Ратибор Степанов - Призма-2

• Название: Призма-2
• Автор: Ратибор Степанов
• Жанр: Фэнтези

Язык мергулов. Принадлежавший ни народу, ни расе, а касте жрецов, сведения о которых были настолько отрывочны и легендарны, что даже некоторые Посвященные считали рассказы о них мифом. Кроме легенд, о их материальном существовании говорили найденные в пустыне Мидасского плато небольшое святилище в глубине пещер и несколько перстней — печатей с замысловатыми надписями, состоящими из древних знаков. И все.

Даже библиотека Храма, с ее уникальными книгами, фолиантами, рукописями не обладала полными сведениями об этой таинственной, глубоко законспирированной касте жрецов. Было только известно, что поклонялись они темным силам, через Мордука, своего повелителя и наставника, насыщавшего их знаниями и силой. Поговаривали, что именно от них получили распространение многочисленные темные культы и ордена Земного мира. Но как эти знаки оказались здесь, за тысячи километров от своего центра?

---

— Ты у меня пациент проверенный, постоянный. Не впервой с тобой возиться. — тут же она достала из сумки свои лечебные сверточки, горшочки с мазями и принялась их втирать в плечо, при этом тихо приговаривая.

— Ты откуда взялась, Латипа? — поинтересовался Главный ведун.

— Оттуда. Кто ж вас лечить будет, если не я? Для чего еще я с Антином в город поперлась. Все, не отвлекай меня, а то еще окромя тебя вона сколько делов. — проворчала Латипа и уже не обращая на него внимания, продолжила свое бормотание.

В этот момент, из-за стены, раздался новый бой барабанов. Воинство мергулов запоздало, и словно проснувшись, бегло выдвинулось на штурм.

— Очухались, супостаты. Хорошо хоть не одновременно с вивернами напали, а то худо бы нам всем пришлось. — Ксант повернул голову к Латипе. — Давай, милая, на ноги ставь меня, совсем скоро здесь будет очень жарко. Уходи отсюда, прячься.

— Все уже, перевязываю. С моим заговором скоро все пройдет. А уходить я не собираюсь. Туточки мое место. — Решительно сказала знахарка.

— Ладно, как знаешь. Не до уговоров сейчас. — махнул рукой Главный ведун. — Спрячься пока в сторонке, под руку не лезь. — Латипа согласно кивнула.

Ксант придвинулся к краю стены, у которой уже изготовились к бою два витязя — Эрисп и Марко.

— Долгая сегодня будет ночь, — сказал он, всматриваясь в надвигающейся темноте, орду.

— Главное, чтобы закончилась, — угрюмо ответил суровый Эрисп.

— Мирко, иди на правый край, поддержи наших. Главного ведуна и одного витязя в центре достаточно.

Лавина накатывала. Целое море врагов разлилось под стенами Урука. Снова мергулы запустили вперед захваченных в плен воинов. Хати и нубики, лулубы и шори, подгоняемые машту и хафиру, волокли среди огненных всполохов, осадные башни и стенобитные орудия. Вновь заработали дальнобойные механизмы. Тот, кто направлял их не интересовался потерями. Первый натиск испытывал крепость защитников города по всей линии обороны, растягивая ряды воев по всей стене. Несколько таранов, один за другим устремились к Южным воротам. Надежно прикрытые медными щитами они казались не столь уязвимыми, как в первый раз. Тащили их отборники Нафанчара, лучшие рабы, обученные и подготовленные им. Вылитые из бронзы, охраняемые двумя огромными башнями, ворота казались неприступными. Но не для магии мергулов.

Штурм начался по всей линии южных стен. Как тараканы полезли наверх супостаты. Мощный таран, не в пример первому, уложенный на площадку с колесами, разгонялся для ужасающего броска.

— Кидайте перед воротами камни! Не дайте тарану врубиться! — кричал Ксант защитникам ворот.

Огромный таран, с острым бронзовым наконечником, устремился к воротам, набирая скорость. Хищно скалилась бронзовая морда на острие тарана, отдавая голубоватым свечением магии мергулов. Сверху посыпались камни. Воинственные шори бежали впереди, расчищая тарану путь. Быстро орудуя, где надо щитами, где руками устраняя возникшие препятствия, они погибали, но освобождали путь для продвижения. Когда до ворот осталось не более ста локтей, воины шори сомкнули щиты над головами, закрывая своими телами образовавшийся коридор. Таран на огромной скорости мчался на ворота. Десятки, сотни шори падали, защищая его от камней, горящей смолы и копий. Несколько сун оставалось до ворот. Понимая, какая опасность нависла над городом, Ксант закричал.

— Мирко! Бери воинов и бегите к воротам!

В этот момент, когда до ворот оставалось не более двадцати локтей и клыкастая морда тарана осклабилась уже не бледно-голубым светом, а ярким синим, из-за ворот появились двенадцать сальвинов, шесть из которых были вооружены топорами и мечами, а шесть волокли огромное бревно. Первые врубились в ряды шори, разбросав их по сторонам, а остальные бросились вместе с бревном под колеса несущегося на скорости тарана. Раздался страшный скрежет и хруст костей. Таран подкинуло вверх и изменив направление, он врезался в боковую стену. Раздался сильный взрыв, сопровождавшийся синим пламенем, разметав двенадцать героев и с полсотни шори на куски и выворачивая огромный кусок крепостной стены. Врыв был настолько мощный, что Ксанту показалось, что башня зашаталась от колебаний земли, но устояла.

