Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

• Название: Одно сердце на двоих
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки. Вот только те, кого влечет и беспокоит бесхозный источник силы, забывают о главном — у Юноны и Киэ'Ланарт на двоих одно сердце.

---

Никогда раньше Юноне не приходилось убивать. Растерзанные под влиянием проклятья овцы не в счет.

Каменные стены давили, и девушка поспешила ускользнуть из крепости. Проходя мимо недавнего пепелища, где уже поднялись тонкие молодые деревца, Юни тихо шепнула «спасибо». Шорох листьев при полном отсутствии ветра свидетельствовал, что хозяйка рощи ее услышала.

Залитый солнцем пригорок, не заметный для часовых на притаившихся за изгибом рощи смотровых башнях, порос короткой шелковистой травой. Юнона осторожно легла прямо на зеленый ковер, вытянулась и закрыла глаза.

Солнечные лучи припекали, земля была прогретой, но девушку все равно потряхивало от поселившегося после подвала озноба. Юни сорвала травинку и закусила стебелек, но тут же выплюнула — трава тоже отдавала горечью.

И половинка души как назло куда-то пропала, и внутри опять расползалась ноющая пустота.

Послышался шум: кто-то бежал со стороны Блэкстона.

— Вот ты где! — С облегчением выдохнула Ара, переходя с бега на шаг и присаживаясь на траву рядом.

Юни махнула рукой в пародии на приветственный жест. Видеть никого не хотелось, тем более держать лицо перед всегда собранной и уверенной охотницей просто не осталось сил.

— Как ты? — Напряженно спросила Ара.

— Жить буду, — с показной беззаботностью девушка пожала плечами и тут же поморщилась: рана отозвалась острой болью.

— Ну почему, — простонала Ара. — Почему, Юни, ты вступила в бой сама?! Почему не обратилась ко мне или к Вервульфу, к тем, кто старше и опытнее? Чем ты думала, выходя против пса с двумя кинжалами?!

— Это мой долг, — ответ Юноны прозвучал резче, чем следовало, но ни чужие нотации, ни жалость ей сейчас не были нужны.

И без того было плохо.

— Сильно испугалась? — Ара искоса посмотрела на подругу.

— Я себе противна, — фыркнула девушка. — Я стала… грязной. И водой эту грязь не смыть.

Охотница молча положила ей ладонь на плечо. Она не лезла с утешениями, наверное, поэтому Юни с грустью призналась.

— И тошнит еще. От этого проклятого горького привкуса.

Рука Ары дрогнула.

— Юни, — напряженно проговорила она. — Скажи мне, пожалуйста, как ты сумела одолеть пса?

— Я его загрызла, — усилием воли Юнона заставила свой голос звучать ровно. — И знаешь, что самое мерзкое, Ара? Что при необходимости я убью снова.

Ара долго молчала, но потом сказала вовсе не то, что Юни ожидала услышать после такого признания.

— Ты должна была позвать на помощь. Волки охотятся стаей.

— Я никогда не буду в стае, Ара, — горько усмехнулась Юнона. — Не судьба.

— Даже и не знаю, что сейчас в тебе говорит, — холодно отозвалась Ара. — Гордость или желание выпендриться. Но если по-другому ты не слышишь… Юни Герр, названная дочь Вервульфа, я запрещаю тебе рисковать жизнью.

Голос охотницы вибрирующими нотками отозвался глубоко внутри, холодом пробежал вдоль позвоночника. Ощущение было неприятным, пожалуй, даже более неприятным, чем хруст чужих костей под ее собственными клыками.

— Ара, — Юнона повернула голову и криво усмехнулась. — Прости, но не родился еще тот оборотень, что способен мне что-либо запретить.

Несколько секунд Ара недоуменно смотрела на нее. Юнона вздохнула, мягко высвобождаясь из объятий подруги. Уже, наверное, бывшей подруги — достаточно вспомнить Бланку.

Девушка решительно поднялась, потянулась всем телом и стремительно сменила обличье. Прокушенное плечо снова обожгло, но, игнорируя боль, волчица искоса посмотрела на охотницу.

Выражение лица той было странно сосредоточенным. Отсутствовала неловкость, не было и следа неприязни. Охотница протянула руку и погладила прижавшую уши Латону.

— Ты тоже, — выдохнула она. — Тьма Изначальная, ты тоже!

Ара вскочила на ноги, замерла на секунду и молниеносно превратилась в волчицу. Крупную — в холке не уступающую Латоне, изящную и поджарую с густой снежно-белой шерстью. Пылающий ослепительным серебром мех был так похож на шкуру самой Латоны, что на миг той показалось, будто она смотрит в зеркало на свое отражение.

На целых три секунды Юнона поверила, что в мир пришла третья шира. А потом в голове щелкнуло, и после тихой подсказки КиэЛанарт кусочки головоломки встали на свои места.

