Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

• Название: Одно сердце на двоих
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки. Вот только те, кого влечет и беспокоит бесхозный источник силы, забывают о главном — у Юноны и Киэ'Ланарт на двоих одно сердце.

---

— Милорд, — вкрадчиво проговорила она. — Я не смогу вам помочь, ничего не зная о вашей проблеме. Вы говорите о врагах. Но речь ведете не о захватчиках с севера, угрожающих набегами побережью Лонгрии?

— Чтобы победить человека достаточно храбрости воина, — усмехнулся Хэмфаст. — Пока руки моих бойцов крепко сжимают оружие, их боевой дух никогда не угаснет. Любой захватчик пожалеет, ступив на наши земли!

— Тогда для чего вам нужно благословение Великой Богини? — Прямо спросила Фалитта. — Я говорю не о простом напутствии, нет! Я имею в виду могучую и мистическую силу, способную оказать реальную помощь.

— Для того чтобы победить противника, что не по зубам простым смертным, — ответил король. — Беда пришла, откуда ее не ждали, подкралась исподтишка и ударила в спину. Против нас восстали те, с кем мы издревле старались жить в мире.

— Добрые Соседи? — Прошептала пораженная Фалитта.

В ее голове молнией промелькнули слова Латоны о недопустимости войны. Неужели они опоздали? Но как?!

— Мои люди умирают по необъяснимым причинам, — горько усмехнулся Хэмфаст Третий. — Многие сходят с ума: неожиданно, внезапно, когда ничего не предвещает беды, а ведь мы прекрасно знаем, какую власть имеют над человеческим разумом таинственные чары Маленького Народца! Тех, кто осмеливается передвигаться в одиночку после захода солнца, часто утром обнаруживают мертвыми. Моя королева уже которую ночь не может спать: ее мучают кошмары, навеянные чарами Добрых Соседей! Их шутки всегда были злы, почти жестоки, но в этот раз они переступили грань. Да, когда-то наши народы жили в мире, но теперь альфы, чье убежище было нами раскрыто, натравили на нас своих слуг и приспешников.

— Вы готовы начать войну? — Ахнула юная Кобра.

— Не мы начали первыми, — жестко ответил король. — Маленький народец вторгается в наши земли, наши жизни, пытаясь запугать нас и подчинить. Но этому не бывать, пока мой род правит Лонгрией, клянусь! Не первый месяц наши кузнецы куют мечи из железа, разрушающего злокозненное волшебство. Давно ведутся поиски способа защитить людей от магии. Пришло время с оружием в руках отстоять свободу человечества и безопасность собственных земель. И у меня остается только один вопрос, леди посланница: Великая Богиня поддержит своих чад? Дарует ли она нам свое благословение и защиту?

— Я сделаю все, что в моих силах, — ровно отозвалась Фалитта.

Много позднее она бессильно металась по комнате, сжимая кулачки.

— Успокойся, — в сотый, наверное, раз попросила Юнона, с сочувствием глядя на подругу. — Никто не обещал, что будет легко. Мы разберемся, обещаю.

— Времени мало, действовать нужно быстро, — мрачно проговорил Вервульф. — Необходимо найти истоки этой вражды и устранить их.

— Истоки этой вражды — пес, — уверенно заявила Ара. — Все указывает на это. Его нужно вычислить, а самый простой способ для этого — спровоцировать его. Требуется сгладить ситуацию, выиграв тем самым время. Необходима информация.

— И что вы предлагаете? — Устало поинтересовалась Фалитта, падая на кровать.

— Воспользуемся тем, что нам предоставили, — охотница недоуменно пожала плечами. — Фалитта, ты как посланница Богини, нанесешь визит Ее Величеству. Возможно, королева или кто-то из ее придворных дам сможет пролить свет на происходящее. Вервульф, ты воин. Попробуй поговорить с рядовыми бойцами. Вряд ли рыцари и командующие будут с тобой откровенны, а вот обычные солдаты могут что-то знать. Я возьму на себя прислугу.

— А я? — Спросила Юни.

— А тебе придется заняться Блэкстоном ночью, — проговорила дочь Богини, пристально глядя девушке в глаза.

Та мгновенно поняла, о чем речь, и кивнула, пряча ехидную улыбку.

— Нет, — категорично заявила Ара, проигнорировав обмен взглядами между подругами. — Исключено. Слишком опасно.

— Странные дела здесь творятся именно под покровом ночи, — заметила Фалитта. — Так утверждал король.

— В таком случае я займусь этим вопросом сама, — отрезала охотница.

— Ара, успокойся, — миролюбиво вмешалась сама Юнона. — Для меня в этом нет ничего сложного или опасного.

«Для нас», — застенчиво поправила Лана.

— Ты маг? — Прямо спросила Ара.

