Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

• Название: Одно сердце на двоих
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки. Вот только те, кого влечет и беспокоит бесхозный источник силы, забывают о главном — у Юноны и Киэ'Ланарт на двоих одно сердце.

---

— Нужно перехватить гонца! — Воскликнула Юни. — Фолл, ты же можешь отыскать его через огонь?

— Перехватить посланца невозможно, — сокрушенно покачал головой король. — Гонцы будут меняться, как минимум трижды, и в их распоряжении лучшие кони из моих конюшен. Кроме того, мой приказ продублирован голубиной почтой. Боюсь, ничего сделать уже нельзя.

— Можно переместиться в Сарсхолл, — напряженно предложила Юни. — Или сразу к этому вашему главному… как его там… Коннетаблю!

— Тебя нашпигуют стрелами раньше, чем опадет пламя, — возразила дочь Богини. — Исключено.

Юни открыла рот, но поймала предупреждающий взгляд Ары и замолчала. Путь через огонь был открыт для простой охотницы, но не для легендарной правительницы Свободного народа.

— Вы ничем больше не сможете помочь, друзья, — грустно улыбнулся король. — Я бездумно разворошил осиное гнездо. Удастся остановить выступление лонгрийской армии или нет — уже не так важно: Маленький народец не простит нас за содеянное зло и слушать никого не станет. Моих подданных в любом случае ждет долгое и кровавое противостояние, которым не замедлят воспользоваться наши извечные противники с севера. Ударят ли нам в спину легендарные альфы или смилостивятся — уже не имеет значения. Боюсь, Лонгрии осталось существовать совсем недолго. Что ж. Моя слабость. Мне и отвечать.

— Вы даже не попробуете договориться с предводителями Добрых Соседей? — Нахмурилась Юнона.

— У Добрых Соседей нет предводителей, — покачал головой Хэмфаст Третий. — Нам не к кому обратиться.

— Кроме эльфов, — в повисшей тишине негромкий голос охотницы прозвучал просто оглушительно. — Их правитель, король Тиринатис, великодушен и мудр. Если кто-то и сможет примирить людей и Добрых Соседей, то только он.

Глаза Хэмфаста Третьего на миг зажглись надеждой, но тут же потухли.

— Авалон — легенда, но вересковые пустоши, лежащие между Лонгрией и этим сказочным королевством, вполне реальны. Одиночка просто погибнет там, а вооруженный отряд едва ли убедит альфов, то есть эльфов, как их называете вы, в миролюбии наших намерений.

— Я прошла пустоши, — пожала плечами Юнона. — Правда, в один конец.

Снова куда-то мчаться и решать какие-то серьезные проблемы, ей не хотелось совершенно. Но еще не было сдержано слово, данное Изначальной Тьме в обмен на жизнь Линдвурна. Еще бродили где-то недобитые сородичи королевского лжеалхимика. Третья сила в лице адских псов заварила эту кашу; такая же третья сила, не связанная ни с людьми, ни с эльфами, ни с Коброй, может и погасить этот конфликт. И переложить дипломатическую миссию на плечи Арноры нельзя, сама же обещала сохранить ее тайну!

— Ты чуть не погибла тогда, — фыркнула дочка богини. — Да и не забывай: твоя шпионка давно добралась до своих и подлила масла в огонь. Тебя встретят с распростертыми объятиями. Если уж ехать к альфам — то мне.

— Ты единственная дочь Богини, покровительствующей их потенциальным врагам, — парировала Юнона. — Уж тебе-то там обрадуются! Нет, Фол, к эльфам поеду я.

Схлестнулись два взгляда — спокойный и яростный, уверенный и негодующий.

— Лопоухий щенок гоняется за собственным хвостом, визжа и тявкая, воображая, что встретил настоящего противника, — задумчиво припомнила Ара. — Матерый волк врага выбирает безошибочно, нападает молча, а о победах своих только небу звездному песню поет.

Девушки опомнились и покосились на охотницу. Вервульф нахмурился еще сильнее, но в спор пока не вмешивался.

— Я переброшу тебя в Аванталис, — со вздохом пообещала юная Кобра.

— Я поеду верхом, — качнула головой Юни.

— И успеешь как раз к концу сражения, — фыркнула дочь Богини. — Ни одна лошадь не способна мчаться без передышки несколько суток.

— Ну, с конем я, пожалуй, договорюсь, — медленно проговорила Юни. — Гонца вашего мне, скорее всего, перехватить не удастся, но я могу передать войскам приказ Вашего Величества остановиться. А потом доставлю ваше послание правителю Аванталиса.

— Вы, правда, это сделаете? — Лонгрийский король с надеждой посмотрел на Юнону.

— Да, — сухо подтвердила девушка. — Только письмо ваше должно быть очень убедительным.

— Я поеду с тобой, — заявила Фалитта.

