Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

• Название: Одно сердце на двоих
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки. Вот только те, кого влечет и беспокоит бесхозный источник силы, забывают о главном — у Юноны и Киэ'Ланарт на двоих одно сердце.

---

По ноге что-то скользнуло; чешуйчатое тело было теплым и сухим, а в памяти всплыло перекошенное лицо стражника, умершего в ту ночь, когда Юни впервые вышла на ночную разведку. Теперь не оставалось никаких сомнений: здорового мужчину убил укус крошечной змейки. Возможно, этой самой.

Собой Юни могла гордиться: она даже не вздрогнула. И даже сдержала вздох облегчения, когда два охранника прошли мимо, а змея, пощекотав голую кожу, поползла прочь.

По ведущей к подвалам лестнице, девушка в этот раз спускалась на цыпочках.

Где-то посредине рептилия замерла, снова посмотрела на Юнону.

— Ищ-щ-щи з-с-с-сде-с-сь, — прошипела змейка и превратилась в десяток зеленоватых искорок-светлячков.

Они подлетели к стене по правую руку и бесследно в нее впитались. Девушка, ругаясь в полголоса, бросилась к указанному месту и начала судорожно его ощупывать. Ей показалось, прошла целая вечность, прежде чем один из кирпичиков под ее рукой вдавился внутрь, сработал потайной рычаг, и часть стены отодвинулась, открывая проход.

Юни усмехнулась. Кажется, кое-кто решил извиниться за недружелюбный прием. Неожиданно, но от этого вдвойне приятно.

Потайной проход вел вниз, чуть отклоняясь под небольшим углом от лестницы. Царящий здесь полумрак разгоняла сотворенная Юноной искорка света. Проход упирался в массивную деревянную дверь, которая к радости девушки открылась с тихим скрипом.

Юни переступила порог, одновременно оглядываясь. Искорка света, повинуясь воле девушки скользнула под потолок, а сама Юнона замерла, зажав рукой рот, чтоб не закричать. Тэссиан она нашла.

Глава 23. Клыком к клыку

Полуэльфийка висела метрах в двух от пола. Цепь, сковывающая ее вытянутые руки, крепилась где-то под потолком. В склоненном лице девушки не было ни кровинки, спутанные волосы неопрятной копной падали за спину, некогда роскошное платье было порвано и испачкано.

Юноне понадобилось несколько минут, чтобы осознать: пленница еще дышит, просто в глубоком обмороке. Тэссиан пропала три дня тому назад, видимо тогда же она и угодила в беду.

С трудом отведя взгляд от болтающейся под потолком полуэльфийки, Юни быстро осмотрела комнату. Судя по всему, она попала в смежное с лабораторией королевского алхимика помещение. Здесь было менее просторно, в основном за счет стоящих по центру столов да наваленных на полу корзин и ящиков. Созданная девушкой энергетическая искорка едва разгоняла царящий здесь мрак, и Юни никак не могла найти способ освободить незадачливую шпионку. Цепь должна была опускаться вниз при помощи какого-то рычага, но запрятан он был мудрено.

— Так-так-так, — Юнона как раз шарила возле стены, и появление хозяина стало для нее полной неожиданностью. — Что-то ко мне в последнее время зачастили гости.

— Немедленно отпустите девушку! — увидев перед собой тщедушного мастера Папулюса, Юни немного успокоилась. — Вы не имеете права так с ней обращаться!

— Имею, не имею, — неприятно усмехнулся королевский алхимик. — Я не люблю тех, кто вынюхивает что-то. Эта самоуверенная выскочка без спросу проникла в мои угодья, за что и поплатилась.

— Я немедленно все расскажу Его Величеству, — пригрозила Юнона.

— Его Величество, несомненно, будет недоволен, — кивнул головой человечек. — Он очень не любит, когда в мои дела суют нос.

Алхимик прошел внутрь, захлопывая за собой дверь. Юни уверенно шагнула ему навстречу, так что теперь их разделяла только широкая столешница.

— Видишь ли, девочка, — скрипуче рассмеялся мастер, указывая рукой на полуэльфийку. — Этот прекрасный экземпляр обладает ключом к воротам некого сказочного королевства. В жилах этого существа течет кровь эльфов, и извлеченная оттуда, она дает защиту от эльфийских чар.

— Что?! — Подобные новости с точки зрения Юноны были диковаты. — Вы сошли с ума?

Алхимик усмехнулся.

— Многие недооценивают силу самой обычной крови, а между тем это один из универсальных ингредиентов, доступных каждому. Она прекрасно сочетается как с минералами, так и с порошками растительного происхождения. Главное — знать, как это сделать.

— Вы сошли с ума, — уверенно заявила девушка. Вот только спора с безумным ученым ей не хватало.