— Слава Анорису! — не успел Ксант поблагодарить Светлых богов, как из-за крепостного зубца появилась первая вражья рожа. Невзирая на жару, он был одет в грубую шкуру и меховую шапку, держал в зубах короткий боевой лукум. Он тут же перехватил его в правую руку и спрыгнул на камни.

— Отвлекающий маневр, — подумал ведун. Взмах меча, второй и опасность утихла. Первый обезглавленный враг был отброшен ногой в сторону, а еще добрый десяток с предсмертными криками неслись навстречу земле, по инерции цепляясь за перерезанные веревки.

Бой закипел. Воздух свистел от пролетающих стрел и копий, осадные башни горели, кругом загудела смертельная схватка. Земля под стенами была усыпана обломками, камнями, залита смолой и кипятком, завалена трупами воинов Нафанчара, а все новые и новые орды перли вверх. Уже полностью были уничтожены бойцы первой волны атаки. Они пали, захватив с собой немало жизней родованов. Пали ни за что, рабски выполняя волю новых хозяев. Рабство сменили на смерть.

Мергулы решили пустить в дело новый таран. В этот раз в бой пошли хафиру. Опустились руки осажденных, когда они увидели кто идет впереди. Перед строем гнали пленных. Захваченных родовичей, женщин и детей. Проверенный метод слуг Мордука.

Стеная и плача под бичами, уныло плелись изможденные пленники. Затихли защитники ворот, не поднималась рука направить оружие на своих. Не знали, что делать, как поступить. Таран с врагом все ближе подбирался к воротам. Барабаны загрохотали громче, призывая усилить натиск. Яростная битва вновь разгорелась на стенах Урука. Лязг оружия, крики людей перекрывали звуки рогов и грохот барабанов. Пехотинцы Урука отражали натиск хафиру. Только магический таран упорно двигался вперед, не встречая никакого сопротивления.

Да будет воспета доблесть героев, защитников родного города. Открылись крепостные ворота. Сотня отчаянных бойцов, во главе с витязем Мирко, на горячих скакунах устремилась к тарану. Не ожидали отборники Нафанчара. Обогнув линию пленных, на полном скаку врубились они в нестройные ряды хафиру, отсекая их от плененных родованов, забрасывая таран горящей смолой.

— Бегите! Бегите к воротам! — закричал им витязь и рубанул мечом черного меченосца, замахнувшегося на ребенка. Изнуренные, почти лишившиеся рассудка от боли и голода, родовичи бросились к воротам крепости, падая и вставая. Бежали насколько хватало сил. А сил было мало. Им требовалось время. Понимая это, яростнее львов бились ратники сальвинов, защищая как могли своих соплеменников. Они крошили отборников мергулов в капусту, не давая тем опомниться. Все ближе были родовичи к воротам. Видели все военачальники врага, бросили им наперерез и в помощь отборникам тысячу хассанских людоедов на диких верблюдах.

— Смотри, Мирко! Не успеют наши! — закричал молодой Хлоп, указывая в сторону ворот. — Останься со своим десятком здесь, Хлоп! Остальные, за мной! — скомандовал Мирко, и напоследок рубанув тянущегося к нему копьеносца, направил коня в сторону крепости. Хлоп с десятком ратников преградил путь трем сотням хассунских людоедов. Родовичи, увидев надвигающуюся опасность, прибавили как могли, но сил почти не осталось. Несколько сун не хватило людоедам. Успел Мирко. Со всего лету полусотня всадников врубились во фланг верблюжьей кавалерии. Завязалась сеча, отрезали сальвины людоедов от соплеменников. Открылись городские ворота, принимая беглецов. Полетели в сторону вражин стрелы, камни, дротики. Из сотни их осталось не более десяти. Уже давно погиб десяток Хлопа, пали все воины Мирко. Только он сам с тремя сотоварищами, окруженный со всех сторон, бился как лев. Надолго запомнят темные силу витязя. Шелестел меч в руках Мирко, так быстро, что незаметно его было. Всякий подпиравший тут же падал замертво. К стенам крепости спешили новые ряды вражьего войска.

— Навались, братцы, на супостатов! Не посрамим землю родную! Не сдавайтесь! — кричал Мирко, подбадривая оставшихся в живых. Только уже не ответили ему товарищи. Один за другим пали от вражьих копий. Одного Мирко не могла одолеть вражья сила. Груды тел малым курганом обволокли героя. Только не просто его победить. Один витязь за сто сойдет. Заговорен от магии, с измальства военной науке обучаемый, такие великие богатыри проходили посвящение в витязи. А Мирко не последний был среди них. Узоры ткал своим мечом. Ничего не могли с ним поделать лиходеи. Даже стрелы все отбивал. Но прибыл на подмогу мергул Гаррак. Убил он черным колдовством истощенного витязя. Навершием лежал воин на кургане тел. Тут же появилась стая белых голубей, закружила над местом гибели героя. Долго кружила, потом взмыла ввысь и улетела.