Карина Хелле - Погасший маяк

• Название: Погасший маяк
• Автор: Карина Хелле
• Жанр: Любовно-фантастические романы

С Перри Паломино всегда было что-то не так. И хотя она пытается преодолеть кризис четверти жизни и синдром «жизни после окончания колледжа», как и любой человек за двадцать, ее все же нельзя назвать «обычной». Например, она предпочитает притворяться, что прошлого с ней не случалось, а еще она видит призраков.

К счастью для нее, все это оказывается кстати, когда она сталкивается с Дексом Фореем, чудаковатым продюсером грядущего шоу в сети про охотников на приведений. У этого шоу даже нет бюджета, а сам Декс - загадка, сводящая с ума, и Перри быстро оказывается втянутой в мир, что грозит убить ее, но соблазняет ощущением собственной важности.

Маяк ее дяди, захваченный приведениями, становится отличным катализатором и фоном пугающей тайны, что распутает нити хрупкого разума Перри и заставит ее влюбиться в человека, который, как и самые опасные призраки, может быть не тем, кем кажется.

---

- Перри!

Похоже на Декса. Боже, пусть это будет Декс.

- Перри, ты в порядке? – Декс. Он на коленях склонился надо мной.

- Это я, - жалобно выдавила я. Едва получалось говорить.

Он придвинулся, коснулся ладонью моего лица, погладил скулы.

- Черт. Я не знал, куда ты ушла. Ты была рядом, а через миг я увидел этот свет и пошел проверить, а ты пропала. Клянусь, я отошел всего на два шага, но потерял тебя. Я не знал, что будет так темно. Даже с фонарем ничего не видно.

Он говорил быстро, голос дрожал от страха.

- Я услышал чей-то крик, решил, что это ты. Прости. Ты ранена?

Он коснулся рукой моего лба, убрал мои волосы с лица. И тут я заметила, что ветер уже не такой сильный. Буря, похоже, прошла. Я даже видела силуэт лица Декса, и это меня невероятно обрадовало.

- Бедро повредила. И сознание.

Он медленно выдохнул. Я видела, как его плечи опустились. Он убрал руку от моего лица и положил на плечо. Без его ладони коже было холодно.

- Что случилось? – спросил он, тихий голос было едва слышно.

- Можно домой? – я не могла оставаться здесь. Казалось, что провода в голове замкнулись и горят.

- Конечно, - он поднялся и помог мне встать. – Идти можешь? Или тебя понести?

Я невольно рассмеялась.

- Ты и пяти футов со мной на руках не пройдешь. Я в порядке.

Он взвалил камеру на плечо, и я подозревала, что могла повредить ее, когда врезалась в него, но это сейчас не имело значения. Он схватил меня под руку.

Мы шли быстро, спешили домой. Второй раз за неделю дом дяди Ала казался мне самым прекрасным местом в мире.

Глава 10

Дом был пустым, когда мы вернулись. Было десять вечера, близнецы, похоже, куда-то ушли. Все же, это ночь субботы.

Даже дядя Ал отсутствовал, я нашла записку на столе на кухне:

«Ушел играть в покер к другу».

Я была истощена. Суббота или нет, но я могла думать лишь о том, как пойду в кровать и просплю пару дней. Но нужно было сначала расправиться с несколькими проблемами.

Мы с Дексом стояли на кухне в полумраке и смотрели друг на друга. Это было даже неловко. Мы не знали, что сказать и что сделать. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Я явно была не в себе.

Декс вздохнул.

- Похоже, мне пора.

- Что? Ты не можешь уйти! – не сдержала я крика.

Он посмотрел на часы на стене.

- Уже десять. А мне нужно добраться до мотеля.

Он не мог меня бросить в этом доме после всего, что случилось. Слезы потекли, и я отвернулась к холодильнику, стараясь не моргать и пытаясь совладать с дыханием. Перед Дексом я уж точно не хотела срываться. Хотелось бы, чтобы в кармане нашлась иголка, что отвлекла бы меня болью.

- Эй, - услышала я его шепот. Он подошел ближе. Я ждала, что он коснется моего плеча, но этого не произошло. Он стоял за мной, наверное, не зная, что делать, что случалось со всеми мужчинами, когда девушка плакала.

Но я не плакала. Я изо всех сил старалась воспрепятствовать этому. Я втянула воздух сквозь сжатые губы, совладала с собирающимися слезами. Я была крепким орешком. Нужно только прийти в себя.

Я развернулась и посмотрела на него. Я улыбнулась смелой, но невероятно фальшивой улыбкой. Я знала, глаза мои были влажными и испуганными, не сочетались с моей улыбкой.

Он смотрел на меня не растерянно, как ожидалось, а с любопытством.

- Ладно, - сказала я. – Иди. Утром встретимся и вернемся в Портленд.

Он шагнул ближе, вглядываясь мне в глаза, что-то пытаясь найти, что-то, что ему понравится.

- Ты этого хочешь? – спросил он.

Нет. Не хочу.

- Прости, что испортила твое шоу, Декс, - вяло сказала я.

Он на миг посмотрел на пол и покачал головой.

- Не нужно извиняться. Это все не из-за тебя.

Он поднял голову.

- И это не мое шоу. Это наше шоу. Мы ничего еще не потеряли, малыш.

Не потеряли. Я уже где-то это слышала?

- Повторишь?

- Что?

- Ничего.

Я видела, что он мне не верит, но он не настаивал. Он огляделся.

- Хочешь, чтобы я остался на ночь? – спросил он. В голосе не было сомнений.

Конечно, я хотела этого. Я бы сейчас попросила любого.

- Прозвучит глупо, - начала я, - но можешь остаться, пока дядя Ал и близнецы не вернутся? Можешь просто посидеть, посмотреть что-нибудь, поиграть в видеоигры. Я буду спать в другой комнате. Просто я не хочу оставаться одна.

Он кивнул.

- Конечно.

Мне было неловко просить его о таком.

- Прости, просто… я даже не могу объяснить, что я там видела. Я…

Он шагнул ко мне, качая головой.

- Нет. Не объясняй. Я хочу послушать, но мы можем обсудить это утром. И, прошу, не извиняйся. Это слабость, а не сила. Мне не нужны твои извинения. Этого бы не случилось, если бы я не оставил тебя, так что это я виноват.

- Декс, было темно…

- Потому, как видишь, я и не против остаться на пару часов.

- Ладно, - улыбнулась я. Меня охватило невероятное чувство радости. – Спасибо, - сказала я и направилась к свободной комнате, - и спокойной ночи.

- Я буду здесь, если что-то понадобится, - окликнул он меня.

Я замешкалась у двери, а потом закрыла за собой. Можно было и не оборачиваться, ведь я знала, что он еще там.

* * *

После нескольких попыток поспать без снов я все же проснулась. Я не помню, что мне снилось, сознание даже не отдохнуло после ночи в полусне, полубреду. Я устала так, что тело не могло двигаться, едва я легла на кровать, но мысли не унимались, и все были посвящены ужасам. Вспышки в ночи, лампы, лицо, деревья, свитер, женщина по телефону… Все это прокручивалось в голове. Вопросов было ужасно много. Я не видела смысла, а голова пыталась его найти в три часа ночи, хотя я уже не надеялась что-то адекватно воспринимать.

Понятно, что к утру я ни капли не отдохнула. Особенно, когда я проснулась от звука дождя, стучащего по крыше, ощутила прохладу и влажность. Хотелось бы не вылезать из кровати.

Но мне нужно было уходить, возвращаться домой, хотя стоило подумать о тепле и безопасности дома, о лицах семьи, как я сразу ощущала чувство вины.

Да, я и чувство вины. Я чувствовала себя ужасно виноватой, собираясь и покидая это место, ничего не достигнув. Да, я перепугалась до смерти, но было бы хорошо, будь со мной моя камера. Мы бы возвращались в Портленд, не считая, что неделя была потрачена впустую. Хуже того, мне казалось, что я, как и блог моей сестры, буду выглядеть плохо. Кто мне теперь поверит, если я даже не могла пробраться в маяк еще раз? Я рассказала миру о том, что мы делаем, но теперь показывать было нечего. И я буду выглядеть как полная дура. И не только я, но и Декс.

Я умылась, немного накрасилась и переоделась в единственную сменную одежду, которая оказалась самой удобной: носки, сужающиеся черные штаны для йоги, плотная кранная туника с длинными рукавами и широкий пояс с шипами. Знаю, я выглядела так, словно направлялась на рок-концерт посреди зимы, но мне было все равно. Я надеялась, что мои ботинки высохли после прогулки в бурю. Мне нравилось тревожиться об обычных вещах.

Я прошла на кухню и увидела дядю Ала, поедавшего кашу за столом. Он поднял голову и улыбнулся.

- Утречко! Завтракать будешь?

Я покачала головой и села.

- Ты устало выглядишь. Плохо спалось? – голос его был тревожным.

- Думала, что спала, но, видимо, не так крепко, - сказала я, пожирая взглядом чайник с кофе.

Ал проследил за моим взглядом и поднялся.

- Садись, я все организую! Ты такая же кофейная маньячка, как я, Перри.

Я благодарно улыбнулась.

- Декс еще был здесь, когда ты вернулся?

- Да, - сказал он, наливая мне чашку божественного черного напитка. – Сидел и что-то писал в блокноте. Сказал, что не хотел бросать тебя одну дома.

Он вскинул бровь на последнем предложении.

- Это было по-джентльменски с его стороны. Но я все еще думаю, что он странный.

- Не страннее меня, - пожала плечами я и сделала глоток кофе. И тут же взбодрилась, что было самовнушением, ведь кофе требовалось минут двадцать, чтобы подействовать. О, силен же разум. Стоит об этом помнить.

- Все получилось?

Я не сдержала вздоха.

- Нет. Мы разделились. Я не знаю, где я была… На какой-то тропе в лесу?

Ал пожал плечами.

Я продолжила:

- И когда я нашла Декса, мы решили закончить на этом.

- И никаких призраков?

Я замешкалась.

- Не знаю. Мне приятнее думать, что меня обманули глаза.

- Знаешь ли, у маяка очень странная история, Перри. Я не просто так его заколотил.

Я заинтересованно смотрела в лицо Алу. Его глаза были теплыми, но серьезными.

- Расскажи, - попросила я.

Он отклонился на спинку стула.

- Начну с того, что я не верю в призраков. Но верю во зло и в то, что зло живет в том маяке.

Глаза дяди Ала потемнели. У меня похолодела кровь. Зло в моих книгах было в миллион раз хуже призраков.

- Думаешь, там «зло», и ты меня туда отпустил? – удивилась я. – А как же защита любимой племянницы?