— Кровь низших, именуемых здесь Добрыми Соседями, неэффективна, — усмешка не сходила с лица алхимика. — Ее мало, она быстро заканчивается, да и вдобавок недолго сохраняет свойства. Добыть же ее непросто — хорошо еще, что мне попался умелый охотник, способный пополнять мои запасы. Но эта…, - человечек перевел взгляд на пойманную шпионку. — Эта особенная. Редкая добыча — полукровка, наполовину низшая, наполовину эльф! Ее кровь переполнена волшебством, остается лишь извлечь ее и использовать в своих целях. Амулеты, выдержанные в специальных зельях, дают защиту от эльфийской магии, а значит, численное преимущество остается за людьми. Аванталис будет завоеван, разграблен и уничтожен!

— Зачем это вам? — Истинное название эльфийских земель неприятно резануло слух.

— Ненавижу эльфов, — широко улыбнулся алхимик. — Людей я, правда, тоже ненавижу.

— Пес, — прошептала Юни, с глаз которой словно пелена упала.

— Ну, наконец-то ты догадалась, — королевский алхимик расправил ссутуленные плечи. Взгляд его блеклых глаз стал жестким, непримиримым. Худые узловатые пальцы сучили, перебирая по воздуху. Под белесой кожей билась жилка, и Юни судорожно сглотнула, когда осознала, куда устремлен ее собственный взгляд.

— Почуяла? Глупая, неопытная… А я тебя сразу вычислил, — похвастался алхимик. — Было так забавно дурить тебе голову, а ты даже не поняла, что я такое.

— Мы были уверены, что пес скрывается среди королевских советников, — глухо сказала Юни.

Припомнилось, что Ара как раз таки крутилась среди прислуги, стараясь завести как можно больше знакомств — догадывалась?

— Так я и есть самый настоящий советник, — выпятил грудь алхимик.

Называть его псом у Юноны язык не поворачивался. Как-то странно было так обращаться к тому, кто выглядел как самый обычный человек.

— Первое время я был верным помощником одного человечка. Он оказался любознателен и жаждал новых знаний — я дал ему их. Новые возможности невероятно его воодушевили поначалу, но потом стали пугать. Увы, люди так сильно подвержены условностям, — пес притворно вздохнул. — К тому моменту он многого достиг, и потерять все было бы жалко. Пришлось подменить этого бедолагу. Впрочем, Лонгрия от этого только выиграла: без моих подсказок лонгрийцы никогда бы не осмелились штурмовать Авалон из своих сказочек, даже ради богатств и сверхоружия.

— Зачем вам все это нужно? — Прямо спросила девушка.

— Такова моя природа, девочка, — хмыкнул пес. — Ты ведь ешь мясо, чтобы насытиться? Я и такие, как я, насыщаются иначе. Тебя ведь не волнует, что чувствовал твой обед, так и мне чужие страдания и боль лишь в радость. Я упиваюсь ими, и ради этого чувства буду убивать, стравливать и мучить.

— Не боитесь получить сдачи? — Холодно поинтересовалась Юни, невзначай кладя руку на пояс с прикрепленными к нему кинжалами.

— От кого? — Расхохотался мужчина. — Единственный способ остановить такого, как я — изначально уберечь свой мир от проникновения. Мои сородичи заперты в мертвых мирах. Найти оттуда выход невероятно сложно — Прамир и его Тени чутко стерегут границы своих творений. Но если хотя бы один пес найдет путь — его сородичи смогут последовать за ним. Ты думаешь, я один тут?

— Твой притворявшийся гонцом дружок мертв, — сухо сообщила Юнона. — Не могу сказать, что он доставил много хлопот.

— Глупцу — глупая смерть, — поморщился лжеалхимик. — Если он совсем одурел от голода, туда ему и дорога. Остальные, надеюсь, окажутся посдержаннее. Нам не страшны ни яды, ни чары, ни оружие.

— Ничего, кроме волчьих клыков, — кивнула Юни, подозревая, что ознакомительно-исповедальная часть подошла к своему логическому концу, и дальше начнется обыкновенная драка. — Я знаю, мне рассказывали.

«Я позову Фалитту,» — настороженно молчавшая половинка души, наконец-то, отмерла.

— Фалитта не поможет, — отозвалась Юни под согласный кивок своего противника.

«Она приведет Вервульфа. И Ару!»

— Пока они добегут, все уже закончится, — хмыкнула Юни.

— Вот видишь, девочка, — вкрадчиво проговорил враг. — Ты и сама все прекрасно понимаешь: помочь тебе некому. Зря ты сюда пришла, глядишь и прожила бы чуть подольше.

— Не рановато ли ты списываешь меня со счетов? — Голос Юноны немного подрагивал от волнения; пальцы нащупали рукоять кинжала справа, судорожно сжали ее.

— Ты никогда не победишь, — издевательски рассмеялся противник. — Я внимательно наблюдал за тобой: у тебя нет ни единого шанса.