Карина Хелле - Погасший маяк

• Название: Погасший маяк
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С Перри Паломино всегда было что-то не так. И хотя она пытается преодолеть кризис четверти жизни и синдром «жизни после окончания колледжа», как и любой человек за двадцать, ее все же нельзя назвать «обычной». Например, она предпочитает притворяться, что прошлого с ней не случалось, а еще она видит призраков.

К счастью для нее, все это оказывается кстати, когда она сталкивается с Дексом Фореем, чудаковатым продюсером грядущего шоу в сети про охотников на приведений. У этого шоу даже нет бюджета, а сам Декс - загадка, сводящая с ума, и Перри быстро оказывается втянутой в мир, что грозит убить ее, но соблазняет ощущением собственной важности.

Маяк ее дяди, захваченный приведениями, становится отличным катализатором и фоном пугающей тайны, что распутает нити хрупкого разума Перри и заставит ее влюбиться в человека, который, как и самые опасные призраки, может быть не тем, кем кажется.

---

И хотя свет был включен, маяк все равно адски пугал. Может, это было потому, что было видно все в деталях, даже серую паутину.

Дядя Ал забил окно, которое я выбила, но Декс нашел способ умнее и открыл дверь отмычкой.

Замок на двери открылся с приятным щелчком. Дверь пришлось толкнуть пару раз Дексу, но она с драматическим скрипом распахнулась, шум разнесся по комнате. Декс вошел и огляделся. Я осталась снаружи.

- Не заходишь? – спросил он. – Останешься здесь, пока я осмотрюсь?

Воздух из комнаты доносился спертым, словно там никто не дышал сотни лет. Было темно, но я увидела слабые очертания стола. Но и снаружи не было безопасно.

Я покачала головой. Я осторожно вошла и закашлялась. Декс сильнее открыл дверь, впуская свет внутрь.

- Фонарика у тебя с собой нет? – спросил он.

- Айфон? – показала я ему телефон.

Он отмахнулся и посмотрел, щурясь, в дальний угол комнаты.

- Хочу попробовать открыть ту дверь. Не хочется сюрпризов ночью.

Я смотрела, как он исчезает в пыли и тумане с неприятным запахом. Я огляделась, изучая комнату. Стол был дубовым (или из другого крепкого дерева) и стоял на прочных резных ногах. Я быстро сравнила их со своим телом. Стол был пустым, покрытым плотным слоем склизкой грязи. Стены были голыми и серыми, несколько масляных рисунков еще оставались там, выбиваясь. В углу была стопка стульев и шкаф, у другой стены стояла ржавая плита.

Я слышала, как Декс борется в темноте с замком.

- Скажи, - сказал он, голос разносился эхом. – Где ты вычитала про двух женщин, утонувших на корабле?

Я поежилась и оттолкнула эти мысли.

- Сочинила. Можно об этом не говорить здесь?

Он замолчал в темноте на миг, а потом сказал:

- Окей.

Ключ скрежетал в замке.

- Бинго!

Дверь со скрипом открылась.

- Отлично. Теперь можно уйти? – спросила я. Чем дольше я тут стояла, глядя, как тень танцует в пыли, тем больше глаза начинали меня обманывать.

- Не хочешь проверить второй этаж? – я услышала его приглушенный голос, он был не в комнате, а на лестнице. Я видела перед глазами следы водяного на ступеньках. Я хотела предупредить его не ходить туда, быть осторожнее, но вместо этого вышла из здания к воющему ветру.

Я подняла голову к небу, глаза широко раскрылись, я дышала как можно глубже.

- Прости.

Я подскочила и увидела Декса, тоже вышедшего из здания.

- Пока нам туда не нужно. Хотя я уверен, что там много интересного, - он закрыл за собой дверь.

Я не хотела даже думать, что интересного могло там быть.

Глава 9

И хотя мы еще собирались вернуться в маяк позже, я была особенно рада, когда мы пришли домой, в уют и тепло, где близнецы играли в видеоигры, а на кухонном столе было множество китайской еды.

- Как раз вовремя! – воскликнул дядя Ал, когда мы вошли. – Садитесь, вы, должно быть, проголодались. Вы бледные… как призраки! – он рассмеялся над своей шуткой.

Я выдавила кривую улыбку и опустилась на стул.

- Мальчики! – крикнул Ал в сторону гостиной громким голосом. – Бросайте свои игры и идите уже есть!

Я услышала стоны близнецов, через пару мгновений они появились с красными глазами, словно они только проснулись или долго не спали.

- Привет, кузина! – хлопнул меня по спине Мэтт. Он посмотрел на Декса, потом на меня. – А это один из призраков маяка? – он насмешливо переглянулся с братом. Я закатила глаза.

- Ха-ха. Это Декс. Декс, это мои кузены – Мэтт и Тони.

Декс отсалютовал им и кивнул.

- Я бы спросил, кто из вас злой близнец, но вы, наверное, оба злые. Да?

Мэтт и Тони обеспокоено переглянулись, но улыбнулись, поняв, что Декс шутит.

Тони рассмеялся и посмотрел на меня.

- И где ты нашла этого шутника?

- В маяке, конечно, - сострил Декс.

- Мальчики, сядьте и закройте рты! – приказал Ал, опустив на стол перед нами бумажные коробочки, глядя на Декса и близнецов. Я видела, что он не уверен, что общение с Дексом пойдет на пользу близнецам. Что-то мне говорило, что он сам был в похожей ситуации. Близнецы часто были непредсказуемыми, но Декса я толком (а то и вообще) не знала, чтобы понимать, что от него ожидать. «Ожидай неожиданное», похоже, было его девизом по жизни.