— Исключено, Фолл, — с сожалением вздохнула Юни. Ей и так было сложно предугадать реакцию Смерча на довольно необычную просьбу. — Твое место подле лонгрийского монарха. Не забывай, эльфы не будут особо рады посланнице человеческой богини.

— Юни, — Фалитта неожиданно замялась. — Я не хотела тебе говорить раньше времени, но… В общем, твои знакомые из Ковена направляются сюда. Угадай, по чью душу.

— Что?! — Несмотря на то, что помещение было жарко натоплено, Юнону пробрал озноб. — Это правда? Почему ты молчала?!

— Они остановились на ночлег в нескольких милях от Блэкстона, — юная Кобра прикусила губу, как будто в произошедшем была ее вина. — Я случайно заметила лицо твоего бывшего наставника в пламени костра. Они войдут в крепость завтра, едва откроют ворота. Я была уверена, что их встреча с тобой произойдет в моем присутствии, поэтому ничего не сказала раньше…

Юни зябко обхватила себя руками за плечи. Снова столкнуться с Владыкой? Посмотреть в глаза Старейшему? Это выше ее сил!

— Твой отъезд не получится сохранить надолго в тайне, — совсем тихо закончила дочь Богини. — Как только твои знакомые узнают, что ты осталась одна…

Юни расхохоталась. Ей просто не дадут добраться до Аванталиса. А если даже и удастся достучаться до разума нарваннских магов, время все равно будет катастрофически упущено.

— Я выеду этой ночью, — отсмеявшись, девушка окончательно помрачнела. — Попробую прорваться. Только прошу, выиграйте мне хотя бы несколько дней!

— Если ваши знакомцы опасны для вас, — угрожающе заговорил король, но Юни оборвала его.

— Вы ничего не сможете сделать. Хотя можете провести эксперимент: атакуйте их и посмотрите, чем вам ответят. Это будет малая доля того, что ожидает ваши войска в Аванталисе!

— Бесполезно, — хмуро вздохнула Фалитта. — Ты не сумеешь с ними разминуться. Тебя засекут, какой бы крюк ты не сделала.

— Думаю, я смогу увести их за собой, — проговорила молчавшая до того Ара. — Особенно, если мне поможет Вервульф.

Оборотень согласно кивнул. Юни нахмурилась, начиная понимать замысел подруги.

— Не выйдет, — отмахнулась Фалитта. — Среди них менталист. Иллюзию почует издалека. Кроме того, у них эльфийские скакуны. Вас поймают раньше, чем Юни успеет проскользнуть.

— Я не говорила про иллюзию, — уголками губ улыбнулась охотница. — Если они увидят то, в чем не усомнятся ни на мгновение, они пустятся в погоню без раздумий. Меня же поймать не так уж и просто.

— Ты уверена? — Глядя в упор в глаза нечаянно обретенной сестры, осведомилась Юнона.

Та склонила голову. Мол, к чему хранить секреты, если раскрытие тайны способно спасти чужие жизни?

— Я бы предпочла, чтобы тогда ты говорила с эльфийским королем, — проворчала Юни.

— Ты справишься, — уверенно сказала Ара. — Пришло время надеть на свою голову корону.

— Девочки? — Вкрадчиво протянула Фалитта. — Мне кажется, или я чего-то не знаю?

— Им нужна белая волчица? — Усмехнулась охотница. — Значит, они ее получат.

— Ара, — медленно пояснила подруге Юни. — Это сокращенно от Арноры.

Фалитта нахмурилась, потом недоуменно хлопнула глазами, а потом рассмеялась.

— Так вот что ты скрывала. Тьма, но это же может и сработать! Ваше Величество, — юная Кобра решительно повернулась к королю Лонгрии. — Нам срочно необходимы два письма.

Остаток вечера ушел на согласование совместных действий. Начало операции решили перенести на раннее утро — чтобы незваные гости уж точно заметили приманку. Юни должна была покинуть Блэкстон в течение часа после друзей. Фалитте же предстояло ждать известий от остальных в крепости вместе с Хэмфастом Третьим Лонгрийским.

Много слов было сказано этой ночью, но и многое не требовалось озвучивать вслух. Завтра предстояло расставание, и неизвестно было, когда еще судьба вновь сведет друзей вместе. Тлела тревога в глазах Вервульфа: снова ему приходилось отпускать названную дочь одну в полный опасностей путь. И пойти с ней он не мог — без его участия приманка могла не сработать. Фалитта, ставшая очень серьезной и сразу какой-то взрослой, забываясь, нервно закусывала губу. Ей предстояло ждать и быть готовой вмешаться в любой момент. Арнора поглядывала оценивающе, словно просчитывала варианты развития событий. Но изменить первоначальный план не предлагала — значит, не видела другого выхода.

Зато Юнона, выслушав добрую сотню советов и напутствий, чувствовала, как неуверенность в ней постепенно сменяется азартом. Защита Духа Рога, покровительство дочери Огненной Кобры, советы старшей сестры — пришло время показать, что и она сама чего-то да стоит.