Тесса Греттон - Магия крови

• Название: Магия крови
• Автор: Тесса Греттон
• Издательство: РИПОЛ классик
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-386-09336-5

Все обычно начинается с малого.

Нарисовать круг… положить в центр него высохший листок… насыпать вокруг него соли… прочитать небольшое заклинание на латыни… добавить каплю собственной крови…

Ну, возможно, последний пункт выполнить просто не каждому. Но только не Силле Кенникот. Она готова сделать все, чтобы раскрыть правду о ее семье, даже попробовать несколько заклинаний из таинственной книги, которая оказалась однажды на пороге ее дома. И пролить собственную кровь.

Только любой шаг влечет за собой череду событий. Ник Парди, новый сосед, увидел однажды, как Силла проводит обряд, и захотел принять в нем участие. Чем больше времени они проводят вместе, тем яснее Силла понимает, что Ник как-то связан с магией крови… а еще, что жить без него она уже не может. Как не может игнорировать темное присутствие чего-то неотвратимого рядом — того, что хочет вернуть книгу и получить всю ее мощь.

---

— Ты сумасшедшая, — ответила Джозефин и плюнула. Птицы отчаянно захлопали крыльями, а крыса, сидевшая на голове Эрика, сердито пискнула и вонзила в его кожу когти. — Ты должна не только исцелить меня, но и отдать мне книгу бесценных заклинаний Филиппа.

— А у нас ее нет, — объявила Силла.

Дерево снова закачалось, сбросив еще немного листьев.

— И где же она?! — пронзительно сказала Джозефин.

Я сжал кулаки. Голос Эрика уже невозможно было узнать. Понимал ли он, что на самом деле с ним происходит? Как я мог допустить такое?

— Она благополучно покоится в земле на глубине шести футов вместе с моим братом, — гордо задрав подбородок, ответила Силла, — поэтому то, что нужно тебе, больше недоступно. Как и мне.

Джозефин издала какой-то странный булькающий звук, а затем прокричала:

— Так это как раз то, что нужно, дорогая моя! Мы выкопаем гроб твоего брата, заберем книгу, а также добудем немного его костей для приготовления кармота, который мне просто необходим!

— Что ж, попробуй, — ответила Силла, сжимая мою руку.

— Я всегда делаю то, о чем говорю. — Голова Эрика откинулась назад. — Ник, сходи в дом, возьми соли, и начнем.

Я внимательно посмотрел на Силлу, как бы спрашивая: мы продолжаем игру?

Она кивнула:

— Иди.

СИЛЛА

Я услышала, как скрипнула стеклянная дверь, и поняла, что Ник вошел в дом. Вороны неспешно расправляли и снова складывали крылья, задевая ими ломкие осенние листья. Крысы падали с дерева. Тело Эрика качалось. Лицо его было вялым и неподвижным, а глаза закрыты. Я раздумывала над тем, как трудно будет внушить Джозефин ложную надежду на то, что я исцелю ее, а затем привязать ее дух к телу. Если она заподозрит неладное или просто запаникует, нам несдобровать. Интересно, сможет ли она ускользнуть? И если сможет, то где она скроется? Где найдет пристанище? Но я не могла этого допустить. Джозефин больше никому не причинит вреда. Я справлюсь — другого выбора у меня нет.

В голову закрались неприятные мысли о последней — самой радикальной — возможности. Неужели я в самом деле решусь убить Джозефин?

В лесу уже слишком темно, и многое просто невозможно было увидеть. Деревья казались черными, а просветы между ними заполнены тенями, и они двигались. Это были крысы — но не только они. Когда мои глаза привыкли к темноте, я смогла распознать и других животных, лежавших среди корней и под низкорослым кустарником: кролики, еноты, опоссумы, несколько лисиц. Их глаза сверкали, но все они были мертвы. Их взгляды не отрывались от меня. Среди этого жуткого зверинца оказались даже мелкие птахи. Кто-то копошился прямо под тем местом, где висел Эрик.

Джозефин присутствовала в телах всех этих животных. Своей чудовищной энергией она поработила их. Я засомневалась, что заклинание сможет удержать ее в одном теле. Что будет, если оно окажется недостаточно сильным и не скует ее дух? И что делать со всеми этими деревьями и животными, которыми она овладела? Хватит ли у меня сил?

Вокруг воцарилась тишина. Она окутала меня мягким, но колючим одеялом; по рукам и ногам побежали мурашки. Ладони начали зудеть. Порез, сделанный вчера вечером, начал болеть и чесаться. Я специально не стала залечивать, так как считала это хорошим напоминанием о том, кто я есть. Ник принял себя, теперь была очередь за мной.

Еще в тот вечер в поле, когда мы впервые поцеловались, когда вокруг меня расцвели цветы, я поняла, кто он. Тогда для этого потребовалась капля крови. Риз залечил мой порез тоже с помощью крови и силы воли. Любая магия требует этой жертвы: и изгнание из тела, и проникновение в других существ. Всегда нужна кровь… и воображение. О, мальчик мой, а достаточно ли во мне крови?

Мое желание должно быть сильнее желания Джозефин.

Оглянувшись, я посмотрела на Эрика. Меня почему-то жутко раздражало, что его глаза закрыты. Джозефин, конечно, было ни к чему слабое человеческое зрение, когда тут к ее услугам все зоркие твари: и крысы, и лисы, и вороны.

