Татьяна Алферьева - Ловушка для сирены

• Название: Ловушка для сирены
• Автор: Татьяна Алферьева
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Она думала, что просто хорошая целительница, умеющая исцелять пением. Необычный дар, который умело прятала за невзрачной внешностью и жизнью в деревенской глуши. И всё было хорошо и спокойно, пока к порогу её дома не занесло сразу двух драконов. Белоснежно-ледяной и огненно-красный. Наследник престола и его Тень. Драконы нуждались в её помощи, и она не отказала. Они улетели, а девушка попыталась жить своей обычной жизнью. Не тут-то было! Прошло полгода, и один из этих двоих вернулся с просьбой, да ещё и с угрозами в случае отказа. Неблагодарный! С этого момента жизнь Лиры сильно меняется, а завеса тайны её дара начинает постепенно приоткрываться…

---

— Древнейшие, позвольте ещё раз представить вашему вниманию нашу гостью, Лиру де Грэйн, — голос Вэлмара был наполнен рокочущими нотками. — Она милостиво согласилась спеть для нас сегодня. Сохраняйте тишину и будьте предельно внимательными.

Ледяной дракон изогнул шею и опустил голову, чтобы она оказалась на одном уровне с лицом девушки. Белоснежная чешуя отливала голубоватым призрачным свечением, в глазах цвета стали загорались и исчезали серебристые искорки.

— Лира, могу я попросить тебя исполнить ту самую песню, что ты пела в нашу первую встречу Лексу?

Девушка вздрогнула и не удержалась от вопроса:

— Почему именно её?

— Потому что.

Несмотря на величественность и горделивость облика, это был по-прежнему вредный и ехидный Вэлмар.

— Смею заметить, что мой голос не настолько громок, чтобы заполнить собой всё здешнее пространство. Боюсь, меня будет плохо слышно.

— В истинной ипостаси наш слух гораздо более чуткий и тонкий. Пой, Лира, и не о чём не беспокойся.

Пришлось петь.

Растворяясь в порыве ветра,
Тая в пламени от костра,
Влагой жизни струясь по ветвям,
Буду помнить тебя всегда.
Ты меня никогда не забудешь,
Я тебя никогда не прощу.
Вместе мы никогда не будем,
Так зачем же сейчас грущу?
Нас судьба когда-то столкнула,
И друг другу мы стали враги.
Но тебя я тогда любила,
А сейчас меня любишь ты.
Уходи и не возвращайся,
Даже если не можешь забыть.
Нам не будет с тобою счастья,
Вместе нам никогда не быть.

С первых же слов Лира заметила, что голос её изменился. Последний раз она пела перед публикой на приёме у эльфов. Тогда её голос звучал по-другому. Сейчас он был громче, эмоционально ярче и проникновеннее. Он словно исходил из самых глубин её души, проникая в чужое сознание, заставляя внутренне дрожать от чувственного наслаждения, которое дарил своим звучанием, тембром. Находившийся ближе всех Вэлмар вздрогнул всем телом, когда Лира начала петь. Никогда прежде её голос не был настолько звучным и нежным одновременно. Кто-то из драконов не выдержал и после первого же куплета взмыл в воздух. Парить хотелось не только душе, но и телу. Правда, драконы быстро приземлялись обратно, чтобы слушать дальше. А когда Лира допела, один из них, огненно-алый стрелой подлетел к целительнице, взметнув мощным взмахом крыльев в воздух пыль и песок, повернулся к ней боком и властно рявкнул:

— Садись!

Девушка не посмела ослушаться, устроившись между гребней на спине дракона, надёжнее, чем в седле.

— Держись! — взмывая в воздух, пророкотал огненный дракон под возмущённый ропот оставшихся на ристалище древнейших. Однако никто не посмел преследовать Тень императора.

В ушах свистел ветер. Дракон сильными, резкими рывками набирал высоту, но когда набрал, полетел ровно и плавно, паря и позволяя Лире насладиться неожиданным полётом. Они летели в сторону высокого горного хребта навстречу восходу. Девушка восхищённо замерла, глядя вперёд. Дракон повернул голову, скосил на всадницу цвета плавленого золота глаз.

— Нравится?

— Лекс, это вы? — Лира спрашивала и при этом улыбалась. Она не могла не улыбаться, настолько ей было сейчас хорошо и легко. — Куда мы летим?

Дракон не ответил, неожиданно ускоряясь. Лира лишь восторженно охнула, крепче вцепляясь руками в гладкий костяной гребень. Сейчас она могла рассмотреть тело дракона в непосредственной близости. Захотелось погладить отливающие металлическим блеском чешуйки. А что мешает? Девушка протянула руку и осторожно провела по ним пальцами. Дракон вздрогнул. Надо же какой чувствительный! Лира посмотрела вниз. Всё выглядело таким миниатюрным, аккуратным и незначительным. И лишь приближающиеся громады гор имели величественными и монументальный вид.