Мальчики послушно сели и принялись поглощать свои чау-мейн.

- Мальчики! – рявкнул Ал. – Гости едят первыми.

Он виновато посмотрел на нас с Дексом.

- Не беспокойтесь, дядя Ал, - сказал Декс. Я не сдержала улыбки от его слов. – Там, откуда я, гостям принято есть последними. Так, например, львица ест первой, а потом кормит свое потомство.

- А откуда ты?

- Сиэтл, - честно ответил Декс.

Ал рассмеялся.

- Напомни мне не есть в твоем доме!

- О, очень зря. Моя девушка потрясающе готовит, - он откинулся на спинку стула, вернулась ухмылка. Глаза его сверкали. Мне не нравилось, как расслабленно и восхитительно он выглядел, упоминая ее.

- Девушка? – спросил Мэтт и с подозрением посмотрел на меня, пододвигая коробочку с кисло-сладкой свининой. Я взглядом ответила ему, что Декс точно не проявляет ко мне любовный интерес. – Горячая?

- О, пфф, - возмутилась я. – Это так важно?

Декс с удивлением посмотрел на меня.

- Конечно, важно, - он посмотрел на мальчиков и Ала. – И, чтобы вы знали, да.

О, только не говорите, что это Дженнифер.

- Насколько? – спросил Тони, подстрекая его.

Декс вытащил из заднего кармана бумажник и вытащил маленькую фотографию. Он протянул ее через стол Тони, который показал ее и Мэтту. Я отсюда не видела, кто там.

Глаза Тони и Мэтта расширились. Даже Ал, посмотрев, присвистнул.

- Серьезно? Это твоя девушка? – пораженно спросил Мэтт.

- Возможно, или я сохранили себе фотографию какой-то горячей штучки. Все равно я в выигрыше, - усмехнулся Декс, но меня впервые не очаровала его улыбка. Я была унижена. Меня словно в землю закопали. Я усиленно набивала рот едой.

- Она знакомая на вид, - отметил Тони.

- Ну, она была в «Максим», - сообщил Декс.

Я подавилась куском мяса, близнецы вскрикнули:

- «Максим»?!

Я закашлялась, лицо покраснело. Все посмотрели на меня.

- Ты в порядке, Перри? – спросил Ал и собрался подниматься.

Я закивала и махнула ему, чтобы он сидел. Только этого мне не хватало.

Парни посмотрели на фотографию, а я краем глаза заметила, что Декс смотрит на меня. Я не стала на него оглядываться.

- Почему она была в «Максим»? Она известна? – спросил Тони.

- Видели «Крох с вином»? Это на сайте Shownet, но и на YouTube найти можно, - Декс, говоря это, все еще смотрел на меня.

- Да ладно! – выпалил Мэтт. – Я обожаю это шоу! То есть, я его видел. Она – одна из крох.

- Это там девушки с вином рекомендуют, какой бургер из Макдональдса я должен с ним есть? – спросил Ал. Я удивленно посмотрела на него. Он взглянул на меня. – Я даже не знаю, как работать с Интернетом, но это шоу видел.

Декс, к счастью, обратил внимание на Ала.

- Видели? Отлично! Радостно знать, что рамки зрителей расширяются. Да, это моя девушка, Дженнифер Родригез, а я оператор шоу и композитор.

- Она твоя девушка? Что тогда ты с ней забыл? – сказал Тони, с отвращением глядя на меня.

- Эй! – негодующе воскликнула я.

Декс рассмеялся.

- Дела. Исполняю то, что приказал босс!

Я раскрыла рот. И зло посмотрела на Декса. Дела? Босс? Да все это шоу было чертовой идеей, простите за выражения, этого вонючего лжеца!

Теперь Декс игнорировал мой пристальный взгляд. Эх, если бы взгляд мог убивать, я бы сейчас совершила тройное убийство в доме.

Ал пнул меня под столом. Я повернула голову к нему. Он тревожно посмотрел на меня. Наверное, он думал, что я вот-вот взорвусь. Раньше я часто ругалась с родителями, ведь характер у меня был не из мягких, так что он мог подумать, что я так же буду вести себя с Дексом. И он, видимо, не очень-то умел подавлять женский гнев. Но, хотя Декс и мальчики не заметили мое красное лицо и стиснутые зубы, дядя Ал смог.

Я глубоко вдохнула, успокоила себя и принялась набивать рот едой. Я вдруг начала сомневаться в правде. Был ли Декс здесь, потому что хотел, или нет? Соврал он сейчас или сделал это раньше?

Я сходила с ума.

- Ого, - сказал Тони и вернул фотографию Декс. Я даже обрадовалась, что он не показал ее мне.

Остаток ужина прошел гладко для всех. А я просто заставляла себя не поддаваться чарам Декса, как и не думать, что я могла ему понравиться. Я еще никогда не думала о таком, но понимала, что подсознательно хотела этого, ведь так разозлилась из-за его «горячей девушки». Но я старалась выглядеть холодно. Я смеялась над глупыми шутками дяди Ала, притворялась, что мне интересно, в какие видеоигры любят играть Декс и близнецы. Я не смотрела на Декса, хотя он, похоже, замечал многое. Я не сомневалась, что он видел, каково мне, но ради своей гордости я лучше буду вести себя перед ним как нелюдимая сволочь, чем дам узнать правду.