— Так вот ты какая — Арнора, — прошептала Юни.

Легендарная волчья королева смущенно прижала уши и вернула себе человеческий облик. Юни последовала ее примеру.

— Но почему ты молчала? — Заговорила было Юни и осеклась.

Почему-почему? Сама такая же!

— У меня никогда не было возможности скрывать свою суть, — призналась Ара, рассеянно накручивая на палец кончик косы. — При нашей первой встрече вы приняли меня за человека, и это было так странно… Не надо было держать лицо, не требовалось следить за каждым словом. Я впервые чувствовала себя свободной и безумно не хотела ничего менять.

Юни припомнила, какой собранной и сдержанной была все время их проводница. Если это свобода…

Ара рассмеялась, без труда угадав по лицу собеседницы, какие мысли одолевают ту.

— Королеву Свободного народа создали боги. Им требовался символ, способный объединить разрозненные стаи. Среди оборотней не было единства — одиночки поддерживали повстанцев, большинство было само по себе, выступая против Злодара только при непосредственной угрозе. Успеха такая тактика, само собой, принести не могла. Но и чтобы подчинить свободолюбивых и независимых оборотней, требовалось что-то особенное.

Она грустно усмехнулась, глядя на притихшую Юнону.

— Я не знаю, почему у Свободного народа никогда не рождалось волчиц с белой шерстью. Истинных волчиц, способных себя контролировать в любой ипостаси, сохраняющих разум независимо от фазы луны. А ведь белые волки всегда оставались элитой среди оборотней — сильные, быстрые, умные, опасные бойцы и прирожденные вожаки. И при этом глубоко уважающие самок. На этом боги и решили сыграть: Судьба, Кобра, имен остальных я не знаю.

— И ты согласилась стать той самой избранной? — Недоверчиво спросила Юнона.

— Согласилась? — Усмехнулась Ара. — Боюсь, мое мнение никого не интересовало. Я просто хорошо вписалась в их планы — в ту ночь я ушла из дома. Ушла недалеко: даже в Нарванне когда-то водились варги. Зверь выследил меня в чаще, повалил и подмял. Мне удалось заслонить горло левой рукой — думала, мне ее там же и отгрызут. Спас захваченный из дома нож: я сломала лезвие у рукояти, но сумела-таки смертельно ранить варга. Потом лежала рядом с остывающим трупом порвавшего меня зверя — сил не было даже отползти — и думала, что ненадолго его переживу. Но взошла луна, и в ее свете я начала меняться.

— Так быстро? — Ахнула Юни, припоминая, сколько времени в ней самой зрела новая суть.

— Для каждого оборотня луна восходит по-разному, — улыбнулась охотница. — Я выжила и сама стала зверем. Удивительное ощущение: я заново открывала для себя мир, совсем иной и непохожий на тот, что был мне знаком раньше. При этом я четко знала, кто я; помнила всю свою жизнь. Это было волшебно!

Юни кивнула, вспоминая собственные ощущения от первого превращения.

— А потом явилась Кобра. Она изначально планировала прибрать к рукам Свободный народ, и первым шагом для этого должна была стать я. Я была слишком растеряна, узнав, что избрана божественным орудием, и Кобре удалось выбить из меня обещание сделать ее единственной богиней для оборотней. Мне хватило ума лишь на две оговорки: я должна была выжить и при этом остаться единственной правительницей, способной принять подобное решение.

— И тебя вот так просто бросили на передовую?!

— Меня передали небольшой группе, сотрудничавшей с повстанцами, — усмехнулась Ара. — Не могу сказать, что наши отношения складывались гладко: их вожак, Ронг, прекрасно понимал, что я не более чем ширма. Марионетка в чужих руках. Он действительно переживал за будущее Свободного народа; иных причин, по которым он согласился со мной возиться, я не вижу.

Арнора грустно улыбнулась и продолжила.

— А дальше для меня начался самый настоящий кошмар. Первые схватки для меня были не с пособниками Злодара, нет, — со своими собственными сородичами. Первая шира брала власть в бою — где силой воли, где клыками. Желающих бросить вызов наглой выскочке было очень много. Я могла истекать кровью, но всегда должна была держать голову высоко поднятой. И я была одна, всегда одна — мое предназначение и цвет моей шерсти непреодолимым барьером отделяли меня от остальных. Только слово «долг» поднимало меня на ноги года три подряд, когда мне просто хотелось упасть и сдохнуть. Я старалась сделать все сама, одна, за всех. Пока мой друг — а друзей у меня было немного — не прижал меня к стенке и не спросил: «Что ты творишь?» Коур тогда здорово прочистил мне мозги — ни до, ни после никто не смел так со мной говорить. И, знаешь, когда обида прошла, я поняла, что он прав. Нельзя в одиночку спасти весь мир. Нельзя отказываться от помощи. Оборотни живут стаей.