить

здесь с братьями Скарборо, так что я понимала, почему он не продается. Донован явно не

жалел, что продавал дом, хотя мне казалось, что решение он принимал головой, а не

сердцем. Печально, ведь каждая половица в доме была пропитана историей, хорошей и

плохой, а это все уберут и заменят магнолиями, дешевыми занавесками и металлическими

поручнями.

- Сама пришла, охотница?

Я повернулась на веселый голос Дугласа Скарборо, он был у двери в одну из спален.

- Да, - черт. Щеки раскраснелись, потому что он выглядел как один из Крысиной

стаи, весь с иголочки и с лаком. Я улыбнулась ему, надеясь, что румянец не видно. -

Хочешь поговорить?

- Хочешь сказать, что тебе нужно со мной поговорить, - улыбнулся он. - Я бы хотел

что-то в обмен сначала.

- Я пожалею, если спрошу, что это?

- Не думаю, - он скрестил руки на груди. - Я хочу посмотреть крикет.

Ладно. Я не этого ожидала. Не знаю, чего я ждала, но не этого.

- Ты знаешь, что не можешь покинуть дом, да?

- Это нужно говорить мне? Я здесь с 1910. Поверь, если бы я мог покинуть дом, то я

бы уже нашел способ.

- И… ты хочешь, чтобы я организовала матч по крикету… в саду… а ты посмотришь

из окна? - я говорила медленно, озвучивая мысли. Голос стал неуверенным, стал выше,

потому что я не могла представить, как кто-то из знакомых сыграет в крикет. Мама?

Марина? Арти? О, нет… не я же?

К счастью, Дуглас рассмеялся, убедив меня, что я не так все поняла.

- Нет, это было бы глупо, да? - я не обиделась. Он не знал всего. Если он фанат

крикета, то мои попытки управляться с битой могут любого уважающего себя фаната

вывести из себя, заставить вскрыть вены. Если они буду живыми.

- Я хочу телевизор. Цветной, как был, когда тут жил отец Донована.

- Не думаю, что тут подойдет хоть черно-белый, - сказала я, радуясь, что мне не

нужно покупать форму для крикета, а потом мрачнея, когда я поняла, что нужно купить и

установить тут телевизор. Не думаю, что можно будет просто включить его, и картинка

появится. В доме Скарборо точно не было тарелки. Я запомнила, что нужно это проверить,

когда буду уходить. - Я подумаю пару дней, - сказала я. - Ничего не обещаю, но

постараюсь.

Дуглас оттолкнулся от дверной рамы и кивнул.

- Очень хорошо. До следующего раза, Мелоди, - он склонил голову и направился

прочь, дав мне понять, что он будет молчать, пока не услышит звуки крикета. Там

использовалась ива или береза? И куда меня вообще понесло? Я надеялась, что Арти

окажется фанатом крикета, но сомневалась в этом.

- Исаак тут? - крикнула я вслед Дугласу.

Он взглянул на узкую лестницу, ведущую на чердак.

- Обычно он там ворчит.

В юном голосе Дугласа звучала усталость. Мне стало его жалко, ведь он был заперт

здесь столько лет. Он умер в 1910 и оставался до этих дней, но не мог поговорить с

жителями дома, пока в 1968 не прибыл призрак Исаака, а за ним и Ллойд присоединился в

1971. Дуглас был юным, когда один из братьев по-настоящему ударил его ножом в спину и

сбросил с лестницы. Может, он даже не успел полюбить и пострадать от любви, может, у

него и девушек не было. В двадцать один он мог и не быть девственником. Я надеялась на

это. Он казался мне тем, кого легко полюбить, и он щедро любил в ответ. Если бы парням

нужно было только посмотреть матч! Я собиралась исполнить его желание, даже если для

этого мне придется лезть на крышу самой.

* * *

- Исаак?

Краска на синей двери чердака облупилась, я открыла ее с громким скрипом.

- Исаак? - снова позвала я, в этот раз чуть громче, и вошла в комнату, щурясь из-за

занавесок. Они были кроваво-красными, солнце старалось пробиться сквозь них, заливая

комнату теплым розовым сиянием. Напоминало сцену в дешевом фильме, где место

заливали красным светом, чтобы призвать духов. Здесь было мало воздуха. Я не видела

Исаака, так что я подошла к окну в покатой крыше и начала раздвигать занавески.

- Я предпочитаю их не трогать.

Я развернулась и увидела Исаака в кресле, книга была на его коленях. В куче вещей и

балок я не заметила его.

- Что читаете? - спросила я, надеясь, что он оттает. Он поднял книгу, чтобы я

увидела. Джеки Коллинз «Голливудские жены».

Это я ожидала.

- Я прочитал каждую книгу в доме больше десяти раз, дитя. Это худшая из них.

Я тут же поняла.

- Хотите принесу вам новые?

- Я думал, ты хочешь избавиться от меня, а не развлекать, - он закрыл книгу и

отложил в сторону. - Я люблю ужасы. И газету.

Я запомнила, что нужно спросить совета у бабушки, она любила ужасы, и чем

страшнее, тем лучше. Учитывая, что женщин Биттерсвит запугать сложно, нам

приходилось получать свою дозу страха хоть так.

- Я хочу помочь, Исаак, и если это значит, что нужна пара новых книг, так тому и

быть. А потом займемся важным.

- Ты про то, кто убил Дугласа, - он прервал меня. - Я тебе кое-что скажу, Мелоди.

Думаю, оружие все еще где-то в доме.

- Почему вы так думаете?

- Потому что ни Ллойд, ни я не покидали дом, когда обнаружили тело Дугласа, и

известно, что убийцы берегут трофеи своих убийств.

- Верно, - медленно сказала я, мыслями все еще оставаясь на просьбе Исаака о новых

книгах. Может, стоит добавить пару легких романов. - Но разве дом не обыскивали?

Он пожал плечами.

- Это было в 1910, Мелоди. Они искали, конечно, но полиция сейчас отличается от

той, что была. Тогда и экспертизы не было, - он был прав. Я смотрела достаточно серий

«CSI Miami», чтобы знать, что экспертиза была важна в расследовании убийства.

- А вы не искали, когда были живы, потому что семья вас изгнала, - сказала я,

вспоминая его слова, пока придумывала теорию в голове. Я оставляла возможность, что

убийца - Исаак, и что он пытается запутать меня, но это было не основной мыслью. Если

говорить о том, кто из братьев похож на убийцу, я тут же укажу на Ллойда. Но без мотива

или оружия я не могла найти доказательства.

- Хоть я и научился призраком удерживать предметы, открывать и закрывать двери,

но поднимать что-то тяжелое и искать мелочи я не могу, - объяснил Исаак, качая головой.