Юни замялась.

— Считай меня чем-то типа медиума. Мой бывший наставник хоть и не особо усердствовал, но каким-то мелочам научил. Не переживай за меня — физически мне ничего не угрожает.

Девушки переглянулись и разбрелись по своим кроватям. Этот день выдался непростым, а следующий обещал стать еще тяжелее.

Глава 21. Тайное противостояние

Ночью коридоры Блэкстона освещались только проникающим сквозь окошки-бойницы лунным светом да факелами в руках дозорных. Мерная поступь совершающих обход стражников не смолкала — нынешняя королевская резиденция хорошо охранялась.

Хэмфаст Третий строжайше требовал, чтобы дежурные ходили группой не менее двух человек, но, увы, это было не всегда осуществимо — даже бойцы из личной гвардии Его Величества были просто людьми, и им тоже периодически требовалось отлучиться с поста по простым человеческим надобностям.

Напарник одного из дозорных на третьем этаже отсутствовал уже четверть часа, и заскучавший дежурный продолжил обход в одиночку. Факел больше слепил глаза, чем позволял разглядеть что-либо, лежащее дальше, чем за пять-шесть шагов. В конце коридора дозорному померещилось слабое свечение. Мгновенно насторожившись, мужчина осторожно пошел вперед.

Коридор раздваивался. Правый заканчивался небольшой нишей, левый уходил вдоль длинного ряда запертых помещений. Ничьего присутствия заметно не было.

Стражник уже собирался развернуться и отправиться назад, когда его слух уловил чуть слышное шуршание. Что-то задело кожаный сапог, скользнуло по голенищу и впилось в суконную ткань штанов. Тонкие клыки проткнули сукно, чуть оцарапав кожу, но этого хватило. Человек еще успел ударом ноги отшвырнуть небольшую змейку из числа тех, что часто водятся в луговых травах, прежде чем кровь разнесла яд по его телу. Застучало в висках, сильно и с перебоями забилось сердце, во рту пересохло, а потом резко нахлынула слабость. Факел упал на пол первым и от удара потух. Человеческое тело содрогнулось в агонии несколько раз, прежде чем окончательно затихнуть, и остановившийся взгляд в последний миг встретился с распахнутыми глазами цвета небесной синевы.

Со всех сторон послышался шум — звук от падения тела и тихий вскрик не остались незамеченными. Подбежавшие стражники увидели склонившуюся над телом их мертвого сослуживца полупрозрачную фигуру девушки. Попытки задержать ее успеха не принесли — грозные окрики только спугнули призрака, метнувшегося в стену и растворившегося в ней.

В выделенных посланнице Богини и ее свите покоях одна из девушек подорвалась с постели, выходя из состояния транса. Она несколько раз заглотнула воздух, приходя в себя, и повернувшись к проснувшимся от ее резкого движения подругам, отрывисто сообщила.

— У нас труп.

* * *

Блэкстон представлял собой этакий замок в крепости: внутренняя часть сооружения была полностью обособлена, и при желании там вполне можно было держать оборону, сдав остальные рубежи. Донжон поднимался над остальными укреплениями на три человеческих роста и теперь служил временным пристанищем королеве и ее свите.

Затягивать с визитом Фалитта не стала — утром отослала через одного из пажей записку Ее Величеству Бригитте Лонгрийской. Существовали опасения, что после ночного инцидента доступ к супруге короля будет ограничен, но они не оправдались. Не прошло и часа, как юной Кобре доставили приглашение.

Оруженосец подвел Фалитту ко входу в башню, передал приказ пропустить стражникам, охраняющим вход, и удалился. Дальше, вверх по узкой винтовой лестнице, вестницу Богини вел уже один из охранников. Лестница вывела на довольно просторную площадку с тремя смотровыми окнами-бойницами по периметру и глухой стеной с массивной деревянной дверью с четвертой стороны. Здесь тоже стояла стража; на стук в дверь из внутренних помещений выглянула немолодая чопорная дама и, узнав цель визита гостьи, с реверансами пригласила девушку следовать за ней.

Внутри было тесновато: донжон не располагал комфортными жилыми помещениями. Королева и ее двор обитали практически в спартанских условиях. Внутри башня была разбита на несколько внутренних комнаток, которые служили одновременно спальнями, приемными, кабинетами и будуарами, причем, для нескольких леди разом. Покои королевы и ее приближенных фрейлин располагались, скорее всего, наверху — судя по высоте башни, над этими помещениями должен был находиться еще как минимум один этаж.

Сейчас же королева и почти два десятка ее дам находились в самой крупной комнате, выделенной под гостиную. Фалитту ждали — Бригитта Лонгрийская даже привстала со своего кресла, стоило юной Кобре перешагнуть порог.