— Джозефин, скажи, зачем тебе нужна книга заклинаний? Нам нужна всего лишь кровь, так зачем тебе то, то там написано?

— Силла, тебе захотелось пофилософствовать? Именно сейчас? — Глаза Эрика раскрылись, а руки зашевелились.

— Да не особенно, я уж лучше найду твое тело и разорву его на дюжину частей.

Но мне хотелось, чтобы кто-то — безразлично кто — объяснил мне эту тупую, бессмысленную магию.

Джозефин засмеялась, и даже в изможденном голосе Эрика я могла расслышать, как она радуется.

— Ну надо же. Что ж, очень хорошо. Вот тебе маленький урок: очень трудно заставить тебя перестать верить в реальность, которая тебе хорошо известна, верно? Особенно если ты видишь ее собственными глазами? Это легко можно проверить. Заклинания помогают нам сформулировать наши желания. Огонь символизирует для нас определенные вещи — очищение, разрушение, переход из одного состояния в другое, то есть такие вещи, которые остаются для нас неизменными в течение тысячелетий. Ритуалы и обряды соединяют наш осязаемый мир с тем, что мы не можем увидеть — лишь почувствовать сердцем. А слова являются самым безотказным инструментом, заставляющим нас верить в то, что магия срабатывает. Убеждение, воля, вера — выбирай любое название. Я встретила всего одного человека, который обладал полным и законченным пониманием того, что такое магия; он верил в то, что мог сдвинуть с места горы одним своим словом.

— Это Диакон, — произнесла я прежде, чем Джозефин закончила.

— Да. Диакон. Непритязательное, малозначащее имя для того, кто достоин быть рядом с Богом.

Я вздрогнула, услышав, как уважительно, почти подобострастно, Джозефин отзывается об этом таинственном человеке, которого мне, к счастью, так и не довелось встретить. Держа руку в переднем кармане свитера, я изо всех сил сжимала холодный металл ножниц.

Стеклянная дверь вновь скользнула в сторону, и я нетерпеливо оглянулась, хоть и не горела желанием поворачиваться спиной к лесу, в котором властвовала Джозефин. Ник спешил ко мне, и под мышкой у него был голубой бумажный пакет с солью.

Он быстро приблизился и встал рядом со мной:

— Ну вот, у нас есть все, что тебе нужно.

Голова Эрика поднялась, глаза открылись и уставились на нас.

— Ну так как? — спросила я.

Лицо Эрика расплылось в омерзительной улыбке.

— Теперь мы с Ником пойдем и оскверним кое-какие могилы.

— Ну уж нет, в этом деле я тебе не помощник! — закричал Ник.

— А у тебя нет выбора. Твое тело — мое.

И тут я рассмеялась. По-настоящему рассмеялась.

— Вот тут-то ты ошибаешься, Джозефин. Тебе с нами не сладить. Мы защищены. — Я подняла руки, демонстрируя тускло светящиеся кольца. — Это ты должна знать.

— Ну какая же ты глупая. — Рот Эрика снова растянулся, придавая лицу насмешливое выражение. — Разве ты не знала? Ведь защита срабатывает только для того, для кого она была создана.

— Держись, — прошептал Ник мне в ухо.

Земля под моими ногами вздыбилась, осыпав комьями, и толстые, похожие на змей корни плотно обвились вокруг моих лодыжек. Я попыталась отскочить, но упала, сильно ударившись спиной о землю. Боль пронизала все тело, я ощутила металлический вкус на языке, а через мгновение кровь залила весь мой рот — я откусила кончик языка.

Корни продолжали выползать из земли, обвиваясь вокруг моих ног. Я закричала, а затем, потянувшись вперед, стала отдирать смертоносные щупальца от щиколоток. Вороны взмыли в небо, пронзительно каркая и бешено хлопая крыльями. Корни удерживали меня на земле, но я продолжала бороться изо всех сил. Я тянула их и царапала, но освободиться так и не смогла. Стало даже хуже: чем больше я вырывалась, тем сильнее меня сдавливало. Кое-как перевернувшись на живот, я, извиваясь, поглядела по сторонам, но Ника нигде не было.

Глава шестидесятая НИКОЛАС

Я как будто спал, однако все это происходило наяву. Я был в сознании, и передо мной мелькали, словно в калейдоскопе, дикие образы, которые не поддавались никакому контролю. Они сменяли друг друга в бешеной пляске, грозя свести меня с ума. Это состояние было во много раз хуже, чем то, что я испытал раньше. Тогда во мне бурлила сила, я мог драться, я чувствовал жжение в пальцах, кровь в венах бурлила. А теперь я был всего лишь зрителем. Я не мог участвовать в действии и, что еще хуже, радоваться этому.

Земля дрожала, и я видел, как что-то с огромной силой ударялось о землю. Затем что-то, скользкое и липкое, что-то ужасное, проникнув мне в голову, заставило двигаться мои руки, мои ноги, управляло моими глазами и губами. В голове проносились какие-то непонятные мысли, которые мне не принадлежали; я чувствовал всепоглощающее желание и злобу; чувствовал застарелую печаль, не дававшую мне покоя.

СИЛЛА

Небо надо мной было необычайно чистым. На поляне в лесу, где я лежала, связанная корнями, было темно, но там, в вышине, где вороны кружились в каком-то неистовом хороводе, сияло солнце.