Неожиданно Лекс начал резко снижаться. У Лиры дух захватило от ощущения свободного падения. Лишь перед самым приземлением на горный уступ, дракон широко расправил крылья и мягко опустился на небольшую ровную площадку у входа в пещеру. Девушка соскользнула по гладкому боку на землю. Всё-таки хорошо, что она надела штаны и рубашку, а не платье. Лекс не спешил перевоплощаться в человека. Широкие ноздри раздувались, большие жёлтые глаза с узкими полосками зрачков смотрели, практически не мигая. Красивый опасный зверь и человек одновременно. Как такое может быть? Лира заворожено смотрела на дракона. Рельефная голова имела длинные узкие костяные наросты, вытянутые назад и чуть вверх. По ним и по гребням красивой вязью проступал сложный рисунок, при вдохе он становился ярче, при выдохе — бледнее.

— Спасибо за полёт, — искренне поблагодарила Лира. — Но зачем мы здесь?

Лекс ничего не ответил, развернулся и взмыл в воздух. Девушка стояла и смотрела, как дракон носится над долиной. То камнем падает вниз, то сильными быстрыми рывками поднимается в поднебесье. Иногда он сжимался как пружина, а затем резко выпрямлялся. Его полёт больше походил на неистовый танец, причём, слово «танец» можно было смело опустить. Что он делает? К чему всё это представление? Снова разболелось плечо из-за напряжения, которое испытали руки во время полёта — приходилось усиленно цепляться за гребень, чтобы не соскользнуть вниз. Впрочем, вряд ли она бы выпала из того «седла», что представляли собой костяные пластины на спине дракона. Однако, находясь на такой огромной высоте, волей-неволей хочется ухватиться покрепче.

Понемногу Лекс начал успокаиваться. Он завис над долиной практически в одной точке, всматриваясь куда-то вдаль. Лира перевела взгляд в ту же сторону и увидела приближающегося к ним ещё одного дракона. Вэлмар! Император драконов подлетел к Лексу. Какое-то время они держались рядом, по всей видимости, общаясь. Затем Вэлмор направился к Лире.

Девушка отошла от края уступа, чтобы император смог без помех приземлиться. Едва дракон коснулся лапами земли, как его окружила непроницаемая для глаз дымка, из которой тут же вышел человек.

— Лирейн, у меня к тебе предложение, — как всегда без долгих предисловий начал Вэлмар. — Выходи за меня замуж.

— Вы уверены, что именно это хотели мне предложить, Ваше императорское величество? — Лира была изумлена и ошеломлена, но виду не показала.

— Уверен, сирена, — Вэлмор подошёл к девушке очень близко и взял её за руку. — Мне сказали, что ты сирена, а потому — самая подходящая кандидатура на роль моей жены.

— Я не сирена, я человек. Мои родители — люди, — возразила девушка, забирая руку.

— Никто и не говорит, что они нелюди, — хмыкнул император. — Сирены — не раса. Сирены — это существа, наделённые Даром.

— Существа?

— Ну, люди, — неохотно сделал поправку Вэлмар. — Почему-то этот дар всегда появлялся только у людей.

— Значит, легенда о том, что когда-то существовал такой народ…

— Всего лишь легенда, — закончил за девушку дракон. — Несколько веков не рождались люди с подобным даром, вот и напридумывали всякого.

— Мне об этом рассказали эльфы.

— Ты не представляешь, как ушастых бесит, что сирены рождаются только среди людей, — фыркнул император. — Лирейн, мне нужен от тебя ответ: да или нет.

Вэлмар пытливо смотрел девушке в глаза.

— Нет, — твёрдо ответила Лира. Кто бы мог подумать, что однажды ей придётся отказать в замужестве самому императору драконов.

— Фух! — облегчённо выдохнул Вэлмар, проводя рукой по лбу. Он тут же спохватился: — А счастье было так близко. Из тебя вышла бы чудесная императрица, даже без этого дара. Но…

Император оглянулся и посмотрел на сидящего на одном из горных уступов Лекса.

— Короче, у нас договорённость. Если ты соглашаешься, улетаешь вместе со мной, если отказываешься, я улетаю один. А может, ещё передумаешь? — скороговоркой произнёс Вэлмар.

Что за мальчишеские игры?

— А может, прежде чем улететь, вы мне побольше расскажите о том, что знаете о сиренах? — вопросом на вопрос ответила Лира. Завеса её дара всё больше и больше приоткрывалась, но в основном какими-то малопонятными короткими урывками.

— Я и сам мало что знаю, — пожал плечами Вэлмар. — Так ты летишь со мной или нет?

— Нет, — улыбнулась Лира, чувствуя в вопросе какой-то подвох.

— Как знаешь, — снова окутываясь туманом, сказал на прощанье Вэл, и белоснежный дракон взмыл в поднебесье.

Вот так значит? Если Лекс последует за своим императором, она окажется в каменной ловушке. Спуститься с уступа самостоятельно не представлялось никакой возможности. Огненный дракон расправил крылья, потоптался немного на месте, поворачивая голову то в сторону Лиры, то в сторону улетающего императора и медленно, не спеша, поднялся в воздух. Сделал небольшой круг. За это время Вэлмар успел превратиться в белую точку. Уставшая стоять Лира села на лежащий у входа в пещеру валун. Наконец, Лекс определился и стрелой скользнул в её сторону, обдул ветром от взмаха крыльев, приземлился, повернулся боком и прорычал: