Ратибор Степанов - Призма-2

• Название: Призма-2
• Автор: Ратибор Степанов
• Жанр: Фэнтези

Язык мергулов. Принадлежавший ни народу, ни расе, а касте жрецов, сведения о которых были настолько отрывочны и легендарны, что даже некоторые Посвященные считали рассказы о них мифом. Кроме легенд, о их материальном существовании говорили найденные в пустыне Мидасского плато небольшое святилище в глубине пещер и несколько перстней — печатей с замысловатыми надписями, состоящими из древних знаков. И все.

Даже библиотека Храма, с ее уникальными книгами, фолиантами, рукописями не обладала полными сведениями об этой таинственной, глубоко законспирированной касте жрецов. Было только известно, что поклонялись они темным силам, через Мордука, своего повелителя и наставника, насыщавшего их знаниями и силой. Поговаривали, что именно от них получили распространение многочисленные темные культы и ордена Земного мира. Но как эти знаки оказались здесь, за тысячи километров от своего центра?

---

— Энар! — Антин громко позвал друга. — Я должен быть на Южной стене. Нам нужен дождь, иначе может возникнуть паника, потеряем припасы. Ты мастер стихий. Вызови дождь. — Энар уже черный от сажи, с обгоревшими волосами сразу понял о чем говорит Антин.

— Пожары по всему городу. Нужна большая туча. Один я не справлюсь.

— Хорошо, я помогу тебе. — ведун спустился с лошади.

Из маленького горящего домика у дороги навстречу им выбежала напуганная женщина.

— Светлый Анорис! Что происходит?! Люди, помогите! У меня в доме осталась дочь. Она не может ходить. — Моментально два юноши, участвовавшие в тушении пожаров, плеснув друг на друга по ковшу воды, кинулись за девочкой.

— Энар, торопись! — воззвал Антин. Но того уже не требовалось подгонять. Он стоял на изготовке, воздев руки к небу и творил волхву. Сжатые в кулаки пальца раскинулись в Знаке. Поворотом кисти он активизировал выписываемую им последовательность. Рядом встал Антин, и чуть покачивая телом, усилил энергию Энара. Не замечая опасности, они погрузились в транс, взывая к Силам Природы.

— Прикройте их щитами! — закричал пожилой усатый сальвин, облаченный в доспехи лучника. Он оказался единственным воем на улице.

— Щитов нету. Кедровая дверь пойдет? — совсем юный паренек уже тащил из ограды разрушенного дома дверь.

— Давай, поможете! — скомандовал усатый и вместе с двумя молодыми сальвинами закрыл ведунов от разлетающихся вокруг огненных комков.

Волхва Энара приобрела форму. Стихии ответили ему. Прямо над ним образовалась большая туча. Закончив последний узел волшебного плетения, Энар, до того бесшумно шевеливший губами, воскликнул.

— Арбендис венум! Лило дол! — вместе с последними словами из тучи хлынул поток воды. С первыми каплями из пылающего дома появились юноши. На руках они несли белокурую девчушку измазанную сажей словно головешка. Увидевшая их мать девочки бросилась к ним.

— Слава Анорису! Вы спасли ее! — тут же люди подхватили малышку из рук обожжённых героев, еле стоявших на ногах, мучительно хватающих воздух опаленными легкими. Дождь все нарастал, пока не превратился в ливень. Не прошло и трех минок, как он закончился столь же неожиданно, как и начался. Этого было достаточно, чтобы потушить все пожары в городе.

— Вроде все успели, — Энар рукавом рубахи стер капли дождя с лица. От усталости он присел на какой-то обломок стены разрушенного дома.

— Огонь потушили. Вот-вот начнется штурм стен. Мне нужно туда. Ты, старина, отдохни. Знаю сколько ушло сил на эту волшбу. Придешь в себя, присоединяйся. — Антин ободряюще хлопнул ведуна по плечу, тут же вскочил на коня и исчез в темноте ночи. После дождя в крепости не горело ни огонька.

Ксант успевал везде, раздавая приказы. Он понимал, что этот штурм может оказаться решающим. Словно захлебнувшийся от дождя враг, снова пришел в себя. Равнина перед крепостью вновь осветилась десятками тысяч огней. Заработали вражеские самопалы, онагры и баллисты. Вновь засвистели вокруг огромные булыжники и горящие шары. Стены сотрясались от мощных ударов, снова рушились и горели дома, повсюду гибли люди. Но уже не было того ужаса, что в первой атаке. Защитники пришли в себя и просто выполняли свою работу. Они приготовились к штурму. Вражье море застыло на месте, ни шагу назад, ни шагу вперед. Они ждали окончания бомбежки. Больше сачина продолжался этот кошмар. С огромным трудом защитники справились, крепостные стены трещали, но держались. Давно перевалило за полночь, а штурм еще не начался.

— Не пойму почему не начинают, утра что ли ждут? — куда-то в воздух спросил Ксант.

— Не думаю. Зачем тогда выстраиваться в полном боевом порядке. Считаю, скоро начнут. На психику действуют. — отозвался Эрисп, стоявший по правую руку от ведуна.

— Мергулы замолчали. Что-то готовят, — размышлял Главный ведун.

В этот момент работа осадных орудий враз прекратилась и над окрестностями установилась звенящая тишина, длившаяся несколько минок. Затем послышался, сначала издалека, затем все ближе, неприятный шипящий свист. Он приближался, вгрызаясь в сознание и поглощая весь разум. По прежнему никого не было видно. Свист нарастал и ратники не в силах его терпеть стали бросать оружие и падали на колени, зажав уши руками. Полное замешательство охватило защитников.

Ксант превозмогая боль в голове, скинул свой шелом, расстегнул медный латы и глубоко вздохнув, начал волшбу. Он не видел источника опасности, но в голове засела довольно ясная мысль: «Почему они прекратили обстрел? Боялись кого-то повредить в воздухе». Он тут же запустил светящийся шар в небо. Кометой поднявшись ввысь он разорвался тысячами светящихся брызг, освещая ночной воздух. Перед взором открылась устрашающая картина. На расстоянии не более двухста локтей от стены над головами завис десяток ужасных чудовищ.

«Виверны» — все понял Главный ведун. Потревоженные ярким светом чудища запищали, загомонили, ослабляя свой свист. У Ксанта было буквально несколько сун для решительных действий.

— Затыкайте уши и стреляйте горящими стрелами в них! — заорал он нечеловеческим голосом воинам. — Эрисп, прикажи осадным механизмам стрелять горящими горшками и дротиками над стенами! — Молчаливый витязь тут же исчез. Крылатые монстры, прейдя в себя, вновь продолжили свой свист ужаса. Самые слабые вои не в силах преодолеть устрашающий звук корчились на камнях, пытаясь закрыть руками льющуюся из ушей кровь. Но Главный ведун сальвинов уже знал, что делать, кто его враг. Скинув доспехи, крепко сжимая свой волшебный посох, он начал свое противостояние с вивернами. Правильно оценив ситуацию, сотворил «Щит отражения», усилив с помощью посоха, и направил точно на виверн. «Щит отражения» ударил по монстрам их же оружием. Магический свист отразился на самих вивернах, кратно усиливаясь с помощью волхвы ведуна. От неожиданной страшной боли несколько крылатых существ рухнули на землю и разбились. Остальные громко заклокотали, вращая своими шипастыми мордами и самопроизвольно выпуская из пасти ядовитый воздух. Еще две виверны, отравленные своими сородичами, исчезли в темноте. Другие же, в безумной ярости, направляемые неведомой рукой, устремились к стенам Урука.

— Стрелять огневыми по готовности! — скомандовал Ксант лучникам. В этот момент снизу, из города полетели снаряды Локтя. Град горящих огромных стрел устремился на приближающихся гадов. До стен не долетели еще три чудища, сбитые двумя огненными горшками и одним огромным дротиком. Визжа и цепляясь за сородичей, монстры падали вниз.

— Стрелять по крыльям! — командовал командир, сам овладев луком погибшего товарища. — Туловище стрелами не пробить! — Сотни стрел устремившихся в ночь были ему ответом.

До стены долетели только четыре гада. Этого было достаточно, чтобы навести беспорядок в рядах защитников. Выдыхая ядовитые газы, виверны десятками умертвляли ратников. Ксант выхватив свой меч, мастерски отбивался от пикировавших на стены монстров.

— Рубите лапы и крылья! — улучив момент, он выскочил из-за зубца и молниеносно рубанул тварь по когтям, отсекая ей пол ноги. Та зашипела, и сделав разворот над городом, исчезла в темноте. Тут же ведун увидел другого монстра, пронесшегося над стенами в сторону вечевой площади. В когтях чудище держало молоденького паренька, который героически тыкал мечом в брюхо виверны. Последнее, что удалось увидеть ведуну перед их исчезновением во тьме, это агонию зверя и падение молодого богатыря.

— Какой молодей. Жаль, если разбился. — прошептал ведун, на суну провожая пару взглядом. Этого времени хватило, чтобы просмотреть атаку другого чудовища, резанувшего Ксанта по плечу. Он успел только ухватиться за крепостной зубец рукой. Виверна не выпустила тела, но потеряла скорость и на мгновение зависла над стеной. Ведун завис у нее в лапе над башней. Выручил Эрисп. Не растерявшись, он забрался на зубец, и подпрыгнув, взобрался на спину крылатому. Одним ударом своего легендарного меча он обезглавил врага. Чудовище тут же рухнуло на защитников, заливая все вокруг своей темно зеленой кровью. Ксант, выпущенный из смертельной хватки несколько раньше, чуть не свалился со стены. Если бы не вовремя ухватившие его руки товарищей, то пришлось бы ему пополнить груду мертвых тел под стенами города.

— Ты жив? — подхватили его сильные руки Эриспа.

— Вроде да. — Ксант ощупывал себя, исследуя на предмет ранений. Ответом оказалась сильная боль в левом плече. — Только вот сильно меня эта тварь за плечо прихватила. Постараюсь кровь заговором остановить.

— Подожди, у меня сейчас лучше получится. Ты о боевой волхве думай. — Откуда ни возьмись возле него оказалась старая подруга Антина, знахарка Латипа.

— Ты у меня пациент проверенный, постоянный. Не впервой с тобой возиться. — тут же она достала из сумки свои лечебные сверточки, горшочки с мазями и принялась их втирать в плечо, при этом тихо приговаривая.